更出乎意料的，挡在宫门前的，竟然还是一位江河的老熟人。


    胡监事！


    时隔一年未见，胡监事眉宇间已不复往日的拘谨与压抑，反倒透出几分意气风发。


    岁月虽在他鬓角染上霜痕，却似反将一身沉郁之气洗尽，如今的他，竟如枯木逢春，修为终于踏足通脉境界不说，举手投足间更是隐隐有了一丝武者该有的锋芒。


    更是换了职位，如今调任宫门巡查司，执掌禁宫外门巡查之权，虽品阶未升，实权却大了不少。


    脱了尚武监那口压抑多年的牢笼，胡监事仿佛连背都挺直了几分。


    江河望着他那一身崭新的玄纹监服，心中却泛起一丝隐忧。


    尚武监固然平稳，可至少远离是非漩涡。


    而如今立于宫门之前，看似风光，实则已一脚踏入龙潭虎穴。


    “胡叔，”


    江河低声劝道，“依我看，你若还在尚武监，反倒安全些。”


    胡监事闻言，仰头一笑，挥手洒脱：“所谓富贵险中求，况且我当下的职位其实也算不得危险。”


    通脉境在宫内就已经算得上一个好手了。


    殊不知宫内先天才只有数百。


    且还大多都并不出现在大众眼前。


    至于宗师以上的强者，自然也有，但那等人物又岂是什么人都可以见到的？


    “那……真的不能通融一二？”


    江河再问，语气恳切，“我只是替殿下进宫拜谒李昭仪，片刻即出，绝不生事。”


    胡监事脸色一肃，连连摇头：“禁令森严，任何人不得擅入内宫，违者——杀无赦！”


    他顿了顿，左右环顾，见四下无人注意，这才压低声音，几近耳语：“我只能说，宫中……乱得很。上面虽三令五申封锁消息，可你看，这宫内的消息不还是满天飞一样的传到了宫外……”


    他话未说完，忽而指向宫门侧畔一处不起眼的青石角落。


    那里，石缝间暗红斑驳，像是被反复冲洗却仍洗不净的血痕。


    “瞧见没？每天夜里，都有人被拖出来，嘴一张，舌头就没了，再张，命就没了。”


    他声音微颤，“我虽得新职，可也如履薄冰。今日能与你说这些，已是冒了天大的险。”


    江河心头一凛，默然无言。


    他知道，胡监事肯说至此，已是情分到了极致。


    正欲作罢，胡监事却忽然抬眼，目光如钩：“对了，你……可是与司礼监有些渊源？”


    江河一怔：“何出此言？”


    “司礼监有位执笔监事王监事。此人近日对我多有照拂，提点升迁之事，竟直言是念在你的面子上。”


    胡监事盯着他，眼中闪过一丝好奇，“你竟是认识此等人物？”


    “啊……勉强有些交情。”


    二哥王不岁嘛！


    江河轻描淡写地带过，心中却已盘算开来。


    只可惜，进不去内宫，不然的话，司礼监他定然是要去拜谒一番的。


    “那你今日若无要事，”


    胡监事忽而展颜，“待到傍晚下值，可来寻我，咱们爷俩好好喝上一坛，叙叙旧，当然，只是叙叙旧。”


    “正有此意。”


    江河拱手一笑，“我也正想与胡叔好好聊聊。”


    既然宫门难入，那便暂且退步。


    此行原就另有所图。


    城中一家名为九尾的酒楼，正是他此番入城的第二目的地。


    ……


    天洛城极大，大到江河纵然逢人便问，十人中倒有九个都不知那九尾酒楼藏于何方。


    可天洛城又极小，小到江河寻访九尾的消息，不过一个时辰的工夫，便已悄然传入酒楼耳中。


    酒楼的薛掌柜表示相当的好奇，便命人请这位江氏一族的最后血脉之一来到九尾酒楼。


    一路行来，喧嚣与热闹如潮水般裹挟着江河的感官。


    街巷之间，刀光隐现，剑气微扬。


    左右皆是豪气荡存的英雄侠客，南北尽为步履沉稳的江湖武者。


    酒旗招展处，豪言笑语不绝于耳。


    在一名九尾酒楼引路者的带领下，江河拾级而上，穿过回廊，步入二楼一间雅致静室。


    室内焚香袅袅，清烟如缕，似在酝酿某种不言而喻的等待。


    他闭目静坐，默数呼吸，约莫一炷香工夫，忽而足音轻至，如叶落庭前，帘动风微，一道人影悄然入内。


    终于，见到了这位久闻其名、却始终未曾谋面之人——


    薛掌柜。


    “江河小哥，又见面了。”


    那人唇角含笑，眼波流转，对着江河嬉然挥手，语气熟稔得仿佛旧友重逢。


    “你来寻我，是有什么事？”


    他自然见过江河……确切地说，是见过江河的原身。


    只是江河的原身并未见过这位就是了。


    更不曾知晓，自己曾踏足的那间不起眼的酒肆，正是江湖中人谈之色变、闻之神往的九尾酒楼。


    毕竟，连个招牌名字都没有，只有一个画着九条狐狸尾巴的牌子，还特别的不显眼。


    江河坐在桌前，神色平静，目光淡淡扫过眼前这妖冶男子，嗯，大概是先天境界，刚刚进入的那种，不足为虑。


    “数月前，你托人向我送了一封信。”


    他开门见山，语调如水，不起波澜。


    薛掌柜挑眉，眼中闪过一丝玩味：“小哥是为那封信来的？那人……没找上你？”


    他心中虽好奇后续好戏如何上演，却也无奈。


    皇城近日风云骤起，权谋倾轧，大事迭出，令他分身乏术，远在千里之外的青州琐事，早已无暇顾及。


    是以，这数月间究竟发生了什么，他竟一无所知。


    毕竟，比起皇都深处那扬即将掀翻天地的风暴，这些事情实在不过是鸡毛蒜皮的小事罢了。


    “找了，只是当时我不在府中，因而没有与那人碰上。”


    江河是要来寻麻烦的。


    “薛掌柜可知那人到底姓甚名谁？何等来历？”


    江河却也只知那人是江氏的族人，叫什么名字，为何对江氏动手，却全然不知。


    原先他本就没有理会这件事情的想法。


    毕竟，真要是想调查江氏一族被灭的事情，那些青州的世家绝对是知道些一些秘密，江河可至始至终都没有选择去询问。


    可奈何麻烦却总是自动寻上门。


    他不想掺和，但他天然的身份却直接被那凶手之一给盯上了。


    所以，他只能想办法把麻烦解决掉。


    “你要寻仇？”


    薛掌柜这下可来了兴致，“那人来历我确实知晓，只是你真的要寻仇？你虽为十八皇子伴读太监，可能借用力量又有几分？”


    “那人实力不俗，背景亦是非凡。”


    “总要动手的，他要杀我，我便杀他！”


    论背景，他江河难道就差了？


    论实力，他江河更是不必多说。