拉面馆里热气蒸腾，浓郁的骨汤香气混杂着红烧牛肉的味道，足以让任何一个饥肠辘辘的过路人食指大动。


    但这份人间烟火，却丝毫驱散不了裴虎和蒋典心头的寒意。


    三碗热气腾腾的牛肉面被端了上来，大片的牛肉铺在劲道的面条上，翠绿的葱花点缀其间，卖相极佳。


    叶川拿起筷子，夹起一片牛肉，慢条斯理地吃了起来，仿佛真的只是饿了，顺路吃个宵夜。


    他吃得很平静，很专注。


    可他越是这样，裴虎和蒋典就越是如坐针毡。


    筷子就在手边，但两个人谁都提不起一丝力气去拿。


    那碗香喷喷的牛肉面，在他们眼里，仿佛是断头饭。


    “麻烦，报复，杀机。”


    叶川刚才在车上说的这六个字，像三座大山，沉甸甸地压在他们的心口，压得他们喘不过气。


    “怎么不吃？”叶川咽下嘴里的面，抬眼看了看他们，“面坨了就不好吃了。”


    蒋典的嘴唇动了动，喉结上下滚动，声音干得像是被砂纸磨过：“叶老师……我们……真的会死吗？”


    这个问题，他问得艰涩无比。


    “会。”


    叶川的回答，没有半点犹豫，简单，干脆，像是在陈述一个物理定律。


    裴虎的身体猛地一抖，脸色又白了几分。


    叶川放下筷子，用餐巾纸擦了擦嘴，动作不急不缓。


    “赵天华这种人，我见得多了。他们从泥地里爬出来，信奉的不是法律，是丛林法则。你断他一根手指，他要你一条胳膊。你废他儿子一条胳膊，他就要你的命。”


    “不只是你的命。”


    叶川的目光从裴虎脸上，移到蒋典脸上。


    “还有你的命，你家人的命。他会用最残忍的法子，让所有想动他的人知道，代价是什么。”


    一番话，说得轻描淡写。


    可每一个字，都像是一把冰锥，狠狠扎进两个少年的心脏。


    他们想过赵天华会报复，但从没想过，会是这种株连家人，不死不休的局面。


    这已经超出了他们过去十七年人生里，对“冲突”二字的所有想象。


    “现在，我给你们两个选择。”


    叶川身体微微前倾，那股懒散的气质消失了，取而代之的，是一种让人无法直视的锋芒。


    “第一，从明天开始，你们退出。忘记《怒焰心经》，忘记《幽玄决》，忘记今晚发生的一切，回去当你们的普通高中生。”


    “赵天华那边，我会处理。我保证，他和他的人，永远不会出现在你们面前，打扰你们和你们家人的生活。”


    “你们可以安安稳稳地参加高考，上大学，毕业，工作，娶妻生子。这条路，很安全。”


    裴虎和蒋典的呼吸，瞬间变得急促起来。


    这个选择，太有诱惑力了。


    就像一个即将溺死的人，突然看到了一艘路过的巨轮。只要爬上去，就什么都不用怕了。


    “那……第二个选择呢？”裴虎的声音带着颤音。


    叶川的嘴角，勾起一抹极淡的弧度，那笑容里，没什么温度。


    “第二个选择。”


    “吃完这碗面。”


    “然后，跟着我，继续往下走。”


    “这条路，没有退路。你们会遇到比今晚这些混混厉害十倍、百倍的敌人。你们会受伤，会流血，会一次又一次地在生死边缘徘徊。”


    “你们的训练，不再是为了在擂台上好看。你们练的每一个动作，都是为了杀人，或者，不被杀。”


    他看着两个脸色煞白的学生，一字一顿地说道。


    “这条路，九死一生。”


    “但如果你们能走下去，你们会看到一个，普通人一辈子都无法想象的世界。”


    “现在，选吧。”


    说完，叶川重新拿起筷子，继续吃面，不再看他们一眼。


    仿佛他的人生，只是在某个岔路口，顺便问一句同行的人，要不要继续。


    去或留，对他而言，毫无影响。


    拉面馆里，陷入了死一般的寂静。


    只有叶川吃面时发出的轻微声响，和后厨隐约传来的切菜声。


    裴虎的脑子里，乱成了一锅粥。


    一边是安稳平淡，没有危险的阳光大道。


    另一边，是布满荆棘，随时可能丧命的黑暗森林。


    他想起了自己差点打死赵坤的那一拳，那股力量失控的恐惧，让他现在还手脚冰凉。


    可他又想起了，在那之前，被二十多个人围住，像待宰的羔羊一样，毫无反抗之力的屈辱和绝望。


    他不想再体会第二次了。


    力量……


    如果没有力量，今天他和蒋典，还有南春雀，会是什么下场？


    他不敢想。


    裴虎猛地抬起头，眼睛里布满了血丝。他死死地盯着叶川，胸膛剧烈地起伏着。


    他抓起面前那双冰冷的筷子，因为用力，指节捏得发白。


    “我……我吃！”


    他吼出这两个字，像是用尽了全身的力气。


    然后，他埋下头，夹起一大筷子已经有些凉了的面，狠狠地塞进嘴里，大口大口地咀嚼，吞咽。


    那吃相，不像是在享受美食，更像是在啃噬自己的恐惧，吞下自己的决心。


    眼泪混着面汤，顺着他的嘴角流下来，滚烫。


    蒋典静静地看着状若疯狂的裴虎，他没有那么激动，但他的内心，同样在经历着天人交战。


    他比裴虎想得更多。


    他想到了叶老师那神鬼莫测的手段，想到了那个让警察“不用来了”的电话。


    叶老师，到底是什么人？


    他口中那个“无法想象的世界”，又是什么样的？


    退回去，真的能安稳吗？


    见识过大海的鱼，还能回到小溪里，假装什么都没看见吗？


    他做不到。


    蒋典缓缓地，却无比坚定地，拿起了自己的筷子。


    他没有像裴虎那样狼吞虎咽，而是很认真地夹起一根面条，放进嘴里，仔细地品尝。


    味道，其实已经不怎么样了。


    但他知道，从吃下这口面开始，他的人生，味道将彻底不同。


    叶川始终没有抬头，但他已经知道了两个人的选择。


    他将碗里最后一口汤喝完，舒服地靠在椅子上。


    “吃完了，就不是学生了。”


    他的声音不大，却让裴虎和蒋典的动作，同时一顿。


    “是战士。”


    “战士，就要有战士的样子。”


    叶川拿出手机，拨了一个号码。


    电话响了一声，就被接通，那边传来一个听上去有些轻浮，但中气十足的声音。


    “哟，叶哥？稀客啊！您老人家终于想起我了？是不是又要我去淘什么稀奇古怪的玩意儿？”


    是杨旭。


    “旭子，”叶川言简意赅，“帮我查个人。”


    “谁啊？能让您亲自开口，东海市还有这号人物？”杨旭那边似乎来了兴趣。


    “赵天华，天华地产的老板。”


    电话那头，杨旭那吊儿郎当的调子，瞬间收敛了。


    “赵天华？城西那条地头蛇？叶哥，您怎么跟他扯上了？那家伙……可不怎么干净，手黑着呢。”


    “他儿子惹了我的人。”叶川淡淡道。


    “我靠！”杨旭怪叫一声，“他儿子？赵坤那个废物点心？那小子完蛋了啊！叶哥，您下手没个轻重，不会把人打死了吧？”


    裴虎和蒋典听着电话里的对话，心头巨震。


    叶老师的这个朋友，一听赵天华的名字，第一反应不是害怕，而是担心叶老师把人打死了？


    这说明什么？


    说明在他眼里，叶老师的危险程度，远在赵天华之上！


    “没死，废了条胳膊。”叶川说。


    “那就好，那就好……不对，那更麻烦！”杨旭的语速极快，“叶哥，赵天华那人最护短，你废了他儿子，他绝对会疯。你现在在哪？我带人过去？”


    “不用。”叶川打断他，“你帮我做件事。”


    “您说！”


    “动用你所有的关系，给我盯死赵天华和他手底下所有核心人员的动向。他见了什么人，打了什么电话，资金有什么异动，手下的人往哪里集结。我要全部，实时，无延迟的情报。”


    叶川的声音，冷得像冰。


    “我要他，在我面前，变成一个透明人。”


    电话那头沉默了两秒。


    “……明白！”杨旭的声音变得无比凝重，“叶老师，您放心，天亮之前，赵天华今天穿什么颜色的内裤，我都能给您查出来！”


    “嗯。”


    叶川挂了电话，将手机扔在桌上。


    他看向已经停下筷子，满脸震撼的裴虎和蒋典。


    “看明白了么？”


    “这，才是战斗的第二课。”


    “知己知彼。”