裴惊鹤心思细腻一眼便瞧出了裴驸马眼中的疑问与忧虑。


    在自行比划与请裴桑枝代为解释之间他选择了后者。


    这么多年扪心自问他早已习惯了无法言语的处境。


    当年淮南民乱他被歹人掳走醒来时舌头便没了。


    那些强行灌输给他的记忆里是年少时残暴的继父在酗酒后硬生生割去了他的舌头。


    而在囚禁他的歹人那里他也鲜少再有开口的欲望。


    有没有舌头似乎也不那么紧要了。


    至于手语全是歹人为了让他能准确描述每一种毒的性状强迫他学会的。


    可如今在血脉相连的至亲面前他心底终究翻涌起一丝难以启齿的自我厌弃。


    更怕这残缺的模样会惹来至亲疼惜与忧惧。


    于是裴惊鹤求助般地看向裴桑枝。


    裴桑枝心领神会向前半步轻声对裴驸马道：“祖父还是由我来替兄长解答您心中的疑惑吧。”


    旋即裴桑枝将裴惊鹤的遭遇简单叙述了一遍


    毕竟裴驸马身体方愈还需静心休养不宜多虑。


    饶是如此裴驸马听完心神依旧大骇。


    在他记忆中裴惊鹤是幼时的聪慧持重是少时的温润谦和更是医术名满天下后的春风得意。


    彼时多少人慕名而来求裴惊鹤一剂良方。


    而绝非眼前这般被割去舌头、面上伤痕累累承受了如此多常人难以想象之苦楚的模样。


    确切地说是被掳走是被残害是被篡改了记忆是被迫成了一个……连自己是谁都模糊的“工具”。


    “你那生父……真是死不足惜！”裴驸马咬牙切齿道。


    裴桑枝安抚道：“他早已被千刀万剐了。”


    “剐下来的肉说不定早被鸟雀衔去化作污秽了。”


    “况且兄长如今活着回来了。”


    “这已是不幸中的万幸。”


    上一世她直至身死都不知自己的真正身世更不知兄长裴惊鹤尚在人间还在秦氏余孽手中受尽折磨。


    如今他们兄妹二人皆已重获新生。


    裴桑枝已经很是满足了。


    裴驸马重重哼了一声语气里透出几分孩子气的执拗：“当年那些掳走惊鹤的混账也都该千刀万剐！”


    “惊鹤你放心本驸


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    马一定想法子给你讨回公道。”


    “退一万步说，就算本驸马这把老骨头没什么大能耐，做不来什么惊天动地的事……”


    “但你妹妹桑枝可以。”


    “她定能为你报仇雪恨。”


    “我们是一家人，一家人不分彼此。”


    裴驸马说话时，目光一直停留在裴惊鹤脸上，不曾移开。


    他没有在那张脸上看到愤慨，也没有看到仇恨。


    只有一种被深重苦难打磨出的、近乎神性的通透与柔和。


    仿佛，苦难一旦过去，便真的过去了。


    不愿再被过往的苦难所困，更不肯让仇恨侵占往后的人生。


    这一点，与桑枝全然不同。


    桑枝是恩怨分明的人。


    仇人若做了初一，她便定要做足十五，将这份“公道”亲手讨回来。


    兄妹二人分明都经历了常人难以想象的磨难，却走出了两条截然不同的路。


    一时间，裴驸马说不清，哪一种选择更好、更对。


    也更分不清，究竟是谁的心，更坚韧、更强大一些。


    但他心底里却觉得，有仇报仇，快意恩仇，总归更痛快些。


    这红尘俗世中，终究是揣着七情六欲的俗人居多。


    ……


    荣妄接到裴桑枝递来的消息后，连身上那件绯红色的朝服都未及换下，便匆匆策马赶来。


    驾车的无涯勒住缰绳，望着荣妄绝尘而去的背影，一时迟疑，他是该跟上去，还是直接将马车驾回荣国公府？


    思来想去，无涯到底还是跟了上去。


    这些年来，裴神医命丧淮南一事，一直都是自家国公爷的心病，如今得以纾解，自然是天大的喜事。


    若是……


    若是还能从裴惊鹤那里打听到无花那家伙的近况，便更是锦上添花了。


    许久不见那秃头，他心里，确实有些惦记。


    花厅内。


    荣妄的肩膀难以抑制地颤抖。


    那身绯红的朝服，像一簇在寂静中哔啵作响的灯花，无言地诉说着他此刻翻江倒海的心绪。


    裴惊鹤活着。


    裴惊鹤……真的还活着！


    那他这些年都做了些什么？


    若非桑枝，他自始至终都未曾真正认为裴惊鹤还活着。


    他只是怀疑裴惊鹤的死与永宁侯脱不了干系。


    因着这份怀疑，他年复一年地给永宁侯使绊子，让那老匹夫汲汲营营半生，却始终未能在官场攀上高位。


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    可也仅止于此了。


    他从未费心去淮南，认认真真搜寻过民乱发生时裴惊鹤的踪迹与下落。


    他只是听信了一批又一批官员呈报给陛下的奏疏。


    他甚至在这些年间，碍于永宁侯的阻挠，连裴惊鹤的衣冠冢都很少有机会前去祭扫，任由那坟冢一度荒凉如野坟。


    他大可以拿当时的年少作为托辞。


    他甚至可以拿荣国公府烈火烹油、树大招风，不便一而再、再而三地强闯永宁侯府派人严加看守的祖坟，惹人非议作为托辞。


    可说到底，这些都抹杀不了他的瞻前顾后，束手束脚。


    只有桑枝，在认认真真地凭着一个个细微线索，推测裴惊鹤是否可能尚在人间，再拼尽全力去寻找。


    这一刻，荣妄对自己深感羞耻。


    “对不住……是我没用。


    “真的……对不住。


    是他没用，没能在裴惊鹤最需要庇护的时候护其周全。


    是他没用，让裴惊鹤独自一人在秦氏余孽手中被囚禁了这么多年。


    是他没用……连裴惊鹤尚在人间，都未能察觉。


    裴惊鹤是他的救命恩人啊。


    在荣妄的巴掌即将落到他自己脸上的前一刻，裴惊鹤先一步上前，轻轻拍了拍他的肩膀。


    裴惊鹤的眼神明亮而平和，带着包容，甚至还有一丝令荣妄有些摸不着头脑的……感激。


    裴惊鹤……在感激他？


    “我知你已尽了全力。裴惊鹤抬手比划道。


    “当年淮南民乱，来势汹汹且毫无征兆，偏生那祸乱的主谋，有我生父一份。事后勘查的供词证物，桩桩件件天衣无缝，全指向我已殁于那场民乱。


    “加之，那场民乱搅得本就猖獗的疫症彻底失控，尸横遍野，淮南上下一片混乱。朝廷忙着平叛赈灾，待疫气平息，更是连半分蛛丝马迹都寻不到了。


    “所以，当真怨不得你。


    “毕竟虎毒尚不食子，谁能想到，处心积虑要我性命的，会是我的生父。


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    >“倘若当真要怨，也应该是怨他，怨那群贼人！


    裴惊鹤比划一句，拾翠便在一旁轻声解释一句。


    回京这一路上，她发现自己学手语的天赋，比学医辨毒更高。


    那进境真可谓一日千里。


    待日后老了得了闲暇，说不定还能去教那些处于弱势的聋哑人读书**字。


    “可……荣妄声音嘶哑，喉间似堵着一团湿答答的棉絮，“可


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    我……我本该再用心些的……我本该……”


    “你早已尽了力。”裴惊鹤抬手比划，打断荣妄的自责，“荣妄，你不是神，你只是一个人。”


    你只是一个人。


    不是无所不能的神佛，不是算无遗策的谋士，更不是孑然一身、无所顾忌的孤家寡人。


    “我都听说了，当年得知我‘死讯’，你是如何疯魔似的彻查，如何不顾一切闯了永宁侯府，如何顶着朝野上下的压力，三番五次递折上奏，恳请彻查此事。”


    “我为你解了奇毒，便顶着你救命恩人的名头，而我‘身死’一事，在世人眼中已是板上钉钉的事实。这份恩情，由不得你甘愿与否，终究算到了我生父头上。”


    “你要动他，便不能光明正大，否则整个荣国公府，都要背上忘恩负义的骂名。”


    “你从不是没有尽力，更不是没有用心。”


    “你只是败给了那步步为营的阴谋，败给了混乱的时局，败给了人心深处卑劣和残忍。”


    “再说，你并不欠我什么。”


    “我以身试毒救你，是出于医者本心，却也并非全然无私。荣国公府乃至陛下，都曾给过我丰厚的酬谢。若每个大夫治病都要挟恩图报，那便违背了行医济世的初衷。”


    “相反，我还要谢你。”


    “在桑枝孤立无援、举步维艰时，是你向她释放了善意，伸手拉了她一把。否则，她在永宁侯府的处境怕是更难改变，更不可能一点点查清过往所有的真相。”


    “从这个角度想，你终归还是在寻我这件事上出了力的。”


    “所以，你万不能再自责了。”


    一旁的裴桑枝看着不断比划手势的裴惊鹤，又望向满脸自责愧疚的荣妄，耳边是拾翠一句接一句的翻译，心头仿佛被什么温热的东西缓缓填满，涨得有些发酸。


    裴惊鹤的骨子里，是真有几分神性的。


    而荣妄也是有良心的。


    这么好的两个人，在这儿自责个什么劲儿？


    有这个功夫，还不如多花些心思，再去推上一把，让那群杂碎早些下去见阎王。


    也罢。


    两朵心善的娇花，就让他们心善去吧。


    反正还有她这根淬了毒的刺在呢。


    非得扎得所有仇人鲜血淋漓、丧了性命不可。


    荣妄与裴惊鹤只觉身侧杀气腾腾。


    转身看去，却见裴桑枝正盈盈浅笑，眉目柔和。


    荣妄心下一定：冷静，冷静，都冷静，不过是枝枝的日常操作罢了。


    气氛稍缓，裴惊鹤亦有刻意转开话题之意，比划着问道：“你与桑枝……”


    “他们说，陛下为你和桑枝赐婚了。”


    “你可是真心爱慕桑枝？”


    拾翠心里一咯噔：这个问题……她是照直翻译呢，还是委婉含蓄地转述呢？


    师父问得也太直白了！


    罢了，一个字，就是干！


    荣妄：……


    裴桑枝：……