因为政事堂内，文牍堆积如山，地图铺满长桌。


    林栖鹤正下笔如飞批阅着各地送来的奏折，霍青则在核对着前线粮秣转运的天文数字。


    一旁，皇长子陈明镇凝神倾听，努力理解着老师林栖鹤讲述的各种理政经验；更年幼些的皇四子陈明乾则被霍青布置了沙盘上的作业，兴奋的拿着小旗，模仿着将军排兵布阵。


    殿门无声滑开，一道玄黑身影裹挟着凛冽寒气踏入。


    看清来人，林栖鹤和霍青手中动作同时僵住，脸上写满惊愕。


    “陛下？！”林栖鹤失声叫道，手中的朱笔差点掉落。霍青猛地站直身体，下意识地看向门外，似乎想确认是否有将领随行。


    陈明镇和陈明乾也懵了。


    父皇不是正在万里之外统帅大军，即将取得最后胜利吗？怎么突然出现在长安，而且……只有父皇一人？两个娃娃瞪大眼睛看着他们的父亲。


    光芒一闪，身着宽松道袍的老道也出现在政事堂内，显然是有人闯入玄武大阵被惊动。


    “你怎么回来了？”


    老道看着陈策，满脸写着懵逼，“前线百万大军，你……你个当皇帝的不坐镇中军，跑回来干啥？咦？！你……你突破后期了？！”


    陈策点点头，算是承认了修为突破，他抬起手，对着堂内的官员们轻轻挥了挥。


    无需言语，那些官员立刻躬身行礼，动作迅速而安静地退出了政事堂，并轻轻关上了沉重的大门。殿内只剩下陈策、老道、林栖鹤、霍青、徐建业、萧天佑、杨威、陆鸣几人以及两位小皇子。


    大门合拢的轻响仿佛按下了某个开关。


    陈策走到主位坐下，指节在紫檀木扶手上敲了敲，“西域战局已定，余下不过是收拾残局，有药老坐镇，有于峻和沈浪他们足以胜任。”


    “朕之所以星夜驰归……”


    他顿了顿，目光扫过众人紧张起来的面孔，“是因为有不速之客，打乱了计划。”


    林栖鹤和霍青几人骤然屏住了呼吸。


    他们太了解陛下了，这种轻描淡写的描述背后，必然藏着滔天巨浪！


    联想到陛下是突破境界后立刻返回……一个可怕的猜测浮上心头。


    难道是……


    “天魄宗。”


    陈策缓缓吐出三个字。


    “魔修？！”


    尽管已有预感，但当这个名字被确切说出，林栖鹤和霍青几人脸色瞬间变得极为难看。


    他们深知域外势力介入意味着什么，整个大汉将毫无遮掩地暴露在那些视凡俗如草芥的修真者视野之下！其严重性远超西域诸国的联军！


    林栖鹤眉头紧蹙，“陛下……他们……”


    霍青袖袍中的手下意识攥紧，沉声道，“可曾交手？规模如何？”


    政事堂内气氛骤然降至冰点，充满了山雨欲来的压抑感。林栖鹤、霍青二人交换着眼神，都从对方眼中看到了深切的忧虑。


    域外的威胁，他们一直在筹备，却没想到来得如此突然，如此直接。


    唯有陈明镇和陈明乾，两张稚嫩的小脸上写满了茫然和格格不入的困惑。


    陈明乾拉了拉身旁哥哥的袖子，小声问，“大哥，天魄宗是什么？魔修……又是什么东西？”


    陈明镇也茫然地摇摇头，看着父辈们如临大敌的神情，却完全不明白敌人在哪里。


    陈策看着两个儿子，神情柔和了几分，“在我们生活的这片陆地之外，在那茫茫大海的尽头，存在着更广阔的世界，那里是‘修真界’。”


    “修真界？”


    两个孩子眨巴着眼睛。


    “对，武者之上，称为‘修士’。”陈策耐心解释，“他们汲取天地灵气，修炼自身，追求长生和强大的力量。”


    “就像父皇和老道爷爷现在走的路一样。”


    “而在大汉附近，主要有两个庞大的修真势力，就像…嗯…就像两个王国。”


    陈策斟酌着用孩子们能理解的比喻，“一个叫‘青云门’，他们行事偏向光明正大，至少表面上还遵循某些规矩，我们称之为‘正道’。”


    “另一个叫‘天魄宗’，他们为了力量可以不择手段，这就是‘魔道’。”


    “他们之间的争斗，就是‘正魔之争’。”


    “这次出现在我们西域战场上空的那些人，就是天魄宗的‘魔修’。”


    陈策目光转向林栖鹤等人，“为首的三人，皆是开窍境的修士，后期、中期、初期各一人，他们身后还跟着十几个先天境的弟子。”


    陈明镇小脸紧绷，忍不住问：


    “他们…他们是坏人？”


    “是敌人！”陈策斩钉截铁，“他们修炼的功法邪恶，视凡人性命如草芥，最喜收集生魂，炼入他们的法宝魂幡中增强自身。”


    “此次他们被西域大战留下的滔天血气而来，若非父皇恰巧突破，放出威势震慑，加上药老爷爷机智应对，谎称父皇背后有强大师承，让他们心存忌惮，他们恐怕已经动手拘魂炼魄，甚至可能祸及我方将士及百姓！”


    他语气凝重地回到核心问题，“虽然暂时将他们惊退了，但此事绝不会就此结束！”


    “他们带着疑惑和贪婪离开，必然会将我们这块突然冒出来的新势力的消息带回天魄宗高层，我们这块肥肉，已落入豺狼眼中！”


    徐建业深吸一口气，声音低沉，“陛下，您的意思是，他们还会再来？”


    “必然！”


    陈策语气满是笃定，“而且绝不会只是试探。此次来的只是十几个弟子，为首的厉百川虽为开窍后期，但也只是弟子身份。”


    “下次来的，必然是天魄宗真正的高层人物，是执掌权柄长老级存在，实力滔天。”


    “很可能是……洞天境！”


    洞天境三个字如同冰锥，刺入在场所有人的心头。


    “药老的虚张声势只能拖延一时。”


    陈策的话音在继续，“天魄宗高层绝不会只听信几个弟子的片面之词，必定会亲自派人来确认虚实、探查根底，甚至直接将我们这块‘资源’纳入掌控。”


    “这个时间不会太久，留给我们的缓冲期，恐怕……不足一个月！”


    政事堂内，空气仿佛凝固了。


    征服西域的喜悦荡然无存，只剩下面对大汉倾覆之危的强烈危机感。