秦铁牛点点头，应了一声，迈开步子，两人一前一后走进四合院。


    刚进去，就被一个大妈拦住了。


    “哎，站住！”


    大妈上下打量了他们几眼，“你们俩谁啊？找哪个？来这儿干嘛？”


    这年头，家家户户都提防着陌生人。


    秦铁牛被这阵仗问得一愣，连忙露出一个憨厚的笑容，“大妈，您好。”


    “我叫秦铁牛，是秦淮茹的弟弟，这是我妹秦京茹。我们从乡下来找我姐。”


    大妈眼睛一亮，脸上浮现一副八卦的模样，“哦，原来是秦淮茹的娘家兄弟啊！我说呢！”


    “行了，进去吧，直着往里走，中院儿就是。”大妈摆摆手，也不拦了。


    秦铁牛道了声谢，拉着秦京茹往中院走。


    等人走后，大妈扭头就跑去跟其他人说秦淮茹娘家来人了！


    与此同时，西厢房的门“吱呀”一声打开。


    王小六探出脑袋，看着两人往中院走。


    心里有些疑惑，这怎么就来俩，不应该啊？那些沾亲带故的堂哥表哥怎么不来了？


    难道是我通知的不到位？唉，可惜了。


    秦京茹紧紧跟在堂哥身后，眼睛忍不住四处张望，这院子真大，房子比乡下的好多了。


    然而，当他们走到中院看到贾家时，两人都愣住了。


    秦铁牛以为自己没睡醒，揉了揉眼睛，再次睁开，眼前的贾家还是破烂不堪。


    “哥……姐就住这儿？”


    “这......我找人问一下。”


    “婶子，我跟您打听一下，这里是贾家吗？我姐秦淮茹住这儿？”


    大妈恍然大悟，然后叹了口气，朝耳房一指，“哦，别提了。贾家现在不住这儿了，搬到那边的耳房去了。”


    秦铁牛跟大妈道了声谢，带着秦京茹走到耳房门口。


    抬手“咚咚咚”地敲了敲门。


    “谁啊？”


    门开了，秦淮茹挺着肚子出现在门口，看清来人时整个人都僵住了。


    “铁牛？京茹？你们……你们怎么来了？”


    “姐，你不是托人带信，说姐夫的工位能让我顶吗？俺爹娘让我赶紧过来看看。”


    “带信？”秦淮茹脑子“嗡”的一声。


    “我……我没有啊！我什么时候派人回去了？”


    秦铁牛也懵了，“可……可那个送信的人，说得有鼻子有眼的，还说是你托他帮的忙！”


    然而，还不等他们问清楚，贾张氏的咆哮声响起。


    “好你个秦淮茹！敢勾结娘家人来抢我贾家的工位了！”


    贾张氏那肥硕的身躯从里屋冲了出来。


    “我说你怎么今天神不守舍的，原来是背着我，偷偷给你娘家这些泥腿子通风报信！”


    泥腿子三个字，狠狠戳进了秦铁牛的耳朵里。


    这死肥婆敢羞辱他们秦家人，那火气“噌”地一下就窜上头！


    “你个死肥婆！你嘴巴放干净点！你说谁是泥腿子！”


    秦铁牛双目赤红，脖子上青筋暴起，大手扬起来，就要朝贾张氏那张肥脸上扇过去。


    “铁牛！不要！”


    “哥！别动手！”


    秦淮茹和秦京茹两人一左一右，死死地抱住了秦铁牛的胳膊。


    很快，院子里就站满了看热闹的邻居。


    “怎么回事啊？”


    “听说是秦淮茹的娘家弟弟来了，要抢贾东旭的工位呢！”


    “嚯！这下可有好戏看了！”


    众人议论纷纷，脸上都带着看戏的兴奋。


    “妈！您别说了！铁牛，你冷静点！”秦淮茹夹在中间，急得满头大汗。


    她试图解释，“妈，这是个误会，我真的没有……”


    贾张氏往后跳了一步，躲开秦铁牛的攻击范围，“误会？我呸！”


    她一屁股坐到地上，开始熟练地拍打着自己的大腿，我苦命的儿啊，你才不见了这些天，你媳妇就带着娘家人，霸占你的工位！这日子没法过了！我也不活了！”


    这时，人群里有人忍不住了。


    一个大妈劝说道：“贾张氏，话不能这么说。”


    “您看，淮茹还怀着身子，您年纪也大了，总得有个人干活养家吧？让淮茹她弟顶岗，不也一样吗？”


    “就是，这大妈说得对！俺姐夫没了，俺姐和外甥总得活下去吧？这工位空着也是空着，俺来顶了，以后俺可以挣钱养着他们。”


    这话一出，有人附和，但更多的人，心里打着别的主意。


    一个尖嘴猴腮的男人挤上前来，“贾张氏，我家那小子，没分正经工作。要不，您把这工位让给我家？按行情价再给你加一块钱怎么样？”


    另一个人立马反驳，“去你的！一块钱很多吗？贾张氏，我多给两块钱！”


    “我出三块！”


    “我四块！”


    一时间，从看热闹变成了拍卖会，贾张氏被这群人的嘴脸给气得浑身发抖。


    她从地上一跃而起，冲着人群怒吼，“滚！都给我滚！”


    “一个个都想来扒我们孤儿寡母的皮！欺负我们贾家没人了是吧？”


    她通红的眼睛扫过每一个人，最后落在了秦铁牛身上。


    “还有你！”她指着秦铁牛，“想进城当工人？想要我贾家的工位？你给我做梦去吧！”


    她恶狠狠地瞪了秦淮茹一眼，然后做出了一个让所有人都意想不到的决定。


    “这个工位，谁也别想惦记！谁也不给！”


    她挺起胸膛，用尽全身力气嘶吼道：“老娘自己去顶岗！”


    说完，她转身冲回耳房，很快就拿着一叠资料冲了出来。


    秦淮茹还想说些什么，被贾张氏一个凶狠的眼神给瞪了回去。


    “你给我等着，我这就去街道办手续！我进厂当工人去！哼！”


    贾张氏撂下狠话，推开挡路的人，头也不回地冲出四合院。


    等贾张氏的身影消失后，邻居们开始交头接耳。


    “看见没？这老虔婆自己要去顶岗！”


    “我的天，她那身子骨，去厂里能干啥？扛麻袋还是抡大锤？”


    “嘿，你管她呢，这下可有好戏看了！”


    “可惜了，这么好的一个工位……”有人惋惜地摇了摇头，目光在秦铁牛身上扫过。


    人群中的闫富贵看了一眼身旁失望的杨瑞华，摇了摇头，背着手回倒座房。


    中院看戏的人群渐渐散去，只剩下秦淮茹姐弟三人。


    秦淮茹拉着秦铁牛的胳膊，把他拽到一边，小声问道：“铁牛，你跟我说实话，到底是谁去村里给你们带的消息？他长什么样？叫什么名字？”


    秦铁牛皱着眉头，努力回想。


    “姐，那人我也不认识，是个生面孔。大概三十来岁，瘦高个，说话带点京城口音。他说受你所托，顺路去我们村办点事，就帮忙捎个信。”


    “他说得有鼻子有眼的，我就信了。”


    秦淮茹听得心头发凉，她脑子里过了一遍，也想不出是谁。


    难道是有人故意捣乱？可谁会这么做？这么做对他又有什么好处？


    想来想去，毫无头绪。


    她疲惫地叹了口气，摆了摆手：“算了，现在想这些也没用了。”


    看了一眼旁边手足无措的秦京茹。


    “铁牛，你先带着京茹回去吧。今天这事闹成这样，你们再待下去也没意思了。”


    “姐！”秦铁牛的眼眶也红了，他攥紧了拳头，声音带着哽咽，“那个工位……我真的……真的就拿不到了吗？”


    “我做梦都想进城当个工人！在乡下刨一辈子地，有什么出息？”


    秦淮茹听到自己弟弟这么说，心里也是有苦说不出，我何尝不想你有个好前途？


    “铁牛，你听姐说。我原本是想慢慢来的。可现在这个情况，怕是不能了。”


    “你先带京茹回去，等过段时间，我再想办法给你弄个工位。”


    秦铁牛知道这是推脱，沉默半晌，最后重重地点了点头，“姐，我听你的。”


    说完，他便拉着秦京茹，头也不回地走了。