两日后，朱成缙果真露面。


    “褚老板，听说你不太想留在这边？”


    没想到他回来的第一句就是对着自己，站在一旁的萧柳钦抬了抬眼。


    旋即，他调整了神情。


    “是啊，整天就把我关在这里，门也不让出，无聊透顶了。”


    朱成缙眸光闪动，拍了拍他肩膀。


    “接下来让你做的事情可不简单，准备好了吗？”


    “您也不说是什么事，我怎么知道能不能成？”


    萧柳钦对朱成缙有客气，却因为还没得到切实的好处，并不算恭敬。


    见他这样，朱成缙也不恼，拿出一张早就准备好的清单。


    “这上面的东西，尽快准备好。”


    萧柳钦当着他的面展开一扫，眉头就皱起来。


    “您这有些难为人了吧？”


    “别的都好说，无非是花点钱的事，可这火药——”


    萧柳钦指着最末尾几个方正的字体。


    “您不会不知道当前对火药的管制有多紧，这么大的数目，我都拿不到手，就要被朝廷盯上了！”


    “褚老板，你是诚心帮我做事吗？”


    朱成缙沉下脸，定定看着萧柳钦。


    两人四目相对。


    少顷，萧柳钦眼中的愠怒散去，笑起来。


    “主上是明白人，成，这批货我接了，最多半个月送来。”


    话是那么说，可这世上哪有银子砸不开的门路？


    即便没有，用金子不就行了！


    达成一致，当天，朱成缙就安排人送萧柳钦离开。


    实则也是对他的防范。


    起兵之事需得谨慎，丝毫疏漏也容不得。


    萧柳钦的事情要是办成，对他们是一大助力，办不成也不耽搁什么。


    萧柳钦眼前蒙了一层黑布，被带着从崎岖的山道出去。


    一走就是大半天，始终脚步稳健，呼吸都没乱了节拍。


    “等等！”


    萧柳钦一把甩开对方的手，“怎么还要走这么久，先歇会儿。”


    身边的人一声不吭，木桩子似的站在萧柳钦身边，也不催促。


    忽然，萧柳钦狐疑地看向有人的方向。


    “石方？”


    对面的呼吸乱了一拍。


    萧柳钦就知道，自己猜对了。


    “都是熟人，给我解开一会儿呗，反正歇着又不走动，也不怕我看见什么。”


    石方并不吭声，也不理会。


    好在，这条路并不是郭子仪说的两天行程，又走了半个时辰就出了山。


    不远处，就是他们过来时上岸的地方。


    “好了，我去办事，你回吧。”


    萧柳钦冲着石方摆摆手，辨认着方向，已经盘算接下来的安排。


    石方的脚步却没动。


    “怎么？”


    萧柳钦狐疑。


    石方亦步亦趋，“我跟着你。”


    意料之中。


    萧柳钦不置可否，忽略了身后跟着个人，顾自往城镇的方向走去。


    镇子里正热闹，在山里待了这么久，乍一融入喧嚣的人声，还让人不大习惯。


    褚家的产业遍布各地，萧柳钦稍加辨认，找到一家带着褚家徽记的店铺。


    咣啷！


    一枚沉甸甸的腰牌落在柜台上。


    掌柜的瞬间瞪圆了眼睛。


    “家主……”


    “传消息出去，让这一片地界的负责人都带着账本过来。”


    “是！”


    掌柜的精神起来，摩拳擦掌去办。


    萧柳钦则是在他的安排下，住进了客栈。


    “小丫，你不用天天来，要是乔夫人回来，我会让人告诉你的。”


    客栈掌柜搬了把椅子，坐在门外的刘锦悦身边。


    张氏前两日已经去了，处理好丧事，刘锦悦就一直等在客栈外。


    即便掌柜的已经和她说明，她还是没有离开，只在客栈要关门时离开，第二天一大早又来。


    乔夫人？


    一脚迈进客栈的萧柳钦转头。


    小丫头面色枯黄，精神头看着却不错。


    “你认识乔玥？”


    他问。


    刘小丫倏地抬头，看向萧柳钦。


    “您是？”


    “她是我夫人，既然是她要留你，先跟着我吧，正好这两日有事，需要个跑腿的。”


    说着，萧柳钦让掌柜又加了一间房，将刘小丫安置下来。


    刘锦悦却没失了最起码的警惕，站在原地，没因为萧柳钦的三言两语就相信。


    见状，萧柳钦从袖中取出一物。


    “这个见过吗？她身上应该也有一枚。”


    是赵蓉儿亲自做的平安符，两人一人一枚。


    同样的东西，刘锦悦在那位夫人眼前看见过的。


    她当即上前，对着萧柳钦躬身。


    “奴婢刘锦悦，日后就跟在您身边做事了。”


    萧柳钦点点头，示意她跟上。


    褚家的商铺有远有近，动作快的，已经带人赶了过来。


    客栈掌柜的也是会来事，见萧柳钦事忙，让人在旁边收拾出一间屋子。


    “褚老板，来人繁杂，一直进出您的卧房多有不便，东西就放在这边吧？”


    “有心了。”


    萧柳钦领了这番好意，他表现出的满意，会在往后的数年，让客栈生意受人照拂。


    掌柜的一喜，让人将这消息告诉老板的同时，茶水点心轮番送上。


    一直到第二天晌午，最后一家店铺的掌柜才过来，因为赶路匆忙，热得满头大汗。


    “家主，这是账本。”


    气都没喘匀，紧忙先将账本呈给萧柳钦。


    有些时日没见，众人只觉得家主气势更盛，相处时越发小心。


    哗啦！


    账册翻过一页，掌柜的屏住了呼吸，余光悄悄看着萧柳钦。


    时间被拉长，等着裁决的掌柜度秒如年。


    不多时，萧柳钦合上了账册。


    “不错，去叫他们吧，都在隔壁等着。”


    掌柜的松了一口气，连连应声。


    很快，萧柳钦面前就站成一排。


    “两天之内，各家留下经营所需，剩下的现银都送过来。”


    “家主？”


    有人惊诧。


    因为店铺遍布，账目是一年一清，还从未有过这样的先例。


    “怎么，有异议？”


    萧柳钦眸光一冷，扫过在场十几个人。


    众人你推我我推你，谁也不敢反驳，却不敢轻易将现银给出。


    这可不是小数目，倘若有个万一，年底怎么跟本家交待？


    “我人就在这里，有家主令还不足以调动铺子里的现银？”


    萧柳钦身子后仰，嘴角的笑意实在算不上和善。


    屋内霎时一静，连呼吸声都没了。


    半晌，一个面向老实些的掌柜被推了出来。


    干巴巴道：“家主，实在是、实在是这规矩是您自己定的，不好改动。”