孟时岚给她梳头的手，微微一顿。


    她没想到，芙儿竟还记挂着他。


    “芙儿。”


    孟时岚的语气，不自觉地严肃了几分，“你忘了吗？上次就是因为他，你们俩……”


    芙儿立刻从凳子上转过身，抱住孟时岚的胳膊，小声地撒着娇。


    “阿娘，我知道错了。”


    “可是，七殿下是我来京城后，交的第一个朋友。”


    “在国子监，那些人笑话我没有爹爹，都是他站出来帮我说话的。”


    “上次虽然闯了祸，我们也都吓坏了，可……可他是我的朋友呀。”


    “我的生辰，怎么能不请我的朋友呢？”


    小姑娘的眼神，清澈又执拗。


    在她的世界里，事情很简单。


    朋友，就应该被邀请。


    看着女儿澄澈的眼睛，孟时岚心中一软，那些关于权谋、关于利弊的考量，瞬间都说不出口了。


    她叹了口气，终究还是点了点头。


    “好，阿娘知道了。”


    生辰宴那日，镇国公府上下洒扫一新，一扫连日的阴霾。


    赵小姐和王小姐早早就到了，她们给芙儿带来了时下京城最时兴的绢花和香囊。


    三个小姑娘凑在一起，叽叽喳喳，笑声清脆。


    临近开席的时候，萧霖才姗姗来迟。


    他似乎是掐着点来的。


    孟时岚看到他的时候，微微有些讶异。


    自上次**闯祸之后，算起来，已经有一个多月没见到他了。


    不过短短月余，这孩子好像变了许多。


    身形似乎抽条了些，显得更高了，眉眼间，也褪去了几分稚气与顽劣，多了些沉静。


    他穿着一身宝蓝色的锦袍。


    “孟姨。”


    声音清朗，不卑不亢。


    他是亲王，自是无需行礼，但他还是向孟时岚问安。


    孟时岚屈膝行礼，“七殿下。”


    若非亲眼所见，孟时岚很难将眼前这个沉稳的少年，同那个成日里上蹿下跳的“混世魔王”联系在一起。


    看来，上次的事，对他的触动确实很大。


    孟时岚心中略宽，脸上也露出了温和的笑意。


    “来了就好，芙儿念叨好些时候了，快进去吧。”


    萧霖点了点头，走进花厅，芙儿立刻像只快乐的小蝴蝶，朝他飞奔了过去。


    看着孩子们天真烂漫的笑脸，孟时岚紧绷了多日的心弦，也终于松弛


    恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的


    了下来。


    就在众人准备入席之时，府门外，突然又传来一阵喧哗。


    管事匆匆忙忙地跑了进来。


    “小姐，门外……门外又有人送礼来了。”


    孟时岚有些疑惑。


    今日宴请的客人，早已到齐了。


    “是何人所送？”


    管事摇了摇头，脸上满是困惑。


    “来人只说，是替一位贵客送的，并未署名。”


    他说着，来人将一个沉甸甸的紫檀木匣子，呈了上来。


    匣子打开的瞬间，满室生辉。


    里面，竟是满满一匣子，流光溢彩的东海明珠，与上好的羊脂白玉雕琢而成的各式首饰。


    每一件，都价值连城。


    在场之人，无不倒吸一口凉气。


    这是何等的大手笔！


    孟时岚的心，却猛地一沉。


    一股莫名的不安，瞬间攫住了她。


    她抬起头，看向来人，“你家主子是谁。”


    那名伙计垂着脑袋，“回小姐的话，是贵客让小店送来贵府的生辰礼。”


    孟时岚皱眉，“那送礼的人，可还说了什么？”


    那名伙计的腰，弯得更低了，他小心翼翼地回禀道。


    “回小姐的话，那人什么都没说。”


    “只给小人带了一句话。”


    他顿了顿，将那句话，一字不差地复述了出来。


    “他说……”


    “女儿生辰，当父亲的怎么能缺席。”


    那句话，如同一根冰针，穿过喧嚣，精准地扎进孟时岚的耳膜。


    每


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    一个字，都带着令人毛骨悚然的占有欲。


    这绝不是周从显的语气。


    花厅内，芙儿的眼睛亮得像两颗被洗过的黑曜石。


    她拍着小手，从孟时岚身边挣脱，第一个朝着那个华丽的紫檀木匣子跑了过去。


    “哇！是爹爹！爹爹回来了吗？”


    小姑娘的声音里，充满了毫不掩饰的雀跃与期盼。


    她踮起脚尖，扒着匣子的边缘，小脑袋探进去，一双乌溜溜的大眼睛，在满匣的珠光宝气中扫视着。


    那份最初的惊喜，却在看清匣中之物后，慢慢地凝固了。


    她的小嘴，不自觉地嘟了起来。


    “不对呀……”


    小姑娘疑惑地回过头，看向孟时岚，清澈的眼眸里，写满了不解与小小的委屈。


    “阿娘，爹爹答应我的，明明是会跑会动的木牛流马……”


    “他说，那是他亲手给我做的生辰礼。”


    “这些珠子虽然好看，可是……可是它们不会动呀。”


    童言无忌，却如同一道惊雷，在孟时岚心头炸响。


    她瞬间清醒。


    周从显疼惜女儿入骨，一诺千金。


    他绝不会记错芙儿的心愿，更不会用这些冰冷的珠宝，来替代一份父亲亲手制作的、饱含心血的礼物。


    这个送礼的人，不是周从显。


    那他……是谁？


    又是谁，敢自称是芙儿的“父亲”。


    一股彻骨的寒意，顺着她的脊椎，一寸寸向上攀爬。


    孟时岚强压下心头的惊涛骇浪，面上恢复了镇定，她走到那名送礼的伙计面前。


    她的目光，平静无波，却带着一股无形的压力。


    “抬起头来。”


    那伙计身子一颤，不敢对视，只得将头埋得更低。


    “你家主子，究竟是何人？”


    孟时岚的声音不重，却字字清晰，“这等贵重的礼物，若不知晓送礼之人，我们镇国公府，是断断不能收的。”


    伙计的声音带着明显的颤抖。


    “回……回小姐的话，小人……小人真的不知。”