裴砚舟在城外，又见到了那个红衣姑娘。


    桐棠。


    桐棠在城外十里坡支了个帐篷，施粥救人，阳光下，桐棠那一身红衣格外扎眼。


    裴砚舟就站在桐棠对面。


    “这粥只给灾民。”


    言下之意，不给你喝。


    不久前还嚷嚷着以身相许 如今一碗粥都不肯给。


    女人啊，果然善变。


    裴砚舟默了默：“在下不要姑娘的粥。”


    “哦。”


    ……


    施完粥，桐棠和一个丫头打扮的小姑娘，还有两个壮汉一齐回了城。


    裴砚舟一路同行。


    “姑娘住在城里吗？”


    桐棠点点头道了声：“是。”


    “做什么？”


    “做妓。”


    裴砚舟一时间觉得自己可能听错了。


    “烧鸡吗？”


    “妓女。”


    “为何？”


    “赚的多。”


    “姑娘很缺钱？”


    “是啊，你看那些灾民一日比一日多。”


    “你做妓女也救不过来的。”


    “是啊，但能救一个是一个。”


    “为什么？”


    桐棠粲然一笑，笑容竟有些明媚。


    “因为我要积功德啊，等到功德足够多，说不定可以飞升做神仙。”


    越说越玄乎了，这姑娘的脑洞似乎比自己还大。


    “公子进城是要参加春闱吗？”


    裴砚舟点点头。


    “科考可是为了做官？”


    裴砚舟还是点点头。


    “好官还是贪官？


    “在下若说做个为天地民生立命的官，姑娘可信？”


    桐棠闻言怔了怔，扭头看着裴砚舟，叹了口气。


    “姑娘为何叹气？”


    “这城中若是做个好官怕是不好过哦。”


    桐棠那一声叹息好长。


    接着，画面一转，便到了都城。


    城外饿殍遍地，哀鸿遍野，城内歌舞升平，灯红绿酒……


    裴砚舟虽然才学过人，但科举黑暗，引得世家大族的弟子眼红嫉妒，屡次给他下绊子，最终无奈拜入了当朝宰相门下。


    从宰相府出来的那日裴砚舟又看见了桐棠。


    桐棠还是一身红衣，双手交叉抱在胸前。


    脸上妆容艳丽，眼角带着一点媚意，看向裴砚舟，红唇勾勒出一股嘲讽的冷意。


    桐棠冷冷的哼了一声，转身走了。


    这世上的人啊，真是没什么不同，这一生所求无非就是，功名利禄，金钱美色。


    裴砚舟没解释，只是静静地看着桐棠消失在转角处。


    自从拜入宰相蔡琼门下，确实是少了很多麻烦。


    转眼到了春闱。


    裴砚舟不负众望，考得会元。


    一个月之后，殿试，一举获得状元。


    解元，会元，状元，是当朝第一位三元及第。


    那日相府宴席。


    裴砚舟被同期簇来到大厅中。


    “今日相爷请了这城中最红最美的歌姬桐棠，咱们可以一饱眼福了。”


    “是那个跳一曲百两金，睡一夜千两金的桐棠吗？”


    “是啊。”


    “据说这美人冰肌玉骨，清凉无汗，酷暑时节，抱在怀中，消热解暑，真不知那是何种滋味？”


    中榜的学子们说说笑笑。


    裴砚舟垂眸，掩住眸中的厌恶之色。


    桐棠还未出场。


    中榜投在宰相门下的学子纷纷入座。


    坐在裴砚舟身边是个名叫朱熹的同期，春闱第五名。


    第二三四名投在了太子门下。


    “朱兄为何读书？”


    “光耀门楣。”朱熹眼中闪烁着对家族荣耀的渴望。


    裴砚舟唇边勾起一抹无奈的笑意。


    朱熹正想问什么，外面一声高喊。


    宰相蔡琼大人入座了。


    左右两侧的天子门生纷纷起身行礼。


    相爷古稀之年，精神健硕，入座不久，随着桐棠出场宴会进入高—潮。


    筵席间，相爷把唯一的爱女蔡宝珠许给了裴砚舟。


    日子就定在了五月初八。


    一时间，裴砚舟风头无两。


    ……


    一曲罢，桐棠被管家带走。


    筵席后。


    裴砚舟应付完众人，在院子里醒酒。


    相府很大，不知怎么的就走到了相爷的院子。


    裴砚舟站在拱形门前，透过敞开的窗户看到桐棠坐在发须花白的相爷怀中。


    鸡皮鹤发的男人唇齿落在桐棠雪白柔嫩的颈肩上。


    十八新娘八十郎，一树梨花压海棠。


    是男子的福利，女子的恶心。却还被男子当做美谈。


    裴砚舟盯着眼前的场景皱了皱眉头。


    桐棠隔着窗户，看着裴砚舟，轻轻一笑，眼中有说不出的讥讽。


    抬手挥了下衣袖，窗户嘭的一声合上了。


    裴砚舟转身离开。


    相爷院子里的灯很快熄灭。


    约莫一盏茶的功夫，桐棠理着发鬓被相府上的下人引着从相府侧门中走了出来。


    当朝的新科状元，裴砚舟就站在不远处。


    桐棠远远的看了裴砚舟一眼，转身上了马车。


    ……


    桐棠依旧卖身赚钱。


    她用卖身的钱，去救灾民，有一部分灾民一边喝她用卖身的钱买来的米粮，一边骂着她不要脸，似乎这样能彰显自己高尚。


    这些，裴砚舟都知道，他更想知道桐棠能坚持到几时？


    一日又一日，转眼到了五月初七。


    裴砚舟在城外一个不起眼的小摊上，点了一壶酒。


    酒是烧刀子，阪夫走卒喝的，解乏也解馋。


    一口下去辣喉咙。


    桐棠又从城外回来了。


    神情与初次在粥摊前见她，并没有什么不同。


    桐棠自然也看到了裴砚舟。


    “公子的身份出现在这里怕是不合时宜。”


    裴砚舟淡淡哦了一声，端起桌上的碗又喝了一口。


    这酒入喉咙，辣的发苦。


    “桐棠你不恨那些人吗？”


    “恨？怎么会？”


    裴砚舟听着桐棠的话，抬头看着站在她面前的女子，眼中浮起深深的困惑。


    “我本来就是给自己攒功德啊，别人说什么有什么重要的。”


    别人说什么有什么重要的？


    桐棠说完看着裴砚舟：“公子还是早些回去，明日不是公子和相府大小姐的大婚之日吗？”


    大婚之日四个字让裴砚舟觉得喉咙更苦了。


    五月初八，新科状元与相府大小姐大婚。


    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。


    桐棠倚在窗前，看着裴砚舟骑着高头大马从青楼前路过。


    桐棠勾起红唇，做个好官吗？


    桐棠一开始以为她兴许没看错人，现在又觉得看错了人。


    直到后来才明白她当日确实没有看错人。


    裴砚舟娶了相府大小姐蔡宝珠。