他顿了顿，补充道，“明日一早，备车回封地。”


    “是。”侍卫虽恭敬领命。


    马车里，宁阳王将玉球抛起又接住，眼底闪过一丝玩味，接着表情又变得凌冽。


    ......


    沈知念一上马车，就忙不迭地握住付如鸢的胳膊：“如鸢，方才劫持我的那个男人，是不是跟军械失窃案有关？”


    付如鸢反手按住她的手，脸上表情凝重：“我也是这样猜测的。其实在你遇袭之前，疾风就已经派人盯着那男人了。”


    她顿了顿，声音压得更低，“我爹同意我暗中查案，这事除了你、我爹娘和兄长，再没旁人知晓，所以就算猜到了，也不方便明着跟裴将军确认。”


    沈知念唇线抿得紧紧的，指尖无意识地抠着马车坐垫的绣纹：“可现在他们都**——劫持我的人被一箭射杀，香料摊主又服毒自尽，是不是线索又断了？”


    付如鸢叹了口气：“也未必，摊主自尽时，疾风抢了半封信。裴将军心思缜密，说不定能从剩下的残片里查出些什么。”


    沈知念突然想起什么，抬眼看向付如鸢：“还有件事，太蹊跷了。”


    “什么？”


    “方才混乱时，我本可以避开那男人的刀，”沈知念垂眸思索，“偏偏许阿狸在那时候摔倒，整个人往我身上扑过来，正好挡住了我的退路。那一下太刻意了，绝不是意外。”


    付如鸢猛地皱眉：“你是说……她是故意的？”


    “十有**。”沈知念点头，“她那一下正好让我撞到那男人身侧……”


    马车突然颠簸了一下，春喜在外头低声道：“夫人，快到济安堂了。”


    付如鸢攥紧了拳头：“这个许阿狸，真是找死！宋鹤鸣还一直护着，若不是看在荣妃娘娘的面子上，我早把她捆起来审问……”


    她话头突然顿住，猛地一拍大腿，声音里带着火气：“你这么一说，我倒想起件事，宋鹤鸣那箭射得也同样太及时了！”


    沈知念抿唇看过去。


    “你刚从那个歹人身边脱困，话都没来得及说，他的箭就到了，精准得像是算好了时辰！若真是为了救你，把人射伤拿下便是，何必直接射穿喉咙灭口？”


    她越说越觉得不对劲，手指在膝头重重一点：“还有许阿狸！她早不摔晚不摔，偏在那时候扑过来挡你的路，摆明了是给歹人制造机会。这两人一个堵路一个灭口，配合得倒默契。你说，这事会不会跟侯府有关？”


    沈知念沉默着，指尖无意识地捏紧袖口。


    “宋鹤鸣虽是侯爷，却向来不管军务，按理说不该掺和军械案……”付如鸢自己先摇了头，又立刻接道，“可他对许阿狸那样维护，保不齐是被灌了什么**汤，替人做了刀斧手！你想啊，把知情人都杀了，死无对证，谁还能查到幕后主使？”


    沈知念抬眼，眸色沉沉：“宋鹤鸣虽有时糊涂，却不至于通敌叛国。”


    “人心隔肚皮。”付如鸢哼了一声，“他对你和离二嫁的事一直耿耿于怀，秋收节防务又是裴将军负责，若是许阿狸再在旁边煽风点火，让他觉得制造混乱再杀了歹人能出一口气，他怕是真能干出这种糊涂事！”


    马车驶到济安堂门口，春喜掀开帘子：“夫人，到了。”


    沈知念扶着车辕下车，轻声道：“没有证据之前，不能妄下定论。”


    但她心里清楚，付如鸢的怀疑绝非空穴来风。


    她不信宋鹤鸣会跟军械失窃案有关，但对许阿狸却没有半分信任。


    “不管怎么说，”付如鸢跟在她身后，语气坚定，“往后离宋鹤鸣和许阿狸远些，这两人身上的猫腻，比咱们想的要多。”


    ……


    斗鸡场里人声鼎沸。


    圈子中央，两只雄鸡正斗得凶狠，一只羽毛金红，一只墨黑如炭，扑腾着翅膀互相啄咬，地上落了不少鸡毛，周围看客的喝彩声此起彼伏。


    “赵公子你看，那只金的好威风！”


    许阿狸紧紧挨着赵承煜，闻着他身上淡淡的松木香，心头像揣了只兔子。


    “那许姑娘觉得，这两只鸡相斗，谁会赢？”赵承煜悠悠问道。


    许阿狸往前走了半步，转头看着赵承煜，眼波流转：“自然是金色。”


    赵承煜从怀里摸出个银锭子，往旁边庄家手里一递：“押金的赢。”


    话音刚落，那金鸡猛地腾空而起，一嘴啄中黑鸡的冠子，黑鸡惨叫着瘫在地上扑腾。


    周围顿时爆发出震天喝彩，庄家笑着把一摞碎银子推过来：“公子好眼力！这金鸡连赢七场了！”


    赵承煜没看银子，只随手一点，庄家便识趣的全部塞到许阿狸怀里。


    “赵公子……”许阿狸看着银子，有些讶异。


    “给你便拿着。”赵承煜仍旧语气悠悠，又看向新上的两只鸡。


    许阿狸攥着怀里沉甸甸的银子，指节都泛了白。


    今日这一天，像是把这辈子的委屈都受遍了——


    被玲珑郡主当众甩了巴掌，脸颊至今还火辣辣地疼，又因为算计沈知念，被春喜指着鼻子骂，让人看了笑话。


    唯独赵承煜，虽没对她多热络，却也从未像其他权贵那般，用明晃晃的鄙夷眼神打量她。


    他看她的眼神，总带着点漫不经心的玩味，却没让她觉得自己是地上的泥。


    再说这一个月，他常去春台戏班点她的戏，听得格外专注，送她的那只满绿翡翠镯子，水头足得晃眼，比宋鹤鸣从前给的那些首饰还要好看的多，今日在沈知念面前，他那句“许姑娘许是慌了神”，更是实实在在帮她解了围……


    这些总不能全是假的吧？


    她偷偷抬眼瞄了瞄赵承煜的侧脸，他正望着斗鸡场，指尖无意识地敲着腰间的玉佩。


    虽说他与玲珑郡主的赐婚没定日子，却是皇上亲自赐婚的。


    他如今对玲珑冷淡，玲珑也对他充满怨怼，自己才有可


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    乘之机，若是日后两人关系缓和，以玲珑那骄横性子，定然容不下她。


    可若赵承煜始终这般无所谓，她这点微薄的“机会”，怕是转眼就会被风吹散。


    许阿狸深吸一口气，咬了咬下唇，她不能再等了，与其坐以待毙，不如赌一把。


    “赵公子，”她往前挪了半步，声音带着唱戏一样的婉转，“我与你认识也有一个多月了，有句话，我憋了许久，今日斗胆想问……”


    赵承煜正用小棍子拨弄着笼里的斗鸡，闻言头也没抬：“但问无妨。”


    许阿狸被他看得心跳如擂鼓，却还是硬着头皮道：“您……您对我这么好，是为什么？”


    “许姑娘为何这么问？”


    “这一个月来，你常去春台戏班，对我诸多照拂，今日又在众人面前帮我说话……”许阿狸声音越发柔婉，带着几分试探，“所以我在想，你是不是……”


    赵承煜的动作蓦地一顿，捏着小棍的手指停在半空，那只刚赢了斗局的金鸡扑腾着翅膀凑近，他也没像方才那般逗弄，只侧过头看她。


    许阿狸被他看得心都提到了嗓子眼，攥着银子的手心沁出冷汗，声音发颤却还是逼着自己问下去：“赵公子……您是不是对阿狸……有同旁人不一样的心思？”


    话一出口，她就紧张得差点咬掉舌头。


    从前都是宋鹤鸣像条狗似的跟在她身后，张口闭口都是“阿狸我心悦你”，哪里用得着她这般急不可耐地追问？


    可赵承煜不同。


    虽说她使劲浑身解数讨他欢心，但他却总是那副漫不经心的样子，仿佛世间万事都入不了他的眼。


    所以她并不能确定赵承煜的心意。


    赵承煜突然低低地笑了一声，那笑声不高，却像鞭子似的抽在许阿狸心上。


    她猛地抬头，撞进他那双似笑非笑的眼睛里，那里面没有半分情意，只有毫不掩饰的嘲弄。


    “不一样的心思？”他慢悠悠地重复着，指尖把玩着小棍，“许姑娘觉得，我该对你有什么心思？”


    许阿狸的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。


    周围的喝彩声还在继续，可许阿狸只觉得耳朵里嗡嗡作响。


    她咬了咬牙，指甲深深掐进掌心，借着那点疼劲硬着头皮说下去，声音带着孤注一掷的颤抖：“赵公子亲口对阿狸说，您对玲珑郡主无意。我知道，您素来爱寻些生活乐趣，府中也只有两房小妾，至今没有正房夫人……”


    说到这里，她偷偷抬眼瞥了瞥赵承煜的神色，见他没打断，便壮着胆子继续道：“阿狸虽是戏班出身，身份低微，可一颗心是真的。若公子肯给我一个名分做正妻，不！哪怕只是妾，我也愿意……愿意与公子一生一世一双人。”


    这话半真半假，她根本不想当妾，不过是想借着真心实意的由头，先把赵承煜拴住。


    只要进了他的府门，凭着她的手段，还怕斗不过那两房家生小妾？