沈听遥松了一口气，拿着刀的手不停地颤抖着。她嘴角上扬露出胜利者的骄傲，眼中的泪花模糊了她的世界。


    她如行尸走肉般走出狱中，正撞见段崇带着段武前来。二人亲眼目睹了一切，见她出来却只字未提。


    “我并非有意相瞒，只是…”


    段崇还未说完的话被她打断，她斜视着段崇眼底尽是失望和无奈，转头对段武一番询问


    “褔郡伤亡如何？左将军可安全到此处了？”


    “回小夫人，幸好来得及时，褔郡的百姓只是受了惊吓，目前已无大碍。左将军从山路行进，如今苏县令正与其对接。只是…”


    “只是什么？”


    “许老伯如今还在昏迷之中，沅竹同其他郎中正在医治。”


    “他老人家吉人自有天相，沅竹若有什么需要的，竭尽全力。”


    沈听遥有气无力地应声着，段崇望着她疲惫之态也不好再多说些什么。只好让晓荷搀扶她回了将军府。


    此时她头疼欲裂，轻揉着前额，丝毫没有大仇得报的快感。因为她知道，段文只是那把刀，而非操纵者，光杀了他恐怕还留有后患。


    她横卧在榻上，明眸紧闭，随后散漫地说道“将军近日若来，便说我受了惊吓身体不适，还请他屈尊到书房住两天。”


    “是。”


    交代好一切后，她才完全放松身心，安详地睡去，沉浸在无忧无虑的梦中，享受片刻安静。


    段崇吩咐下属将段文埋在英雄山，他不忍心看着自己并肩作战的兄弟，死后还要遭受屈辱。虽然他做了错事，可这不能全怪他，若是自己有照顾到他的情绪，是不是一切就不一样了？他将二两清酒倒在尸身周围，世人皆知冷血无情的活阎王，今日却猩红了眼眶。


    “段文，一路走好！”


    他嘴角苦笑着，连同身旁的段武也强忍着泪水。在段武眼里，段文就像是他的好哥哥，处处让着他，护着他，可没成想自己也会成为他走向深渊的催化剂。


    十年来得相依为命，三人早就超过了寻常的手足之情。然而，再强大的情感都被一个叫做“利益”的东西所打破。段崇深知杀人偿命，如果今日是他生擒了杀母仇人，他未必像沈听遥那般单单只杀了他。


    他自知自己根本保不下段文，也没理从沈听遥手里夺下。当他得知真相时，他是不信的。他不相信自己的亲兄弟会联合外人算计自己，更不想信自己亲手带大的人会滥杀无辜。


    可现实摆在这，让他不得不低头……


    通阳引水修坝之事此后开展地异常顺利，左将军的一众士兵做事果断，苏胤看守监工也十分负责，两位首领配合得相当默契。段崇后对褔郡、通阳、戎城三地严防死守，来往之人必须登名在册，听取沈听遥的话开通水路，往来物资便利，水渠修缮，家家户户耕田种粮，一方沃土汇养八方百姓。


    沈听遥号召寻常人家妇女学习女红，礼乐，靠自己的双手为自己谋生路，不再倚仗男人。通阳街市渐渐有了人味儿，商户不再只有男子，女子亦可从商经营，卖手绢，香包来补贴家用。如今通阳一改百废待兴之态，日子慢慢好起来。


    可是，半月之久，沈听遥依旧对段崇避而不见。段崇每每回到将军府，沈听遥不是在教女红就是亲自耕田劳作。他知道沈听遥不想见自己，可有些话他从始至终就不想憋在心里。


    转天，许老伯从褔郡赶来亲自登门向沈听遥道谢。自己的医馆被砸，沈听遥出钱帮其补修，又安排人到医馆帮忙，这才让他的身体恢复得比预期要好。


    “莫不是你帮助老夫，只怕我这一把老骨头要交代在那了。”


    “老伯这是哪里话，我们此前行至褔郡，多亏了沅竹招待，如今帮忙是应该的。”


    一阵寒暄过后，沅竹同沈听遥去偏院给阿绾施针。见脉象平稳，阳气渐胜，沅竹熟练地抄起细针，向曲池穴刺入。


    “这几日阿绾可有变化？”


    沈听遥见到沅竹就会想起段文，不由得思绪飘散。


    “啊，阿绾最近愿意和小朋友一起玩，不会一个人闷在院子里，有了些寻常孩子的朝气。”


    “平日里说话时让她感受喉咙的震动，或许不日就能发出声来。”


    “有你这么细心的大夫，阿绾定能好起来的。”


    沅竹靠向沈听遥，语气中带着自嘲“我医得好他人的身，却医不好自己的心。”


    “你何故如此之说？”


    沅竹每每提起，心中便万分惆怅


    “你冰雪聪明，想必在褔郡便看出我对段武的特别。因为他的名字…和那个人好像。”


    沈听遥心头一紧，小心翼翼地试探着


    “是段文副将？”


    沅竹眼中划过一丝惊讶，激动地攥着沈听遥的手。


    “你认识他？他是不是也在府中？”


    沈听遥沉默不语，沅竹便明白了“看来此生…我与他无缘了…”


    “褔郡战乱，段文副将引兵支援，殉国了。”


    沅竹听闻后，竟毫无波澜像是早就预料到一样。


    “你不必为他遮掩，我与他自幼相识。那是一个雨夜，我当时正跟着父亲整理草药，偶然间听闻门口有人呼喊。他当时浑身湿透，一脸狼狈地喘着粗气，我和父亲将他抬至屋中。才发现他有先天的心疾，需终身服药。


    后来，每隔一段时日他便来医馆取药，我也渐渐熟络起他的药物，一来二去我们便成了朋友，我也渐渐期盼着他来取药。我原本以为日子会一直这样，直到那日，一身型高挑的男子替他来取药，我担心他是不是出了什么事情，便跟着那男子一路，到团圆客栈的后身，发现他在此处囤积几千精兵，对一人俯首称臣。我知道若是寻常兵马何故如此隐秘？我一时紧张露出马脚，他见是我跟来，便求那首领放过我。那天我和他起了争执，劝他不要一错再错，他却说他不能回头了。”


    沅竹哭得梨花带雨，随即哽咽着“我清楚地记得那日破门而入的士兵服侍与当年无异，我便知，此事与他脱不了干系…”


    沈听遥不知该如何安慰她，连连唉声叹气“段文能有你这般心意相通之人，他此生值了！”


    “我不在乎他是个什么样的人，我只想让他不要再过刀尖上舔血的日子，可他终究


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    …还是走错了路，怨不得别人。”


    爱一人，便爱其所有；负一人，却在一念之间。这世间有太多的不圆满，月亮亦是，人亦是。沅竹明明知道段文是叛军却仍从心中视他为此生挚爱，可段文却觉得沅竹所爱之人不该是个恩将仇报的小人。


    沈听遥心中仿佛被一块深渊巨石堵住，每每想起此事便揪心地痛。


    此事已过半月有余，沈听遥久久令其待在书房也不是个办法。今日她便留着内院的门，若是不来，别怪她没给台阶下。


    晓荷觉着今日沈听遥松了口，连忙向段武报信，段崇一瞬间欣喜若狂，坐立难安。他此时恨不得立刻回到将军府中，将一切军务都推到明日进行。


    他特意泡了花浴又穿着新衣，害怕沈听遥嫌弃自己常在营中的汗臭味。进内院门前，他特意摆弄着头发，耸耸肩，平日里杀奸佞也没有如此紧张。


    沈听遥此时已等候多时，坐在榻中瞧着刚进门的段崇。


    他一脸笑意地朝她贴近，试探地吐出几个字


    “此事，不是我有意隐瞒…我”


    “我知道，将军不愿亲手了结自家兄弟，不想让自己陷入不仁不义的境地中。可我不能看着自己的杀母仇人，受人爱戴，逍遥快活。我亦不想让自己陷入不忠不孝的境地。将军未曾阻拦已是对我最大的帮助。”


    沈听遥脸色铁青，满腔怒意无处发泄，当即提高音量。


    “我虽然带着目的进府，和将军却也是名义上的妾室。我以为将军对我哪怕没有爱，也得有几分信任。我只想问将军一句，倘若不是我自己发现，将军打算何时告诉我？”


    段崇被沈听遥的一席话怼得半个字也说不出，他自己也在想如果沈听遥没有自己发现，他能瞒得过几时？


    他自己也没有答案，若他心中也有自己的委屈和苦闷，沈听遥会信吗？所幸今日就一并说了。


    “那你呢？你对我又有几分信任？段文的功夫在我之下，对外却也无人能敌。你三下五除二就将他生擒，你能有如此功夫，何须我去沈家救你？”


    沈听遥怒吼一声


    “我没让你去沈家救我！”


    她愤恨的情绪如洪水般喷涌而出


    “我与你不同，你无论在皇室还是段家，你从来都是丰衣足食。可我呢？我与娇娘一路颠沛流离才到霁村，求学的路上要防山贼猛兽。若是没有些拳脚功夫在身上，只怕今日我早就是一具白骨。”


    段崇为之动容，替她擦拭眼角残余的泪珠，顺势抚摸着她惹人怜爱的脸颊。


    “以后，我来保护你。”


    沈听遥凝视着他，而后将他的手从滚烫的脸颊上拿下来。


    “我沈听遥从来都不想要谁的庇护，我想要的，是将奸佞贼人踩在脚下，是天下女子都为自己而活，不再成为任人摆布的棋子和争权谋势的牺牲品，是一个公正廉明的世道！若前方无路，我便自己杀出一条来！”


    段崇看着那双深邃的眸中坚定且倔强的光芒，好像永远长明的火焰，他侧身在她耳边轻声呢喃着


    “好啊，那我做你手中的利刃，助你…杀出重围。”