夜色浓得像化不开的墨。


    叶川躺在坚硬的木板“床”上，毫无睡意。


    屋外死寂，连虫鸣都消失了，只有风穿过巷子时，发出呜呜的声响，像是某种不知名生物的低语。


    他睁着眼，望着天花板的黑暗轮廓，脑子里反复回想着傻丫的话。


    一个不能被提及，却又提供庇护的“河神”。


    一个所有村民都狂热信奉，却又说不出具体事迹的神……


    身旁的杨旭倒是没心没肺，呼吸匀称，偶尔还砸吧一下嘴，不知在做什么美梦。


    叶川翻了个身，木床发出轻微的“嘎吱”声。他闭上眼，强迫自己入睡，但精神却异常清醒。


    不知过了多久，倦意终于袭来。


    ……


    第二天，叶川是被一阵喧闹声吵醒的。


    他坐起身，感觉脑袋昏沉沉的，像是被灌了铅。一夜未眠，让他精神极差。


    眼前的景象有些模糊，桌子，长凳，都带着一层淡淡的重影。


    他揉了揉太阳穴，以为是没睡好导致的。


    “叶老师，你醒了？”杨旭已经穿戴整齐，正凑在门口朝外看，“外面好热闹啊。”


    叶川眨了眨眼，想让视线重新聚焦。


    可那重影不但没有消失，反而愈发清晰。


    不对。


    这不是重影。


    他看见的，是两个截然不同的画面，诡异地叠加在了一起。


    一个画面，是眼前这间破旧但干净的屋子，杨旭和傻丫就站在门口。


    而另一个画面……


    是尸山。


    无边无际的尸体堆积成山，残肢断臂交错，暗红色的血浸透了黑色的土地，汇成一条条小溪。


    天空是灰败的，空气里弥漫着腐烂与绝望的气息。


    这间屋子，正处在尸山血海的正中央。


    叶川的呼吸停滞了一瞬。


    他猛地闭上眼，再睁开。


    幻象还在。


    那片炼狱般的景象，如同烙印一般，死死地焊在他的视野里。


    他甚至能“闻”到那股浓郁的血腥味。


    怎么回事？


    他竭力保持镇定，视线在那片尸山上扫过。


    突然，他的目光凝固了。


    在那尸山的顶端，层层叠叠的尸骸之上，好像有一个人影。


    那人影是站着的，在一片死寂中，突兀得像一根插在坟墓上的木桩。


    是个活人？


    叶川想要看得更清楚些，他集中精神，试图穿透那层血色的薄雾。


    “叔叔！”


    傻丫清脆的声音在耳边响起，一只小手拉了拉他的衣角。


    眼前的幻象瞬间破碎，如同被投入石子的水面，荡起一圈圈涟漪后，消失得无影无踪。


    尸山血海不见了，只剩下眼前这间普通的屋子。


    叶川胸口剧烈起伏，额角渗出一层细密的冷汗。


    刚刚那是什么？


    “叶叔叔，你怎么了？脸好白。”傻丫仰着头，大眼睛里满是关切。


    “没事。”叶川定了定神，“外面在做什么？”


    “在给新娘姐姐准备嫁妆呀！”傻丫的语气立刻变得雀跃起来，“村子里的人都在帮忙呢！可热闹啦！”


    杨旭也回过头：“我刚听了一嘴，好像说今天要把所有嫁妆都备齐。叶老师，咱们也去看看？”


    嫁妆？


    这或许是个探听消息的好机会。


    他点了点头，站起身，跟着杨旭和傻丫走出了屋子。


    村子里果然和傻丫说的一样，一改昨日的死气沉沉，到处都是忙碌的身影。


    村民们脸上挂着喜气洋洋的笑容，彼此高声打着招呼，搬运着各种东西，朝着村头的方向汇集。


    那股发自内心的喜悦，真实得让人有些恍惚，仿佛昨夜的诡异和恐惧都只是一场梦。


    三人刚走到村口，就被一个抱着一捆红布的大娘给拦住了。


    “哎哟，你们是谁啊？算了不管是谁，快快快，别愣着了，都来帮忙！”


    大娘不由分说，将红布塞进杨旭怀里，“送到村头那棵大槐树下，快去！”


    杨旭抱着那捆比他还高的红布，一脸错愕，想推辞都找不到机会。


    叶川也被一个壮汉拉住，让他帮忙把一口沉重的木箱抬过去。


    村民们的热情近乎一种不容拒绝的强硬，推拒的话语到了嘴边，又被他们脸上那种狂热的笑容给堵了回去。


    两人对视一眼，只好顺着人流，一边干活一边打探消息。


    杨旭昨晚睡得好，再加上没有记忆模糊的症状了，精神都好了很多，发挥他嘴甜的优势，凑到一个正在清点粮食的婶子旁边。


    “婶子，这新娘子可真有福气，要嫁给河神大人了！咱们这嫁妆准备得可真丰盛！”


    那婶子头也不抬地数着口袋，脸上满是骄傲：“那是自然！献给河神大人的东西，怎么能马虎？”


    “那……新娘子什么时候能见着啊？这么大的喜事，我们也好沾沾喜气。”杨旭又问。


    “新娘子金贵着呢，要等到献祭那天，才会让她出来。”婶子终于抬起头，神秘兮兮地压低了声音，“到时候，你们就能见到我们村最美的姑娘了。”


    叶川在一旁听着，心里却在琢磨另一件事。


    他看着村民们搬运的东西，有成袋的粮食，有封装好的钱财布匹，还有一些牲畜。


    这些，似乎都是正常的嫁妆。


    他走到一个正在给猪系红绸的老汉身边，状似无意地问道：“大爷，除了这些粮食钱财，还有别的嫁妆吗？”


    老汉手上的动作一顿。


    他抬起头，浑浊的眼睛看了叶川一眼，脸上的笑容淡了几分。


    “该有的，都会有。”


    这句回答，说了等于没说。


    叶川换了个问法：“我是说，有没有什么……更特别一点的，能体现咱们对河神大人最大敬意的嫁妆？”


    老汉沉默了。


    他低下头，继续慢吞吞地系着红绸，嘴里含糊不清地嘟囔了一句。


    “……到时候，献给河神大人，就知道了。”


    说完，便不再理会叶川，牵着那头猪，汇入了忙碌的人群。


    叶川站在原地，看着老汉的背影。


    杨旭也凑了过来，小声说：


    “叶老师，我问了好几个人，都这样。一说到粮食钱财，他们都特骄傲，可一问还有没有别的，他们要么不说，要么就说‘到时候就知道了’。”


    看来，那“别的”嫁妆，才是关键。


    那“别的嫁妆”，究竟是什么？


    两人直到天黑也没得到答案。


    ……


    第二天，天刚蒙蒙亮，整个村子就被震天的锣鼓声给唤醒了。


    那声音铺天盖地，敲得人心脏都跟着一起颤动，驱散了晨雾，也驱散了最后一点睡意。


    叶川和杨旭走出屋子，被眼前的景象惊得说不出话。


    村里所有的道路都铺上了红色的地毯，家家户户挂着红灯笼，村民们换上了崭新的衣服，脸上洋溢着一种近乎癫狂的喜悦。


    一支游街的队伍从村子的另一头缓缓走来，唢呐声尖锐刺耳，锣鼓喧天。


    队伍的最前方，是几个吹着唢呐的汉子，他们鼓着腮帮，吹得脸都涨成了猪肝色。


    后面跟着一群提着花篮的妇人，一边走一边向空中抛洒着花瓣。


    而在队伍最中央，被所有人簇拥着的，是一件大红的喜服。


    那是一件做工极为精致的嫁衣，金线绣着繁复的龙凤图案，在晨光下闪烁着华丽的光泽。


    可最诡异的是，那件嫁衣是凭空立着的。


    它被一种无形的力量撑开，袖子微微摆动，裙摆随着队伍的前行而起伏，仿佛里面真的有一个看不见的人，穿着它在行走。


    叶川僵住。


    杨旭更是直接揉了揉眼睛，凑近了些，又退回来，脸上满是不可思议。


    “叶、叶老师……你看那衣服……”他压低声音，语气里带着一丝颤抖，“里头……是不是没人啊？”


    “我看见了。”叶川的声音有些发沉。


    他不仅看见了，他还感觉到了一股微弱但极其阴冷的气息，就萦绕在那件喜服周围。


    村民们却对此视若无睹。


    他们围着那件凭空行走的喜服，脸上的笑容真挚而狂热，眼神里充满了敬畏和祝福，仿佛他们真的能看见一位绝美的、含羞带怯的新娘。


    杨旭不死心，他拉住一个路过的村民，指着那件喜服，小心翼翼地问：“大哥，这……这新娘子怎么……看不见啊？”


    那村民脸上的笑容瞬间消失了。


    他用一种看傻子般的眼神上下打量着杨旭，又看了看叶川，语气里带着几分怜悯和鄙夷：


    “你们外乡人，心不诚，自然是见不到河神大人选中的新娘的。出嫁前一天的送喜，这可是天大的福气，你们没这个缘分！”


    说完，他摇了摇头，满脸“朽木不可雕也”的表情，转身又汇入了那片欢乐的人潮。


    杨旭碰了一鼻子灰，悻悻地回到叶川身边。“他们好像真的觉得那里有个人。”


    叶川没有说话，只是目光紧紧锁定着那件诡异的喜服。


    就在这时，杨旭忽然四下张望起来。“咦？傻丫呢？”