“我来吧。”


    姜竹星回眸微笑,手上动作不停。


    她成年后一个人住，偶尔学习做菜，还是能简单露两手的。


    从洗菜切菜到下锅,至少要忙活一个时辰。姜竹星索性让人搬把椅子进来,方便东方容月坐着等。


    手边没有食用油，好在有猪肉可以榨油,条件有限,她只能就地取材。


    望着眼前的忙碌身影以及娴熟的备菜手法，东方容月颇为意外。


    “没想到阿星竟有此等厨艺。”


    姜竹星抽空回道,“空闲的时候学的,不过几道简单菜式,比御厨差远了。”


    不多时，食物的香气弥散开。东方容月望着她的身影怔怔出神，本该是漫长的等待，在她这却像是弹指一挥,待回过神,姜竹星已经在装盘了。


    冒着香气的山药排骨汤,另备两道炒菜,荔枝虾球和青椒炒肉,最后是简易版扬州炒饭。


    两人在后厨临时搭张小桌，相对而坐。几道家常菜虽赶不上宫廷佳肴，但胜在菜式新颖。公主吃惯了山珍海味，刚好换换口味。


    “殿下觉得怎么样？”


    姜竹星抬眸，静候回音。


    东方容月先是尝过最近处的荔枝虾球，旋即眼前一亮,似是喜出望外。


    “阿星的手艺真好，堪比御厨。”


    姜竹星被夸得不好意思,“殿下谬赞，哪能跟御厨比。”


    东方容月却道，“在我心里，比御厨的手艺还要好。”


    姜竹星耳廓微红，明知公主的称赞或许盲目，却实在受用。毕竟下过厨的人都知道，别人喜欢吃自己做的饭菜就是最大褒奖。


    这大概是东方容月在公主府内最简易的一顿午膳。恍惚间，她回忆起在吉祥村农家小院儿中的闲暇时光，简单却温馨。况且这也是阿星第一次亲自为她下厨，意义非凡。


    系统：“恭喜宿主！目标人物当前幸福值升为百分之五十九！请继续加油！”


    待两人都放下碗筷，东方容月才向她提起回门事宜。姜竹星差点忘了，按照习俗新婚第三天新娘子要回娘家，放在公主这里相当于进宫参加皇室家宴。


    一想到要面对老皇帝和那个不讨喜的瑞王，她便有些头疼。但该去的应酬还是得去，身为驸马，陪伴公主回门是必要的。


    想到这里，她不禁叹气。


    又到了人情世故的时候。


    次日巳时，一切准备妥当，两人共乘马车朝着皇宫驶去。


    上次家宴还是东方容月只身入席，不承想短短两个月，姜竹星便以驸马身份一同参加了。


    皇室家宴仍设在宝泰殿，两人抵达时，主位尚且空置。左手边依次是东宫和公主的席位，对面则是礼亲王与瑞亲王。


    没过多久，老皇帝携淑贵妃一同入座，众人纷纷起身行礼。


    皇帝沉吟不语，略作点头，示意众人落座。宫人们鱼贯而入，端上美酒佳肴。与此同时，乐师也相继就位，顷刻间，殿中环绕起轻灵悦耳的丝竹之声。


    殿上几人明面上和乐融融，实则心思各异。特别是看清楚姜竹星的样貌后，不知礼王神情不自然，连同淑贵妃也难□□露惊诧之色。


    她一边为皇帝斟酒，一边用余光留意姜竹星。先是赏花宴，后是大婚，淑贵妃皆未到场，故而对姜竹星的印象来自别人口中。


    她之前听说此人与曾经的定远将军有几分相似，今日一见，没想到竟如此相似。其容貌虽稍有差异，可气度却让人不得不联想起当初的少年将军。


    淑贵妃不动声色的收回视线，与皇帝假意欢笑，心中却升起不安。当初急于破坏公主与左相之子的婚事，故而对石碑传言推波助澜。


    她本以为只要不是礼王的人，驸马是谁都无所谓。尤其对方还是个毫无背景的平民女子，对她们来说实在有利。可如今看来，这个决定还是有些草率了。


    瑞王已是第二次见姜竹星，上次在婚宴上他大肆调侃，但如今是在皇帝面前，他自是要收敛，只是看姜竹星的眼神依旧带着轻蔑。


    一曲歌舞后，礼王妃忽然开口，矛头直指姜竹星。


    “素问天女风采，今日一见果然不同凡响，怪不得能做当朝第一位女驸马，也是天下奇谈，说不定以后能流传为一段佳话。”


    礼王妃皮笑肉不笑的说着，阴阳怪气，绵里藏针，发泄心中不满。当初原是她先引荐的左相之子，却被一个平民女子捷足先登，这梁子算是结下了。


    不等姜竹星这边的人回应，东方婉玉却先同礼王妃唱起反调。


    “天女当然和别人不一样了，再说了，这可是陛下赐婚，为的是国泰民安，风调雨顺。王妃不会连陛下的决定都质疑吧？”


    礼王妃瞬间收敛笑容，“放肆，怎么这般没规矩！”


    东方婉玉不以为然，“我是没规矩啊，可王妃在陛下面前大呼小叫不也是没规矩？”


    “你……”


    礼王妃脸色不善，可又不好当场发作，频频向礼王使眼色。


    礼王轻斥，“玉儿，不得无礼。”


    东方婉玉撇撇嘴，这才噤了声。


    此时，皇帝忽然放下杯盏，杯底于案上磕出清响。突兀的一声令乐音戛然而止，大殿内鸦雀无声。


    “好好的家宴，都少说两句。”


    礼王赶忙赔不是，“都怪臣弟教女无方，回去定会严加管教玉儿。”


    身后的东方婉玉听了，轻哼一声，脸上写满了不服。


    淑贵妃笑颜依旧，在老皇帝身边不知说了什么，竟立时扭转乾坤，令龙心大悦。


    乐声在起，方才的小插曲被抛诸脑后，再无人提及。


    姜竹星与东方容月相视一眼，心领神会。


    礼亲王的后院也不是很安宁，最起码郡主和王妃完全合不来。


    觥筹交错间，在场众人重新带上假面，相互寒暄，装作无事发生，一片和乐。


    “姑姑。”


    姜竹星循声望去，原是太子妃身边的小郡主。


    “姑姑，我可以去公主府住吗？”


    说着，她竟真的跑过来，小脑袋瓜挤在两人之间，又转过去问东方容月。


    “可以吗？姑母。”


    东方容月摸摸她的头，柔声哄着，“宁儿乖，不可以哦，姑母现在是新婚。”


    东方珞宁似懂非懂的点头，随即语不惊人死不休。


    “宁儿明白了，新婚燕尔，如胶似漆嘛。”


    姜竹星：“……”


    这小娃娃是不是懂得有点太多了？


    两人的视线撞在一起，顷刻分离，各自看天看地，就是不看对方。


    姜竹星低头盯着酒杯，脸颊发烫。


    这杯子可真杯子。


    太子妃赶忙把小祖宗叫回去，捏捏她的小脸，轻声细语，“这孩子，越来越调皮了。”


    太子亦跟着笑道，“宁儿真的很喜欢亲近驸马。”


    东方珞宁重重的点头，“宁儿喜欢姑姑，就像喜欢姑母是一样的。”


    一番童言童语让家宴的氛围缓和不少，连老皇帝都被她小大人儿的模样逗笑了。


    姜竹星暗自松口气，总算熬过这关人情世故局。


    她悄悄查看系统版面，屏幕上显示的幸福值仍停留在百分之五十九。


    姜竹星：“系统，离开启下一个剧情地图还差多少幸福值？”


    系统：“新地图需要幸福值百分之六十六，宿主还差七个百分点。”


    按照当前进度，倒是不难。


    系统：“宿主要不要考虑牺牲色相？可能会事半功倍。”


    姜竹星：“滚。”


    系统：“好嘞。”


    虽说系统的提议很不靠谱，可接连几日，幸福值稳定卡在了百分之五十九，让她不得不重新考虑这个法子。


    所以……她现在是要主动勾引公主？


    思及此处，姜竹星脸上微热，总觉得不是什么正经法子。


    她往远处望去，正好瞧见打迎面走来的惜荷。


    “见过驸马。”


    惜荷手里端着食盘，分别放着酥山和冰荔枝。


    姜竹星眼珠一转，笑道，“给我吧。”


    惜荷颔首，将食盘交到她手上。


    “有劳驸马，殿下正在湖心小筑乘凉。”


    盛夏降临，蝉鸣变得声嘶力竭，空气也逐渐粘腻起来。女子们换上轻薄纱裙，五颜六色，轻纱翩然，如同花丛中飞舞的蝴蝶。


    湖心小筑傍水而建，三面环雨帘，风轮转动，便能在水榭中聆听雨声。


    彼时，东方容月正斜靠美人榻，单手支着额头，闭目养神。一袭槿紫广袖纱裙，鹅黄披帛搭在肩头，尾端顺势垂下榻沿，随风浮动。


    案上摆着茶水、果盘，嫣儿同另一名侍女在后面摇着团扇。


    姜竹星远远的便望见这幅盛景，仿佛从画里出来的一般，美不胜收。


    她暗自镇定心神，提步踏上水榭，将酥山和荔枝依次摆放在桌案上。


    尽管她动作轻缓，还是让假寐之人睁开了眸子。


    见来者是她，东方容月当即牵起唇角，露出明媚笑颜。


    “阿星？怎么是你送来的？惜荷呢？”


    “我让她去忙别的了。”


    姜竹星把酥山推至公主面前，接着坐在榻边替她剥荔枝。


    东方容月才吃过两口酥山，见她如此，不禁面露惊讶。


    只见姜竹星将剥好的荔枝果肉放入琉璃盏中，抬眸浅笑。


    “需要我喂殿下吗？”