见孟元辉动摇，孟元漪接着道：“话我就说到这儿，要不要做，怎么做，您也思量思量。”


    说罢，孟元漪起身就要离开。


    她了解自己这个兄长，要是打心底里没接受，说再多都无济于事。


    “慢着！”


    孟元辉叫住她。


    “就按你说的，你去安排就成，我让人全力配合。”


    孟元辉知道自己的短板，这时候并不担心大权旁落，只想着先从当下的危机中脱身。


    再者就是，只要不是他安排下去，真到最坏的结果，他也有辩驳的余地。


    孟元漪岂会看不出他的心思。


    然，事已至此，只能迎着头皮去办。


    ……


    容城。


    赵蓉儿几次问询，小翠也没说出那日出门做了什么，只叫赵蓉儿宽心。


    后半晌，她正在院中坐着，忽然听见隔壁急促的拍门动静。


    随即就是房门开合。


    一个年近四十的男人胡子拉碴，进门饿鬼一般直奔厨房。


    早上的剩菜已经冷透了，他却像是浑然不觉，狼吞虎咽吃了个干净。


    “姑姑，你可千万要救救我，不然那群人要打断我的腿了！”


    “你慢慢说，出什么事了？”


    薛凤琴倒了杯热水给侄儿，眼底还带着关切。


    “我、我牌桌上输了些银子，家中实在是拿不出了，爹娘将我赶出家门，已经不管我的死活，姑姑，您是我亲姑姑啊，您和姑父膝下无子，若是您能帮我这一回，我给二位养老送终——”


    “用不着。”


    薛凤琴的丈夫王学昌走了过来。


    他这几日原是在外向做活的，主家今日有客，给了半天的假，这才想着回来见见妻子，顺便带些换洗衣服。


    不成想，一回来就听见赌鬼侄儿上门。


    若他今日未归，保不齐那些辛苦保全的财产就要便宜了这个赌鬼。


    “这些年因为你的事，大舅哥没少来这边借银两，说是借，可你自己心知肚明，十回里有九回都打了水漂。”


    “这边罢了，都是姻亲，我既然有，帮扶一二并无不可，可如今你自家都不管了，可见你这些年非但没有收敛，反倒预演越烈。”


    王学昌看着薛凡，“这话不冤枉你吧？”


    薛凡脸色铁青，却说不出半个反驳的字。


    原本已经被说动的薛凤琴见到自家男人回来，也没再松口。


    她是想着帮扶侄儿不错，却还不想搅黄自己的家。


    王学昌是做活的，确实赚钱，否则买不下这宅子，这么多年也不会接二连三地救济她娘家。


    可凡是总有个限度。


    王学昌说过往事情时，她同样在心里算账，前后贴补过去的，已经有五六十两银。


    她对娘家，对这个侄儿，都是仁至义尽。


    薛凡看出两人的态度，脸色骤然一变。


    “姑姑……”


    他放软了声音，还试图让薛凤琴心软，“这次要是给不上，他们真的会打断侄儿的腿，您忍心吗？”


    “你若是知道害怕，早已经戒掉了，我再帮你只会害了你。”


    薛凤琴转过头，不再看薛凡。


    见状，薛凡眼底闪过怨毒。


    住着这么好的宅子，却连替他还账都不肯，还说什么血浓于水？


    “好，既然姑姑不拿我的一家人，今日只当我没来过！”


    薛凡撂下一句狠话，大步离去。


    “凡儿！”


    薛凤琴心有不忍，一边是她看着长大的侄儿，一边是相伴多年的丈夫。


    怎么选，她都过不了心里那关。


    王学昌看着她眼中神情，也难掩失望。


    “薛家的事情，你若是再管，就回家去吧。”


    “学昌？”


    薛凤琴呼吸一滞。


    他这是要和离？


    那可不行！


    “你放心吧，我刚才不是说了，不会再插手的。”


    未免王学昌不信，她就差赌咒发誓。


    见状，王学昌的面色才缓和了些。


    “我那边的活还没完，今日只是回来拿换洗的衣物，这就要走了，你答应的事情要是做不到，等我回来——”


    “你只管放心，咱们多年夫妻，我虽然在意娘家那边的人，却也分得清轻重。”


    薛凤琴急忙表态，又匆匆去帮王学昌收拾换洗的衣物。


    “你回来匆忙，先歇歇，我帮您收拾，吃过了吗吗？要不去街口吃碗面？”


    见妻子这般，王学昌冷下的面色这才好转了些。


    “不必，家里有什么，随便吃两口就成了，过去主家还有一餐饭。”


    王学昌节俭惯了，虽然赚钱，确实只进不出。


    闻言，薛凤琴又转头往厨房走。


    “你先坐，我给你下碗面。”


    王学昌在前厅坐着歇息，看薛凤琴为他忙碌。


    一墙之隔，小翠收拾了院子，点了盏烛火放在赵蓉儿手边。


    “外头天暗，您若是要看书，咱们进屋去吧？”


    赵蓉儿没说话，只是将手中的书页翻动。


    这就是不想动了。


    小翠会意，也没坚持。


    如今气温已经回暖，倒不担心受寒，她想着，又添了盏灯。


    看书最是伤眼睛，医术学成什么样两说，别还没学成，先给自己落下了毛病。


    “姑娘，钱伯只是一味给您书籍，可奴婢不是听人说什么‘纸上得来终觉浅’，就这么看能有用吗？”


    “你呀，这是关乎生死的事情，总不能随便找个人上手联系。”


    赵蓉儿哭笑不得地解释，“况且我们早已经说好了，这本看完，再回京的时候钱伯就会正式开始教我。”


    现在这些不过是在做准备罢了。


    总不能到时一问三不知，让钱伯从头开始教。


    小翠“哦”了声，确定赵蓉儿这不是无用功之后就没再打搅，安静站在一边。


    不多时，隔壁忽然亮起火光。


    “今天怎么……”


    小翠起先还当时薛婶子舍得点灯，转头才发现火苗已经腾起老高。


    “着火了！”


    她赶紧招呼赵蓉儿，主仆俩往院外去。


    不巧，那火就是从大门前燃气，将她们门前也殃及了。


    “姑娘，这……”


    “先退回院里。”


    赵蓉儿倒不怎么惊慌。


    她闲时留意过院墙，火应当不会蔓延过来。


    既然出不去，远离院墙就是了。


    两人正要往后院去，一个人影从两家之间的院墙上跳下来。


    “什么人？！”


    小翠惊呼，立刻将赵蓉儿护在身后。


    跳下来的人似乎崴了脚，身形有些不稳，抬头的瞬间，面容被隔壁的火光照亮。