碧游沉默了片刻，走到洞口附近，望向外面沉沉的夜色。


    “心脉尽断，神魂……在那种情况下，难以留存。”


    “节哀。”


    乔灵儿闭上眼，深深吸了口气：“是我害了她……若我……若我能早些挣脱，若我没有……”


    “没有‘若’。”碧游打断他，声音有些发硬，“事情已经发生，追悔无益。她……选择以死明志，是她的刚烈。你活着，是她……最后所愿。”


    乔灵儿看着她站在洞口略显孤清的背影，心中那股混合着愧疚、痛楚以及对温暖的隐秘渴望，如同藤蔓般疯长。


    他忽然很怕她就此离开，怕这山洞重归冰冷死寂。


    “仙子，”他声音微哑，“你……还会走吗？”


    碧游身形微微一僵。她没有立刻回答。


    洞外山风呼啸，穿过林隙，发出呜呜的声响，更衬得洞内寂静。


    “等你再好些。”她最终说道，声音轻得像一声叹息，“我答应过……要送你到安全之地。”


    这不是明确的留下，却也不是即刻的离开。


    乔灵儿心中那根紧绷的弦稍稍一松，竟感到一阵虚脱般的庆幸。


    之后几日，这般微妙而持续的变化，在两人之间无声蔓延。


    碧游依旧话不多，但照顾乔灵儿愈发细致。


    她会在他试图起身时，下意识伸手去扶；会在入夜山洞寒凉时，默默将火堆拨得更旺；


    甚至会在他偶尔被噩梦惊醒、冷汗涔涔时，悄然递上一方浸湿的凉帕。


    乔灵儿则将她每一分不易察觉的关怀都默默收下，眼神中的依赖与日俱增。


    他开始尝试讲述一些青云镇的往事，讲私塾里的顽童，讲镇外的桃花溪，讲那些平凡却鲜活的人间烟火。


    碧游大多静静听着，偶尔问上一两句，眼底会掠过一丝对凡俗生活的好奇与淡淡惘然。


    他们之间依然恪守着某种分寸，未曾逾越。


    但那些短暂的肢体接触，那些交汇又迅速分开的目光，那些深夜火堆旁共享的无言静谧，都在悄无声息地酝酿着什么。


    直到这一夜。


    乔灵儿白日里感觉好了许多，坚持要在洞口附近稍作活动，却腿软脚酸，闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗，身体软软向一旁歪倒。


    “小心！”碧游一直留意着他，见状身形一闪已至他身边，伸臂稳稳将他揽住。


    乔灵儿大半重量倚在她身上，鼻尖萦绕着她身上特有的清冽气息，混合着草药和一丝极淡的、仿佛雨后天青竹林般的芬芳。


    他头晕目眩，下意识抓住了她臂膀处的衣袖，指尖冰凉。


    “我……没事……”他勉强说道，气息却紊乱。


    碧游扶着他慢慢坐回铺着干草的石榻边，让他靠好，眉头紧蹙：“别乱动，你身子亏虚太甚，元气大伤，需得静养。”


    她说着，已自然而然地伸手搭上他的腕脉，渡入一丝温和的仙灵之气，替他梳理紊乱的气息。


    她的手指微凉，触感细腻。


    乔灵儿怔怔地看着她近在咫尺的侧脸，火光在她白皙的肌肤上跳跃，长睫垂下，专注的神情褪去了平日大部分的清冷疏离，显出一种惊心动魄的柔和。


    心中某处，轰然塌陷。


    那股一直被愧疚、自责和绝望压制的、对温暖与生机的渴望，如同被封印了许久的岩浆，终于寻到了一丝裂缝，汹涌而出。


    “碧游……”他低声唤道。


    碧游指尖一颤，仙灵之气的输送出现了极其细微的波动。


    她抬起眼，对上乔灵儿那双此刻映着火光、清晰倒映出她身影的眼眸。


    那里面有痛楚，有迷茫，有感激，还有一种让她心跳骤然失序的灼热情感。


    她下意识想抽回手，却被他另一只手轻轻覆住。


    他的手没什么力气，却执拗、滚烫。


    “别走……”乔灵儿的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的恳求，“至少……现在别走。”


    洞穴里安静极了，只有柴火燃烧发出的噼啪轻响。


    两人的呼吸声清晰可闻，渐渐缠绕在一起。


    碧游看着他被伤病折磨却依然清俊的眉眼，看着他眼中那份依赖与挽留，


    想起这几日相处中自己那些不受控制的细微关怀……心防在寸寸瓦解。


    眼底的挣扎化为柔和。


    她没有抽回手，反而将另一只手也轻轻覆在他手背上。


    “我不走。”她说，声音很轻，却无比清晰，“在你……好起来之前。”


    这近乎承诺的话语，像一颗石子投入乔灵儿死寂的心湖，激起千层涟漪。


    他眼眶一热，几乎要落下泪来，反手将她的手握得更紧，仿佛握住了溺水后唯一的浮木。


    “碧游……”他再次唤她，声音哽咽：“我……我不知道该如何谢你。白莲花因我而死，我本已无颜苟活，更不该……不该再牵累你。


    可我……我很怕，怕你离开后，这天地间又只剩下我一个人，面对那些妖魔，面对这……荒唐的命运。”


    他将心底最深的恐惧剖白出来，脆弱得像个孩子。


    碧游心中一痛，任由他握着手，甚至微微倾身，用另一只手拂开他额前被冷汗濡湿的碎发，动作轻柔。


    “不会是一个人。”她凝视着他的眼睛，一字一句：“我会陪着你，直到你安全，直到你……不再需要我。”


    这几乎是明示了。