那日闲谈过后，赵蓉儿接手了婚事的一部分准备事宜。


    大年二十九，冯全亲自到了将军府。


    “萧将军、姑娘，除夕宫宴，陛下叮嘱了，两位务必到场。”


    “有劳冯公公。”


    赵蓉儿眼神示意，锦屏快步上前，将一个钱袋子塞进冯全手中。


    冯全笑着说了几句客套话，收钱袋子的手可没迟疑。


    掂了掂钱袋子，冯全低声道：“先前那桩子事，将军和姑娘以身涉险，陛下都看在眼中，这是要在宫宴上给两位长脸呢。”


    这种有心有数，又道了谢。


    送走冯全，赵蓉儿不禁憧憬。


    “你说，陛下会被咱们什么赏赐？”


    她思忖着，嘀咕道：“主要还是你的功劳，我不过是个凑热闹的，估摸着这次给你的赏赐不会小，到时那些人又要眼馋了。”


    萧柳钦提前已经知道内情，看着赵蓉儿这样子，他并未直接说出来，想看看到时她震惊的表情。


    几日一晃便过，除夕当日，赵蓉儿换上精美的华服，与萧柳钦一起上了马车。


    大街上，每隔几步就能看到各家的马车。


    大多家眷平日都没有觐见皇帝的机会，今日就是个露面的机会，多少人都铆足了劲，想借着今日一鸣惊人。


    赵蓉儿两人到宫门前时，冗长的宫道上已经停满了马车。


    “是萧将军？”


    马车正要在空位停下，一个小太监就跑了过来，殷切道：“前头留着位置呢，您往前走就成。”


    车夫邀小太监坐上马车，让他指路。


    宫宴设在昭阳殿，宫人来往，忙得脚下不停。


    进入昭阳殿，两人被分别带到左右两边的席位上。


    应当是特意有人关照，赵蓉儿的位置就在周颖身边，省了她跟不熟悉的人坐在一起。


    一见她，周颖身子坐直了些，朝这边挪动。


    “蓉儿姐姐，你知不知道，今天……”


    周颖才刚开口，殿外就响起内监尖利的嗓音。


    “皇上驾到——”


    “贵妃娘娘到！”


    殿内一肃，众人紧忙起身，齐声行礼。


    身着明黄色龙袍的皇帝迈入昭阳殿，威仪的视线在殿内一扫。


    “平身。”


    “谢陛下！”


    赵蓉儿随着众人谢恩，余光往皇帝那边扫了一眼，看见他身侧的一位美妇人。


    妇人三十左右的年纪，宫装华美，头上珠翠耀目。


    是皇后称病之后，协理后宫的万贵妃。


    周颖刚才要说的也是这件事。


    除夕宴历年都是皇后筹备，今年皇后因为李显的事情大受打击，称病不起，事情就落在了万清婉身上。


    “贵妃娘娘膝下也有一位皇子，皇后若是知道她闭门不出，会被贵妃娘娘机会，恐怕要怄死了。”


    李乔月和皇后一直不大合得来，连带着周颖对皇后也没多少好感。


    见皇后母子失势，她心情自然愉悦。


    众人都看见万贵妃，却无人言语，只是依照席次，向皇帝说着祝词。


    “陛下。”


    轻柔的声音响起，众人呼吸齐齐一滞，想听清上首万贵妃的话。


    她端起酒杯，笑吟吟看着皇帝。


    “今儿在场的家眷，许多臣妾都是第一次见，不如臣妾与她们共饮一杯？”


    皇帝没说什么，是默许的意思。


    众女眷急忙起身，各自举杯。


    “贵妃娘娘千岁。”


    酒入喉间，赵蓉儿眉头一皱，很快舒展开来。


    她视线落在周颖身上，对方也没什么酒量，面上却不见变化。


    “郡主，你的酒给我——”


    “这位就是赵姑娘？”


    赵蓉儿刚开口，万贵妃就点了她的名。


    心中怪异之感更甚，赵蓉儿面上挂起笑，“正是民女。”


    万贵妃却好似只是随口一问，得到回应就收回了视线。


    被这样一打岔，赵蓉儿也便忘了刚才要跟周颖说的话。


    “陛下，臣女今日习得一首琴曲，不知是否有幸为您弹奏此曲。”


    一位穿着湖蓝色裙装的贵女起身，青丝挽成轻灵的发髻。


    “既有此心，上前来吧。”


    皇帝看着她秀美的面容，眸光闪动。


    不知有心还是无意，这张脸与他还未登基时的侧妃宋氏有几分相似。


    奈何宋氏福薄，他登基之后，封贵妃的旨意已经盖上大印，宋氏却去了。


    思绪被一阵琴音打断，皇帝的视线落在抚琴的贵女身上。


    尤其是这垂颈的姿态，更像极了宋氏。


    一曲终了，贵女跪伏在地。


    “曲不错，你想要什么赏赐？”


    皇帝自己都没注意到，他的语气轻柔不少。


    “求陛下恩准，臣女想侍奉在您左右。”


    轰！


    殿内众人都是一阵怔愣，坐在皇帝身侧的万贵妃更是面色发青。


    贵女仿若未觉，接着道：“臣女并无冒犯天威之意，此乃家中长辈的心愿，还往陛下恩准。”


    冯全适时上前，在皇帝耳边低语，“陛下，这位似乎是宋贵妃娘家的侄女，宋家小姐。”


    难怪有古人之姿。


    皇帝神情恍惚了一瞬，看向宋家的位置。


    宋大人携家眷起身上前，跪在宋沅身侧，“陛下，小妹西去之前曾寄回家书，言尽对陛下的不舍，恳请我以宫妃的礼仪教导长女，代她替您分忧。”


    这话彻底触及了皇帝心中仅剩的一片柔软。


    “宋氏女，你姑姑是贵妃，你不能越过她去，封妃如何？”


    这话竟然是在跟宋沅商量？


    殿内众人更觉得惊诧，想看看宋沅的反应。


    “全凭陛下做主。”


    宋沅表现得十分恭谨。


    见状，皇帝更是满意，“旨意明日送去宋家，起来吧。”


    宋家人齐声谢恩。


    只凭着一首琴曲，一个女儿，已经沉寂许久的宋家重新出现在众人眼前。


    周颖又往过挪了挪，低声朝赵蓉儿道：“蓉儿姐姐，这个宋沅……”


    她说的什么，赵蓉儿已经听不清。


    浆糊一般的脑子里，一个念头分外清晰。


    “酒有问题。”


    她动了动嘴，以为发出了声音，周颖却什么也没听见。


    “什么？”


    周颖这才察觉到不对，变了表情。


    “蓉儿姐姐？”


    “郡主，赵姑娘许是喝多了，奴婢扶她下去歇歇。”


    周颖眼底狐疑。


    然而，看着赵蓉儿这样子，她松口道：“我也一起，殿内炭火太足，烘得人头晕。”


    往外走时，她还不忘让人传话给萧柳钦。