沈知念戒备的盯着对面的男人，耳尖时刻捕捉着窗外传来的动静。


    将军府的府兵何时能到？


    这个念头如藤蔓般缠绕着她，在心底疯狂生长。


    她只希望，快一点，再快一点。


    她努力维持着表面的镇定，可攥紧刀柄的掌心早已沁出冷汗，心跳声震得耳膜发疼。


    方才在地牢暗室，老鸨子毫无预兆地消失了一阵子，再出现时，整个人从情绪到表情都变得十分古怪。


    还有对面这个男人，虽然出现在贱奴窑，但是身上却穿着云锦绸缎长衫，举手投足间也带着若隐若现的权贵姿态。


    明显不是普通的市井百姓。


    更重要的是，他不仅知道她的**，说的那些话也分明就是结合她今日的举动精心设计过的。


    虽然沈知念想了很多，但不过就是一瞬之间，其实她根本没有确凿证据，方才那些试探的话也不过就是孤注一掷的猜测。


    玲珑郡主是否真的在幕后操控这一切？


    她不敢确定，只能赌一把。


    她暗中咬了咬齿间，厉声说道：“玲珑郡主不过是一时之气，你若是当真了，死的就是你！”


    瘦小男人闻言，唇角那抹令人作呕的笑意渐渐褪去，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫。


    沈知念瞳孔微缩，敏锐捕捉到这细微的情绪变化。


    看来，她赌对了。


    她向前半步，语气放软：“我知道，你一定也是身不由己。只要你肯收手，今日之事，我可以既往不咎。”


    男人紧绷的五官如被戳破的皮囊骤然松垮，喉结滚动着问：“你这话什么意思？”


    话音未落，沈知念的佩刀已贴着他耳畔擦过，冰凉刀锋堪堪停在颈动脉处。


    “实话告诉你，我不是一个人来的，将军府的暗卫就在巷口，府兵也已经赶过来了。”她将刀刃压进半寸，声音裹挟着寒意钻进男人耳骨，“现在，你配合我，把我送出去，只要踏出这扇门，这件事就怪不到你头上……”


    刀柄上的缠绳蹭过男人粗糙的脖颈，惊得他脖颈下意识往后缩，“但你若执意当玲珑郡主的替死鬼——”


    沈知念刻意顿住，看着对方八字胡因颤抖而上下翻飞，“等将军府的人查过来，你猜那位高高在上的郡主，会为一个蝼蚁搭上自己吗？”


    男人喉间发出含混的呜咽，瘦小的身躯在刀锋下瑟缩如惊弓之鸟。


    “我、我也是被逼的！”他举起双手，指尖还沾着未洗净的胭脂，“玲珑郡主拿我全家性命要挟，我左右是没办法啊……”


    男人带着哭腔，说话间已挪动步子，领着沈知念往门口退去。


    沈知念余光扫过斑驳的门框，突然发问：“春喜在哪里？”


    刀刃顺着喉结下移半寸，男人顿时僵在原地，八字胡抖得像秋风中的枯叶：“在郡主的别院！我真的什么都说了，您……您可千万要保住我家人啊！”


    “我说话算话。”沈知念沉声道。


    踏出门槛的瞬间，老鸨子的身影并未出现，倒是守门的龟奴警惕地将目光扫了过来。


    被挟持的男人哭丧着脸大喊：“都别动，别动！我这条小命还捏在人家手里！”


    两名龟奴犹豫着跟在后面，沈知念的掌心沁出薄汗，眼看着离大门越来越近，她强压下心头的悸动，正要跨出最后一步——


    “都愣着干什么！”老鸨子突然从侧门窜出，尖细的嗓音刺破空气，“快抓住她！要是放她走了，咱们都活不了了！”


    沈知念心口猛地一沉，脚下立刻加快速度。


    被她抵着的男人却突然压低声音，无奈叹口气：“县主，求求您，可千万别食言！”


    话音未落，他猛地扭动身子，借着挣扎的力道狠狠撞向身后的龟奴。


    两个膀大腰圆的龟奴被这突如其来的冲击撞得踉跄，而那瘦弱男人“哎哟”一声瘫倒在地，为沈知念撕开了一道逃生的缺口。


    她回头看了一眼，接着就利落转身，三步并作两步冲进巷子里，身后传来此起彼伏的叫骂声。


    她拼尽全力向外奔跑，老鸨子尖利的嘶吼声如同附骨之疽：“抓住她，快抓住她，快抓住她！”


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    >此起彼伏的喊叫惊动了巷子里的路人，混乱中，一个龟奴猛地伸出熊掌般的大手，指尖几乎要揪住她的后领。


    千钧一发之际，一道黑影破空而来，带着倒刺的长鞭突然狠狠抽在龟奴手背上。


    他发出一声沉闷的嚎叫，惨叫着踉跄后退，手背上顿时渗出鲜血。


    “上来！”


    一只瘦削且布满薄茧却格外有力的手突然出现在眼前。


    沈知念抬头，看见马上之人蒙着黑巾，只露出一双冷冽如鹰的眼睛。


    待看清对方腕间那枚青玉镯，她眼底瞬间泛起惊喜，不可置信的喊出声：“如鸢！”


    不及多想，她死死攥住那只手，借力翻身上马。


    后方龟奴追来的脚步声越来越近，如鸢猛然挥鞭，鞭梢擦着龟奴的脚前地砖炸开一声脆响。


    “再敢追，下一记抽的就是你们的头面，保管皮开肉绽！”


    两个龟奴被这凌厉的气势震慑，面面相觑间停下脚步。


    如鸢收起长鞭，战马嘶鸣一声，踏着夜色疾驰而去，贱奴窑的喧嚣渐渐被甩在身后，只余夜风在耳畔烈烈作响。


    如鸢本名付如鸢，她的父亲父也是行伍出身，官至参将之职，与沈知念的父亲沈晁将军意气相投。


    二人常于校场执戈对练，谈论排兵布阵之道，连沈知念家中后院的梅树下，都落满了他们切磋武艺时扬起的尘土。


    年幼的沈知念与付如鸢，也总爱蹲在一旁，偷偷模仿大人们挽弓的架势，将花瓣当作箭矢互掷嬉戏。


    变故来得猝不及防。


    沈晁战死后，奸佞之徒构陷其通敌叛国。


    付如鸢的父亲为老友仗义执言，却在朝堂之上遭小人谗害，一家老小被一纸调令打发至岭南。


    说的好听是戍边镇守，实则与流放无异。


    临别之际，付家想将沈知念一同带走，可那时候圣怒未消，沈知念身为罪臣之女，身份敏感至极，这计划终究是没有成行。


    岭南与南洲城，相隔千山万水。


    自十二岁分别后，她们二人再未谋面。