整个世界仿佛瞬间被按下了暂停键。


    所有的闪光灯都停了，所有的声音都消失了。


    叶川缓缓收回手，依旧站在原地，仿佛刚才什么都没有发生过。


    寂静被打破的瞬间，不是咒骂，也不是惊呼。


    是无数道闪光灯爆开的声音。


    那些刚才还对准叶川的镜头，此刻像是闻到血腥味的鲨鱼，齐刷刷地调转方向，对准了那个倒在地上，狼狈不堪的同类。


    快门声密集得像一阵急促的暴雨。


    那个记者则是眼镜飞到了一边，头发散乱，嘴角渗出血丝。


    他成了自己最想捕捉的那种“新闻”。


    羞耻与剧痛一同涌上，他挣扎着从地上爬起来，怨毒的目光死死钉在叶川身上。


    那眼神里没有了之前的鄙夷和审视，只剩下纯粹的、不加掩饰的恨意。


    他一瘸一拐，推开那些还在对着他猛拍的同行，在一片快门声的“欢送”中，捂着脸，几乎是逃一般地冲出了大厅。


    叶川依旧站在原地，沉默。


    他收回目光，在大厅里扫视。


    然后，他的视线停住了。


    就在人群的边缘，一个不起眼的角落里。


    一双灰色的，没有任何情绪波动的瞳孔静静跟他对视。


    又是她。


    叶川对这个女孩没有任何特别的想法，但在进入这个幻境之后，她就像一个无法解释的程序错误，总是在不经意间出现。


    在街角，在观众席，在任何一个逻辑上说得通又说不通的地方。


    她只是看着，然后消失。


    像一个无处不在的幽灵。


    叶川生出一种冲动，想直接穿过人群，走到她面前，抓住她的肩膀问个清楚。


    但他还没来得及抬脚，一群记者就重新围了上来。


    这一次，他们收起了之前的尖锐，多了一份小心翼翼的试探。


    “黑面先生，请问您刚才为什么要动手？”


    “您和那位记者先生之前有过节吗？”


    “您是否认为暴力是解决问题的最佳方式？”


    问题一个接一个，像苍蝇一样嗡嗡作响。


    叶川敷衍地回答了几个问题，言语间惜字如金。他的注意力始终有一部分，牵挂在那个角落。


    等他终于找到一个空隙，拨开人群，再次望向那个方向时，那里已经空了。


    女生又一次毫无征兆地消失了。


    活动在一种诡异而热烈的气氛中结束。


    管事笑呵呵地走了过来，将一张黑色的卡片递给叶川。


    “这是您今天的酬劳，黑面先生，合作愉快。”


    叶川接过卡片，入手微沉，质感很好。


    “先生，有句话，不知当讲不当讲。”


    管事脸上的笑容依旧，但眼神里多了些别的东西，“在这座城里，尤其是咱们这个圈子，结了仇，最好就一次性处理干净。”


    “不然，你永远不知道，你的仇人会在你看不见的地方，做些什么。”


    叶川心里一动，抬眼看向他：“你指的是刚才那个记者？”


    管事没有直接回答，只是笑得更加意味深长，那是一种看透了太多肮脏事的笑容。


    “我什么都没说。”


    叶川沉默了片刻。


    他并不觉得有必要对一个普通人下杀手，但管事的话也提醒了他。


    他还是多问了一句：“如果需要处理，该怎么做？”


    管事似乎就在等他这句话。他从怀里又摸出一张名片，这张名片通体漆黑，上面只有一个烫金的图案，像是一只盘踞的蝎子。


    “杀手社。”管事将名片塞进叶川手里。


    “城里最大的信息中转站，也接各种‘清洁’工作。你要是感兴趣，凭你的身手，去那边兼职也是一条不错的路子。”


    他甚至还眨了眨眼，补充道：“在那边，能打听到很多记者圈里永远听不到的消息。”


    这句话，精准地戳中了叶川的需求。


    他今天混迹在这些记者里，本想打探一下杨旭的消息，结果一无所获。


    他低头看着手里的名片，上面的注意事项非常细致，小字精致的刻画在上面，排版如同缩小在手心的艺术品。


    叶川将名片收好，对着管事点了点头。


    “多谢。”


    杀手社晚12点准时营业，他便打算，今晚就去这个“杀手社”看一看。


    夜色浓得化不开，将整座城市都浸泡在墨汁里。


    墙上的挂钟，时针与分针即将重合在十二点的位置。现在是十一点半。


    管事那张意味深长的脸在叶川脑中盘旋。


    他今天需要的是消息，关于杨旭的消息。但那个圈子，似乎比他想象的还要封闭和排外？


    或许，黑暗里的事，终究要用黑暗里的方法来解决。


    他站起身，将名片和那张酬劳卡都揣进兜里，动作很轻，几乎没有带起一丝风。宿舍里很安静，只有细微的电流声。


    他打算从正门离开，脚步刚要迈出。


    老师？”


    叶川的动作停住了。他转过身，看向角落里那张床上的人影。


    蒋典并没有睡，黑暗将他的轮廓勾勒得有些模糊。


    叶川有些讶异。他自问刚才的动作连一只猫都惊动不了。


    “还没睡？”


    “您要出去？”蒋典没有回答他的问题，而是反问了一句。


    “嗯，有点事，很快回来。”叶川不打算多说。


    蒋典从床上下来，赤着脚踩在冰凉的地板上，他走到叶川面前，脸上是一种难以形容的古怪神情，混杂着困惑与不安。


    “老师，我感觉……有些不对劲。”


    叶川看着他。这孩子的心思一向很细，但此刻他的表情，超出了“细腻”的范畴。


    “怎么不对劲？”


    “我说不上来。”蒋典摇了摇头，似乎在努力组织语言，


    “就是感觉……这四周，好像有什么东西。不是人，也不是别的……就像空气里多了些看不见的尘埃，让人呼吸不畅。”


    叶川心里一动。他想起了蒋典曾修行的功法《百纳引气法》。


    “你最细致的的感知范围，现在有多大？”


    “大概……五十米。”蒋典回答，“比之前强了很多，但控制不好，时间长了，头会很痛，像有针在扎。”


    五十米！


    叶川再次审视着眼前的少年。这进步的速度，简直能用恐怖来形容。


    虽然伴随着巨大的精神负荷，但这种状态，已经不能只用“不错”来评价了。


    他自己也悄然将感知放开，细细地扫过宿舍周围。风吹过树叶的沙沙声，远处街道偶尔传来的车轮摩擦地面的声音，邻近房间里平稳的呼吸声。


    一切正常。


    没有任何异常的能量波动，也没有任何潜藏的杀意。


    或许是这孩子精神太紧张，加上功法不稳，产生了错觉？


    “别想太多，可能是修炼的正常反应。”叶川伸手拍了拍他的肩膀，掌心温热，试图传递一些安定的力量，“早点休息。”


    说完，他转身准备继续离开。走到门边，手刚要碰到门把，他又停了下来。


    他突然想起名片上一句话。


    最好不要让任何人目击你前往杀手社。


    叶川收回了手，转身走向了窗户。


    宿舍在二楼，这个高度对他来说，和走下楼梯没什么区别。


    蒋典看着他的动作，眼睛里写满了担忧，他想说什么，但又不知道该如何开口。


    自己的老师现在要像个贼一样从窗户溜出去，这画面怎么看怎么诡异。


    “老师，您这是……”


    “这样快一点。”叶川给了他一个安抚的眼神，一条腿已经跨上了窗台。


    他站在窗台上，身形稳固，正在思索着下方最合适的落脚点，哪个角落的阴影最深，最不容易被人察觉。


    他往下看去。


    然后，他的目光凝固了。


    就在他阳台的正下方，宿舍楼的阴影里，静静地站着一个人。