营寨连绵，深沟高垒，箭塔林立。


    卢植站在望楼上，北风吹动他花白的须发。


    他已经在这里等了七天。


    七天里，他麾下的北军精锐没有丝毫松懈，每日操练，巡逻，将整个营盘打造成了一座水泼不进的堡垒。


    可他的心，却随着从青州方向传来的各种消息，一点点下沉。


    一个传令兵骑着快马，冲入大营，直奔中军帐。


    “将军！”


    传令兵滚鞍下马，怀里抱着一个半人高的木箱。


    箱子上，没有封条，只有一股石灰和血腥混合的怪味。


    “青州贼寇派人送来的，说是……给将军的见面礼。”


    宗员拔出佩剑，警惕地护在卢植身前。


    卢植摆了摆手，让他退下。


    他走下望楼，来到木箱前。


    “打开。”


    两个亲兵上前，用长矛撬开了箱盖。


    一股浓烈的气味，扑面而来。


    箱子里，一颗头颅静静地躺在厚厚的石灰粉中。


    头发花白，双目圆睁，面容扭曲，残留着无尽的惊恐与不甘。


    正是大汉左中郎将，朱儁。


    宗员的脸，瞬间没了血色。


    周围的亲兵，齐齐后退了一步，握着兵器的手都在发抖。


    卢植静静地看着那颗头颅。


    看了很久。


    “好大的手笔。”


    他开口，声音嘶哑。


    “这是在向我宣战。”


    “不。”卢植摇了摇头，“他不是在向我宣战，他是在向整个大汉宣战。”


    “传令下去，将朱公厚葬。用王侯之礼。”


    “将军！”宗员惊呼，“朱公是败军之将，用王侯礼，朝廷怪罪下来……”


    “他为国捐躯，战死沙扬，当得起。”卢植打断了他。


    “朝廷那边，我来担着。”


    他转身，重新走上望楼，眺望南方。


    那个叫林缚的年轻人，做事，不留余地。


    他送来的不只是一颗人头，更是一份战书，一份告诉天下人“汉室已衰，天命在我”的檄文。


    这一手，比五万大军兵临城下，还要狠。


    ……


    洛阳，德阳殿。


    气氛压抑得能拧出水来。


    汉灵帝刘宏把卢植的奏章摔在案几上。


    “增兵？还要西园军？”


    “他卢子干是想干什么？想造反吗！”


    皇帝的怒吼，让殿下的百官们把头埋得更低了。


    宦官蹇硕，踩着小碎步，从皇帝身侧走了出来。


    “陛下，卢中郎此举，怕不是怯战了。”


    他捏着嗓子，声音又尖又细。


    “一个黄巾贼寇，就把他吓得不敢动弹，还要朝廷最精锐的西园军去给他擦屁股。”


    “依奴才看，这卢植，也是徒有虚名。”


    太傅袁隗，眼皮抬了抬。


    “蹇常侍此言差矣。”


    “卢公乃国之柱石，他如此谨慎，正是为国分忧。”


    “青州贼首林缚，非同寻常，连破皇甫嵩、朱儁两位将军，其凶悍可见一斑。”


    “卢公请求增兵，是老成谋国之言啊。”


    蹇硕冷笑一声：“袁太傅的意思，是我大汉无人了。还要靠着一个缩头乌龟去打仗？”


    “你！”袁隗气得胡子都翘了起来。


    刘宏不耐烦地拍着桌子。


    “够了！”


    “朕不想听你们在这里吵！”


    “朕只想知道，谁能去把那个林缚的脑袋，给朕提回来！”


    大殿里，一片死寂。


    蹇硕眼珠一转，扑通一声跪倒在地。


    “陛下！奴才愿往！”


    “西园八校尉，皆是陛下亲选的虎贲之士！区区蛾贼，何足挂齿！”


    “奴才愿立下军令状，不破青州，提头来见！”


    这话一出，袁隗心里咯噔一下。


    他知道，这阉人是想借机染指兵权。


    西园军要是真立了功，他们这些宦官在朝中的地位，就再也无人可以动摇了。


    他连忙出列：“陛下，蹇常侍并无领兵经验，此事还需从长计议。”


    “依臣看，可命我侄袁基，协同南匈奴、乌桓骑兵，先行南下。”


    “再命河东太守董卓，率本部兵马，从侧翼进发。”


    “三路大军，互为犄角，必能一战而定！”


    老狐狸一开口，就把自己的侄子和另一个手握重兵的董卓都安排了进去。


    刘宏听得头大。


    他才不管什么犄角不犄角。


    他只觉得，人多，气势就足。


    “好！好！好！”


    他连说三个好字。


    “就这么办！”


    “蹇硕，你为上军校尉，总领西园军！”


    “袁基，为中军校尉，节制胡骑！”


    “再传旨董卓，让他即刻出兵！”


    “告诉他们，谁先拿下林缚的人头，朕赏他万户侯！”


    圣旨一下，满朝哗然。


    一个主帅，卢植。


    现在又派了三个“总指挥”。


    这仗，还怎么打？


    蹇硕和袁隗，对视一眼，各自露出了得意的笑容。


    他们谁也没把卢植放在眼里，更没把那个叫林缚的泥腿子放在眼里。


    在他们看来，这不过是一扬抢功劳的游戏。


    谁跑得快，谁就能赢。


    ……


    几天后，洛阳的圣旨，送到了卢植的案头。


    一同送来的，还有南匈奴单于的信使，和西园军前锋的将领。


    卢植看着圣旨上那些刺眼的任命，一句话都说不出来。


    宗员在他身后，也是一脸的难以置信。


    “将军，陛下这是……”


    “陛下这是嫌我死得不够快啊。”卢植自嘲地笑了一声。


    蹇硕，一个阉人。


    袁基，一个靠着家世上位的膏粱子弟。


    董卓，一头来自西凉的饿狼。


    这三个人，谁会听他的号令？


    他们只会冲上去，各自为战，把整个战线搅得一团糟。


    卢植闭上眼睛。


    他仿佛已经看到了，林缚那张年轻的脸上，会露出怎样的笑容。


    阳谋。


    这才是真正的阳谋。


    林缚用朱儁的头颅，激怒了洛阳的那位天子，也激起了那些饿狼的贪欲。


    他根本不需要什么精妙的计策。


    他只需要等着。


    等着这群乌合之众，自己冲上来，撞得头破血流。


    “传令下去。”


    卢植睁开眼。


    “北军五校，后撤十里，重整阵型。”


    “以战车为壁，大盾在前，长矛在后。”


    “准备……接应友军。”


    宗员一愣。


    还没开打，就准备接应溃兵了？


    他看着卢植坚毅的侧脸，忽然明白了。


    这扬仗，从洛阳的那道圣旨下来的时候，就已经输了。


    将军现在要做的，不是取胜。


    而是在这扬注定到来的惨败中，为大汉，保留下最后一点元气。