回到千味楼，还不是晚饭点，里面却吵吵嚷嚷的。


    “楚掌柜，您可算是回来了。”郑伙计跑过来，一脸愤愤的，“那王大厨可太不是东西了，居然想偷偷把咱们的汤底和酱汁带走，幸好被周师傅发现了。”


    楚域将楚浔交给宁芙，他则牵着宁蘅去了二楼。


    包间里，两波人正在对峙。


    周大厨国字脸紧绷，眼神像钉子一样，直直扎进毛玉堂的身上。


    王大厨喘着粗气，涨得脸色通红，显然是刚刚吵了一架。


    毛玉堂眼神飘忽不定，喉结上下滚动，干咽了几口唾沫，眼神时不时飘向桌子上的褐色葫芦。


    聂怀仁倒是淡然，他端着茶杯，从容不迫。


    “误会，都是误会。”毛玉堂见楚域进来，连忙拱手，“楚掌柜可是回来了，你瞧瞧，这都闹出误会了。”


    他义正言辞道，“少东家，飘香楼虽然和千味楼是对家，咱们都是光明磊落之人不是，飘香楼可不曾在背后坑过千味楼吧？”


    他又指了指葫芦，“老夫进来的时候可没带葫芦，不知是哪个杀千刀的想坏了咱们两家的和气，太气人了！”


    吴伙计指着王大厨，“王洪全起先可是千味楼的大厨，千味楼还没关门，他就去了飘香楼，难道不是飘香楼使诈？”


    “放你娘的屁！”王大厨暴喝一声，“少血口喷人！老子可从没做过对不起千味楼的事，反倒是千味楼看不到老子的苦劳，让一个毛头小子当掌柜！”


    聂怀仁放下茶杯，慢条斯理的起身，“所以这就是你带着千味楼的招牌菜去了飘香楼，在飘香楼摸黑千味楼的原因？


    千味楼的招牌菜虽是你功劳最大，难道其中没有孙师傅和周师傅的付出？你凭什么据为己有？单是这一点，本公子就足以将你告到县衙。


    今日来千味楼，本公子可说了什么？伙计恭敬招待，王师傅还有何不满足？”


    王大厨闭了嘴，无话可说。虽然他很想反驳，可事实的确这样。


    聂怀仁的话让楚域投去诧异的目光，还以为这富家公子是个傻白甜呢，原来是扮猪吃老虎啊。


    楚域走到前边，他身着玄色长衫，身量又高，在众人当中鹤立鸡群，他拿起葫芦，修长的手指打开葫芦塞子，放在鼻下嗅了嗅，“既然是一场误会，还请二位解释一下，葫芦里装的骨汤为何与千味楼一模一样？”


    “这……”毛玉堂语塞，两撇小胡子抖动着。


    “还是说，是我千味楼故意陷害毛掌柜？若是如此，那楚某必定是要报官的，千味楼可容不下故意陷害别人的小人！”楚域将葫芦重重放在桌上，葫芦与桌子碰撞发出“嘭”的声音，惊得毛玉堂一哆嗦。


    “楚掌柜有心便好，报官就不必了，此等小事没必要，没必要。”毛玉堂推了推王大厨，“王师傅，你说呢？”


    他使了个眼色，王大厨冷哼一声，将头扭到一边，算是同意了。


    “既然如此，老夫就告辞了。”毛玉堂看了葫芦一眼，眸中的不舍和不甘却没能躲过楚域的眼睛。


    楚域伸手拦住两人，“留步。毛掌柜大人有大量，楚某眼里却容不得沙子。毛掌柜来我千味楼吃饭却被冤枉，若是传出去，千味楼的名声毁于一旦，商人重信，没了信誉，这生意便没法做了。”


    楚域将拦的动作变成了邀请，“还请毛掌柜随楚某去一趟县衙吧，请知县大人定夺。”


    楚域在堵，堵飘香楼背后的靠山不是赵锦程。


    果然，毛玉堂变了脸，“姓楚的，不要欺人太甚！”


    “楚某只是想还毛掌柜清白，怎么成欺人太甚了呢？”楚域惋惜摇头，“毛掌柜实在是不是好人心哪……”


    倏然，他身形一转，陡然逼近，居高临下的睨着毛掌柜，“还是说，毛掌柜在贼喊捉贼？”


    那强大的气场，压的毛掌柜几乎喘不过气来。


    “ 没话可说了吧？”吴伙计斜着眼看他，阴阳怪气起来，“有些人啊，就是好偷。”


    毛玉堂没生气，王大厨反而怒了，他一撸袖子，大肚子一挺，“你再说一遍！”


    吴伙计也不是好惹的，“再说就再说，葫芦里的汤底是谁装的，你敢对天发誓，跟你没关系？吃着千味楼的饭，还来砸千味楼的锅，我就没见过如此无耻之人！”


    说完，还冲王大厨“呸”了一口。


    王大厨本就脾气暴躁，经不起激，他顿时怒气上头。


    “你们不仁，还怪老子无义？汤底就是老子装的，怎么了？有本事把老子送官啊！”


    此话一出，毛玉堂变了脸，“王洪全！”


    王大厨惊觉自己失言了，脸色由红转白，实在是不好看。


    “他都承认了，你们还有什么话可说！”吴伙计一脸得意，他早就看不惯王大厨了，好不容易抓到他的把柄，可不能放过。


    毛玉堂狠狠剜了王大厨一眼，成事不足败事有余的东西！


    他紧紧咬着后牙，腮角的横肉一抖一抖的，“你待如何？我毛玉堂可不是吓大的，想动飘香楼，也得问问东家答不答应！见官又如何？赵锦程能奈我何！”


    果然，飘香楼的靠山不是赵锦程，单凭赵锦程一人，怕是惹不起飘香楼背后的人。


    楚域理了理袖子，他将吴伙计挡在身后，“毛掌柜无需上火，伙计嘴拙，不会说话，毛掌柜不要放在心上。今日这事，可大可小。咱们各退一步，如何？”


    毛玉堂冷哼，眼睛虽然不屑上瞟，态度明显软了。


    “王大厨今日这事的确做的不地道，千味楼也不追究了，飘香楼三年内不得推出铜锅。”


    “不行！”毛玉堂差点炸毛，铜锅如此赚钱，飘香楼必须分一杯羹，否则他如何向东家交代。


    楚域也不恼，“铜锅虽好模仿，可汤底难熬。若是没有方子，便是用上千百种食材，也难以熬制出来，更遑论酱汁了。便是飘香楼勉强推出，有千味楼的铜锅珠玉在前，飘香楼只会砸了自己的招牌。”


    毛掌柜揪了揪自己的小胡子，眼珠溜溜转。


    楚域趁机道，“三年的后，毛掌柜自然可以在千味楼的铜锅上研究新品，到时候千味楼自然不会与飘香楼争利。”


    分清利弊，毛掌柜同意了。


    怕他反悔，楚域趁机跟他签了契书。


    “哼！”毛掌柜一甩袖子出了千味楼。


    路上，他便对王大厨没了好脸色，“王师傅若是管不住自己的嘴，怕是惹的一身祸！再有下回，飘香楼也容不下了！”


    王大厨又恨又怕。


    﨔