副本内，圣樱图书馆。


    冰冷的恐惧和劫后余生的疲惫如同沉重的铅块，压在每个人的心头，王海昏迷不醒，躺在冰冷的地板上，脸色灰败。李强和赵猛瘫坐在一旁，眼神涣散，大口喘着粗气，昂贵的制服被撕扯得破烂不堪，沾满了黑红色的污渍。


    西门焰背靠着冰冷的金属书架，握着黄铜书立的手还在微微颤抖，他低头看着自己手上沾染的黑色粘稠液体，胃里一阵翻江倒海。


    刚才砸碎那些苍白手臂的感觉还带着骨头碎裂的脆响——这他饼干的是真实的怪物！


    他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住对面同样狼狈、但眼神明显比他清亮锐利得多的萧镜川，这个他之前完全看不起的转校生，此刻成了他们唯一的救命稻草。


    “萧镜川！”西门焰的声音嘶哑，带着一丝他自己都没察觉的急切和依赖，“这到底是什么鬼地方？！什么副本？什么主神？！你他饼干的给老子说清楚！”


    恐惧和未知让他暴躁得像头困兽。


    虽然本身也没理智到哪里去。


    萧镜川正警惕地观察着周围书架间的阴影，闻言冷冷地瞥了他一眼，那眼神里的嫌弃毫不掩饰：“闭嘴，蠢货。想知道？行，用脑子记好了。”


    他压低声音，语速飞快，“简单说，我们现在被困在一个游戏里。或者说，一个充满规则和怪物的异空间里。这个空间模拟的是圣樱学院，但到处都是陷阱。违反规则，轻则受伤，重则——像王海刚才那样，直接成为怪物的点心。至于主神……”


    他顿了顿，想到沈赤繁那冰冷强大的身影，语气带着一丝自己都没察觉的敬畏：“大概是管理这个空间的‘神’？或者最顶级的怪物？总之，它的恶意让这里变得更危险十倍！”


    他讲的是无限流小说里通用且常见的主神设定——不过现在看来，这个主神似乎恶意要更大。


    “游戏？怪物？神？”李强和赵猛听得目瞪口呆，世界观被冲击得摇摇欲坠，他们下意识地看向西门焰，希望他们的“焰神”能像在篮球场上一样力挽狂澜。


    西门焰的脸色更难看了，萧镜川的解释非但没有让他安心，反而让他更加恐慌。


    他宁愿这是一场精心策划的绑架或者整蛊。


    现实世界的规则他懂，他西门家有的是钱和势摆平。


    可怪物？规则？这完全超出了他的认知范围！


    “那……那我们现在怎么办？王海他……”赵猛看着昏迷的同伴，声音发颤。


    萧镜川皱着眉检查了一下王海的情况，呼吸还算平稳，只是吓晕了。“暂时死不了。但我们必须离开图书馆。”


    他站起身，目光投向区域入口处的规则牌：“这里只是相对安全，不是绝对安全。而且……”


    他指了指远处书架间隐约可见的穿着红色制服的管理员身影，那身影在昏暗的光线下显得异常僵硬：“管理员快巡视到这里了。被它发现我们带着昏迷的人滞留，谁知道会触发什么规则。”


    西门焰顺着他的目光看去，心头一紧，那管理员的身影给他一种极其不舒服的感觉，比那些苍白的手臂更甚：“去哪？”


    “去教室！”萧镜川果断道，“晚自习快开始了。教室的规则我们之前看过一部分，至少比在图书馆里乱窜强。而且……”


    他想起被遮住的晚自习守则：“那里可能有更明确的生路提示。”


    “晚自习？”西门焰看了一眼自己手腕上价值不菲的名表，表盘上的指针疯狂地左右乱跳，根本看不出时间，“这鬼地方还有时间？”


    “规则就是时间。”萧镜川言简意赅，“灯光的明暗变化，铃声都是信号。走，动作轻点！记住走廊规则！”


    他没再理会西门焰的疑问，率先朝出口走去，步伐又快又稳，尽量不发出大的声响。


    西门焰看着他的背影，咬了咬牙，对李强赵猛低吼道：“还愣着干什么？抬上王海！跟上！”


    他第一次觉得，自己这个“焰神”的名号，在这个鬼地方简直像个笑话。


    他弯腰和李强一起抬起昏迷的王海，动作笨拙而狼狈。


    四人（或者说三人半）小心翼翼地离开自然科学区，重新踏入那条光线昏暗、气氛压抑的主走廊。


    头顶的日光灯管依旧滋滋作响，光线忽明忽灭，将他们的影子拉长又扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。


    萧镜川走在最前面，神经高度紧绷。


    他仔细回忆着走廊规则：【禁止奔跑】、【保持安静】、【远离开启的门缝】、【不要回头】、【注意灯光闪烁】。


    每一步都走得小心翼翼，目光警惕地扫视着前方和两侧紧闭的教室门，以及头顶的灯管。


    “呼……呼……” 抬着王海的西门焰和李强有些吃力，喘气声在死寂的走廊里显得格外清晰。


    “小声点！” 萧镜川头也不回地低声警告。


    就在这时——


    “滋啦……滋啦……”


    那如同老旧收音机调频般的电流杂音，再次从前方不远处的拐角传来。


    紧接着，他们前方大约十米远的一盏日光灯管，毫无征兆地剧烈闪烁起来。


    刺眼的白光疯狂明灭。


    一次！两次！三次！


    【闪烁超过三次的区域，请尽快离开！】


    规则瞬间在萧镜川脑中炸响！


    又来！还来！


    “快走！离开这个区域！别跑！” 萧镜川急促地低喝，加快了脚步，但依旧努力控制着步幅，避免触发奔跑禁令。


    西门焰和李强也看到了那疯狂闪烁的灯光，心头警铃大作，连忙咬牙跟上，抬着王海的手臂肌肉紧绷。


    就在他们刚刚走过那盏闪烁的灯光下方，即将离开这片区域时。


    一个清晰缓慢高跟鞋脚步声，突然出现在他们身后，距离很近，仿佛就贴在他们背后。


    一股冰冷刺骨的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶。


    【若听到身后有脚步声接近，请勿回头！加快步伐离开当前区域即可！】


    萧镜川脸色一白，心脏狂跳！他强忍着回头看的冲动，几乎是咬着牙低吼：“别回头！加快脚步！离开这里！” 他的速度再次提升，几乎达到了规则允许的极限。


    西门焰和李强也听到了那近在咫尺的脚步声，头皮瞬间炸开，那脚步声带着一种令人毛骨悚然的粘腻感，仿佛踩在湿滑的血肉上，巨大的恐惧让他们爆发出潜能，抬着王海也加快了速度，双腿因为恐惧而剧烈颤抖。


    嗒……嗒……嗒……


    那脚步声不紧不慢地跟在后面，冰冷的寒意如同实质般包裹着他们，空气似乎都变得粘稠起来。


    快！再快一点！


    萧镜川死死盯着前方不远处的教室门牌——那是他们暂时的“安全屋”。


    终于，在脚步声几乎要贴上后背的瞬间，四人（三人半）连滚带爬地冲进了教室门。


    “砰！” 萧镜川反手用力将教室门关上，背靠着冰冷的门板，剧烈地喘息，冷汗浸透了后背。


    西门焰和李强也如同虚脱般，将昏迷的王海放在地上，自己也瘫坐下来，脸色惨白如纸，心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要跳出来。


    “刚……刚才……那是什么？” 李强牙齿打颤，声音抖得不成样子。


    “不知道……也不想知道！” 赵猛抱着头，缩在墙角，眼神惊恐。


    西门焰靠在墙边，剧烈地喘息着，昂贵的定制西装沾满了污渍，精心打理的发型早已凌乱不堪。


    他抬头看向背靠着门的萧镜川，张了张嘴，想说什么，却最终只是颓然地低下头。


    ——


    现实世界，圣樱国际学院外。


    一辆低调的黑色轿车缓缓驶过气派的校门。


    驾驶座上，萧临风穿着便服，眉宇间带着疲惫和忧虑。


    最近那个被上面强行压下的匿名举报信案子，还有萧垣易精神崩溃的谜团，都让他心头像是压着一块石头，沉甸甸的。


    他下意识地瞥了一眼圣樱气派的校园，目光却猛地定在了校门口一个熟悉的身影上。


    沈赤繁。


    他那个神秘、强大、让他完全看不透的四弟，此刻正独自一人站在校门外不远处的树荫下。


    他穿着圣樱的粉白色校服，身形挺拔，气质却与周围青春洋溢的环境格格不入，像一柄收入鞘中却依旧散发着寒意的利刃。


    午后的阳光透过树叶缝隙落在他冷峻的侧脸上，神情淡漠，似乎对周遭的一切都漠不关心。


    萧临风心头一动，下意识地打了方向盘，将车缓缓停靠在路边，他降下车窗，温和地开口：“小繁？”


    沈赤繁闻声侧过头，暗红的眼眸平静地看向他，没有丝毫意外，仿佛早就知道他会出现。


    “二哥。” 声音微哑，平淡无波。


    “你怎么在这里？不上课吗？” 萧临风问道，语气带着一丝关切。


    “无聊。” 沈赤繁的回答简洁到极致，带着一种理所当然的漠然。


    萧临风噎了一下。


    这理由……还真是沈赤繁的风格。


    想到他转学前那离谱的满分测试成绩，似乎也确实有资格说无聊。


    而且萧家是圣樱的大股东之一，沈赤繁要离开，学校方面确实不会也不敢阻拦。


    “嗯……” 萧临风点点头，没在这个问题上纠结。


    他看着沈赤繁平静无波的脸，想到自己正在处理的案子，心头那股莫名的烦躁感似乎更重了。


    他鬼使神差地开口：“要不上车？我正好去局里，要不要一起去看看？之前那些匿名举报信的事情……” 他顿了顿，补充道，“虽然已经过去，有些细节……或许你想看看？”


    他这话带着试探，虽然上面压下了，但他总觉得那封信透着说不出的诡异。


    沈赤繁的目光在萧临风脸上停留了一瞬，暗红的眼底深处似乎有什么东西极快地掠过，他微微颔首：“好。”


    他拉开车门，动作利落地坐进副驾驶，车内空间瞬间弥漫开一股冷冽的气息，仿佛温度都下降了几度。


    萧临风启动车子，汇入车流，他一边开车，一边斟酌着开口：“小繁，关于之前那些举报信……很抱歉，二哥当时……”


    他指的是当时对沈赤繁的怀疑和调查。


    “过去了。” 沈赤繁打断他，目光看着窗外飞逝的街景，语气平淡得听不出情绪。


    这已经是萧临风第二次道歉了。


    这种口头上的歉意和愧疚对他来说毫无用处。


    萧临风心头微松，但随即又涌起一丝复杂，沈赤繁的“不在意”，反而让他觉得更加难以捉摸。


    他犹豫了一下，还是决定透露一点：“其实那封最关键的举报信，就是匿名举报你……和无烬的组织有牵连，还附带了一些看起来非常真实的证据的信，后来被上面直接压下来了。上面派人来，只说是特殊案件，由他们接管，让我们不要再管。”


    他特意把沈赤繁和无烬分开来讲，然后苦笑了一下，语气带着困惑：“还特意叮嘱我不要多管闲事。真是……莫名其妙。”


    特殊案件？上面接管？不要多管闲事？


    沈赤繁的指尖在膝盖上轻轻敲击了一下。


    看来是官方的玩家组织出手干预了。


    是为了维持现实稳定？


    还是……在调查纯白世界复苏的线索？


    那封指向“无烬”的信，来源和目的都值得玩味。


    要么是玩家闲得发慌打算给界主找点麻烦，要么是什么更具有威胁性的事情的开头语。


    他面上依旧毫无波澜，只是淡淡地“嗯”了一声，表示听到了。


    萧临风见他不置可否，也不再继续这个话题。


    车厢内陷入短暂的沉默。


    他透过后视镜看了一眼沈赤繁冷峻的侧脸，忽然想起什么，随口问道：“对了，小川呢？没跟你一起？”


    沈赤繁眨了下眼睛，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，语气自然得没有一丝停顿：“在学校。”


    嗯……副本里的教室也是教室，怎么不算呢？


    副本内，教室。


    时间仿佛在这个被规则笼罩的空间里失去了意义，教室里的光线恒定在一种令人昏昏欲睡的惨白状态，萧镜川几人瘫坐在地板上，抓紧时间喘息恢复。


    西门焰靠着冰冷的墙壁，昂贵的西装外套被他脱下来，胡乱地垫在身下，他看着对面闭目养神但依旧保持着高度警惕的萧镜川，内心挣扎了很久。


    “喂。”西门焰的声音嘶哑，打破了教室里的死寂。


    萧镜川睁开眼，冷冷地看向他。


    西门焰避开他那嫌弃的眼神，看着自己沾满污渍的双手，语气带着一种前所未有的颓丧和认命：“之前在图书馆，还有走廊上……谢了。”


    最后两个字像是从牙缝里挤出来的，带着西门大少爷特有的别扭。


    萧镜川愣了一下，随即嗤笑一声，毫不客气：“省省吧。谢我？我只是不想被你们这群猪队友连累死。”


    他指了指依旧昏迷的王海：“还有他，要是再惹麻烦，我不介意把他丢出去喂怪物。”


    而且，现在傲娇已经不吃香了，西门焰的这番话给萧镜川的感觉就像是黄鼠狼给鸡拜年一样没安好心。


    他甚至想摸一摸手臂，感觉自己变成了小白花女主。


    李强和赵猛闻言，下意识地往王海身边缩了缩。


    西门焰被噎得脸色一阵青白，但这次他没有生气，萧镜川话虽然难听，却是事实，在这个地方，他们确实是累赘。


    他深吸一口气，压下火气，沉声道：“行！你说得对！我们……我们听你的！接下来怎么做？你指挥！”


    这句话说出来，西门焰感觉像是卸下了千斤重担，什么面子，什么焰神的骄傲，在活命面前，屁都不是。


    萧镜川有些意外地挑了挑眉，重新打量了一下西门焰，这家伙虽然蠢，但关键时刻居然还知道认怂？


    他还以为西门焰的人设是一日炮灰！和恐怖片里那些愚蠢的人一样等死了才知道忏悔。


    他哼了一声：“算你还有点脑子。第一，检查身上有没有奇怪的东西，任何不属于你们原本带进来的，都扔掉！第二，仔细看规则！第三……” 他目光扫过教室后方那块深蓝色的绒布，“……看看那里到底藏着什么晚自习守则。”


    就在这时，刺耳到令人心悸的铃声突然炸响，差点吓得几个人满地乱爬。


    “叮铃铃铃——！！！”


    紧接着，教室门被猛地推开。


    一个穿着红色制服、身材矮胖如同墩子、脸上带着极其夸张、如同小丑般僵硬笑容的“老师”出现在门口。


    它的眼睛是两个空洞的黑色窟窿，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齿。


    “同学们！下课时间到了！要劳逸结合哦！” 它的声音尖细刺耳，带着一种令人作呕的欢快，“快去参加愉快的课外活动吧！记得准时回来上晚自习哦！迟到的话……嘻嘻嘻……”


    它发出一连串令人毛骨悚然的笑声，然后如同被按下了后退键，僵硬地退了出去，消失在走廊的阴影里。


    课外活动？


    萧镜川和西门焰对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。


    这又是什么新坑？！