她冒雨快赶几步,拦住对方，“殿下快别下来了，免得弄湿衣裙。”


    惜荷瞧见她像是看到救星,“还得是驸马,奴婢劝都劝不住。”


    东方容月一眼瞥见自她脸侧滚落的雨滴，连忙拉着人上马车。


    “好好的,你跑这么快做什么？都淋雨了。”


    见对方如此紧张,姜竹星笑道，“没事的,这么短的距离,雨又小,淋不到什么。殿下看，衣服都没湿。”


    东方容月却很是在意，拿着帕子替她擦拭脸侧的水珠。


    “真是的，你身子不好,还不知道多注意,总让我担心。”


    “是我不好,以后不会了。”


    姜竹星把脸凑过去,由着东方容月摆弄。


    见她如此听话,东方容月也不好再唠叨，帮她擦去水珠，顺势在她额头上轻点。


    “今日听得怎么样？可有收获？”


    “呃……”


    提起读书，姜竹星顿时语塞，目光开始闪躲。


    东方容月轻叹一声，早就料到这人必不会认真听。


    “无妨,回府我帮你温习。”


    “什么？”


    姜竹星不由惊呼出声，只可惜抗议无效。


    在书院听先生念书,姜竹星昏昏欲睡。回到府里听公主念书，姜竹星反而不敢懈怠，听得聚精会神。她在公主身边学习两个时辰，比在书院待一天还有效果。


    知识就这样猝不及防的钻进脑子里。


    东方容月亲自陪着她挑灯背书、自习。素日对她极度包容的公主在读书上却是要求严格的。


    温热的晚风从雕花窗钻进书房，调皮的拂动烛火。烛光明灭，映照着相对而坐的两人。


    姜竹星认真默写今日背的诗词，她每写完一篇，都要由东方容月检查是否过关。同一首诗词，她连着默写七八遍，字迹总算能看了。


    等到第十遍时，东方容月温柔的声音终于响起。


    “阿星的字迹苍劲有力，假以时日定然能练得一手好字。”


    姜竹星自然知道自己的字是什么德行，被夸得不好意思，抬手挠挠脸侧。


    “殿下就不必安慰我了。”


    “怎是安慰，我所言皆出自肺腑，阿星不要妄自菲薄。”


    东方容月忽而拉住她的手，将笔夺走。


    “时辰不早了，该安歇了。明日还要早起去书院呢。”


    闻言，姜竹星抬头望向窗外天色，不禁暗叹，她居然学到了晚上。


    而此刻，只听东方容月扑哧一声笑出来，接着以袖遮掩上扬的唇角，可双眸中的笑意清晰可见。


    姜竹星一脸迷茫，不明所以的眨巴着眼睛。


    “殿下……笑什么呢？”


    稍沉片刻，东方容月好不容易压下嘴角，却在看到姜竹星的刹那破了功，再度忍俊不禁。


    “阿星今日辛苦了。”


    “嗯？”


    姜竹星忽然意识到什么，拿起铜镜端详，赫然在自己脸上看到两团墨迹，顿时赧然。


    肯定是她练字的时候，无意识抹上去的。真是太丢脸了。


    这功夫，东方容月已然来到她身边，拿着沾湿的帕子替她擦拭墨渍。


    “阿星定是太过专注，不用不好意思。”


    姜竹星闹个大红脸，却仍是嘴硬，“我，我哪有不好意思。”


    “是，是，是，我们阿星特别好意思。”


    东方容月动作轻柔，擦得甚是仔细，像哄小孩子似的敷衍她。


    姜竹星轻哼一声，身体倒是诚实，仰着头不动，老老实实的任由对方摆弄。


    不多时，她的脸倒是干净了，帕子却变得黑漆漆。


    东方容月不经意的扫一眼桌案，停留在某堆书册上，下面似乎遮盖着什么东西。


    “那是什么？”


    姜竹星赶忙侧身挡住她的视线，干笑两声，“这个不用看了，是写废的纸。”


    “哦？”


    东方容月挑眉，显然是不信的。


    她故意绕开话题，接着趁姜竹星不备，将书底下的纸张扯出来。


    上头的字迹已初见笔力，根本不是写废的纸，只不过那些诗词却不是她今日所学。


    “秀色掩古今，荷花羞玉颜。”


    东方容月微怔，继续往下看，诸如此类，全都是描绘美人的诗句。


    “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”


    姜竹星在旁边手足无措，欲伸手阻拦，但为时已晚。


    半晌，东方容月才放下那些纸张，“我以为阿星不爱背诗，原来是喜欢写美人的诗。”


    “我是想着殿下，才写的。”


    姜竹星脱口而出，又突然收声。


    她本想替自己辩解，没想到越描越黑。


    “不是，你听我解释。”


    然而，东方容月并没有给她机会，便面红耳赤的逃开了。


    临出门前还留下一句让姜竹星百口莫辩的话。


    “阿星原来是这样的阿星。”


    姜竹星挽留的手还停在半空，眼前已无公主倩影。


    这话说的，好像她是什么好色之徒。


    经过夜以继日的恶补，姜竹星总算能跟上其他学子的进度。她这个人不学则已，学则进步飞速。按照东方容月的话来讲，聪慧有余，兴趣不足。只要能调动她的兴趣，诗词歌赋并不难。


    “师父！”


    东方婉玉大老远的朝着她打招呼。


    她不过是教给婉玉郡主三招防身术，对方便认死理儿的非要喊她师父。姜竹星实在拗不过，只好随她去了。


    眼见某人活蹦乱跳的跑过来，姜竹星不禁叹气，她莫名发现，自己似乎对东方家的人一点办法都没有。


    东方婉玉跟树上的小雀儿似的，从大门口到学堂，一路上叽叽喳喳讲个不停。


    “师父教的招数，我都有认真练。”


    “这是我带来孝敬师父的。”


    说着，她指着贴身丫鬟手里的食盒，“贵宝斋的点心，师父一定喜欢。”


    听到有好吃的，姜竹星悄悄瞄一眼食盒，表面上不动声色，心里很是受用。


    没想到多个徒弟还是有好处的。


    学子们基本到齐，唯独缺一人，刘御史家的小公子。


    姜竹星记得这位刘公子平日里总跟在穆君岂身后，算是狗腿之一。


    “你们听说了吗，刘公子前日买到一幅仕女图，据说画里的人美如仙娥，勾得人失了魂儿。”


    “哪有这么邪乎，一幅画而已，还能比玉琼楼的姑娘好看？”


    几个公子哥儿围着穆君岂喋喋不休，而穆君岂则是紧盯姜竹星的方向，意味不明。


    姜竹星听闻仕女图三个字时，立时侧耳细听。


    等刘公子来了，她得去套个话。


    “那个姓穆的真讨厌。”


    东方婉玉替姜竹星回瞪，终于逼穆君岂移开视线。


    “怪不得堂姐不喜欢他，无才无德，小肚鸡肠。”


    姜竹星回神轻笑，“郡主怎么比我还讨厌他？”


    “他对师父不敬，我就讨厌他。”


    东方婉玉孩子气般答道。


    姜竹星听后，失笑摇头。看来她这个师父的头衔是推不掉了。


    此时，先生步入学堂，刚要翻开书册，就听门外有人大喊大叫。众人纷纷回头，不知是谁家的小厮一路叫嚷跑进学堂。


    “不好了！”


    小厮急赤白脸的嚷嚷着，“我家公子死了！就在后院！”


    “什么？”


    先生腾的一下站起来，顾不上掉落在地的书册，快步往堂外走去。


    学子们亦大惊失色，紧随先生身后赶忙事发地。


    后院的某个房间内，尸体横陈在地，刘公子双目暴凸，猩红骇人，从外观看，并无伤口。


    东方婉玉惊呼一声，躲去姜竹星身后，不敢再看。


    “快！快通知大理寺！”


    老先生大吼，底下人才如梦初醒。


    姜竹星上前，眯起眼睛打量刘公子的死状，很像旧疾复发，暴毙而亡。


    等大理寺的人赶到，公主府的马车也紧随其后。


    “阿星。”


    东方容月匆匆赶来，拉住姜竹星上下检查。


    “你没事吧？”


    姜竹星摇头，“殿下放心，我很好。”


    文德书院出了命案，不得不停堂配合大理寺调查。学子们各回各家，水落石出前，不得离开洛阳城。


    据刘公子的小厮所言，他家公子很早就到书院了，可是一不留神就找不见人。等再发现时，人已经断气了。


    姜竹星原想打听仕女图的下落，谁知刘公子买来的仕女图竟不翼而飞。刘家小厮称，自刘公子得了仕女图，如获至宝，天天随身带着。而他死后，那幅画就不见了。


    此案交由大理寺查办，期间，姜竹星待在公主府里大门不出二门不迈，日常就是练剑、习字、逗猫。


    偶尔，她背着东方容月溜出府，目的地只有一个，西市上的金鸾衔珠阁。


    “姑娘，咱们出来不知会殿下吗？”


    阿云不确定道。


    姜竹星大大方方的往阁楼雅间一坐，端起杯盏品茶。


    “都说是惊喜，当然要暗中准备，不能提前露馅儿。”


    阿云听后，重重的点头，“姑娘说的是。”


    金鸾衔珠阁是洛阳城最大的金银首饰铺子，金匠手艺精湛，样式也是最多的。姜竹星货比三家，最终还是定了这家？


    喝茶的功夫，阁楼里进来不少客人。姜竹星刚付完订金，临出门前隐约听她们提起仕女图的流言。


    “你们听说仕女图的诅咒了吗？不知道那祸害人的画到了哪里。”


    “不管到哪，都得有人死。”


    老板娘笑容满面的递上票据，“两日后您来取就行。”


    思绪被打断，姜竹星微笑接过。


    时间刚刚好，再过三日正是公主的生辰礼。