菜先后上桌，几人却不急着吃，而是招呼着掌柜的一起坐下。


    “又没别人，正好我们哥儿几个初来乍到的，聊聊呗。”


    掌柜的眸光微闪。


    下一刻，他笑了两声，从柜台后拎起一壶酒。


    “成啊，深夜相遇就是缘分，这是我们东家从京城带过来的好酒，几位给品鉴品鉴。”


    说着，他顺手给几人都满上。


    “掌柜的，这地方鸟不拉屎的，你们东家怎么想到在这儿做生意？”


    离掌柜最近的人一揽他脖子，十分自来熟。


    掌柜踉跄了下，转头就见几人杯中都已经空了。


    “这……东家有他的考量吧，反正也不要求我们赚多少钱，倒是乐得清闲。”


    “嗐，这有钱人的心思咱们真是猜不透，我们哥儿几个家里闹了灾，家里没招了，这不，就想着结伴出来找找活路。”


    旁边的人给掌柜满上一杯，开始倒苦水。


    “您见着南来北往的人多，能不能给哥儿几个指条路，我们要是真能混出个名堂，一定不会忘了您。”


    说着，他解开扔在桌上的钱袋子。


    好嘛，里面是大小不一的石子儿，一个铜板都没夹带。


    “不瞒您，这顿饭钱咱们都掏不出的。”


    “吃霸王餐啊？”


    掌柜的面色一沉，起身的动作却被按下。


    几人隐隐将他围住，“这不是说了吗，实在没活路了，先在这儿借点银子使使……”


    话音忽然变弱，男人钳制掌柜的力度减弱。


    掌柜的起身，掸了掸肩膀被搂过的地方。


    “巧了，你们想借银子，我想借的却是诸位的命。”


    他手掌轻击，有几个穿着灰色短打的打手出来，捆住了桌上的人。


    “一群蠢货。”


    掌柜的晃了晃手中的酒壶，指尖擦去壶口的一点酒渍。


    “带下去的，正好两天后上面来取货，饿他们两天。”


    否则这几个五大三粗的，到时候坏事就不好了。


    打手应声，把人拖了下去。


    掌柜的坐回柜台后，又恢复了刚才昏昏欲睡的样子。


    骤然接近的马蹄声让掌柜的撑开眼皮，他忖度着，起身将酒壶加满。


    不多时，一群戎装在身的将士就推门入内。


    “大人？”


    掌柜的才挤出的笑意僵在嘴边。


    还以为能干把大的，竟然来了一群不能动的。


    “大人是用些饭菜还是住店？”


    很快调整好表情，掌柜的递出菜单，试探着开口。


    “先吃，也住。”


    萧柳钦言简意赅。


    “让人把我们都马牵好，准备些草料。”


    “成，您先看看都上些什么，我这就让人准备。”


    掌柜的暗中比了个手势，示意打手们把“货”看好。


    一群人乌泱泱坐满了大厅，还有不少就靠墙站着。


    “救命！”


    后院石破天惊一声喊，掌柜的瞬间冒出一身冷汗。


    他“噌”地起身，挡住了以萧柳钦为首的，探查的视线。


    “是我小侄儿的声音，他歇在后面厢房里，最近睡得不踏实，经常魇着。”


    “是吗？”


    萧柳钦看着他强装镇定的神情，淡淡反问。


    掌柜的掐了一把手心，让声音平稳下来，“我去叫他过来，惊扰大人实在不该，需得罚酒三杯才成。”


    说完，他等着萧柳钦拒绝。


    萧柳钦却一动不动，见他也没动作，不禁疑惑。


    “怎么不去？”


    这时候较什么真！


    掌柜的心中大骂，后背已经被汗浸透。


    “您坐、您坐，我这就去。”


    看着他消失在帘子后面，萧柳钦一个眼神，就有几个人悄然离开大厅。


    “不争气的，还不快过来！”


    掌柜的一脚踹进来个十七八岁的青年。


    “大人，这就是我侄儿。”


    青年怯怯看了萧柳钦一眼，端起酒壶上前。


    “您大人有大量，我自罚三杯，先跟您赔罪。”


    说着，他麻利地仰脖，烈酒入喉，眉头皱的死紧。


    接连又是两杯，他一抹嘴，咧嘴朝萧柳钦笑起来。


    “大人，我叔骂过我了，今晚你们歇在这儿，我晚上不睡，明天再补回来。”


    掌柜的站在一边，喉头吞咽了下。


    萧柳钦轻轻摆手，示意他把人带走。


    方才离开的人已经有动作快的返回，在萧柳钦耳边低语。


    “两天？”


    萧柳钦若有所思。


    “你们先留在这儿，我去见太子。”


    洪青会意，张罗着众人热闹起来。


    赵蓉儿哈欠连天地待在营帐外，望着萧柳钦一行人离开的方向。


    无论萧柳钦怎么说，她心中始终不安定。


    蓦地，她眼睛一亮。


    晨光熹微中，一人一马飞快朝着这边靠拢。


    “萧哥哥！”


    赵蓉儿打量着萧柳钦身后，却没看见其他人。


    见她眼睛忽闪忽闪眨巴着，分明是好奇的不得了，却不开口问，萧柳钦也故意不说。


    “他们呢？”


    赵蓉儿先忍不住。


    “事情有些负责，茶楼背后还有人，之前去的人已经混进去了，我……”


    萧柳钦没有隐瞒，将事情几句概括给赵蓉儿。


    “你要查到底？”


    李显从营帐中走出，显然也听见了萧柳钦的话。


    昨夜他睡不着，还是连夜出城，就等着看萧柳钦如何得意，又在回京后郁郁不得志。


    “正是。”


    萧柳钦回望李显，“臣的部下已经探明，两日后会有人过来接应，到时将其一网打尽，再审问幕后主使。”


    “只是如此一来，势必耽误行程，殿下若是回京心切，可带人先行一步。”


    “萧校尉这是嫌孤碍事？”


    李显故意挑理。


    “臣并无此意，殿下在外已久，京中难免惦记，是走是留，全凭殿下。”


    “左右也不差这两天，孤还是觉得与萧校尉同行更安全些。”


    李显等着后面的热闹看，话里的刺都少了。


    这态度让萧柳钦瞬间察觉出异常，他面上不显，心中却暗暗记下。


    晌午，城内来人。


    “赵姑娘，我家小姐请您进城一趟。”


    沈如月身边的婢子说着“请”，姿态却是高高在上。


    赵蓉儿蹙眉。


    “沈姑娘可有说是做什么？”


    “您去了自然就知晓。”


    “我……”


    赵蓉儿思虑再三，张口便要拒绝。


    两人之间不是能和睦相处的关系，若是沈如月有心算计，她此去就是狼入虎口。


    “我还有些事与萧校尉商议，劳烦姑娘带话给沈姑娘，今日便罢了。”