夜里，十几条人影在山路上狂奔。


    何雨柱背着何张氏，感觉快被压垮了。


    更要命的是，何张氏吃只加了料的鸡腿。


    “咕噜噜……”


    何雨柱后背上传来一阵肠鸣。


    紧接着，“噗——”一声闷响，后背湿透了，突然传出来的恶臭熏得他差点背过气去。


    “我……我X你大爷！”他脚下一个踉跄，差点摔倒。


    “傻柱，你慢点，颠死我了。”何张氏趴在他背上，有气无力地喊着。


    “噗……噗噗……”


    何雨柱的后背上又是一阵连响，热流顺着他的脊梁沟往下淌，裤腰都湿了。


    “不行了，我受不了了！”


    又跑出一段路，远离了黑煤窑的范围，何雨柱再也扛不住。


    他停下脚步，腰一弯，肩膀一抖，把何张氏从背上甩了下来。


    “哎哟！”何张氏被摔在地上，嗷嗷直叫。


    “傻柱，你个天杀的，你想摔死我啊！”


    贾东旭看到自己妈被摔，赶紧跑过来扶起她。“妈，你没事吧。”


    他瞪着何雨柱：“傻柱，你什么意思。”


    “什么意思？”何雨柱哼了一声，“你看看你妈，弄得我后背成什么样了？”


    “老子不嫌晦气背着她，她倒好，把老子当茅房了。”


    贾东旭闻到何张氏身上的臭味，脸上一阵青一阵白，说不出话来。


    “走不走？不走我们先走了。”刘海忠在前面催促。


    一行人不敢停留，只能继续赶路。


    何张氏被贾东旭搀扶着，一瘸一拐地跟在后面，嘴里还在不停地咒骂何雨柱。


    他们就这样走走停停，天亮时分，所有人都已经筋疲力尽。


    每个人的脸上都挂着菜色，嘴唇干裂，动作迟缓。


    又走了一段路，前方出现了一个村庄的轮廓。


    “村子，有村子！”刘光天眼尖，第一个喊了出来。


    所有人都来了力气。


    “太好了，有救了！”


    “快，我们去村里找点吃的，再找人报警。”


    众人加快脚步，就要往村子的方向走去。


    白寡妇的两个儿子，白文和白武，冲在了最前面。


    “站住！”


    是闫富贵。


    他拦在众人面前。


    “不能去。”


    白文和白武冲得最快，被他这么一拦，差点撞到他身上。


    白文一把揪住闫富贵的衣领：“你个老东西，想干什么？我们都快饿死了，你不让我们去求救，是不是想害死我们？”


    “就是，我看你就是不想让我们活。”白武也在一旁帮腔。


    “放手，你们两个小兔崽子，懂什么！”闫富贵被他揪得直翻白眼。


    “快放开老闫！”刘海忠上前，一把推开白文。


    贾东旭等人也围了上来，你一言我一语，吵嚷起来。


    “都别吵了！”贾东旭大吼一声，周围安静下来。


    他看着闫富贵：“三大爷，你为什么不让我们去？”


    闫富贵说道：“那个黑煤窑，不是一天两天了。他们能在这里无法无天，抓了那么多人，周围的村子会一点都不知道吗？”


    “要是他们跟黑煤窑里的人是一伙的呢？我们这么闯进去，不就是自投罗网吗？”


    听了闫富贵的话，众人脸上的兴奋劲儿都没了，一个个冷静下来。


    是啊，他们光想着得救了，忘了最关键的一点。


    那个黑煤窑敢这么干，背后肯定有人。


    万一这个村子就是他们的一个据点，他们这些人跑过去，就是送上门。


    白文和白武两兄弟也不吭声了，脸色有些发白。


    刘海忠点了点头：“老闫说的有道理，是我们想得太简单了。这个险，不能冒。”


    何雨柱也附和：“没错，还是绕开这个村子，再往前走走看。”


    众人没了异议，找了个隐蔽的山坳休整。


    所有人都瘫坐在地上，谁也不说话，只听得见粗重的喘息声。


    下一步该怎么办，没人知道。


    ......


    四合院。


    自从吴桂芬的肚子一天天大起来，易中海整个人都变了。


    以前总绷着脸，现在也时常挂着点笑，虽然看着还是有点假。


    过年的这天，他更是破天荒地干了件大事。


    他则揣着一沓红包，主动挨家挨户地给院里的小孩发压岁钱。


    “解娣啊，来，拿着买糖吃。”


    就连平时不怎么来往的棒梗，他都笑呵呵地塞了一毛钱。


    轮到王小六时，易中海更是热情。


    “小六，小玲，快过来，给你们压岁钱。”


    王小六看着易中海递过来的红包，咧嘴一笑。


    这老小子是真想给肚子里的孩子积德，连他这个对头都给了。


    他面上装出乖巧的样子，“谢谢，易大爷过年好。”


    吴小玲也有样学样：“谢谢易大爷。”


    两人拿着钱跑回屋递给吴母。


    “妈，你看，易大爷给的。”


    吴母还没说话，一旁的吴奶奶先开了口，她磕着瓜子，眼皮都没抬一下。


    “无事献殷勤，非奸即盗。他这是怕肚子里的孩子有什么闪失，想积点阴德呢。”


    吴母也点点头：“妈说的对，现在知道怕了。”


    聋老太看到易中海这副模样，叹了口气。


    她拄着拐杖回到自己屋里，往床上一躺，哼唧起来。


    “哎哟，我这老胳膊老腿的，又酸又疼。”


    “杨瑞华，还不赶紧滚过来帮我按按？”


    杨瑞华只能照做，心里骂了句老不死的。


    聋老太闭上眼睛，舒服地享受着，嘴里还不停地指挥：“使点劲儿，对，就这儿。”


    看来嫁给闫解成也不是什么坏事。


    杨瑞华一边捶，一边在心里盘算着。


    等你躺床上动不了的那天，有你这老虔婆好受的。


    中院的何家，秦淮茹正躺在床上坐月子。


    何大清这次倒还算有点良心，不知从哪弄来一只老母鸡，炖了一锅汤。


    鸡汤的香味飘满了整个屋子。


    棒梗趴在床边，口水都快流下来了。


    “妈，好香啊。”


    秦淮茹看着儿子馋嘴的样子，没说话，盛了一碗鸡汤先递给棒梗。


    “快喝吧，慢点，别烫着。”


    棒梗接过碗，顾不上烫，咕咚咕咚就喝了起来。鸡汤里还有几块肉，他用筷子夹起来，塞进嘴里，吃得满嘴是油。


    吃着吃着，棒梗的眼泪突然就掉了下来，啪嗒啪嗒地滴在碗里。


    秦淮茹吓了一跳，赶紧放下自己的碗。


    “棒梗，你怎么了？是不是烫着了？”


    棒梗摇摇头，一边抽泣一边说：“没有……妈，我就是终于吃上肉了。”


    他说着，哭得更凶了。


    “妈，你说……你说我爸要是还活着，我是不是就不用这么可怜了？我是不是就能天天吃肉了？”


    秦淮茹听到这话，一把捂住了棒梗的嘴，惊恐地看向屋外。


    幸好，何大清出去溜达了。


    她松了口气，压低声音，“你胡说什么呢？要是让他听见了，又得打你，知道吗？”


    棒梗被吓住了，含着眼泪，用力地点了点头，发出“呜呜”的声音。


    秦淮茹这才慢慢松开手，看着儿子脸上还挂着泪珠，心里不是个滋味。


    日子就这样一天天过去。


    秦淮茹出了月子，身体也养得差不多了。


    她把孩子托付给院里的大妈，自己则去了轧钢厂，办理顶岗的手续。


    手续办得很顺利，秦淮茹心里的一块大石头总算落了地。


    从办公室出来，她迎面就碰上了一个熟悉的身影。


    是刘海忠的老婆，翠兰。


    翠兰穿着保拿着扫帚，正费力地清扫着地上的垃圾。


    往日里在院里吆五喝六的刘家媳妇，现在灰头土脸的，看着老了好几岁。


    秦淮茹心里痛快，故意走上前，脸上带了点笑。


    “哟，这不是刘大妈吗？扫地呢？”


    翠兰抬起头，看到是秦淮茹，脸色顿时沉了下来。


    她狠狠地瞪了秦淮茹一眼，然后低下头，继续用力扫着地。


    秦淮茹撇了撇嘴，也不自讨没趣。她挺直了腰板，从翠兰身边走了过去。


    从今天起，她秦淮茹就是轧钢厂的正式工人了。