付如鸢实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，声音不大，却像根针似的扎进许阿狸耳朵里。


    她扬着下巴，语气里的嘲讽毫不掩饰：“哟，这世上竟有盼着靠肚子攀高枝，还敢说不稀罕的？果然是戏子作风，当真是新鲜。”


    许阿狸脸上的得意瞬间僵住，猛地转头看向廊柱后——


    这才瞧见那桌临窗的位置，沈知念正端着茶杯，眸光淡淡，而付如鸢正似笑非笑地盯着她。


    她脸色一沉，站起身看向付如鸢：“我当是谁呢，原来是付姑娘，我与宝娟说话，碍着你什么事了？”


    “碍不着我，”付如鸢慢条斯理地用银签扎了块刚上的蜜饯，“但也别把痴心妄想说得天经地义，免得污了旁人的耳朵。”


    “你！”许阿狸气得浑身发颤，眼角余光瞥见对面的沈知念始终默不作声，心头那点底气又悄悄浮了上来，当即敛了怒色，换上一副皮笑肉不笑的模样：“原来沈姐姐也在。付姑娘方才说话这般尖酸，莫不是特意为沈姐姐出头？”


    她微微扬着下巴，脸上浮出一抹得意的笑，语气却越发刁钻：“可我说的，也并非虚言，沈姐姐在侯府两年，确实没能为宋家添个一儿半女，不是吗？”


    这话倒是半点不假，整个南洲城无人不知。


    可旁人哪里晓得这其中的曲折？


    付如鸢前几日才跟沈知念把这些年的旧事细细说透，心里明镜似的——


    沈知念自小身子骨就弱，入了侯府后又一心扑在打理家事上，那两年里，荣妃娘娘屡次想给侯府贴补，都被她拦下了。


    她一边强撑着理顺侯府的烂摊子，一边拼命调养自己的身子。好不容易等府中诸事安稳，她的身子也渐渐好起来了，宋鹤鸣却早已和许阿狸勾缠到了一处，生儿育女的事，自然也就耽搁了。


    “呵，”付如鸢冷笑一声，语气慢悠悠的，却带着十足的杀伤力，“知念便是无所出，也照样稳稳当当地做了两年侯府主母。哪像某些人，非得把‘肚子’当成筹码，才有机会攀附上位？”


    她顿了顿，瞥了许阿狸一眼，又慢悠悠地补充：“哦，对了，前几日小侯爷还在将军府门前日日徘徊，苦苦求着知念原谅他呢。为了这事，同你一刀两断来着，许姑娘这记性，该不会这么差吧？”


    许阿狸的脸色“唰”地一下僵住了。


    她怎么可能忘？


    上次她的花轿都已经抬进了侯府大门，最后却没能跨进那道门槛，不就是因为宋鹤鸣心里还揣着个沈知念，行尸走肉一般让她走吗？


    一想到这茬，许阿狸就恨得牙痒痒，指甲几乎要掐进掌心。


    但她还是强撑着，努力维持着脸上的镇定：“付姑娘说这些是什么意思？难道沈姐姐还盼着跟小侯爷重修旧好不成？可惜啊，怕是要让沈姐姐失望了，我很快就要进侯府了。”


    沈知念放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，声音平静无波：“许姑娘多虑了。我与宋鹤鸣早已和离，侯府的事，与我无关。倒是许姑娘，与其在这儿空口说白话，不如想想如何让宋老夫人点头，毕竟，侯府的门，可不是谁想进就能进的。”


    许阿狸被戳中痛处，脸色一阵青一阵白，压低了声音：“沈姐姐，等我入了侯府，你可得称呼我一声侯爷夫人呢。”


    “那我可等着。”沈知念淡淡颔首，再没看她一眼。


    周围几桌食客早被这边的动静吸引，有人窃窃私语：“这不是春台戏班的许阿狸吗？怎么又和定远侯勾搭在一起了？”


    “听说前阵子她四处勾搭那些男人，昨日还差点被钱老爷的夫人扭送报官，小侯爷还真是荤腥不忌！”


    “嘘，小声点，别被听见了。”


    付如鸢听得解气，正要再刺许阿狸几句，忽听楼下传来一阵马蹄声，紧接着是店小二恭敬的吆喝：“小侯爷来了！”


    许阿狸眼睛一亮，脸上的愠怒瞬间褪去，换上一副亲昵的表情，抬脚就想迎上去：“鹤鸣，你可算来了……”


    谁料宋鹤鸣大步上楼，目光扫过厅中，竟先落在了沈知念那桌，脚步


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    猛地一顿，语气里带着几分难以置信的惊喜：“知念？！”


    沈知念端着茶杯的手稳如磐石，眼帘都未抬一下，仿佛那声呼唤与自己毫无干系，全当没听见。


    付如鸢搁下筷子，似笑非笑地看向宋鹤鸣，扬声打趣：“哟，这不是小侯爷吗？恭喜恭喜啊，看您这匆匆忙忙的架势，定是好事将近了吧？”


    宋鹤鸣被这话问得一愣，眉宇间闪过一丝茫然，正要开口细问，许阿狸已经快步凑上前，伸手想去挽他的衣袖：“鹤鸣，我等你好一阵子了，菜都快凉了……”


    他眉头几不可察地蹙了一下，不着痕迹地避开了她的手，语气带着几分不耐：“你先别打岔。”


    说着，竟径直越过她，大步走向沈知念那桌。


    许阿狸伸在半空的手僵住，脸上的笑容瞬间凝固，眼底的得意与亲昵碎得七零八落。


    她怎么也没想到，宋鹤鸣竟会是这个态度，一时怔在原地，连反驳的话都忘了说。


    旁边的宝娟看看僵住的许阿狸，又看看走向沈知念的宋鹤鸣，嘴角动了动，想说些什么又咽了回去，脸上满是尴尬，手不自觉地绞着帕子。


    许阿狸脸色越来越难看。


    今日是宋鹤鸣约了她在此见面，她心里欣喜，觉得一定是宋老夫人同意了她进侯府的事。


    所以特意把宝娟喊来，本是想让她亲眼瞧瞧小侯爷对自己多上心，好回去给戏班子的人添油加醋地说道说道。


    这下可好，反倒成了笑话。


    宋鹤鸣走到沈知念桌前，目光紧紧落在她脸上，心头又惊又喜。


    他是真没想到会在这里撞见她。可这份喜悦刚冒头，就被另一重愧疚压了下去，昨日与许阿狸的荒唐事，终究是对不住知念了。


    他张了张嘴，想打招呼，却被付如鸢方才那句揶揄堵得喉头发紧，脸上一阵热一阵烫，竟不知该如何回应。


    “小侯爷，你的座位在那边，杵在这里干什么？”付如鸢又慢悠悠开口，语气里的戏谑藏都藏不住。