赵蓉儿掌心浸满冷汗，心跳也加剧到了极限。


    怎么选？


    她脑子里乱成一团，完全没法思考。


    “怎么，赵姑娘这是想让我先？”


    神秘人说着，朝其中一个火折子伸手。


    电光火石之间，赵蓉儿捞起神秘人将要触碰到的火折子。


    “我选这个！”


    她定定看着神秘人，企图从对方的神情中看出什么。


    神秘人垂眼，拨开剩在桌上的那个。


    “噌——”


    火苗倏地窜出。


    赵蓉儿悬着的心回落，从桌上拿过纸条。


    来不及展开，手中忽然一空。


    “你干什么？！”


    赵蓉儿紧绷的神经骤然被碰到，恶狠狠瞪着神秘人。


    “放心，愿赌服输。”


    神秘人握住纸条，慢悠悠起身，“我带你过去，正好，我也想看些有趣的事。”


    赵蓉儿心怀戒备，攥紧了袖中的匕首。


    两人一前一后，始终隔着段距离。


    不知走出多远，眼前豁然开朗，是一道山崖！


    “呜呜……”


    一侧响起孩童的呜咽，赵蓉儿倏地看过去——玉姐儿被吊在树枝上！


    她整个人在空中瑟瑟发抖，树枝也随之颤动。


    “娘！”


    看见赵蓉儿，玉姐儿“哇”地一声哭了出来。


    眼见树枝又晃动两下，赵蓉儿的心提到了嗓子眼。


    “别动！”


    她厉喝一声，脚下不敢耽搁，往玉姐儿的方向去。


    “啪！”


    赵蓉儿脚下踩到什么，还没来得及反应，脚抬起来的瞬间，原本松松垮垮套在玉姐儿脖子上的绳索骤然收紧。


    身后，神秘人笑出了声。


    “赵姑娘，我早说了，要看些有意思的事。”


    “如今你若是继续迈步，这小妮子在你过去之前就会被勒死，你要是停在原地……”


    赵蓉儿眼中升起一点希冀的微光。


    “她就会被活活吊死在空中，而你，只能眼睁睁看着她断气！”


    神秘人说到最后，笑得肆意。


    赵蓉儿却如坠冰窖。


    她收回身体的重心，踩在刚才松动的位置。


    玉姐儿脖子上的绳索果真松开了些。


    被这一吓，玉姐儿连哭也不敢再哭，死死咬着下唇。


    赵蓉儿被机关钳制在原地，同样动弹不得。


    “你想要什么？”


    赵蓉儿深呼吸了两次，强迫自己平复情绪，她又问了一遍。


    “你想要什么，只要你说，我豁出命也帮你办到，孩子是无辜的。”


    “如果我说，我要的就是你们的命呢？”


    神秘人语气一转，变得阴森。


    “萧柳钦那莽夫，竟然剿灭了我们山头，我只是出门一趟，回来就成了人人喊打的流寇……”


    他停在赵蓉儿面前，手中握着一柄出鞘的软剑。


    “他不是在乎你吗？我偏要让他生不如死！”


    随着话音落下，剑刃划破了赵蓉儿颈侧，温热的血顺着脖颈一点点渗入衣襟。


    赵蓉儿紧咬牙关，没发出半声痛呼。


    “倒是个硬骨头。”


    神秘人握着剑比划，似是在思量下一个伤口要留在什么地方。


    四海茶楼。


    掌柜的三次进来，替议事的萧柳钦几人换上新茶。


    “大人，饭点要到了，小的先让人备些饭菜？”


    萧柳钦摆手，正要言语，窗外一声嘶鸣。


    是墨云！


    萧柳钦脸色铁青，足尖点地，直接从窗口翻身而出。


    墨云看见他，前蹄在地上刨动着，是一个很焦灼的动作。


    “该死！”


    萧柳钦意识到什么，跃上马背的同时，狠狠一扯缰绳。


    墨云人立而起，打了个响鼻。


    楼上的人追到窗前时，萧柳钦的背影已经远去。


    城内，沈如月听着底下人的回禀，心情大好。


    一次除掉两个碍眼的，剩一个骋哥儿，随便糊弄着就是了。


    “如月娘亲……”


    房门被敲击，发出闷响。


    沈如月一个眼神，嬷嬷就从门缝出去，“小殿下，主子已经歇了，别打搅她睡觉，咱们出去玩儿。”


    骋哥儿正是好哄的年纪，嬷嬷说什么就是什么，兴冲冲探着脖子往外看。


    山崖上。


    赵蓉儿大半个身子已经被血浸透，因为失血过多而头晕目眩。


    神秘人一手支在下颌，饶有兴致地看着她强撑的模样。


    “娘，我手好疼……”


    玉姐儿哑着嗓子开口，满是哭腔。


    神秘人转头，想看看她的惨状。


    视线从赵蓉儿身上离开的瞬间，赵蓉儿眸光一厉。


    耳边风声骤近！


    神秘人意识到危机的同时，一只银钗死死扎进了他的脖颈。


    血液喷溅中，赵蓉儿冷着脸，将银钗扔在地上。


    神秘人捂着脖子，口中发出“嗬嗬”的声响。


    赵蓉儿就这么盯着他，看着他动作的幅度越来越小，直到咽气。


    “娘……”


    玉姐儿声音已经小的几乎听不见，像是刚出生的小猫崽子。


    赵蓉儿弯腰，拖着神秘人的尸体压在机关上。


    每一次动作，她的余光都紧盯着玉姐儿，生怕绳结会忽然收紧。


    直到彻底从机关上挪开，赵蓉儿卸力坐在地上，大口喘息。


    “没事了，玉姐儿，没事了……”


    她顾不得自己身上的伤，踉跄去帮玉姐儿解开绳子，一把将玉姐儿捞进怀里。


    回到熟悉的怀抱，玉姐儿几乎是在下一瞬就嚎啕大哭。


    她还太年幼，经历过最血腥的事情就是年节时村子里杀猪宰鸡，自己却在鬼门关走了一遭。


    闻着鼻尖的血腥味与潮湿的触感，玉姐儿怕得不行。


    半晌，她也抽噎着从赵蓉儿怀里出来。


    “娘，我们——小心！”


    玉姐儿瞳孔骤缩，眼中全是朝着赵蓉儿射来的箭羽。


    赵蓉儿已经没有力气，死死将玉姐儿护在怀里。


    如果在劫难逃，起码她还有血脉能延续下去。


    玉姐儿会替她活。


    “铛！”


    铁器交接，赵蓉儿预想中的痛觉并未出现。


    “蓉儿！”


    萧柳钦分奔而来，后半程担心惊动歹人，他把墨云留在了山腰。


    此刻，萧柳钦只觉得呼吸间带着的血腥气比刀片还要伤人。


    每一息，都诉说着赵蓉儿的命悬一线。


    后面，他的人已经追了上来。


    萧柳钦解开披风，把互相依偎的娘俩都裹了个严实。


    神秘人的同伙有人会追究，萧柳钦一把抱起赵蓉儿，视线从玉姐儿身上扫过。


    “藏好。”


    没人知道赵蓉儿来这里是因为什么，他不知道对方的想法，不会让人看见玉姐儿。