祝谨的信在簌簌冷风中送出。


    信使马蹄踏碎边关月色，朝着京城疾驰。


    而千里之外的祝府书房内，暖炉熏香，烛火跳跃。


    祝元穗半倚在铺了软垫的湘妃榻上，膝头摊着一卷《盐铁论》。


    从昭阳殿回来后，静养便继续下去。


    但她并无伤处，精神也足，实在无聊的紧，便让祝祁安过来，同她讲**功课。


    一则是不想落下学业，二则也是想考察二弟最近有无长进。


    三嘛，自然是怕祝祁安得闲，去文渊阁时那步子不听话，拐去寻林月妩。


    但说是讲**，短短半柱香时间，祝祁安就讲错了三章教案。


    被她揪出的错处更是数不胜数，堪称漏洞百出。


    不知道的，倒以为她才是讲师。


    祝元穗指尖点着书页某处，眼底弥漫一丝愠怒。


    “祁安，方才那段笼天下盐铁之利以排富商大贾，若想推行此法，首要之务为何，你再同我讲讲？”


    祝元穗拔高声音，试图将祝祁安有些飘忽的眼神唤回来。


    祝祁安执笔的手稳了稳，墨尖悬在宣纸上方，略一沉吟，开口条理分明。


    “首要当在设立专司衙门，厘定章程，严控……”


    他声音温润，引经据典，倒真有几分文渊阁大学士的沉稳气度。


    祝元穗听得微微颔首。


    嗯，这才像话。


    肚子里墨水还是有的，若肯把心思都用在正道上，何愁不成栋梁？


    正想着，祝祁安讲到“严控官吏贪渎，防其借专卖之名行盘剥之实”时，语速莫名慢了下来。


    眼神飘向窗外沉沉夜色，仿佛被什么勾住了心神。


    他口中续道：“譬如前朝元狩年间，朝廷便因监管不力，致盐价飞涨，民怨沸腾，此乃前车之鉴，当……”


    “停！”


    祝元穗指尖敲在紫檀木榻沿上。


    声音不大，却惊得祝祁安指尖一颤，一滴浓墨“啪”地落在雪白的宣纸上，迅速泅开一团黑晕。


    她坐直身子，眸光严厉：“二弟，你方才说元狩年间？”


    “《盐铁论》所载盐铁官营之争，起于汉昭帝始元六年之盐铁会议。”


    “元狩？那是汉武帝年号！你倒好，把这盆脏水提前几十年扣到推行者头上了？”


    呵！


    连基本史实都能张冠李戴。


    讲着讲着盐铁专营，魂儿倒像是被勾到林府墙头去了！


    祝元穗强压下怒气，嗓音平静的吓人。


    “祝大学士，你这书，是读到哪家小姐的胭脂笺上去了？”


    祝祁安脸上瞬间血色褪尽，额角渗出细汗。


    “长姐教训的是……是我失察，一时口误……”


    他声音艰涩，带着被戳穿心事的狼狈。


    “一时口误？”祝元穗轻哼一声，重新歪回榻上，“我看是心不在焉。罢了，今日就到这里。回去把你那飘到九霄云外的魂儿收一收，仔细温书！”


    祝元穗心中颇为不畅快。


    别看祝祁安认错利索，可她明白，她这二弟，怕是依然无法将心思从林月妩那端抽回。


    唉，怎么就不能突然冒出来个贵女，将她二弟的心思全部拉回来呢？


    瞧着祝祁安离开，祝元穗也放下书卷，起身。


    她揉着发酸的脖颈踱回东厢，途经庭院时，却见西角门人影一闪。


    她脚步顿住，眯眼望去。


    只见游梧正抱着个一尺见方的螺钿漆盒，鬼鬼祟祟的往马厩旁的角门溜。


    漆盒一角在月色下泛出珊瑚特有的润泽红光。


    **？


    祝元穗眼神瞬间沉下来。


    小妹生辰已过，礼也送到，定然不是给她的。


    那近日里，还剩下谁没收到礼，不言而喻。


    她分明勒令祝祁安不准四处奔走凑齐那套头面。


    她这好二弟竟然先斩后奏，自行寻了新的**簪子，送给林月妩！


    还生怕她发现，故此选在夜深。


    白日里魂不守舍讲错史实，晚上倒有精神当散财童子！


    祝元穗怒了。


    “站住！”


    清泠泠一声喝，惊得游梧险些摔了漆盒


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    。


    祝元穗几步上前，指尖敲在盒盖上：“这是什么东西，你要往哪送？”


    游梧被她这突然一喝吓得不清：“回大小姐，是二爷让我送去林府……给林小姐赏玩……”


    恰逢祝祁安闻声赶来，一见那漆盒便知不妙，急声道：“长姐！这只是寻常生辰礼……”


    “寻常？”


    祝元穗一把掀开盒盖！


    赤**枝在墨绿绒布上灼灼如火，旁侧还躺着一卷洒金笺。


    上头“月妩芳辰吉乐”六字，正是祝祁安亲笔！


    她拈起金笺，气极反笑：“南海**，有价无市，你一年的俸禄，够不够填这株珊瑚的零头？嗯？”


    祝祁安面红耳赤：“我……我有书画润笔……”


    “哦？润笔？”祝元穗指尖戳上他胸口，“你那些孤本碑帖，澄心堂纸，紫毫笔，哪个不是烧钱的祖宗！如今倒阔绰了，拿润笔银子充豪绅？”


    她冷呵一声：“还是说……你觉得林小姐戴上这**簪子，旁人夸一句好衬林姑娘，便抵得过你缩衣节食，熬灯油写酸文？”


    祝祁安浑身一震。


    祝元穗骤然敛了怒色，慢条斯理合上漆盒，塞回游梧怀里。


    “去，告诉林府门房，”她唇角弯起，眼底却无半分笑意，“就说二爷忽染风寒，这礼暂存库房。”


    游梧如蒙大赦，抱紧盒子踉跄而去。


    庭院沉寂，唯闻风声穿廊。


    祝祁安僵立原地，月色将他身影拉得孤长。


    祝元穗瞧着二弟那失魂落魄的样子，气不打一处来。


    但她深知，今日截了这**簪子，明日指不定林月妩又有什么想要的。


    祁安估摸着还是会想法子，掏空自己的小金库，去给林月妩送礼。


    但明面上让两人断了，又绝非易事。


    思及林月妩那张与自己有几分相似的脸，祝元穗心下有了个猜测。


    莫非是这十年，她未曾陪伴在祁安身侧。


    他便将对自己这个长姐的思念，全部转移到了林月妩身上。


    若真如此，那倒好办了。