“夫人，我方才总觉得大夫人好像是理解错了，她好像觉得受伤的是……是你。”


    春喜像是突然想到什么，懊恼地拍了下额头，蹙眉思索道：“我当时只顾着打发她回去，没细说伤口是熊大的，她话里话外总问您的情况，还说要请大夫来再看看，我瞧着那眼神，倒像是认定您被蛇咬伤了似的。”


    沈知念正用布巾擦拭熊大毛发上遗留的水渍，闻言动作顿了顿，沉默片刻。


    “夫人，您说这蛇……”


    她知道春喜心直口快，藏不住话，于是抬起头，打断春喜的话：“好了，不要揣测了。现在结果还没出，就不要乱说话。”


    她指了指墙角的矮榻，“帮我把熊大挪到那里去，离火盆近些，伤口不能受凉。”


    “哎，好的，夫人！”春喜应声，连忙和沈知念一起小心地抬起熊大，它虽疼，却懂事地绷紧身子，没挣扎，只是喉咙里发出低低的呜咽。


    将熊大安置在矮榻上，春喜又往火盆里添了些炭，橘红色的火苗舔着炭块，映得伤口周围的红肿越发清晰。


    “夫人，您说大夫人会不会故意装糊涂啊？”春喜还是忍不住，搓着手小声问，“她院里也进了蛇，怎么反倒像没事人似的……”


    “该不该装糊涂，她心里有数。”沈知念掖了掖盖在熊大身上的毯子，声音平静，“咱们只要守好自己的院子，管好自己的事就行。”


    春喜点点头，没再追问，只是蹲在火盆边，看着熊大渐渐安稳的睡颜，心里暗暗嘀咕，等熊大好了，定要让它去咬那些放蛇的坏人。


    沈知念起身走到窗边，静静望着院墙外沉沉的暮色，风卷着落叶拍打窗棂，发出“呜呜”声响。


    她心里蓦地有些发沉。


    不过转念一想，若是欧阳静婉认定是她被蛇咬伤了，也不一定是坏事。


    ……


    欧阳静婉回了房间，刚卸下钗环，刘妈就快步迎上来，手里捧着杯热茶：“大夫人，怎么样？见到沈知念了吗？”


    欧阳静婉斜睨她一眼，接过茶杯却没喝，指尖捏着滚烫的杯壁，语气带着几分不耐：“没见到，只见到她的丫鬟春喜，三两句话就把我打发走了。”


    “一个丫鬟，竟敢打发您？”刘妈立刻拔高声音，故作惊讶地拍着大腿，“这也太没规矩了！依我看，明儿个就寻个由头把她拖去柴房，打几板子给她个教训！”


    “罢了，”欧阳静婉放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出沉闷的声响，“谁知道让她如此做的，是沈知念还是裴淮年。”


    她表情看似淡定，放在膝上的手却止不住地发抖，方才春喜挡在门口的样子，眼神里的警惕不像是装的，倒像是得了谁的吩咐。


    “沈知念中了蛇毒，怕是已经下不了床，”欧阳静婉咬着牙，声音发紧，“春喜的举动，说不定就是淮年的意思。这两日你没瞧见？他看我的眼神，像是防贼似的，半句多余的话都不肯说。”


    刘妈凑近一步，压低声音：“那蛇毒……真的发作了？”


    “应当是错不了，”欧阳静婉眼底闪过一丝得意，随即又被焦虑取代，“金线青竹蛇，毒液发作时伤口红肿难忍，她也许是怕人瞧见，才不让我见。”


    她站起身，在屋里踱来踱去，步摇随着动作轻轻晃动：“当初若不是因为为了进入裴家，我怎会嫁给个瘸子？如今裴淮年功成名就，沈知念却占着将军夫人的位置了……”


    刘妈连忙顺着她的话说：“就是！论起先来后到，您才该是将军夫人！我听说，沈知念之前就是个罪臣之女，哪配得上将军？”


    “可现在说这些没用，”欧阳静婉猛地停下脚步，指甲深深掐进掌心，“沈知念中了毒，裴淮年却还是不让我管家。再这样下去，等沈知念**，他怕是也会第一个怀疑到我头上！”


    刘妈眼神闪烁：“那……要不要让乡下的表哥再送些好东西来？趁沈知念病重，索性……”


    她做了个抹脖子的手势。


    欧阳静婉的脸色白了白，却没立刻反驳，只是走到窗边，望着沈知念院子的方向，眼底翻涌着复杂的情绪——


    嫉妒、不甘，还有一丝不易察觉的恐惧。


    “再等等，”她缓缓开口，声音冷得像冰，“过段时日再说，先在将军府站稳了脚跟。”


    窗外的风卷着落叶飘过，带着寒意。


    欧阳静婉转过头，目光落在院中那棵老槐树上，恍惚间回到了十年前的乡下。


    那时她是附近十里八乡有名的俏姑娘，爹是私塾先生，教过几个有功名的学生，家里虽不算大富大贵，却也体面。


    家里给她定下的娃娃亲，正是邻村的裴淮年。


    裴家早年是殷实的，他们两家也时常走动，可自从裴淮年的爹染病**，家道就一日不如一日。


    到了要成亲的年纪，她瞒着家里人，偷偷跑去裴家看过——


    三间土坯房的墙皮都剥落了，院子里杂草半人高，几亩薄田在坡上，靠天吃饭。


    裴淮年虽长得模样出众，肩宽腰窄，是个难得的好身板，可那时他刚从北疆回来，胳膊上还缠着带血的布条，说是在边境跟流寇搏斗时受的伤，整个人黑瘦黑瘦的，别说像样的绸缎衣裳，连件没打补丁的粗布褂子都没有，看着就透着一股穷酸气。


    媒人在一旁撺掇，说裴淮年性子沉稳，有股不服输的韧劲，将来定有出息。


    可她欧阳静婉，自小被爹娘捧在手心里，读的是《女诫》，学的是描花，怎么甘心嫁去那样的人家，日日为柴米油盐发愁？


    “他家那日子，连顿饱饭都吃不上，我嫁过去不是遭罪吗？！”她在家里又哭又闹，把娘给她绣的嫁妆单子撕了，把爹给她买的铜镜摔在地上，碎片溅到脚边，“我不嫁！要嫁你们嫁去！”


    爹娘被她闹得没办法，又心疼她是家中独女，自小娇养，终究是托了镇上的老秀才，去裴家退了亲。<


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    p>那时裴淮年正在北疆征战，收到退亲的信，只让同乡捎回三个字：“知道了。”


    谁曾想，不过三四年，裴淮年就凭着那股狠劲在军营里闯出名堂，几经辗转打了场大胜仗，朝廷赏了金银，赐了田地，连带着裴家老大都沾了光，在镇上开起了杂货铺，裴家的日子一夜之间就红火起来。


    而她呢？


    退亲后，爹娘怕她受委屈，托人给她寻了个“读书人”，说是江南来的举子，家里有良田千亩，只等春闱再中，就风风光光娶她过门。


    她信了，把自己攒的私房钱都拿出来给那“举子”做盘缠，结果那人却是个骗子，卷走了她的嫁妆，还在外头欠了一堆赌债，债主找上门来，把她家里闹得鸡犬不宁。


    爹气得生了场病，娘整日以泪洗面，她从人人羡慕的私塾先生女儿，成了十里八乡的笑柄。


    她咽不下这口气，揣着仅剩的银钗跑到裴家，想求裴淮年再给她一次机会。


    可那时的裴淮年带着战功归乡，穿着银甲，眉眼间尽是沙场磨砺出的凌厉，只冷冷看着她：“欧阳姑娘，过去的事不必再提。我如今只想立功，先建业，后成家。”


    他的眼神里，连一丝波澜都没有。


    她不死心，转头就去找裴家老大裴淮山。


    裴淮山是个老实人，腿有残疾，一直没娶亲。


    她在他面前哭哭啼啼，说自己被骗子骗得好苦，又说当年退亲是家里逼的，她心里其实一直念着裴家的好。


    一来二去，竟真让她用些眼泪和计策磨动了裴淮山，如愿嫁进了裴家——


    只不过，嫁的是裴淮年的瘸子大哥裴淮山。


    “我本以为，嫁进裴家总能近水楼台，”欧阳静婉的声音发颤，带着浓浓的不甘，“可裴淮年眼里根本没有我，就算有，也只把我当大嫂，当清名的娘而已！”


    欧阳静婉望着老槐树光秃秃的枝桠，指甲深深掐进掌心，疼得钻心，却比不上心里的那股悔意和怨毒。


    若不是当初嫌贫爱富，若不是被那骗子骗了，现在站在裴淮年身边，享受荣华富贵的，本该是她！


    “大夫人，现在将军对您有戒心，定是沈知念在背后撺掇的！”刘妈凑过来，脸上堆着夸张的笑意，声音却压得极低。


    “咱们乡下谁不知道啊？当年将军看您的眼神，那叫一个热乎！您忘了？他还偷偷给您送过野兔呢，说是在山里打了整整一夜才打着的，还有欧阳先生生病，他背着去镇上找大夫，来回走了二十里山路，脚都磨出了血泡……那情意，比山还深呢！”


    欧阳静婉端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水溅在手上，她却浑然不觉，眼底翻涌着复杂的情绪，那些事，她怎么会忘？


    只是那时眼里只有他的穷，哪看得见他的好。


    “他如今做了镇国将军，”她深吸一口气，声音发涩，“今时不同往日了。再深的情谊，在权势富贵面前，也经不住磋磨。”