只见金小梅和同行的一起走进了隔壁的隔间里。


    昏暗灯光下，金小梅正侧对着他们这个方向坐着。


    她的脸颊泛着不自然的红晕，之前柜台前那股矫揉造作此刻变成了柔媚。


    她手里捧着一杯不知是茶，身子柔软地倚靠着旁边一个体型发福的中年男人。


    陈以南眼尖，只匆匆一瞥，心头就猛地一跳，那个穿着藏青色干部服的中年男人，他认得！


    虽然只见过一两面，但那张颇有官威的脸和夹在胳肢窝里那个几乎从不离身的、鼓鼓囊囊的旧公文包，以及手上那枚与身份极不相称的金戒指，都让陈以南印象深刻。


    此人正是旗供销联社后勤主管吴文江，他还兼管部分人事。


    只见金小梅脸上的笑容，甜腻得几乎要滴出蜜来。


    她拈起一块肉，小心翼翼地送到吴主任嘴边，那微侧着的脸上，哪里还有半点的刻薄？


    吴主任显然很是受用，就着金小梅的手吃了肉，那只戴戒指的手更是带着志得意满的占有姿态，覆在了金小梅搁在桌边的手背上。


    李书瑶的眼皮重重一跳，瞬间明白了许多。


    原来这位金小梅的好工作，是这么来的！


    金小梅就在隔壁坐着，李书瑶和陈以南，话也不敢大声谈了，也不敢随便走出去引起他们两个的注意。


    直到隔壁两人走了，他们俩才敢出门。


    此时，天色已暗。


    不知道是不是刚刚那一幕，给他们俩带来的冲击太大了，俩人居然默契地都没有谈论这个话题。


    ......


    李书瑶推开自家院门时，额角早已沁出一层细密的汗珠，后背的衣衫贴着肌肤，黏糊糊的。


    院子里，王庆梅正拿着根藤条，一下下抽打着晾衣绳上挂着的几件旧棉衣，絮状的尘灰在炽白的阳光下飞舞。


    “妈，我回来了”，李书瑶随手拿起葫芦瓢，从院角水缸里舀了半瓢凉水，咕咚咕咚灌了几口，才稍稍压下心头的燥意。


    王庆梅停下动作，拿手背抹了把额上的汗，瞥了女儿一眼：“回来啦，都买到了吗？”


    “买了”，李书瑶放下瓢，有些心不在焉地答道。


    她沉默地走进屋，坐到炕沿上。


    屋里比外面阴凉些，但土坯房积蓄的热气仍在缓缓释放，蝉声透过糊着旧报纸的窗棂钻进来，更显得屋内的安静有些沉闷。


    王庆梅把最后一件棉衣拍干净，挂好藤条，也跟了进来。


    她如今是苏木镇供销社的主任了，许是责任重了，或许是岁月磨砺，她的性子确实沉敛了不少。


    过去那风风火火、有点消息恨不得嚷得满世界知道的急躁劲儿没了。


    她拿起炕桌上的蒲扇，递了一把给李书瑶，自己也摇着一把，坐在对面的板凳上。


    “去旗里一趟，事儿办得咋样了，科委那头儿怎么说？”


    王庆梅摇着蒲扇问道。


    李书瑶握着粗糙的蒲扇柄，指尖无意识地摩挲着竹篾的边缘，“材料递上去了，那位同志说材料齐，就是样板户门槛高，还要研究核实，让等通知。”


    简单说了正事后，她顿了一下，声音更低了些：“今天在旗里，我还看见个人。”


    “嗯？”


    王庆梅摇扇的手没停，等着女儿的下文。


    “我在百货商场看见金小梅了。”


    王庆梅蒲扇摇晃的频率没有丝毫变化，只是“哦”了一声，脸上的表情像是意料之中。


    “她啊，在那供销社百货大楼当售货员，混得挺像样。前些天牧业队老赵家的三小子回来，就念叨说在旗里商场看见她了，穿得板正，头发梳得光溜，变了个人似的。”


    李书瑶点点头，老妈果然早已知道了。


    “确实是变了，在商场柜台，穿着新工装，头发也是城里样式，脸白了，胖了点。”


    她的描述很平静，但是很快又话锋一转。


    “不过，我后来在大厦后巷小饭馆隔间再看见她时...”


    李书瑶略微犹豫了一下，要不要说出那个场景。


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    “...她又和别人在一起，样子...挺不一样的”，她没有点破金小梅和那个领导的亲昵，但话里的停顿和强调，足以让王庆梅明白这“不一样”意味着什么。


    屋内的静了下来，只有蒲扇摇动和窗外的蝉鸣交织。


    王庆梅她只是微微眯了下眼，手里的蒲扇继续不紧不慢地晃着，一下，又一下。


    终于，王庆梅缓缓地、沉重地吐出一口气，那叹息里没有暴怒，没有刻骨的恨意，反而是一种浓厚的惋惜。


    “金小梅...”


    她开口了，声音不高，语调也平缓：“我就知道，早晚有这么一天。一个人，要是根子上歪了，又没人能拉一把...这路，就只会越走越斜。”


    王庆梅的视线转回到李书瑶脸上，眼神复杂：“想想她妈，赵淑芬那个人...”


    “这个女人，就是个活生生的糊涂榜样！明明自己有本事，有个正经饭碗，可她呢？”


    王庆梅的语气充满了唏嘘：“她这辈子，那心眼儿就没用到正地方，就一门心思地钻在牛角尖里，整天就跟人比，比谁找的男人更有出息！比谁嫁的男人官大！就这点心思，总觉得别人家的灶台比自家的香！”


    “结果怎么样？”


    她一摊手，“好对象攀上了吗？年轻那会儿东挑西拣，总嫌这个不行那个不好，临了眼高手低，蹉跎下去，找个老实巴交甚至还有点窝囊的男人。”


    “又不甘心，成天看着这个眼红那个嫉恨，嘴里不闲着地叨叨谁谁家男人升了职、谁谁家日子过好了，一辈子的怨气比饭盆里的米还多！她呀，是把全副的力气，都用在了这种上！”


    再谈到金小梅，王庆梅口中既有气愤也有痛惜：“金小梅呢从小耳朵里灌的全是她娘那套歪理邪说，什么女人的出路就是找个好婆家，男人没本事就一辈子倒霉。”


    “就是让赵淑芬念叨毁了！天天在跟前嘀咕，‘看人家谁谁闺女找了个旗里的’，‘谁谁嫁了干部多风光’，这不上进心是有了，可愣是让她娘给念歪了，也进偏了门路了！”