烛影在墙壁上轻轻摇曳，将他凝视的身影拉长。


    时间仿佛在这一刻凝固。


    穗穗……


    燕淮在心底无声地唤着，指尖微微蜷缩，最终还是伸手拂开她颊边碎发。


    像是在对待价值连城的珍宝。


    他的目光缓缓转向桌子上的茶杯。


    那青瓷小盏边缘，还残留着一圈极淡的水痕，是她方才啜饮时留下的印记。


    心头猛地一跳，一股冲动涌上心头。


    鬼使神差地，他伸出手，动作轻柔，将那只茶杯小心翼翼地握入掌心。


    杯壁好似还带着她指尖留下的微末余温，仿佛细小钩子，勾得他心尖发颤。


    他喉结无声地滚动了一下，眼神幽深，像是被蛊惑了一般，缓缓低头，薄唇印在了她方才饮过的杯沿。


    温凉的茶水滑入口中，带着微涩。


    远不如他瑾王府内顶级贡茶的清甜醇香，甚至可以说寡淡无味。


    可就在这一瞬间，燕淮觉得这不是茶水。


    分明是蜜糖。


    心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。


    汹涌的爱意几乎要冲破他竭力维持的镇定外壳，喷薄而出。


    他甚至想不顾一切地掀开面纱，将沉睡的人紧紧拥入怀中，让她听一听这颗只为她疯狂跳动的心。


    他猛地闭了闭眼，攥着茶杯的手指骨节因用力而泛白，强行将那股几乎冲垮理智的冲动狠狠压回心底最深处。


    不行，还不到时候。


    他深深吸了一口气，无比珍重地将茶杯放回原处，指尖在那圈水痕上流连片刻，才依依不舍地收回。


    目光再次落回祝元穗沉静的睡颜上，汹涌的情潮在眼底翻腾，最终归于冷静。


    晨光熹微。


    祝元穗眼睫颤了颤。


    她有些茫然地睁开眼，映入眼帘的是雅间熟悉的雕花房梁。


    她猛地坐起身，锦被从肩头滑落。


    祝元穗低头看了看自己身上，依旧是昨日那身罗裙，但原本是蜷在窗边锦垫上的，此刻却安安稳稳地躺在一张铺设着柔软褥子的矮榻上。


    身上还盖着一床轻暖的锦被。


    脖颈没有落枕的僵硬酸疼，腰背也没有蜷缩一夜的麻木。


    祝元穗心头一跳，瞬间彻底清醒。


    她怎么会睡在榻上？谁给她盖的被子？


    目光倏地转向琴案方向。


    那月白的身影依旧在。


    他靠坐在离矮榻不远的一张圈椅里，微微侧着头，似乎也睡着了。


    晨光勾勒出他覆着面纱的侧脸轮廓，挺拔的鼻梁，紧抿的薄唇线条清晰。


    祝元穗眼神复杂。


    这清倌当真守了她一夜，未曾逾矩。


    这算不算是另一种形式的晚陪？


    这个念头冒出来，她自己都觉得有些好笑，连带着脸颊也微微发烫起来。


    燕淮并未睡着，此刻听见响动，便缓缓睁开眼。


    “姑娘醒了？”


    他的声音带着一丝低哑，透过面纱传来。


    祝元穗站直身体，微微昂起下巴，试图找回一些居高临下的气势。


    目光落在他覆着面纱的脸上：“嗯，昨夜有劳了。”


    “能守着姑娘安眠，是在下的荣幸。”


    祝元穗被他这样直白炽热的言语刺激得面上一热。


    她匆匆挪开眼神，咳了一声：“我要走了。”


    “姑娘……”


    燕淮的声音里瞬间染上浓重的不舍和一丝小心翼翼的期盼，他又靠近了半步。


    “姑娘何时还来？下次还能找怀敬吗？”


    他问得直接，眼中更是充满了期待与不安。


    祝元穗心头莫名被撞了一下，拒绝的话在舌尖打了个转。


    昨日他说是要陪，可却只是合衣而眠，没有做出丝毫让她不适的举动。


    其实，这小清倌，人也还算不错。


    “若有闲暇……”


    她含糊地应了一声，也不敢真正许诺。


    瞧着他好似有些失落，祝元穗竟是生出一丝怜惜。


    想了想，她从袖中取出一枚玉佩，递过去。


    又有些不自在的摸摸鼻子：“算是给你的打赏，下回我来寻你，你可得拿得出来。”


    燕淮的眼神骤然亮得惊人。


    她这便是答应了！


    他小心翼翼地伸出双手，将那枚小小的玉佩接了过来。


    冰凉的玉片落入掌心，还带着她指尖的微温。


    燕淮的手指几不可察地颤抖了一下，随即紧紧攥住，仿佛握住了全世界最珍贵的承诺。


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    >他抬眼看向祝元穗，面纱也遮不住他眼角眉梢溢出的巨大欢喜。


    那眼神炽热、虔诚，又带着点满足。


    “在下定日日擦拭，静候姑娘佳音。”


    他紧紧攥着那枚玉佩，目光一瞬不瞬地胶着在祝元穗身上。


    那模样，活像是人还没走，心就已经开始疯狂期盼下一次重逢的痴情小可怜。


    祝元穗被他看得心头发慌。


    清轩斋的清倌都这般会勾人吗？


    瞧瞧这眼神，未免太直白，也太要命了。


    祝元穗有些狼狈地错开视线，丢下一句“走了”，便头也不回地快步推门而出。


    直到那身影彻底消失在回廊尽头，燕淮才缓缓收回目光。


    他低下头，摊开掌心，凝视着那枚小小的玉佩。


    他缓缓将玉佩按在心口的位置，闭眼无声喟叹。


    是她给他的玉佩。


    还好落于他手。


    倘若真的落在旁的清倌手中，他怕是会嫉妒的发狂。


    祝元穗脚步匆匆，上了马车，催促着尽快回到祝府。


    穿过庭院尽量放轻了脚步，想悄无声息地溜回自己院子换身衣裳，再装作若无其事。


    然而，刚绕过前厅的回廊，一道藏青色的身影直挺挺地杵在她院门口。


    正是祝祁安。


    他显然是一大早就在这里候着了。


    昨日小妹将长姐带出去，他起初还以为是姐妹俩闲话家常。


    可后来一打听，明灿竟将长姐拐去那清倌院中！


    那种地方，男的女的都浪荡轻浮，哪里是长姐该沾染的。


    此时他又气又急，心头那点担忧在见到祝元穗的第一刻，便再也压抑不住。


    “祁安？”


    祝元穗有些尴尬。


    糟糕，这是被亲弟抓包了。


    但还是撑着体面，轻轻咳嗽两声：“你怎么在这，一大早的，不去上值？”


    祝祁安却不答，只将她细细看遍。


    待看清她身上依旧是昨日出门时那身罗裙，甚至连发髻都只是微微有些松散，眼底那抹深切的担忧才稍稍褪去一分。


    但随即而来的，便是难以抑制的质问。


    “长姐，小妹胡闹，你也由着吗？清倌院那种地方，岂是你们清白女子该去的？”