沈明宣抬头，只见不远处的路边，两个狼狈不堪的身影，正朝着他扑过来。


    正是三天前被赶出来的柳氏和沈晓婉。


    她们的衣衫上满是尘土，头发散乱，脸上挂着泪痕，冻得瑟瑟发抖，哪里还有半分往日的体面。


    “婉儿？”沈明宣下意识地唤道。


    “三哥！”沈晓婉第一个扑了上来，死死地抓住他的胳膊，哭得梨花带雨。


    “三哥，我们现在，现在只有你了！”


    沈明宣对柳氏没有什么感情，但忍不住心疼沈晓婉。


    母女俩一左一右，将他视作了唯一的救命稻草。


    沈晓婉的哭声，像是一把把钝刀，割在沈明宣的心上。


    他左右为难。


    外祖母的话，还言犹在耳。


    可是看着眼前哭得如此凄惨的妹妹，他心里的天平，开始不受控制地倾斜。


    “三哥……”沈晓婉抬起那张我见犹怜的小脸，泪眼婆娑地看着他，声音里充满了委屈和蛊惑。


    “我知道，父亲做错了事，可是……可是姐姐也太狠心了啊！”


    “她怎么能亲手把父亲送上绝路呢？那可是我们的亲生父亲啊！”


    “她现在是将军夫人了，高高在上了，就不管我们这些人的死活了……三哥，她连一条活路都不肯给我们留……”


    “是啊！明宣！”柳氏也跟着哭诉。


    “那个小贱人！她就是个白眼狼！她倒好，一朝得势，就回来报复我们！她这是要我们全家都死啊！”


    这些话，像是一根根毒刺，扎进了沈明宣本就混乱的心。


    沈思薇。


    就算父亲有错，可她怎么能这么绝情？


    她明明可以求求情的，只要她开口，父亲不至于落得个流放三千里的下场！


    她现在是谢怀瑾的妻子，她一句话，比什么都管用！


    可是她没有。


    她冷眼旁观，甚至……一手促成了这一切！


    她恨父亲，所以就连带着，也恨上了他们所有人！


    一股说不清道不明的恨意，从沈明宣的心底，疯狂地滋生出来。


    他看着哭倒在自己怀里的妹妹，看着她无助又依赖的眼神，她的保护欲和被扭曲了的责任感，瞬间占据了上风。


    外祖母说得对，路要自己选。


    大哥二哥选了沈思薇，那他呢？


    他不能抛下和自己从小一起长大的妹妹不管！


    沈明宣深吸一口气，眼神一点点地变得阴郁冷厉。


    他声音沙哑的对沈晓婉说，


    “婉儿，别哭了，我带你们回京！”


    沈思薇，你毁了我的一切，我绝不会让你，就这么称心如意！


    少年孤身一人的归途，自此，多了两个沉重的拖油瓶。


    也多了一份，足以将他拖入深渊的，沉甸甸的恨意。


    京城，状元府。


    沈翰林之事尘埃落定后的第三日，沈武宣在自己的府邸设下了一场家宴。


    没有宾客，没有官场同僚，甚至没有多余的下人伺候。


    偌大的花厅里，只摆了一张小小的八仙桌，桌上温着一壶酒，摆着四五样精致的小菜。


    受邀的，唯有沈文宣与沈思薇。


    这是自沈思薇回到京城后，他们兄妹三人，第一次真正意义上心平气和地坐在一张桌上。


    空气里，弥漫着一种混杂着尴尬、愧疚与劫后余生的古怪气息。


    沈武宣亲自执壶，为弟弟和妹妹面前的白玉酒杯斟满了温热的酒。


    “大哥……”沈文宣下意识地开口，却又不知该说什么。


    “吃饭。”沈武宣只是沉声的吐出两个字，率先夹了一筷子菜，却食不下咽，最终还是将筷子重重放下。


    清脆的碰撞声，在这过分安静的厅堂里，显得格外刺耳。


    沈思薇始终垂着眼帘，静静地看着杯中晃动的酒液，她纤长的睫毛在烛光下投下一片浅淡的阴影，遮住了眸中所有的情绪。


    终于，还是沈武宣先绷不住了。


    他端起酒杯，目光直直地落在沈思薇那张清冷平静的脸上。


    “思薇，”他开口，嗓音艰涩得像是砂纸磨过。


    “是大哥的错。”


    一句话，仿佛用尽了他全身的力气。


    “以前，是我眼盲心瞎，被猪油蒙了心。把你当仇人，把仇人当亲人。我不配做你的大哥。”


    他的声音里，没有了往日的颐指气使，只有深可见骨的懊悔。


    他曾以为自己是沈家的顶梁柱，到头来才发现，自己不过是个被谎言喂养大的、可笑的傻子。


    而那个被他一直鄙夷、排挤的妹妹，却才是那个看得最清，也扛得最重的人。


    沈武宣仰头，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，也灼烧着他的五脏六腑。


    “大哥对不住你。”他又重复了一遍，像是某种郑重的承诺，又像是迟来的忏悔。


    他重重地将酒杯顿在桌上，发出“咚”的一声闷响。


    “这一杯，是大哥向你赔罪。”


    沈思薇终于抬起了眼。


    她看着眼前这个高大的男人，他眼眶泛红，满脸的羞愧无地自容。


    这还是那个一见面就对自己吹毛求疵，为了沈晓婉一声娇滴滴的“大哥”就能对她横眉冷对的沈武宣吗？


    她没有说话，只是端起了自己的酒杯，轻轻抿了一口。


    酒很温，带着一丝甜，却化不开她心中积压了十六年的寒冰。


    见她有了回应，沈文宣也连忙端起酒杯，他的脸色比纸还要白，整个人都透着一股被抽空了精气神儿的文弱。


    “大哥说得对……”他苦笑一声，那笑意比哭还难看。


    “何止是大哥，我……我更是个混账！”


    他看向沈思薇，眼神里满是复杂的愧疚。


    “我空读了满腹圣贤书，却连最基本的是非黑白都分不清。我嫌你粗鄙，不懂文墨，却追捧着一个东拼西凑、冒名顶替的虚假才女……我自诩聪明，却被人玩弄于股掌之间，险些害了外祖母，也险些……害了你。”


    “思薇，若不是你……”沈文宣的声音哽咽了。


    “若不是你，我们恐怕一辈子都要活在沈翰林和柳氏编织的谎言里，至死都不知道真相是什么。”


    他顿了顿，眼中是真真切切的敬佩与自惭形秽。


    “你一个女子，却能步步为营，而我们两个……我们两个身为男儿，身为兄长，却像个瞎子、聋子，加起来，竟还不如你一半的担当和清醒。”


    这番话，也是发自肺腑。