无论是牙人孙七还是越容姬，提起胡家灭门案中唯一的幸存者，说的都是“胡小公子”。


    秋白鹭也因此先入为主，以为这位小公子是个孩子，最多不过是个少年人，托身在观中做个道童罢了。


    小道童啼笑皆非：“我师父把胡宅卖了，立刻买下鸾心观做了观主。这一半是因为虔信鸾神娘娘，一半也是为了躲个清净——胡家倒了以后，纷纷杂杂的事情可真不少呢。要是个小孩子，哪能把后事处理得这么明白？”


    秋白鹭若有所思地点头。


    小道童笑罢了，好奇地问：“你们找师父做什么，也是为了胡家的事吗？”


    秋白鹭说：“是。听说了传言，有些好奇。”


    小道童摇头：“其实你们都不用去见师父，我都能说。胡家出事之前没有任何预兆，周围邻居也没听到任何奇怪的声响，只是一夜起来全家都死了，而且死状很惨。师父活下来或许是因为他那晚不在家，去山上降鸾台悟道了。也是因为这个，他感念鸾神娘娘看在他的诚心庇护了他，才下定决心入道。”


    鸾神早已不在此方天地，又怎么会费心庇佑一个蝼蚁？


    秋白鹭失笑。


    但鸾神是前朝正神，信仰在民间渗透极深，朝廷屡禁不绝，有时也不得不睁一只眼闭一只眼。除了已经走上邪道的羽冠鬼，这些持身清正的虔信者，朝廷往往放任自流。


    下鸾城是前朝陪都，旁边的山上又有降鸾台，传说是鸾神娘娘降生之地，下鸾城里拜鸾神的风气比其他地方还要浓厚几倍，。也正是因为如此，才给了羽冠鬼在这样一座重城里浑水摸鱼的机会。


    秋白鹭既然已经到了这里，不愿白跑一趟，和声道：“我们还是想见一见胡公子，麻烦通传一声。”


    越灵馥眨了眨眼，从袖中摸出一锭银子，塞进小道童手里：“麻烦啦。”


    小道童有点为难，但看在银子的面子上，还是点了点头：“我去问一声，先说好，师父如果不愿意，我也没办法。”


    秋白鹭和越灵馥静立原地，看着一箱又一箱东西被搬进了后院，等到箱子抬完了，终于从门口走进一个遍身锦绣，头戴帷帽的贵夫人。贵妇人身边的武婢目光警惕，扫视过院内众人。


    秋白鹭抬眼看过去，那位夫人也几乎同时回首，隔着一层朦胧的薄纱，二人目光相对。


    那位夫人略带好奇地看了她一眼，微微点头致意，帷帽上垂下的轻纱飘扬，露出鲜红的唇角。


    秋白鹭回过神来，也轻轻点头，目送着那位夫人消失在了月洞门后。


    看她排场，必定家资巨富。


    鸾心观好大的名声，竟然引得四方来朝。


    越灵馥附在她耳边提醒：“鹭姨，小道童回来了！”


    秋白鹭回头，小道童匆匆走过来，目光中还带着未散的惊奇：“师父同意见你们了。请跟我来吧。”


    *


    犀香流白气，绢纱影碧橱。


    头戴鸢冠的青年公子约莫二十五六岁，相貌清俊。他放下书卷，执着锤纹银壶，将清透的茶液倾注在白瓷杯里，推到秋白鹭面前，含笑道：“秋夫人，请。”


    秋白鹭捻着瓷杯在手心转了一圈：“胡公子既然已经知道我们的来意，还请为我们解惑。”


    胡公子轻轻一叹：“其实自从我进了鸾心观，前前后后也来过许多人，要问当年的事，能说的我都说尽了。”


    秋白鹭问：“既然事发当时没有异状，那后来呢？在你从那场灾祸中幸存下来，寄身在鸾心观之后，有没有遇到什么奇怪的事？”


    胡公子神情明显地犹豫了一瞬，手中的杯子在半空突然停住，杯中水面泛起层层涟漪，他将茶一饮而尽，告诉秋白鹭：“没有任何奇怪的事。”


    她叹道：“公子既然一问三不知，何必请我进来呢？”


    胡公子掩面叹息。


    秋白鹭目光犹如鹰隼，将他一系列动作尽收眼底，她唇角微动，将一点讽笑掩去，又追问道：“我在城中听到一些传言，有人说，胡宅两次灭门血案，是鸾神在收取血食？”


    胡公子大惊失色：“这说的是哪里话？这全是无稽之谈，鸾神向来不喜生祭，怎么会收取血食。”


    他迟疑了片刻，忽然说：“城中有这样的流言，或许是因为出事那天就是鸾神诞辰。”


    鸾神诞辰，五月初九。


    连着两年鸾神诞辰，在胡宅中发生灭门惨案，也怪不得会有“鸾神收取血食”的传言。


    但这绝非巧合。


    或者说，秋白鹭不信有这样的巧合。


    她没有出声，却将“羽冠鬼”三个字在唇齿间再三咀嚼。


    胡公子留神观察秋白鹭的面色变化，此刻眼睫垂下，执起银壶给自己倒了一盏茶，另起话头，微微笑道：“我请两位进来，另有要事。”


    他看向越灵馥：“听我这小童说，这位就是漕帮越少帮主吗？”


    越灵馥不意话题突然转移到了她身上，暗暗吃了一惊，答道：“正是。”


    胡公子笑吟吟问道：“不知越帮主在不在下鸾？”


    越灵馥犹豫了一瞬，又知道越容姬的动向每天不知多少人盯着，从来瞒不过人，坦然道：“我娘也在。”


    胡公子十分高兴：“五月初九鸾神圣诞日，按旧例该有一场法会，城中同道推我鸾心观为首，主办今年的法会。我们观中辛苦数月有了章程，只是苦于请不到德高望重的主宾，幸喜上天竟将二位送到面前！不知道能否有幸请到刀宗和越帮主观礼？”


    原来下鸾城内也过鸾神圣诞。


    秋白鹭回过神来。


    怪不得端午刚过，城内的节日氛围已经如此淡薄，她进城来，甚至没有看到过端午的节庆装饰。


    秋白鹭还记得小时候，娘总是一过完端午，就匆匆撤去门前的艾草和五色绳，开始在家中装饰各色羽毛，还会摆一张供桌，以竹米和清泉为供物，上首挂一幅画着五色光的神像。


    到初九日更要净手焚香，跳祭祀的舞蹈，一整日都只许吃果


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    蔬，到晚上还要点五色的篝火，在篝火前祈祷。


    自从大离灭亡，秦氏立国之后，他们便遵循鸾神的遗愿，着意消去鸾神信仰的影响。如今维持着圣诞习俗的地方已经不多，母亲过世之后，秋白鹭也几乎再也没有见过人过这个节日。


    她恍惚一瞬，电光石火之间忽然想通了什么，猛然起身，对越灵馥说：“走！”


    胡公子愕然。


    胡宅很重要，但胡宅的故事却没有那么重要了——起码没有重要到让秋白鹭在这里和胡公子继续周旋，赌他还隐藏着不为人知的秘密。


    秋白鹭目光扫过胡公子面庞，只捕捉到纯粹的惊愕之色，她匆匆交代一句：“我们另有要事，恐怕无缘法会了。”语毕转身出门。


    她挟着越灵馥大步越过门槛，小道童匆匆追上来，递上两封请帖：“我师父说，万一您初九还在下鸾，尽管来看看。若是得您大驾光临，法会必定增光添彩！”


    秋白鹭已经无心旁顾，因此听而不闻，大步离去。


    越灵馥回头接过请帖，回头却见秋白鹭已经走出好几步，她不知道秋白鹭怎么突然间放弃了从胡公子这里探究胡宅的秘密，只能带着困惑匆匆追上去。


    只给小道童留下一句：“替我谢过胡公子好意。只是我们就算在下鸾，恐怕也顾不上法会了！”


    话音未落，人已离去。


    小道童看着两人背影消失在门外，若有所思：“下鸾这几天，还有什么事能大得过鸾神圣诞？”


    *


    寒夜风声凄切，幽幽地如同孩童夜泣，又如鬼哭之声。


    两道身影一前一后，犹如鬼魅，自鸾心观门前一路疾行，飘摇摇穿过几道街巷，惊飞了墙头上漫步的肥猫。


    越灵馥终于追上了秋白鹭，气喘吁吁地问：“怎么了？”


    秋白鹭在白墙下驻足，她抬头望向墙头处，回头对越灵馥道：“在羽冠鬼的邪祀中，还有什么能大得过鸾神圣诞？”


    越灵馥也明白了她的意思，因此瞪大了眼睛。


    秋白鹭说：“三个孩子还没有遇害，他们一定会将他们留做鸾神圣诞的祭品！”


    越灵馥攥紧了拳头：“今天是初六。”


    秋白鹭目光沉沉：“还有两天时间。”


    时间很短，线索却不够明晰，情势已经很紧迫，秋白鹭心底却骤然松了一口气。


    自从听说了三个孩子失踪的消息，她的心底就压着一团火，今日进到下鸾城，从各处得来的消息又勾勒出城内恐怖的暗流。


    她一面冷静自若地打探消息，一面暗自心急如焚，只恐自己迟来一步。


    秋白鹭看向越灵馥，两人不约而同道：“还有时间。”


    秋白鹭微微一笑，说道：“胡公子要么是什么都不知道，要么是什么都不想说。先查别处，没有收获再去擒住他逼问。”


    越灵馥点点头，却疑惑问道：“那这里是？”


    秋白鹭指了指白墙上嵌着的黑漆小门：“胡宅，后门。”