老婆婆实在难受，许宜年用银针渡穴帮她缓解，也只是治标不治本。


    然而不等壮汉回来，又有一对衣衫褴褛的老夫妻相互搀扶着走过来。


    药童最先看见，“许大夫。”


    扶着人坐下，许宜年耐心询问，“二位老人家有何不适？”


    老大爷抚胸弯腰，面带痛苦，“喘不上气……”


    老妇人症状轻些，点头附和道，“昨日就有症状了，还以为是累的，缓缓就好了，谁知今天早晨一动就喘得厉害，老头子到现在，不活动也喘不上气了。”


    说完，老妇人张大了嘴巴狠狠吸了口气。


    宁蘅和许宜年分别诊脉，两人同时叹了口气，“脉象一致。”


    老妇人惊恐不已，“两位大夫，我和老头子这是怎么了？”


    “二位应该是中毒了。”宁蘅没瞒着他们，她指了指躺在软榻上的老婆婆，“你们的症状一模一样。”


    “怎么会这样？”老妇人仿佛被雷劈了一样，哭了起来，“我们啥也没吃过，怎么就中毒了呢？”


    宁蘅安慰两位老人，“二位不用担心，我们已经有了线索，耐心等一会儿吧！”


    老夫妻相互搀扶着坐在椅子上，忧虑不减反增。


    他们安分守己，从来不争不抢，每天吃着最简单的一日三餐，怎么就中毒了呢？


    浑浊的泪在眼眶里打转，老妇人抬起袖子轻轻拭泪。


    没一会儿有个妇人抱着三四岁的女娃娃跑过来，“许大夫，求你救救我女儿……”


    女人一进来就将孩子塞到许宜年怀中，孩子小脸涨红，小嘴微微张着，仿佛一条搁浅的鱼。


    “什么症状？”许宜年心沉了下去。


    “喘不上气……”女人哭哭啼啼的，“昨日睡觉前就喊疼，今日一早喘不上气，还浑身抽搐……”


    像是为了验证女人的话，女娃娃在女人怀中抽搐起来。


    宁蘅当即立断拿了一块干净的帕子塞进了女娃娃口中，“以防她咬到舌头。”


    “许大夫，救救我女儿……”女人作势就要跪下。


    “将孩子放下，我看看。”许宜年接过孩子放在案桌上，眉头紧紧拧在了一起。


    半晌，他抬头起，对宁蘅说，“一样。”


    宁蘅的心沉到了谷底。


    一个人中毒，可能是无意中吃了什么东西。


    可如今，这么多人出现了同样的症状，那就不是无意了，怕是有人故意使坏！


    “许大夫，报官吧！”宁蘅话语坚定，“这已经是谋财害命了，如果不把幕后黑手查出来，便是我们救了人，还是有人中招。”


    “好。”许宜年点头，“小童，你去报官，就说人命关天，来不及写诉状了。”


    小童正是百善堂的药童。


    小童应了一声，拔腿就跑。


    宁蘅喊住他，“去千味楼，让聂公子用马车送你去县城。”


    大雪天的靠两条腿跑，不得把腿冻掉啊。


    “多谢宁大夫。”小童向宁蘅作了一揖，不再停留匆匆跑了出去。


    大约一盏茶的功夫，壮汉提着木桶跑来，“水来了！水来了！”


    跑得急，一进医馆他就大喘气。


    起先还半信半疑，经过这一遭，壮汉彻底相信了。


    他的身体向来很好，挑着担子跑大半天都不带喘气的，这会儿只跑了两个胡同，就喘得不行。


    将木桶放在地上，他扶着桌子喘气。


    许宜年舀了一瓢水，先用银针试了试毒，银针依旧光亮如新，没有任何变色。


    宁蘅说，“银针试毒只能试出砒霜，对其他的毒无用。”


    砒霜的主要成分是三氧化二砷，会跟银发生化学反应，因此才会变色，古人不知道化学原理，以为银针能试毒，殊不知银针的作用十分有限。


    就在两人研究水中有何毒药时，越来越多的人涌进了医馆。


    不少人没地方坐，直接坐在了地上。


    来的人穿着都不好，大多是乐清镇的穷苦百姓，他们手中没有多余的银钱，自然不会去杏林堂。


    宁蘅忧心忡忡，“这毒虽然一时半会儿不会要命，这样下去也不是办法，不如请杏林堂的大夫过来，人多力量大，说不定能找出是何毒。”


    许宜年点头，“我去请人。”


    目送着他出去，壮汉忍不住问道，“许大夫干什么去？”


    不会扔下他们跑了吧？


    宁蘅解释道，“许大夫去请杏林堂的庄大夫了，也许庄大夫有头绪。”


    壮汉不再多说，只要不是跑了就行。


    大家眼巴巴的看着门外，希望许宜年回来时就能带着解药。


    比起百善堂的人满为患，杏林堂显得十分清冷。


    庄伯阳老神在在的坐书案后，听着药童来报，“大夫，许宜年来了。”


    “请他进来。”


    许宜年进门便放低了姿态，鞠躬作揖十分周到，“晚辈见过庄大夫。”


    庄伯阳面露意外之色，起身道，“今儿刮得什么风，竟把许大夫吹来了。”


    “实不相瞒，今日不少百姓气喘胸闷来问诊，晚辈怀疑他们中毒了……”许宜年语带惭愧，“晚辈才疏学浅，无法断定他们所中何毒，特来请前辈去看看。”


    “哼！”庄伯阳捋了捋胡子，转身又坐下，“他们来的不是杏林堂，老夫为何去看他们？”


    “救人一命胜造七级浮屠，恳请前辈去看看他们吧。”许宜年态度十分诚恳，“这等多数人中毒，定是有人暗中搞鬼，晚辈已经报官了，知县大人定会追问到底，宵小之辈怕是在劫难逃。”


    闻言，庄伯阳神色暗了暗，很快又回复了正常。


    他起身，“也罢，老夫就随你去看看。先说好，老夫的杏林堂可不是善堂，若是需要药材，可得花钱买。”


    “那是自然！”许宜年面露微笑，“前辈请。”


    一会儿这个哭喊，一会儿那个哀嚎，宁蘅忙得分身乏术。


    老婆婆喘得越发厉害了，壮汉暴躁起来，“许大夫究竟去哪里了？还能不能治？”


    宁蘅正想安抚他，门外响起一声铜锣声。


    咚——


    响亮的声音震得心尖发颤。


    “知县大人到！”