不远处是一座略显破败的长途客运站，处于两省交界处的三不管地带，鱼龙混杂。


    灰扑扑的水泥外墙上贴满了治疗牛皮癣和□□的小广告，空气中弥漫着方便面、劣质烟草和长途大巴尾气混合的浑浊味道。


    元初弦和南流景两人穿梭在密集往来的人流之间，两人的穿着和气质倒显得有些格格不入了，她能感受到不时有人侧目打量着自己。


    “‘伏羲’拍摄到照片定位就在候车大厅。”南流景收起手机，“这里人多眼杂，她们应该还没上车。”


    元初弦点了点头，没有继续说话，掌心渗出的冷汗都带着黏腻。她强迫自己不去想许应之的话，不去想那个可能存在的、失控的自己，将注意力尽量集中在眼前的任务上。


    两人混入嘈杂的人流，穿过安检口。候车大厅里人头攒动，大多是背着编织袋的农民工和行色匆匆的商贩。


    元初弦的目光在人群中快速搜索，视线最终定格在远处角落的一排蓝色塑料椅上。


    那里坐着一对母女。


    女人穿着一件宽大的灰色连帽衫，帽子戴的很低，几乎遮住了大半张脸，但元初弦还是一眼就认出了那是王霈媛。


    ——那个背影实在是太熟悉了，哪怕穿着廉价的衣服，哪怕褪去了所有的光环，曾经笔直的背此刻也佝偻在座椅上，她也能迅速认出这就是王霈媛。


    她身旁还有一个女孩，穿着并不合身的童装，正安安静静地坐在王霈媛身边，怀里抱着一个娃娃，安静而又乖巧，她低着头，与周围环境格格不入的气质，让元初弦感到一阵莫名的心悸。


    “找到了。”她低声说。


    她深吸一口气，推开挡路的人群，径直向角落走去。


    南流景紧随其后，不动声色地封锁了另一侧的退路。


    就在相隔距离差不多10米左右的时候，女孩却仿佛有感应一般抬起了头。


    “妈妈，”璐璐清脆稚嫩的声音响起，在嘈杂的大厅里显得格外清晰，“初弦阿姨她们来了。”


    王霈媛猛地抬起头，两人四目相对。


    曾经翩若惊鸿的女子眼窝深陷，眼下青黑，那双知性和温柔的眼睛里，如今布满了红血丝。能看得出来，她至少几天几夜没合过眼。


    看到元初弦的一瞬间，王霈媛的身体剧烈地颤抖了一下，下意识地将身边的女孩护在怀里。


    “……初弦。”她动了动干裂的嘴唇，声音沙哑得几乎听不见。


    “跟我回去，梅梅。”元初弦的手按在刀柄上，并没有立刻拔刀，声音平静，“许应之已经疯了，你难道也要跟着他一起疯吗？作为术部这几年来晋升最快的小组长，你知道‘人体炼成’意味着什么，于灵能者社会而言，这是绝对的禁忌。”她顿了顿，“我不管许应之曾经和你说过什么，但无论如何，家族的大门都会为你敞开。就算要拼上我的一切，我也会帮助你的。”


    “至少，先放弃抵抗……”


    “别管我了！”王霈媛突然打断了她，声音尖锐而凄厉，引得周围的路人纷纷侧目。


    她紧紧抱着怀里的女孩，像即将溺亡的人抱着唯一的救命稻草，眼泪顷刻间便夺眶而出，大滴大滴的泪珠打湿了脸庞：“我知道我在做什么，我知道这是大逆不道的，但是初弦……你没看见吗？活生生的，和她长得一模一样的，你也没有忘记吧，她就是……”


    “许璐”二字盘旋在她如黄鹂般的舌尖上，始终没有吐出。


    “她不是。”元初弦冷冷地打断她，“真正的许璐已经死了。你还记得吗，那天你跟我一起看到的报告，我还记得你坐在我旁边，抽了很久的烟。”


    “不许你提这件事！”王霈媛尖叫道，“她没有死！她一直都活着！”


    候车大厅的空气仿佛凝固了，人们探究的目光穿过灰尘飞舞的空气，直愣愣地看着


    “我没有疯！”王霈媛死死地护住怀里的女孩，像是在护着世界上唯一的珍宝：“初弦，你没看到吗？她是真的！她是活的！她不是什么怪物！”


    “她杀了人。”南流景冷冷地开口，「戒律」的枪口微微抬起，锁定了那个缩在王霈媛怀里的小小身影，“就在几个小时前，实验室的看守死于非命，监控显示……”


    “不是她！！！”


    王霈媛凄厉地大喊，引得周围候车的旅客纷纷侧目，甚至有人开始掏出手机拍摄。


    “她一直跟我在一起！怎么可能杀人？”王霈媛浑身颤抖，泣不成声，“我们逃出来的时候，那看守就已经死了！是有人杀了他，嫁祸给我们！”


    “嫁祸？”元初弦皱眉，目光锐利地扫过那个名叫“璐璐”的女孩。


    女孩穿着不合身的童装，被周围嘈杂的环境和剑拔弩张的气氛吓坏了，她紧紧抓着王霈媛的衣角，把脸埋在母亲的怀里，浑身发抖，发出细微的呜咽声：“妈妈……我怕……我想回家……”


    她的声音软糯颤抖，眼神中充满了恐惧，完全没有任何「神代种」或任何属于怪物的暴虐气息。


    元初弦的心脏猛地跳漏了一拍。


    女孩的反应实在是太真实了，不像是演出来的。


    “把她交给我，梅梅。”元初弦深吸一口气，“如果她是无辜的，我会查清楚。但你现在的行为无异于绑架家族珍贵的资产并叛逃。”


    “不行……我不能把她交给你们……”王霈媛的眼中闪过一丝绝望，“交给你们，她会被销毁的……她是璐璐啊！是诞生于我体内的……我和她的「造物」啊。”


    “那就别怪我不客气了。”


    事态紧急，元初弦不再犹豫，身形一闪，伸手抓向王霈媛的手腕，试图将她和女孩分开。


    “别碰她——！”


    王霈媛尖叫一声，原本已丧失了战斗能力的她，此刻却爆发出了惊人的力量。她猛地一挥手，候车大厅地面的瓷砖瞬间崩裂。无数碎石违背重力地浮起，迅速重组，化作一道厚重的石墙，横亘在两人之间，挡住了元初弦的去路。她的手指被碎石划伤，伤口处迅速再生，冒出片片尖细的鳞甲，嫩白如玉的手扭曲形变成凶狠的爪刃。


    “这是……”元初弦呆愣在原地。王霈媛原本的灵能是「生」，只能用于维护灵能者的生命体征，在不破坏神庭的情况下，无论如何，躯体都会以极快的速度恢复。也正因如此，王霈媛极少参与实战，没想到在绝境下竟然能做到这种地步。


    「构建」以某种形式在她的身上彻底根植了，成为了属于她的一部分。


    元初弦原本以为，这只是她通过「生耒」计划，向许璐“借来”的能力。


    “快走！璐璐！”王霈媛推了一把女孩，转身双手按在地上，更多的水泥和钢筋从地下被抽取出来，化作尖锐的地刺，无差别地刺向元初弦和南流景。


    “得罪了。”


    南流景眼神一凛，抽出「椿昭」，凌厉的黑色剑刃如风，精确而优雅。


    砰！砰！砰！


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    >电光石火间，袭来的地刺被击碎，烟尘四起。周围的人群尖叫着四散奔逃，场面彻底失控。


    元初弦趁机踏上飞溅的碎石，「绛月」出鞘，刀背狠狠拍向王霈媛的肩关节。她不想伤人，只想让王霈媛暂时失去行动能力。


    “唔！”王霈媛闷哼一声，被巨大的力道击飞出去，重重摔在地上。


    “妈妈！”原本已经被推开的璐璐，看到这一幕，竟然没有逃跑，而是哭喊着冲了回来，挡在王霈媛面前，“不许打妈妈！坏人！你们走开！”


    女孩哭得满脸是泪，眼中全是纯粹的愤怒和恐惧。她抓起地上的碎石块，用力地朝元初弦扔过来。


    石头砸在元初弦的作战服上，不痛不痒，却像一记重锤砸在她的心上。


    恍惚间，她好像看见了曾经在何处，也有这样的一个女孩，无力地、朝着不可逾越的对手扔小石子。


    她都快要忘记那个女孩的脸了。


    元初弦的动作渐渐僵住了，「绛月」的刀刃也停在半空，怎么也砍不下去了，背后仿佛有逾千斤的负重，拉扯着刀刃，甚至手腕酸软。


    “流景，”元初弦的声音有些干涩，下意识地叫了南流景的名字，“璐璐真的是怪物吗？”


    就在这犹豫的一瞬间，一股令人毛骨悚然的寒意陡然从脊背升起。


    “小心！”南流景瞳孔骤缩，猛地将元初弦扑倒在地。


    “铮——”


    凛冽如冰的剑气横扫而来，几乎是擦着元初弦的头皮飞过，削去了候车大厅的一整排座椅，切口平滑如镜，钢铁如豆腐般被整齐切开。


    烟尘散去，一个修长的人影慢慢从阴影中走了出来。


    她穿着一身干练的白色长衫，手里提着一把还在滴血的长剑——


    “哎呀，真是感人至深的母女情深，还有……一如既往的、令人作呕的优柔寡断啊，初弦。”


    那个声音熟悉得让元初弦浑身冰冷。


    她难以置信地抬起头，看着那个缓缓走近的人，那个她曾经无比信任、甚至曾经视为黑夜中唯一光明的人。


    那个人永远地背叛了自己，以及家族。


    “……张檩夏？”


    张檩夏站在废墟之上，居高临下地看着狼狈的众人，手里的那把剑，是由「解构」构筑空气中水分而形成的凝冰剑。


    “好久不见。”她挽了个剑花，优雅地鞠了一躬，脸上挂着抹嘲弄的笑，“看起来你们很困惑？”


    说着，她不经意地瞥了一眼缩在地上的王霈媛和璐璐，眼神像是在看两件稍微有点瑕疵的工具。


    “为什么？！”元初弦从地上爬起来，握刀的手在剧烈颤抖，“你不是应该已经……”


    “已经什么？”张檩夏打断了她，“我亲爱的初弦，你还是和以前一样，天真得可笑。”


    她走到王霈媛身边，伸出手，像抚摸宠物一样摸着王霈媛的头——后者眼神空洞，显然已经没有多少自主意识，目光却直视着元初弦，像欣赏着一件不可多得的艺术品。


    “许应之那个蠢货想要复兴家族，王霈媛这个疯女人沉迷于复活死人……而我，作为魔女的代行人，只是给了他们一点小小的帮助。”


    张檩夏嘴角的弧度越来越大，她掌控一切，她傲慢得不可方物：


    “至于这个小东西……”她指了指璐璐，“她确实没有杀人。因为，她是我为‘魔女大人’准备的……最完美的容器。怎么能让她脏了手呢？”