但真正的老巢却设在城外薛河畔的薛丁浦码头。


    这里河网密布，船只往来频繁，正是他们从事不法勾当的绝佳扬所。


    城内再好，那也是有官府的地方。


    别看他们每年给官府、给背后的世家孝敬那么多钱财，但他们也知道，他们能够存在着，只不过是因为他们有着利用价值而已。


    什么利用价值？


    这个世界可没那么多的奴籍，也不是遍地都是家破人亡的少年少女。


    人口贩卖！


    可是在相当一大程度上，解决了奴婢不足的问题。


    他们海沙帮，也因此赚的盆满钵满。


    但若是有一天，海沙帮没了那么多的孝敬，或者惹了什么不该惹的存在，那海沙帮距离灭亡其实也并不算远了。


    码头上停靠着数十艘大小船只，其中几艘看似普通的货船，实则暗藏玄机。


    船舱底部被改造成隐蔽的囚室，专门用来关押“货物“——


    那些被拐来的孩童和少女。


    帮主赵海沙此刻正坐在码头上最大的那间仓库里。


    这间外表破旧的仓库内部却别有洞天。


    地上铺着来自西域的羊毛地毯，墙上挂着几幅名家字画，角落里还摆着几个青铜香炉，袅袅青烟中飘散着昂贵的沉香气息。


    “大哥，这个月拐来的小孩儿才只有二三十个。”


    二当家赵海生搓着手，黝黑的脸上写满焦虑，“看来咱们又要换一个地方了。”


    赵海沙慢条斯理地捋着胡子，手指上硕大的翡翠扳指在烛光下泛着幽光。


    他端起桌上的青瓷茶盏，抿了一口上等的茶水，这才开口：“老二，你可知道那位新来的皇子？”


    “知道是知道……”


    赵海生挠了挠头，“可好像跟咱们没什么关系吧，摘星楼那晚到底发生了什么事情，各家都讳莫如深，连咱们背后的那位大人都只是嘱咐咱们近期要收敛些。”


    实际上，是那群世家连带着元珅都被莫明空的一语震慑住了。


    可不是嘛！


    万一真的惹来了边军的那些杀才，青州这群世家可没几个人能受的。


    毕竟，他们不可能说抛弃自己的基本盘。


    他们的根就在青州，不到万不得已，甚至连离开的选择都不会出现。


    赵海沙眯起眼睛，扭头望向窗外波光粼粼的河面。


    几艘船只缓缓停靠在码头。


    几个身穿黑色制服的帮众正在清点刚运到的“货物”。


    “慢着点，这次的货可有几个珍稀玩意儿。”


    “听说是瘦马级别的？”


    “那可是，这里面可有几个姿色、家世都不错的。”


    几个帮众随口闲聊着。


    他们的货物，分为三类，残次品、正常、瘦马。


    最稀缺，也是最畅销的，自然便是这瘦马。


    不单相貌上乘，就连家世背景，也非是平凡人家。


    怎么说也是富庶家庭。


    这样一个瘦马，卖上上千两银子，却还是便宜的。


    最贵的，还属一年前卖出去的一个瘦马，足足三万两银子，给了城北一个世家子。


    最没人要的，自然便是残次品。


    相貌丑陋、人也不机灵的，基本上都是留在海沙帮。


    要么打断腿，当个乞丐，沿街乞讨。


    要么带上铁箍，在海沙帮内端茶递水。


    几人正说着，一个约莫七八岁的男孩被粗鲁地从麻袋里倒出来，小脸煞白，嘴唇不停地颤抖。


    旁边的少女更惨，衣衫凌乱，手腕上勒出深深的血痕。


    仓库内。


    赵海沙突然放下茶盏，阴鸷的三角眼在灯下泛着精光：


    “传令下去，从今日起，所有行动都改在子时以后，另外，让其他据点的弟兄们都暂时收手，不论是寻货，还是卖货都暂时停下。”


    隐约间，他察觉到了某种紧迫的威胁感。


    “至于城里的善堂，暂时就那么开着吧。”


    “白扇子干的正当行当，其实还可以。”


    赵海生凑近，低声询问：“大哥是怀疑……”


    “……先就这么着吧，能让楼老鬼都忌惮不已的，这位皇子，不是过江龙就是阎王爷。”


    赵海沙望着变得有些阴沉的天空，皱了皱眉。


    “青州，要下雨了。”


    ……


    “这里就是海沙帮的老巢吗？”


    江河抬脚踢了踢跪在地上的刀疤脸，手中的油纸伞微微倾斜，挡住飘落的细雨。


    已经开始下起鹅毛细雨了，也亏得江河在路上买了一柄油纸伞。


    他的目光漫不经心地扫过四周。


    破旧的码头、停泊的船只、远处隐约可见的仓库，一切都笼罩在朦胧的雨雾中，显得阴森而压抑。


    “是……是的。”


    刀疤脸挤出一丝谄媚的笑，额头上混着雨水和冷汗，但眼底却藏着怨毒。


    等着吧，等见了帮主，老子非得请帮主把你大卸八块了。


    他心里发狠，脸上却不敢表露分毫，只能继续点头哈腰：“这里就是海沙帮的老巢。”


    “我们帮主应该就在前面那个仓库中。”


    江河轻笑一声，伞沿微抬，露出半张冷峻的脸。


    “去，将你家帮主，叫出来。”


    他看了一圈，不知何时将他围起来的一众伙计，嘴角勾勒出一抹浓郁的玩味。


    ……


    “不好了，帮主！”


    房门被打开，几个负伤的帮众连带着那个刀疤脸一起连滚带爬的跑进了仓库。


    “有人杀过来了。”


    “什么？”


    “什么情况？”


    仓库内的几人瞬间面色骤变，赵海沙身形一颤，手中茶杯瞬间摔碎在地上。


    他起身大声质问：“什么情况？是哪家势力动的手？”


    他海沙帮这行利润很大，若不是有背后一家世家帮衬着，再加上自己识趣，给官府递了闭眼费，早就被不知从哪儿冒出来的势力取缔了。


    “不知道，就一个人，那人是个武者。”


    “是刀疤这个混蛋引来的。”


    “那人动手根本就不讲任何江湖道义，完全就是奔着杀人来的。”


    几人七嘴八舌的说着。


    赵海沙却注意到一些细节。


    他眯着眼，看向刀疤脸：“孙三儿，你要不要给老子一个解释啊？”


    刀疤脸面色一慌，连忙跪在地上，一边磕头一边说道：“帮主，小的也不想啊，他杀了咱们在城内的几个弟兄，还说非要试一试咱海沙帮的斤两。”


    “小的要不带的话，那人就要小的命啊！”


    “帮主您也是武者，您正好是能对付那个混蛋的……”


    砰！


    赵海沙身形一闪，直接一脚踢在刀疤脸的胸膛上，踢出了个深深的凹陷。


    刀疤脸噗的一声，直接一口喷出大量的鲜血。


    他躺到地上，眼神惊恐且绝望的看着赵海沙。


    赵海沙冷哼一声，“那你就该直接死，给老子添不必要的麻烦。”


    “……”


    刀疤脸张了张嘴，却没能再说出一个字来。