“的确，尸体死状非常像雪香，只有少数练蛊的人知道，雪香的主要毒素提炼于一种特殊的蛊，叫霜息蛊，雪香能瞬间致命，而蛊虫入体后会陷入昏迷，一到两个时辰后才会身体僵直而死。死于雪香或者死于霜息蛊，理论上来说都有可能。


    死于蛊的可能性会大一些，因为尸体死状更像是死在后半夜，茶杯中最上沿水位的褐色痕迹明显，最后一次喝茶应该是前半夜的事了，凶手可能是故意将视线引导到茶中的雪香，掩盖真正的死因霜息蛊。


    当然，这还只是猜测。


    我是怎么排除第一种可能的呢？因为凶手欲盖弥彰地擦去了一点痕迹。我看过那杯毒茶水，杯缘上有个浅浅擦拭过的痕迹，当看到兰若苍白的嘴唇时，我终于想明白了，那是口脂印。”


    “根据雪香的特性，兰若喝下茶水后会立即毒发身亡，饮茶时留下口脂印代表她死时也应当是涂着口脂，绝不可能在毒发到死亡这段时间里还有空卸去妆容。”


    “很显然这一举动代表凶手心虚了，她担心那枚口脂印会暴露自己，她擦去印记，为的就是掩盖兰若根本不是死于茶水的事实。


    而若是死于霜息蛊，才能解释为什么凶手要将房门锁上——为了在兰若被蛊虫入侵的这段时间内，防止他人闯入。


    密室的制造很容易，比方说我方才吃过的瓜果是冰镇过的，冰块就是一种工具。她可以用冰抵在门栓上将门虚掩，等冰块融化，房门就会自动锁上。


    “问题是为何一定要冒险用蛊虫杀兰若？这恐怕是因为凶手根本不会武功，而且是临时起意，蛊虫是当时唯一的杀人工具。最后，如果杀人时接触了兰若的身体，不仅会引起兰若呼救，还很可能在她身上留下凶手独有的痕迹——丹蔻的印记。”


    有这样一个人，她不会武功，使用着不同于其他絮儿的丹蔻，今天早上只有她动过那个杯子——她以身体做遮挡，在里面加了雪香，以造成兰若死于茶水的假象，之后，她还故意叫来与芊蔚关系不好的梅作证，好让所有人都以为死因是雪香。


    她不想让人发现她练过真正导致兰若死亡的霜息蛊——练霜息蛊会导致体温下降，所以我摔倒在地的时候，她下意识想扶我起来却又缩回手。


    “这个人就是楼主。”


    李朔方说到这里，发现杨缓已经完全收回表情，面色冷峻，显然他也已经察觉到事情相当棘手。


    她扫了眼四周，继续说道，“当然，楼主本人昨晚似乎没有出现在兰若的房间，自始至终出现的只有芊蔚。结合芊蔚回时穿了新衣，和楼主擅长易容这两件事来看，那个‘芊蔚’应该也是楼主假扮的。”


    “现在还有两个问题。


    一是那天晚上楼主为什么要假扮成芊蔚呢？因为真的芊蔚昨日下午被李嶷的儿子带走了，我猜，芊蔚已经回不来了，楼主为了掩盖芊蔚的消失与李嶷之子有关的事实，才暂时伪装成芊蔚的样子出现在众人面前。


    所以，楼主才是李嶷的人，她方才在贼喊捉贼。


    二是楼主临时起意杀害兰若的动机是什么？我想答案是兰若已经知道真正的芊蔚遭遇了不测，因此在见到楼主假扮的芊蔚时出言试探或者表现出异样，被楼主察觉到了。”


    杨缓思考了片刻，很快开口:“照理来说，就算出云楼里所有人都是内奸，最后一个人也只能是楼主。”


    他抓了抓头发，又来回踱了几步，显得有些犹豫:“但若真是她，麻烦就有点大，不，是非常大，这意味着她可能已经把楼里的重要情报送给了李嶷。你既然已经识破，就也有可能引起她的怀疑。咱们先溜出去，再想办法。”


    “不过在这之前，还得先留一份书信给楼主。”


    杨缓的准备还算比较充足，他从褡裢里掏出一卷竹纸、一管笔，三下五除二便写好一封短札。


    李朔方凑过去正想看看内容，一时却完全辨认不出——这字迹歪歪扭扭，高低错落，不是横得太长，就是竖得太短，一个个就跟蚂蚁在纸上乱爬一样，爬得还颇具个人特色，不知道楼主会不会看得头昏脑涨。


    江湖人总喜欢搞各种排行榜，排的多是些佳人公子，武功兵器之类的，但如果李朔方现在排一个“我见过最丑的字迹”排行榜，杨缓绝对能高居榜首。


    还没等她腹诽完，杨缓吹干墨迹，折好了纸，疾步掠到到楼主房前转了一圈，又迅速折返到她身边。


    “你给她写了什么？”


    “写的是，今晚花灯初上，我与她一道去看看热闹，不必挂心。”杨缓道。


    “城里花灯会通常会持续到三更，得在那之前尽量把事情办妥，万一办不妥，那就尽人事听天命吧。”他合拢褡裢，对李朔方指了指一扇窗。这会走方才的暗道也未必安全，幸好看样子他知道的出口也不止一处。


    窗外夜色沉沉，檐瓦下的风声猎猎，二人轻巧地跃上外墙，他们借着院墙的暗角，几步腾挪，脚尖一点，便掠出了出云楼的高墙。


    “嘭”的一声轻响落地，他们已经稳稳站在一条狭窄的暗巷里。巷中潮气氤氲，偶尔传来犬吠与远处花灯市集的喧哗。


    “你方才是否在想，我的字为什么是那样？”杨缓不好意思地笑了笑，“因为我只能写成那样。”


    “小时候练功慢，先生就罚我抄书。抄啊抄，字写得越来越快，也越来越丑，改也改不回来。不过字丑是有好处的——既可以偷偷抄漏一些，又方便把那些圣人之言稍作改动，换成一些小小的辱骂先生的话，都不至于被发现。”


    李朔方一想到杨缓小时候满腹怨气埋头抄书的模样，不禁觉得又滑稽又有趣。


    “不过呢，现在这个字给我造成了一点麻烦。我跟楼主往来过不少重要信件，要是她把信给了她背后的人，不说上面有我的暗记，光凭这颇具特色的字迹，认识我的人都能一眼认出来。”


    杨缓苦恼地耸了耸肩，显得颇为无奈，“所以说，要是楼主真有问题，第一个倒霉的肯定是我。”


    他想了想，不禁微微皱起了眉头:“但这真的不合理啊，我写的那些信里甚至有些内容是……宁王的私事。若是有人心怀不轨，把这内容传到皇帝耳朵里，必将引起龙颜不悦。”


    “楼主若要对宁王不利，那她自己也捞不到任何好处啊……”他摇了摇头，看样子也想不通其中关窍。


    这时他们已经转入了一处幽深的巷弄，两人环顾四周，巷子里空无一人。


    杨缓迟疑片刻，又开口道:“我现在要想个办法传信，你……”


    李朔方蹙了蹙眉，目光转向巷口:“芊蔚与兰若看来都有可能知晓内情，如今兰若已死，我得去查查芊蔚那件事情。芊蔚被知州公子带走了，那就先弄清楚他们那天去了哪里。”


    她这话其实并没有说完。霜息蛊是一种极难控制的蛊，这世上能操控霜息蛊的人恐怕一只手能数得过来。现在她不仅想查一查芊蔚为何失踪，还想弄明白这楼主的真实身份，还有她身上那霜息蛊究竟来自于何处。


    她又和杨缓商议了几句，二人不再迟疑，决定分头行动。


    但正当李朔方转过街角，寻思着找个地方打探一下消息时，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。


    声音整齐有力，听声势，来的人恐怕还不少。


    伴随着脚步声，一名男子高声呼喝:“杨缓，奉捕头令，束手就缚!”


    李朔方心念一动，顺势贴在墙角，窥探究竟发生了什么事。


    只见巷弄那头，捕头亮出海捕文书和腰牌，一群差役迅速将杨缓团团围住。捕头一声厉喝，他们又一拥而上，手里棍叉齐伸，眼看就要按住杨缓。


    杨缓脚下一滑，像条泥鳅似的往旁边一钻，拂袖顺着墙角的青砖“嗖”地蹿上了屋顶。


    瓦片“咔啦”一响，他已经稳稳落在房脊上，像只野猫般踱了两步，堆笑道:“各位官爷，要拿人还请把话说清楚，莫要误伤了好人啊。”


    捕头站定，大喝一声，震得瓦片都抖：“文书在此，还敢拒捕!你杀人放火，血债累累，掘坟盗骨，甚至胆敢亵渎庙宇神像，如今人证物证俱在，还不束手就擒！”


    李朔方心头咯噔，这罪名一条比一条骇人，触犯天理，大逆不道，依照大凉律怕不是要判处死刑。


    身后差役应和：“没错！昨夜东郊乱葬岗被挖，棺木骨殖散了一地，供奉的城隍庙金身也被污损，香案翻倒，连泥胎都碎了半张脸！”


    李朔方诧异，昨天夜里杨缓不是和她一起渡江吗，这究竟是怎么回事？


    这时，一个瘦小的差补扯着嗓子补了一句：“捕头！这是牛角村刘二狗亲口咬定的！刘二狗说亲眼见过这人深夜提灯去掘坟，还背着骨灰罐溜出来！他当时吓得缩在柴垛里不敢声张，今早才急急来投案，把事情全供出来了！”


    他话音未落，捕头已经懒得废话，一挥手示意差役们直接拿人。


    差役们早就眼明手快，几条铁链、勾锁同时甩了出去，叮叮作响，宛如一张密布的铁网罩住了屋顶。


    奇怪的是这铁网看上去牢不可破，却都只勾住杨缓方才立足的瓦片，带着“喀啦啦”的声响，碎瓦片滚落一地。


    “还敢跑！”捕头大喝，又挥手示意，一条钩索直奔杨缓肩头。


    见情势不好，杨缓又借着瓦片和屋脊左闪右挪了一阵。但不多时，他忽然“呀”地一声，脚底似乎打滑，身子歪斜着从屋顶摔了下来，跌得灰头土脸，直落在捕快们脚边。


    李朔方在远处看得心惊，此时唯有她瞧得清楚：那链子只是堪堪擦过杨缓，他却故意扭了脚，把自己往下摔去。动作太快，破绽做得极真，骗过了捕快们的眼睛。


    饶是如此，杨缓咚的一声掉到地上的时候，她还是忍不住捏紧了手心——这声音听上去就摔得非常痛。


    不得不说，演技要好，还有一条准则是对自己够狠。


    此时，差役们已经扑上去，手脚麻利地按住杨缓的肩膀和手腕，押着他远去。或许是为了避免捕快们再起疑，杨缓也没有再回头看她一眼。


    李朔方望着这忽而出现、又忽而远去的一群人，不由紧皱了眉头。


    杨缓一开始似乎完全没有料到会撞见捕快，直到那个差补提到“刘二狗”的时候，她察觉到他似乎微微顿了一下，难道他熟悉那个称呼，那是一个约定好了的暗号？


    可是那罪名听上去……


    想到这里，她轻轻摇了摇头，要是杨缓真想


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    跑，再来几批捕快恐怕也拿不住他，或许是宁王怕有人跟踪他导致消息泄露，故意让他去蹲几天大牢，再按计划放出来。


    现在无论被迫与否，她跟杨缓一样，都得开始按自己的计划行事了。


    晋州城，宁王府邸。


    宁王作风简朴，此地原先是一位勋旧大臣的府邸，宁王任河东节度使后以此地近衙署，又不愿动工役劳为由，上书请朝廷赐宅于他。因此宅院规制只是依着勋臣府第的规格略加修缮，气度虽然端庄，却不算华美。


    内宅偏院的一处药房里，炉火烧得正旺，谢濯灵弯腰拨弄着炉火，仔细观察着药汁的颜色，时不时被烟火气呛得咳嗽几声。


    谢濯灵与朱瑛在王府里已住下了几日。朱瑛识得一些草药，谢濯灵就向外人说她是随身带来的小药童，好帮自己打打下手、端茶递水。


    “濯灵姐姐，你脸色这么差，还硬撑着呢。”朱瑛从门外望了一眼，忍不住低声关切道。


    她又进来切了一些药材，小声嘟囔，“王妃也不知有多娇贵，为她一个人，你日日亲自熬药，这些药材又是千金一味的玩意儿，花的钱只怕咱们十年都用不完了。”


    谢濯灵望了望四周，做了个噤声的手势，让她莫多言，“无论贫富贵贱，病人到了医者手中，都该一视同仁。既然我应下，就当尽心。”


    朱瑛点点头，却不经意扫到案几上摊开的药方。她眼尖，一眼便看出端倪，不由惊讶地瞪大了眼：“咦？这药方上都是热性的药材，王妃不是在发烧吗？这样不会烧得更厉害？”


    谢濯灵手腕一顿，随即含笑解释道：“王妃虽是发烧，体内却还留着一股寒性余毒，体温外显偏高，其实内里冰寒。若不驱走这股毒气，病根难除，只会反复。”


    朱瑛似懂非懂地点点头，半晌又叹了口气:“我有点想朔方姐了，算算日子他们该到晋州城了，怎么半点音讯都没有？”


    此时炉火正盛，药香渐浓。谢濯灵停下搅拌，亲手将药汤盛入温好的磁碗中，她端着药碗走出药房，一名侍女上前欲接，却被她轻轻抬手拒绝。


    “我自己去吧。”她低声道。


    说罢，她托着汤药缓步走向内宅。


    药香袅袅，像一条无形的线，随着背影牵入昏暗的帘幕后。


    “有劳。”光影微动，清淡女声在寂静中响起，一只素手自白纱后探出，指尖托住碗底，再着手接过谢濯灵递来的汤药。


    谢濯灵应了一声，默然退去。


    过了半晌，纱幕后人影移动，素色绢衣的女子缓缓下了床。


    药碗已然见底，周围侍女也被屏退，她神色冷寂地端起碗，移步到桌前坐下，口中低低地诵了几句，一边念，一边用汤勺轻轻敲着碗缘。


    过了一会，她停了下来，似乎在等待着什么。


    窗外传来喵呜一声猫叫，与此同时，房门被推开，一名男子缓步走入。


    他脸上笑容温煦，在女子对面坐下，轻柔唤道:“如曜，近日可好些了，我看你气色比几日前有了好转。”


    叫如曜的女子点点头:“多亏你请谢神医照拂，我确实好多了。”


    言辞滴水不漏，举止循礼，相敬如宾。


    如曜含笑凝视着眼前人，即使坐在最普通的木椅上，他的脊背依旧挺得笔直，举手投足带着不可侵犯的威仪，就像即使他用这座朴素的宅邸极力掩饰锋芒，却依旧遮不住天潢贵胄骨子里的傲然与野心。


    他们这种人，从来很享受凌驾于他人之上的掌控感。


    笑着笑着，她嘴角就多了一丝轻蔑，但这情绪掩在阴影之中，没法被察觉。


    空气有一瞬间的凝滞，半晌，宁王别开视线，望向窗外:“如曜，你还记得，我们初见时的场景吗？”


    问得突兀，如曜先是一怔，随即嘴角一弯，笑里藏着少女般明快的狡黠:“怎么会不记得呢？那日你正策马穿过市集，忽见我挡在一群小贼面前，手里那把小刀还没收稳，差点把你也吓得摔下马来。”


    “真不知道你当时是惊了，还是被我的胆色吓了一跳呢。”她掩唇笑道，语调里带着轻快的打趣。


    说到这里她眼神轻转，“景玉，你怎么忽然问这个？”


    宁王垂下眼睑，声音平淡，道了一声，“没什么。”


    他上前替她披上外衣，又将她的手握入掌心，轻轻摩挲了两下，温声道:“我看你喝过药，身子暖和了不少，但也要好好照看自己，莫要着了凉。”


    如曜顺从地应下，宁王点了点头，起身离去。


    走至门槛，他却忽然停住脚步，像是被无形之线猛地扯住，他僵硬着脊背，缓缓回过头。


    如曜终于释然地笑出了声。她悄声上前，双手捧过他的脸对着自己，动作亲密又温柔。


    憔悴泛白的脸庞犹自挂着甜美的微笑，她淡淡凝视着那张平日里凛然肃穆的脸，直到上面隐隐泛起同她一样的青白之色。


    她笑了笑，轻声道：“景玉，猫已经叫了好几日……我想，今晚该不会再叫了吧。”


    说着，她目光越过宁王，投向院中那棵老槐树。


    枝影摇曳间，一道黑影猛地自高处跌落，重重砸在地上，发出一声闷响。