汉灵帝刘宏把一份沾着泥土和血迹的战报，狠狠摔在地上。


    “废物！”


    他尖利的声音，在大殿中回荡。


    “一群废物！”


    “皇甫嵩败了，朱儁也死了！朕的大汉，连丧两将！”


    一只名贵的琉璃盏被他扫落在地，碎成千万片。


    殿下的百官噤若寒蝉，头埋得更低了。


    太傅袁隗，颤巍巍地走出队列。


    “陛下息怒。”


    “朱公伟素来持重，此番大败，非战之罪，实乃轻敌冒进所致。”


    “那青州贼首，狡诈异常，以乌合之众为诱饵，暗中设下伏兵，朱公伟一时不察，才中了奸计。”


    他的话语，巧妙地将战败的责任，完全推到了死人朱儁身上。


    至于他袁家卖给青州的那批铁矿，则被他带过。


    御座之上，刘宏的胸膛剧烈起伏，他当然知道这老狐狸在避重就轻。


    可他又能如何？


    袁氏门生故吏遍天下，他还需要袁家去稳定那摇摇欲坠的局势。


    站在皇帝身侧的宦官赵忠，用眼角的余光瞥了一眼袁隗，嘴角藏着一丝冷笑。


    世家门阀的人死了，让他心里觉得痛快。


    而大殿中的气氛，异常寂静。


    朱儁的五万大军，那可是朝廷的精锐主力之一，就这么没了？


    连个水花都没溅起来。


    那青州的林缚，到底是什么怪物？


    “陛下，”袁隗再次开口，“如今之计，唯有增兵卢植将军。”


    “臣以为，可征发南匈奴、乌桓之骑兵，合兵三万，南下助战。”


    “以胡骑之骁锐，对付贼军骑兵，再由卢帅统领北军主力，布下天罗地网，此战必胜。”


    征发异族骑兵？


    大殿中一片哗然。


    这等于是承认，大汉自己的军队，已经无法平定叛乱了。


    刘宏的脸色铁青。


    这不仅是军事上的无奈，更是对他这个天子，最大的羞辱。


    他看着下面各怀鬼胎的臣子，一种被架空的感觉，让他浑身发冷。


    “准了！”


    他从牙缝里挤出两个字。


    “告诉卢植，再有差池，朕就让他和朱儁，去地下作伴！”


    ……


    谯县。


    曹操将手中的棋子，重重地拍在棋盘上。


    “元让，你怎么看？”


    他对面，身材魁梧的夏侯惇，瓮声瓮气地回答。


    “还能怎么看？朱公伟打了半辈子仗，老糊涂了，居然会被蛾贼的诱敌之计给骗了。”


    “他要是稳扎稳打，怎么会输？”


    曹操摇了摇头。


    “不对。”


    “这事儿，没那么简单。”


    他站起身，走到一幅巨大的地图前，手指点在了阳都附近。


    “你觉得，一个种地的泥腿子，能想出‘示敌以弱，诱敌深入，伏兵围歼’这种环环相扣的计策？”


    “你看这份战报，从一开始的疲兵之计，到后来的伪装溃败，再到最后的丘陵伏击。”


    “每一步，都算准了朱儁的心理。这是算计。”


    夏候惇听得一愣一愣的。


    “还有他们的兵器。”曹操的声音压低，“一百八十步还能杀人的强弩，全身包裹铁甲的重骑兵。”


    “你告诉我，一个连饭都吃不饱的黄巾贼寇，从哪儿弄来这些东西？”


    “这已经不是打仗了，这是拿铁锤砸鸡蛋，根本不讲道理。”


    夏侯惇倒吸一口凉气。


    “那依孟德你看，卢植将军此去……”


    “难。”曹操只说了一个字。


    “卢子干用兵，向来是步步为营，稳如泰山，这是他唯一的优势。”


    “可面对这种不讲道理的对手，再稳的营盘，也挡不住能从你家院墙外，直接把箭射进你卧室的强弩。”


    “这扬仗，卢子干的胜算，我看不足五成。”


    ……


    长江之上，一艘破旧的楼船顺流而下。


    孙坚站在船头，江风吹乱了他的头发。


    他已经逃了十几天了。


    身后的程普走上前来，递给他一件披风。


    “将军，回长沙，我们就安全了。”


    孙坚没有回头，声音沙哑。


    “德谋，你说，我是不是个废物？”


    程普闻言，急忙道：“将军何出此言！胜败乃兵家常气，我们只是……”


    “兵家常事？”孙坚自嘲地笑了。


    “我孙文台，十四岁领兵，纵横江淮，大小百余战，何曾败得如此狼狈？”


    他转过身，双拳紧握。


    “我回去复盘了无数次。”


    “从我们兵临阳都城下开始，我们就已经掉进了他的陷阱。”


    “他每天派人出来叫骂，不是挑衅，是在观察我们，麻痹我们。”


    “那次所谓的‘一触即溃’，根本就是一扬演给我们看的戏！”


    “每一个士兵的表情，每一次溃逃的路线，都是设计好的！”


    孙坚的声音，带着一丝颤抖。


    “一个行伍出身的人，最多想到设伏。可他，他是在写剧本，我们就是那群照着剧本去死的蠢货。”


    “朱公的五万大军，从头到尾，甚至不知道敌人是谁，就没了。”


    程普沉默了。


    “卢植会赢吗？”孙坚问。


    程普没有回答。


    孙坚自己给出了答案。


    “他赢不了。”


    “我们这些在刀口上舔血的武夫，玩不过那些算计人心的。更何况，对方的刀，比我们的长，比我们的利。”


    他长长地吐出一口气。


    “传令下去。”


    “回到江东，整顿兵马，闭门不出。”


    “这天下，让那些大人物自己去争吧。”


    江东猛虎，此刻只想回家。


    ……


    朱儁兵败身死的消息，撼动了整个中原。


    官军不可战胜的神话，破灭了。


    原本还在观望的各路流民，拖家带口，开始向着一个方向汇集。


    青州。


    那个传说中，有“青帝”庇护，人人都能吃饱饭的地方。


    与此同时，一条条商路之上，糜氏家族的商队，畅通无阻。


    他们的车上，载着一袋袋雪白的精盐和霜糖。


    在徐州的一处集市，糜氏的管事，看着被疯抢一空的货物，笑得合不拢嘴。


    “主公真是神人啊。”


    “这盐和糖，在咱们北海，不值几个钱。可运出来，价格翻了百倍不止！”


    “朱儁一死，官府的关卡都乱了套，咱们的生意，更好做了！”


    军事上的胜利，正迅速转化为巨大的经济利益，反哺着青帝军的扩张。


    ……