挂断电话的手，在空中停滞了片刻，才缓缓放下。


    手机冰冷的触感，要将他指尖的温度全部吸走。


    刘开疆的声音还在他耳边回响。


    每一个字都是一颗子弹，击碎了他最后侥幸。


    汉东军事戒严。


    358军。


    这不是警告，这是行动。


    他转过头，与季昌明的目光在空中相遇。


    不需要言语，两人都从对方的眼中看到了同样的情绪——政治终结。


    通往审讯室的走廊，明明不长，此刻却像走不到尽头。


    高育良的脚步异常沉重，每一步都踩在自己政治生命崩塌的废墟上。


    季昌明跟在他身后，脸色煞白，额头上沁出了一层细密的冷汗。


    那副老成持重的官扬面具，此刻已经裂开了无数道缝隙。


    推开审讯室大门的那一刻，两人都下意识地屏住了呼吸。


    里面的空气，冰冷、潮湿，混杂着焦糊的怪味和淡淡的血腥气。


    然后，他们看见了沙瑞金。


    他被固定在审讯金属椅子上，双手被锃亮的手铐反锁在扶手上。


    他浑身湿透了，剪裁合体的衬衫紧紧贴在身上。


    水珠顺着他湿漉漉的头发滴落，砸在地面的积水上。


    他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，带着几道血口子。


    最触目惊心的，是透过湿透的衬衫隐约可见的，前胸和手臂上几块暗红色的、是电棍烫过的痕迹。


    那张椅子……


    高育良瞳孔骤然收缩。


    再看旁边散落的电棍和空荡荡的水桶，一切都不言而喻。


    先泼水，后上电棍，不是电椅，更胜电椅。


    侯亮平！


    这个蠢货！


    这个成事不足败事有余的蠢货！


    他竟然真的敢对一位在任的省委书记动用这种手段！


    这不是审讯，这是私刑！


    这是谋逆！


    高育良感觉寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液在这一瞬间被冻结了。


    他终于明白，刘开疆电话里那压抑不住的惊惶从何而来。


    汉东，闯下了泼天大祸。


    358军正在开赴汉东……


    这才是真正的雷霆之怒。


    站在高育良身侧的季昌明，身体已经开始不受控制地轻微颤抖。


    他的大脑一片空白，官扬上摸爬滚打几十年的经验和城府，在眼前这扬面，被冲击得支离破碎。


    他唯一的念头，就是补救。


    不，是撇清关系！


    “你们……你们在干什么！”


    季昌明的声音尖利得变了调，他一个箭步冲了上去，那速度快得不像他这个年纪的人。


    他绕到沙瑞金身前，手忙脚乱地要去解那副手铐，仿佛受刑的不是沙瑞金，而是他自己。


    他一边笨拙地摆弄着手铐，一边猛地转身，对着墙角站着的侯亮平和陈海厉声喝问：“怎么还上着手铐？！你们两个混账东西，想死吗？！”


    “快！快给沙书记解开！”


    他催促着，是要用这声嘶力竭的表演，来洗刷掉自己可能存在的任何嫌疑。


    侯亮平和陈海被他这突如其来的咆哮吓得一个哆嗦，本能地就要上前。


    然而，一只湿漉漉的手，抬了起来。


    动作很慢。


    沙瑞金抬起他被铐住的双手，轻轻拨开了季昌明那双忙乱而虚伪的手。


    金属镣铐碰撞，发出一声清脆而刺耳的“咔哒”声，在这死寂的审讯室里，如同惊雷。


    季昌明的动作僵住了。


    他的手还悬在半空，脸上那副焦急万分的表情也凝固了。


    沙瑞金抬起头。


    他的目光，穿过湿淋淋的刘海，平静地落在季昌明的脸上。


    那目光里没有愤怒，没有怨恨，只有一种洞穿一切的冰冷和……


    嘲弄。


    “季昌明同志。”


    “几个小时前，你可不是这么说的。”


    “你不是对侯亮平说，‘要上点手段’吗？”


    “你不是说，‘上面催得急’吗？”


    那几个字扎进了季昌明的心脏。


    他的大脑嗡地一声，彻底停止了运转。


    “我……沙书记……我不是那个意思……”


    季昌明的声音干涩，他下意识地想摆手。


    他想解释，想说那句“上点手段”不过是官扬上心照不宣的套话，是暗示可以加大审讯力度，但绝不是……


    绝不是眼前这种景象。


    可这些话，在沙瑞金那双洞悉一切的眼睛面前，显得那么苍白，那么可笑。


    “你说的‘上面’，是哪个上面？”


    沙瑞金的声音不大，却让整个审讯室的温度又降了几分：“是我吗？还是说，在汉东，在我的头顶上，还有另一个‘上面’？”


    季昌明彻底失语了。


    “他所说的上面，就是沙瑞金……”


    冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在他的衣领上，冰凉一片。


    他只觉得天旋地转，自己正站在万丈悬崖的边缘，而沙瑞金的每一句话，都在把他往前推。


    就在这时，高育良向前迈了一步。


    “沙书记，这件事，我负主要责任。”


    “是我御下不严，识人不明。侯亮平他们，可能是办案心切，急于求成，所以才……才采取了这种极端、错误的、绝不能容忍的方式。”


    他避开了“手段”这个词，巧妙地将责任归结为下属的“过失”和自己的“失察”，试图将这起骇人听闻的政治谋杀，降格为一桩纪律问题。


    “是我没有把您的指示精神，完整地传达下去。我愿意承担一切责任，接受组织的一切处分。”


    这番话说得滴水不漏，既表现了担当，又将自己和季昌明从直接教唆的罪名里摘了出去。


    然而，沙瑞金只是静静地听着。


    直到高育良说完，他才缓缓地、几乎是饶有兴致地转动了一下他那被铐住的手腕，手铐发出的“咔哒”声。


    “高书记，你这番话，说得很好。”


    “有水平，有担当。比季检察长刚才那副样子，要体面得多。”


    季昌明的脸瞬间涨成了猪肝色。


    “但是，”


    沙瑞金话锋一转，目光从高育良的脸上移开，投向了墙角那两个早已魂不附体的身影。


    他顿了顿，在给侯亮平和陈海足够的时间去品味即将到来的恐惧。


    “在你们给我上这些‘手段’之前，你们还做过别的事。”


    “在到了这个地方之后，亲手把这桶冰水，从我的头顶浇下来？”


    “然后，第一个拿起电棍，戳在我身上的，也是你吧？”


    一字一句，一桩一件，全都是陈海亲手所为。


    在侯亮平的授意下，为了撬开这个“嫌疑人”的嘴，他压下了心中所有的不安和犹豫，执行了这些他过去最不齿的逼供手段。


    他以为这一切都神不知鬼不觉。


    可现在，受害者就坐在他面前，用最平静的语气，复述着他犯下的每一桩罪行。


    “我……我……”


    陈海的牙齿在打颤，发出“咯咯”的声响。


    他想说不是我，他想说那是侯亮平逼我的，他想说我只是奉命行事……


    但所有的辩解，在沙瑞金那冰冷的目光下，都化为了乌有。


    他双腿一软，几乎要瘫倒在地。


    整个审讯室，死的寂静。


    高育良和季昌明脸上的血色，也早已褪得一干二净。


    他们惊骇地看着沙瑞金，又难以置信地看向侯亮平和陈海。


    袭击省委书记的专车！


    动用私刑！


    这两个蠢货！


    这两个蠢货！


    他们哪里是在办案，他们这是在谋反！


    高育良感觉自己的心脏被人狠狠攥住，几乎无法呼吸。


    他精心编织的“下属失察”的借口，在“蓄意谋杀”的真相面前，脆弱得就像一层窗户纸。


    完了。


    一切都完了。


    汉东的天，不是要变了。


    是已经，彻底塌了。


    就在这死寂到令人窒息的审讯室里，一阵突兀的手机铃声尖锐地划破了空气。


    叮铃铃——叮铃铃——那声音，是从另一个世界传来，带着现代都市的浮躁和喧嚣，与此地的冰冷和绝望格格不入。


    所有人的目光，都被这声音牵引，齐刷刷地射向了声音的来源——侯亮平的口袋。


    那铃声，此刻听在侯亮平的耳中，不啻于天籁之音。


    是救赎！


    是希望！


    是在他沉入万丈深渊时，从天顶垂下的一根救命稻草！


    他浑身一颤，是被电流击中，那双涣散的瞳孔里猛地重新燃起了光。


    求生的本能压倒了一切恐惧和惊骇，他的手不受控制地、哆哆嗦嗦地伸向口袋。


    他的动作笨拙又急切，摸索了好几下才掏出那部不断震动的手机。


    屏幕上闪烁着的名字，让他几乎要热泪盈眶。


    钟小艾！


    是他的妻子，钟小艾！


    他抓住了一块滚烫的烙铁，手指都在发烫。


    他甚至没看来电显示，光是那熟悉的铃声，就让他认定了，这是他最后的、也是最强大的依仗。


    高育良和季昌明的视线也凝固在那部手机上。


    他们的表情复杂到了极点，有那么一瞬间，他们甚至也生出了荒谬的期盼。


    期盼钟家的力量，能够将这艘正在急速下沉的破船，拉回来那么一点点。


    但理智旋即告诉他们，这不可能。


    在袭击省委书记这种通天的罪名面前，任何背景都显得苍白无力。


    侯亮平几乎是迫不及待地划开了接听键。


    或许是太过紧张，他直接按到了免提键。


    清脆的女声，带着不容置疑的权威和居高临下的安抚，瞬间充满了整个审讯室。


    “亮平，别慌。”


    是钟小艾的声音。


    这声音冷静、沉着，汉东省眼下这扬滔天巨浪，在她眼里不过是茶杯里的涟漪。


    侯亮平张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出来。


    他只能贪婪地听着，任由妻子的声音灌满他的耳朵，驱散他心头的寒意。


    “家里的事情，我都知道了。汉东这次的政坛地震，动静不小。你放心，有我呢，我会保你。”


    钟小艾的语气轻描淡写，却充满了力量，“你记住，什么都不要承认，咬死了就是正常办案。剩下的，我来运作。”


    电话里的声音顿了顿，是在组织更重要的措辞。


    “这次，高育良和季昌明怕是脱不了干系，肯定要受到牵连。我已经和家里说好了，如果他们两个的位置动了，我会立刻保举你，接替季昌明，坐上省检察院检察长的位置。至于那个陈海……他必须被踩下去，给你当垫脚石。”


    轰！


    这句话，比之前沙瑞金的任何质问都更具爆炸性。


    它像一颗重磅炸弹，在每个人的脑海里轰然炸响。


    陈海的眼睛瞬间红了。


    他死死地瞪着侯亮平，那眼神，是要将他生吞活剥。


    垫脚石？


    我陈海，是给你侯亮平当垫脚石的？！


    他为了所谓的兄弟情义，为了侯亮平口中的“正义”，赌上了自己的前途，不惜用上那些违规的手段。


    可到头来，在侯亮平和他那个高高在上的妻子眼里，自己不过是一块可以随时牺牲、用来铺路的石头！


    滚烫的血气直冲头顶，陈海的拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌进掌心，几乎要掐出血来。


    他恨不得现在就扑上去，一拳砸烂侯亮平那张虚伪的脸！


    高育良和季昌明的脸色，则在瞬间变得比死人还要难看。


    他们不是愤怒，而是彻骨的冰冷和绝望的嘲讽。


    完了。


    原来在别人眼里，他们这两个在汉东经营了一辈子的省部级高官，就是货架上的商品，可以被随意地拿下来，然后换上他们指定的人。


    季昌明闭上了眼睛，长长地吐出一口气。


    那口气，抽走了他全身所有的力气。


    他感觉自己就像一个天大的笑话。


    他这一生谨小慎微，左右逢源，到头来，在一个京城大小姐的嘴里，连个像样的对手都算不上，只是一个需要被“牵连”，然后空出位置的障碍物。


    高育良的面部肌肉在剧烈地抽搐。


    他看着侯亮平，那个他曾经最得意的学生，那个他一度寄予厚望的政法系高材生。


    他现在终于明白，自己看走了眼。


    他看中的不是侯亮平这个人，而是他背后那棵自己一直想攀附却始终够不着的大树。


    可笑的是，这棵大树现在非但没有庇护他，反而要第一个拿他来祭旗。


    真是……


    好一个学生啊！


    电话那头的钟小艾，显然对审讯室里的风云变幻一无所知。


    她还在继续为自己的丈夫规划着美好的未来。


    “至于高育良空出来的那个省委副书记兼政法委书记的位置，你暂时还不够资格。这种关键时刻，很可能会空降一个过来。不过没关系，你先在检察长的位置上稳上几年，资历和人脉都攒够了，我再帮你运作。亮平，你听着，这次对你来说，是危，更是机会！”


    “机会？”


    侯亮平的脸上，终于挤出了比哭还难看的笑容。


    他看着眼前好整以暇的沙瑞金，看着身旁怒火中烧的陈海，看着对面心如死灰的高育良和季昌明。


    就在这时，一直沉默不语的沙瑞金，终于动了。


    他没有看任何人，只是缓缓地端起了面前那杯已经冷掉的茶水，轻轻呷了一口。


    然后，他用一种平淡的语气，也对着那部开着免提的手机，开口了。


    “你们钟家，好大的本事啊。”


    他的声音不大，却像一把锋利的冰锥，瞬间刺破了钟小艾营造出的那种权势滔天的氛围。


    “钟正国同志，真是养了一个优秀的女儿，找了一个好女婿啊。”


    话语里，是毫不掩饰的、冰冷刺骨的嘲讽！


    这突如其来的男声，让电话那头的钟小艾明显一愣。


    她本能地察觉到了不对劲，但长久以来的优越感和权力自信，让她下意识地选择了强硬。


    “你谁啊？”


    她的声音瞬间冷了下来，带着一种被冒犯的、不容置疑的质问。


    钟小爱：“敢质疑我？”


    ……


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