姜竹星越端详越觉得神奇,画卷中的广阔山河似乎活了过来，令人身临其境。


    “好美。”


    她不禁赞叹。


    闻言，东方容月弯唇,眸子里盛满笑意。


    “此画照日辉可映霞光,照月色可映星河。”


    “那不如就叫江山日月图。”


    姜竹星脱口而出。


    她这个取名废难得认真思考一回，虽说取出的名字算不得高深,倒也像样。


    东方容月默念两遍,旋即提笔在画卷空白处洋洋洒洒写下“江山日月图”几个大字。


    “就依阿星所言。”


    见对方不带犹豫的采纳自己的提议，姜竹星不好意思的挠挠头。


    她想如果是公主亲自取名,一定比她取的好上千百倍。公主也太信任她了。


    “殿下累了吧？”


    画这么久,就算手不累,脖子也累。


    姜竹星不由分说的将人带去旁边软榻上歇息。几案上摆满了茶食、果盘，她顺手替东方容月添上新茶。


    “圣上一定会喜欢殿下准备的寿礼。”


    皇帝什么奇珍异宝没见过，送礼最重要的不是值钱，而是用心。


    东方容月才抿了一口清茶,忽而想起什么,重新回到书案前,在画卷上添了一笔,细微的改动可称得上画龙点睛。


    她独坐案前,认真打量自己的画作，欲追求尽善尽美。可能是太过投入，连姜竹星何时来到身后的都不曾发觉。


    温暖的身躯贴近，一双手臂突然环过她的腰际。


    东方容月拉回思绪，“阿星？”


    姜竹星从后面把人圈住，低头盯着画卷,下巴抵在人家肩头，直接把东方容月当成了人形抱枕。她自己都不曾发觉这个姿势过于亲昵,自然而然的就抱上去了。


    东方容月轻抿下唇，强迫自己把注意力放回画上，可身后之人难以忽视，弄的她也有点热了。


    她未出声提醒，两人保持着原本的姿势一同望向画卷。


    就算觉得热，东方容月也一动不动，任由对方圈着自己。若是她动了，阿星怕是会不好意思的拉开距离。


    在姜竹星看不到的角度，东方容月勾唇浅笑，心里甜丝丝的。阿星似乎比以前更粘她了，不由觉得欢喜。


    寿宴正日子，皇帝下令，解除当晚宵禁，与民同庆。


    自午后，宝泰殿内，宫人们进进出出，忙得四脚朝天。席间摆满瓜果梨桃、美酒佳酿。琉璃穹顶悬着数十盏花鸟山水宫灯，金色流苏随风轻轻摇曳，大殿宝座正上方更是嵌有硕大的璀璨夜明珠，只待日落西山。


    公主府的马车抵达宫门时，天色已暗，映出浅淡的星月。此刻，宝泰殿灯火辉煌，亮如白昼。提前抵达的朝臣们已在席间恭候，皇帝尚未驾临，他们便自己左右逢迎，寒暄攀谈起来。


    淑贵妃陪伴圣驾，共同抵达宝泰殿。老皇帝一身明黄龙袍，庄重威严，尽显睥睨天下的帝王风范。


    在场众人有那么一瞬间的恍惚，仿佛回到了陛下初登大宝之时。这种错觉不过刹那，伴随着鼓乐奏鸣，人们重新回到现实当中。


    朝臣们依次献上贺礼，以东宫为先，紧接着是瑞王，公主排在第三位。


    瑞王命底下人抬上用红绸布裹住的寿礼，一人多高，体型庞大。待绸布落下，露出里面的珊瑚雕。


    众人惊叹出声，如此硕大完整的珊瑚雕很是少见。


    瑞王信步上前，参拜道，“儿臣恭祝父皇福如东海，江山永驻。父皇请看，这珊瑚雕像不像一座江山？”


    老皇帝闻言细观，继而满意的点头，“澈儿有心了。”


    一旁，淑贵妃笑意盈盈，“澈儿这孩子就是心眼儿实诚，嘴上不会说，但心里一直记挂着陛下。”


    有淑贵妃帮着敲边鼓，瑞王的风头很快盖过了东宫。朝臣们大多是墙头草，圣上的风往哪里吹，他们就往哪里倒。见皇帝赞不绝口，臣子们亦纷纷赞叹。


    姜竹星没敢饮酒，端起茶杯抿了一口。


    不管是古代还是现代，应酬场面都是假惺惺的。她很讨厌这种虚假的嘴脸。


    今夜君臣同乐，是近日以来最热闹的时候，也是最不太平的时候。她要时刻保持清醒，滴酒不沾。


    轮到东方容月献上寿礼，万众瞩目中，只见她一袭朱红凤尾裙，缓步来至殿前，步摇流苏稳稳的垂在发端。


    仆从们将那幅江山日月图展开，一丈多长的画卷气势恢宏，映着殿外洒进来的月辉以及穹顶的明珠，山河之上仿佛银河流动，恍若九天仙境。


    皇帝惊诧片刻，比赞赏更多的是怀念。


    姜竹星回想起公主曾经提过，如此作画还是先皇后教的。


    老皇帝眼眶微红，破天荒的流露出一丝人情味儿。


    “月儿此画，只应天上有，深得朕心。”


    听皇帝如此说，朝臣们立即改变风向，大力夸赞起江山日月图。


    淑贵妃笑意不减，在皇帝耳畔柔声细语，“公主殿下的画果然名不虚传，都把澈儿比下去了。”


    皇帝回神，握住她的手安慰道，“都是孩子们的一番心意，不分高低。”


    姜竹星低头不语，她就知道皇帝的真情只有那么一点，即使怀念先皇后，也不耽误他宠爱贵妃以及纳新的妃嫔。


    贺礼依次送上，寿宴正式开始。数不清的美味珍馐被端上桌，丝竹管弦之声萦绕整座宝泰殿。歌舞登台，以皇帝最喜爱的胡旋舞开场。


    众人皆沉溺享乐，并无任何异常。礼王献上精心准备的贺礼后，回到席间饮酒，左右逢源。


    别人听歌赏舞，姜竹星低头吃饭。她面前的凤尾羹、百花酿、翡翠狮子头，八宝葫芦鸭，金箔芙蓉糕，都比歌舞更能让她垂涎欲滴。


    以往宫宴仅是歌舞，今晚却有所不同。两支舞落幕后，穆左相起身，向皇帝禀明接下来的表演。


    “启禀殿下，后面是臣特意寻来的驯兽师。”


    皇帝顿时来了兴致，当即宣召那驯兽师入殿。来者是名高瘦男子，穿着打扮不像中原人，眼窝深邃，鼻梁高挺，似是有异族血脉。


    穆左相又道，“此人有胡人血统，但在我中原长大。”


    皇帝点头，示意他开始展示自己的本领。


    跟随男子入殿的还有四个彪形大汉，他们推着方形铁笼子，笼子上方被红绸布遮掩，但依稀能听闻野兽低吼。


    姜竹星偏头，从缝隙里望去，笼子里关着的是只成年白虎。


    伴随红绸布落地，大殿之内频频惊叹，离铁笼较近的朝臣不免畏惧里面的野兽，身子往后仰去。


    穆左相却道，“各位不必担忧，驯兽师将会入笼表演，不会把它放出来。”


    闻声，大臣们松口气，尴尬的坐直身体。


    笼门打开的刹那，驯兽师箭步冲进去，关上笼门，与猛虎共处一笼。令人啧啧称奇的是，那白虎见到胡人很是温顺，让趴下就趴下，让打滚就打滚，比猫还听话。


    众人从刚开始的畏惧渐渐松懈，到后来已经开始沉迷欣赏，找到了驯兽的乐趣。


    与其他人不同，姜竹星时刻保持警惕，以防有人突然出手。


    借着席案遮掩，她悄悄握住东方容月的手，十指紧扣，感受彼此掌心的温度。


    东方容月回头，同她相视而笑。


    彼时，驯兽表演结束，皇帝带头鼓掌，并赏赐那胡人丰厚的银钱。


    驯兽之后，是礼王引荐的幻术表演。这位幻术师是名年轻女子，一袭霓裳，像是要表演歌舞，举手投足间飘飘若仙。


    她入殿的瞬时就成为全场焦点，在无数双眼睛的注视下，她徒手变出一捧花，紧接着抛洒至半空，花瓣纷飞，下起一场花雨。


    又一个响指，宝泰殿上空的宫灯尽数燃起火光。


    “走水了！快护驾！”


    不知是谁喊了一嗓子，金吾卫迅速冲入，齐刷刷拔刀对准幻术师。


    可转眼之间，火焰熄灭，宫灯完好如初。女子牵起唇角，向皇帝弯腰行礼。


    顷刻，掌声雷动。朝臣们还是头一遭见到如此出神入化的幻术，不是街头戏法能比拟的。


    女子成功获取大臣们乃至皇帝的信任，继续下一场表演。


    姜竹星的右手却不由自主握紧银筷，蓄势待发。


    一圈火光迅速将大殿一分为二，上面是皇亲国戚，下面是文武百官。今夜洛阳城大肆欢庆，唯有金吾卫负责城中安危。不知不觉中，城门内外同时陷入危急时刻。


    当朝臣们还在为惊艳的幻术表演鼓掌叫好时，那女子突然纵身跃起，掠过火光径直飞向宝座之上。


    “陛下小心！”


    第一个尖叫出声的是淑贵妃。


    彩裙浮动，下一刻，女子身子往左侧歪去，重重的栽倒在地，血星点点，小腿上赫然斜入一根银筷。


    一切发生的都太过突然，众人反应不及。还是朝中武将率先回过味儿来，起身欲冲向御前救驾。


    正待此时，内侍匆匆跑入殿内禀报，“启禀陛下，一队人马兵临洛阳城下！大约有上万人！”


    “报！陛下，宫门外聚集了一批杀手死侍！”


    “报！宫内出现刺客，中郎将正带人与刺客厮杀！”


    急报接二连三传来，打的老皇帝措手不及。他脸色阴沉，剧烈的咳嗽声响彻大殿。


    “陛下！”


    淑贵妃花容失色，只见皇帝气急攻心，竟喷出一口血，直溅在她的衣裙上。


    “父皇！”


    皇帝的三个儿女赶忙围上去，唯独礼王坐在席间岿然不动。