楚域烧开水，正想把热水盛进木桶，先开锅盖，一扭头，看到宁蘅站在厨房门口，面无表情的幽幽盯着他。


    楚域缩回手，心虚地解释，“阿蘅，我没想自己动手，就是看看水开了没……”


    宁蘅没说话，一个劲儿地盯着他。


    楚域被她盯得心里发毛，想说点什么，又怕说错话，更惹她生气，便闭口不言。


    宁蘅那叫一个气啊，这闷葫芦，还不如哑巴呢！


    冷冷地剜了他一眼，宁蘅拿起水瓢，把开水一瓢一瓢盛进木桶里。


    热气直冒，木桶手柄被熏的发烫。宁蘅没经验，直接去提，不想被烫的猛缩回手。


    “阿蘅！”楚域跨过去，掰开她的手一看，手心烫红了。


    宁蘅的气还没消，一下子抽回手，使劲瞪他一眼，冷哼一声，拿起一块抹布垫在桶上，出去的时候还用肩膀推了他一下。


    楚域哭笑不得，看来不好哄啊。


    宁蘅先把桶放在凉水里过了凉，差不多一刻钟的时间，才提出来。


    “良平大哥，李工头，干了大半天了，让兄弟们喝点热水，休息一下吧！”


    刘良平用袖子抹了一把汗，招呼大家都过来。


    这些做苦力的汉子，大多都自带了喝水的竹筒。


    李工头先装了一桶，喝了一口，眼睛一亮，“嗬！还是热水呢！”


    温言，其他人纷纷打水喝。


    “娘子厚道啊！”有人竖起大拇指夸宁蘅，以往在别家做工，能给口水就不错了，这宁家可好，不仅烧了热水，还放凉再给喝。


    一群大男人纷纷说起了好话，宁蘅难得腼腆起来，正当她不知该说什么的时候，楚域走过来，高大的身躯挡在她的身前，伟岸挺拔如同一棵青松。


    “各位大哥客气了，大哥们好好干，我家夫人不会亏待大家的。”


    李工头哈哈大笑起来，“楚公子可是文雅人，说话都文绉绉的。”


    “就是就是！咱们在家可是婆娘婆娘的喊，稍微讲究些的喊娘子，只有那些文人墨客才喊夫人。”


    “楚相公莫不是秀才公？”


    ……


    众人发出善意的哄笑，刘良平带头调侃起来，“可不是，楚域可是识文断字的，就是没去科举，要是去科举，保不齐考个状元回来呢！”


    一听说楚域识字，众人的眼神纷纷变了。这年头，有学问的人本就不多，乡下识字的人更是凤毛麟角，大家对有学问的人都莫名地高看一眼。


    大家互相调侃了一会儿，李工头招呼继续干活，本就干活卖力的人，更加卖力了。


    不过短短一个上午，就把正屋的茅草都拆了下来。


    日中十分，姚芸和柳大娘也做好了饭。


    亏得宁蘅和楚域昨天在镇上买了不少碗筷，不然还真不够用。


    院子里乱七八糟的，姚芸便把桌子支在了院门外的一棵大槐树下。


    姚芸喊宁蘅过来，“阿蘅，饭菜做好了，你看看行不行？”


    总共五道菜，每道菜分成了两盘，虽是最普通的家常菜，却也有菜有肉，色香味俱全。


    “姚大嫂，你太厉害了！真羡慕良平大哥，真是娶了个贤妻良母啊。”宁蘅由衷地夸赞，在做饭上她实在是没天赋，这辈子也别想做出这样的菜了。


    “阿蘅少胡说了！”姚芸是个淳朴的乡下妇女，从小很少得到夸奖，宁蘅的夸奖让她害羞得不行。


    姚芸红着脸，麻利地摆筷子倒水，宁蘅招呼众人吃饭。


    北方的秋天，气温虽然晚上很低，白天有太阳的时候，还是相当热。


    汉子们干了一上午，个个泥土混着汗水，味道着实不好闻。


    柳大娘从自己家里拿了一个大盆，倒满凉水，“良平，快招呼大家洗洗，好吃饭！”


    刘富贵跟着刘良平出来，宁蘅特意给了他一块手巾，“富贵，下午别跟着良平大哥干了，小心累着。”


    刘富贵才十六，在宁蘅看来，他还是个孩子，现代十六的孩子还在上中学，大热天的干体力活，她真于心不忍。


    “阿蘅姐，良平大哥让我干了最轻的活计，不累。”刘富贵擦了擦汗，还反过头来宽慰宁蘅，“农忙时候下地干农活，可比这个累多了。”


    宁蘅没再劝他，只是说道，“那中午可得多吃点。”


    刘富贵挠挠头，听到刘良平喊他，赶紧过去。


    楚域也跟大家一起坐下，看到桌子上的菜，李工头两眼放光：肉炒豆角、白菜炖肉、韭菜炒鸡蛋、凉拌黄瓜、炒土豆丝，这丰盛程度，堪比过年啊。


    这时，姚芸端着馒头过来，一人给了两个。馒头是用白面和玉米面掺在一起蒸的，散发着小麦和玉米独有的香味，每个都有海碗那么大，因为刚出锅，还烫手呢。


    一个汉子瞪大了眼睛，不可置信地问，“楚兄弟，这……这是给我们吃的？”


    楚相公变成了楚兄弟。


    楚域抬手，“各位请！”


    难得吃到这般丰盛的食饭菜，众人一听，也顾不得说话了，抓起筷子就狼吞虎咽地吃起来。


    咬一口馒头，吃一口菜，菜的咸味和肉的香味，在嘴里蔓延开来，别提多满足了。


    见楚域还没动筷，李工头嘴里填的满满的，含糊不清地提醒他，“楚兄弟快吃啊！”


    说话间，又夹了一筷子韭菜炒鸡蛋。


    “好。”楚域慢条斯理地拿起筷子，夹了一根豆角，细嚼慢咽起来。


    汉子们吃饭，实在不甚美观。


    在乡下，男女分席而坐，男人们的场合，女人不能上桌。


    姚芸提前给宁蘅每样菜都盛出了一份，放在了厨房。


    “姚大嫂，我一个人吃不完，你跟柳大娘也一起来吧，省得做饭了。”


    姚芸摆手拒绝，“天磊和月牙还在家呢。”


    刘天磊和刘月牙是姚芸和刘郎平的一对儿女，两人是龙凤胎，进今年六岁，当时出生的时候，可把竹溪村里的人羡慕坏了，尤其是张春芳，没少在背后说酸话。


    “两个孩子能吃多啥，让俺他们一起来！”宁蘅大气道，“我去找找阿浔，咱们一起吃。”


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