赵锦程身着官服端坐在主位上。


    “大人，这是何意？”庄伯阳抱着庄世谦，气愤控诉道，“身为父母官，大人竟纵容手下伤害百姓！”


    “大胆刁民，竟敢对大人无礼！”赵灿站在庄伯阳身后，“见到知县，还不跪下！”


    差役们手持佩刀，迅速站在两侧。


    赵锦程一拍桌子，“庄伯阳，你可知罪？”


    庄伯阳顾不上瑟瑟发抖的庄世谦了，趴在地上大呼冤枉，“大人，草民一向遵纪守法，最多逆子私德不修，何来罪过啊？”


    “水井投毒，难道不是你所为？”赵锦程直接点明。


    庄伯阳身体一僵，随即开口，“大人明察，草民不敢！”


    “没有证据，本官不会用此手段。”赵锦程指了指地上的庄世谦，“五日前，庄世谦到纸笔铺买了一刀黄麻纸，可有此事？”


    纸笔铺子掌柜跪在地上，“回禀大人，确有此事。那天生意清冷，庄公子带着一个虬髯大汉去的，小人隐约听到两人在说百善堂，至于其他的，小人就没听清了。”


    “大人，草民的确买过黄麻纸，也说过百善堂，”庄世谦牙齿打颤，“那是草民的朋友，那天草民多喝了两杯，便跟朋友吐槽了两句，草民不敢撒谎。”


    “到了第二日，就有不少年轻力壮的汉子去百善堂问诊，二位又如何解释？”


    父子二人对视一眼，直呼冤枉。


    “本官查到，那汉子是清河码头的船工，问诊的人都是清河码头的水手，他们可是说受了庄公子的托付，到百善堂问诊的。”


    赵锦程将包着曼陀罗粉的纸张扔到庄家父子面前，“请庄大夫解释解释，纸上的曼陀罗粉从何而来？”


    冷汗湿透了脊背，庄伯阳还想狡辩两句，庄世谦破防了，“大人饶命啊！”


    庄伯阳仿佛被抽干了力气一般，面如土色，没了精气神。


    一拍桌子，赵锦程呵道，“从实招来！”


    眼见证据确凿，庄伯阳失了心神，一五一十的交代起来。


    楚域临时顶了县丞一职，将证词一一记录下来。


    跟他想的如出一辙。


    “杏林堂大夫庄伯阳水井投毒，草菅人命，念在无百姓伤亡，判庄家父子流放千里！”


    “多谢大人！”庄伯阳老泪纵横的趴在地上。


    赵锦程一挥手，四个差役上前，将庄家父子拖了下去。


    本以为十分棘手的投毒案，哪想在楚域的提醒下，居然不费吹灰之力就破了。


    赵锦程爱惜人才，向楚域抛出了橄榄枝，“楚公子才华横溢，可愿随本官入县衙？”


    不用功名就能在县衙当值，对普通人来说，那可是天上掉馅饼的好事。


    “多谢大人厚爱，在下粗人一个，怕是无法胜任。”楚域拒绝的十分干脆。


    赵锦程没想到会被拒绝，眉头皱得比苍山还要高，“楚公子可想好了？”


    楚域拱手，“楚某想得很清楚。”


    “也罢。”赵锦程不再多言，人各有志，他也不愿强迫人。


    只不过有些遗憾罢了。


    他能看得出来，楚域非池中物，若有机会踏入官场，定是一方权臣。


    然而，大楚盛京水深，若无家族庇护，单凭一介布衣，怕是会成为权力博弈的牺牲品。


    不当官也好。


    顺利结案，赵锦程当天就回了靖安县。


    楚域回到千味楼坐镇，不多时宁蘅也从百善堂回来了。


    百善堂和杏林堂数年之争，自此落下了帷幕。


    庄伯阳无法行医了，杏林堂的药材也没了用武之地，在赵锦程的判决下，百善堂用市场价买了杏林堂的药材，也算是给杏林堂的妇孺们留了一线生机。


    短短几个月内，乐清镇一家酒楼一家医馆上了官府的黑名单，一时间掌柜们纷纷夹紧尾巴做人，纷纷为百姓让利，生怕下一个倒霉的就是自己。


    出了正月，二月二龙抬头，这一天又下了一场雪。


    百姓们高兴地手舞足蹈，尤其是姚芸，差点拉着宁蘅出去疯跑。


    看着外面飘飘飘扬扬的白雪，姚芸笑得合不拢嘴，“瑞雪兆丰年，今年定是一个丰收年。”


    宁蘅附和笑道，丰收，怕是百姓们最殷切的期盼了。


    一切都在有条不紊的进行着，姚芸在千味楼能独当一面了，千味楼的生意依旧红火，在楚域的描述下，宁芙又研究出了各种小吃。


    千味楼如今可是雅俗共赏。


    时间一晃又过了一个月，北方进了三月。


    春天悄无声息的来了。


    乡野沟壑间残冰泛白，坡上的杏树爆出淡红色的花蕊。田垄泛黑，麦苗探出针尖般的嫩叶。


    早晚寒风料峭，午后的阳光已然温暖。棉衣虽然未脱下，早有讲究之人在袖口别朵早开的蒲公英。


    就在楚域将千味楼彻底交给姚芸的前一天，宁蘅收到了一坛特殊的“酒”。


    一个脚夫模样的人进了千味楼，“请问，蘅娘子可在此处？”


    彼时，宁蘅正在跟姚芸说话，她应声，“我就是。”


    脚夫从包袱里取出一坛酒，“这是幽州府的蘅芜酒馆老板娘托我送来的。”


    宁蘅道谢，送走脚夫，将坛子抱进了内室。


    脚夫一说幽州府，她心里便有了计较。


    迫不及待的将坛子打开，浓烈、尖锐的酸涩味炸开，她差点没拿稳。


    居然是酒精！


    先前她虽然将蒸馏釜的图纸画了出来，奈何不知哪里出了问题，蒸馏出的酒精并不纯，用于皮肤表面的消毒还好些，若是以后万一实行外科手术，很容易出问题。


    这酒精，来得真是时候！


    宁蘅无比庆幸，冒着危险救了雪梨。


    将坛子重新密封好，宁蘅把它当作珍宝一样收了起来。


    在这里，也许这一坛酒精，就是救命的灵丹妙药。


    喜悦劲过了，这才发现，脚夫只送了一个坛子来，心里不禁埋怨起宁霜，也不留个只言片语，也不知道她在幽州府过得怎么样。


    怕他们离开乐清镇，宁霜联系不到人，宁蘅当即就叮嘱了姚芸，若是以后幽州府来信，务必要通知她。


    千味楼，也算是一个中转站了吧。