皇帝李承业的问题，像一块巨石投入平静的湖面，激起千层涟漪。


    他没有直接拍板，而是将皮球踢给了被架在火上烤的两个儿子。


    这一问，看似是征求意见，实则是将他们逼入了绝境。


    三皇子李毅的心中，翻涌着惊怒与寒意。


    他强压下情绪，从队列中走出，对着皇帝躬身一拜，脸上挤出温和的笑容。


    “父皇，六弟有此心意，儿臣感激不尽，婚姻大事，全凭父皇做主，儿臣并无异议。”


    他只能这么回答。


    拒绝，就是不识抬举，辜负了太子的一片“好意”和父皇的垂问。


    他只能捏着鼻子认下这个“天作之合”，哪怕他知道，从今往后，二皇兄李湛会视他为生死仇敌。


    同时，他的余光瞥向了龙椅旁那个身形僵硬的女人，心中掠过一丝烦躁。


    柳倾城，终究只是个妇人，关键时刻，只会成为他的拖累。


    李毅的“顾全大局”，让李湛的处境愈发艰难。


    所有人的视线都聚焦到了他的身上。


    李湛感觉自己像是被架在火上，每一分每一秒都是煎熬。


    他的胸中怒火滔天，恨不得立刻冲上去将李轩撕成碎片。


    但他不能。


    他深吸一口气，缓缓走出，声音沙哑地开口。


    “父皇，三弟与赵家小姐，确实是郎才女貌，天生一对，六弟此番考虑，周全妥帖，儿臣……附议。”


    “附议”两个字，几乎是从他的牙缝里挤出来的。


    每说一个字，都像是在剜他的心头肉。


    他不仅要眼睁睁看着自己内定的妻子被夺走，还要亲口表示赞同，祝他们“天生一对”。


    这份屈辱，比杀了他还难受。


    他能感觉到，朝臣们投来的目光中，充满了同情、讥讽和幸灾乐祸。


    他苦心经营的“贤王”形象，在这一刻，成了一个天大的笑话。


    “好！好啊！”


    李承业抚掌大笑，似乎对这个结果非常满意。


    “兄友弟恭，手足情深，这才是朕的好儿子！朕心甚慰！”


    他转向一旁的柳淑妃，语气温和。


    “爱妃，你瞧，太子和太子妃情深意笃，还时时不忘为兄长打算，这哪里是受人控制，分明是宅心仁厚，德配储君之位啊。”


    柳淑妃的脸色煞白如纸，她勉强扯出一个比哭还难看的笑容，颤声道：“陛下……说的是。是臣妾……是臣妾浅薄了。”


    她知道，自己彻底完了。


    不仅没能扳倒太子，反而成了太子反击的跳板，更重要的是，她亲手将自己心爱的男人，推向了另一个女人的怀抱。


    皇帝的目光从她身上移开，最终落在了李轩身上，充满了赞许。


    “此事，就这么定了。礼部即刻开始准备，择一吉日，为三皇子与赵家小姐完婚。至于赏赐……”


    李承业沉吟片刻。


    “太子李轩，心怀手足，为国分忧，堪为表率，赏黄金千两，锦缎百匹。太子妃萧凝霜，贤良淑德，辅佐有功，同赏。”


    “谢父皇隆恩！”


    李轩与萧凝霜齐声谢恩，神态从容。


    一场原本针对东宫的惊天杀局，就这么被李轩轻描淡写地化解，甚至还借力打力，反手将了对手一军，赢得了皇帝的赏赐和赞许。


    整个过程，行云流水，滴水不漏。


    看着殿下那两个脸色灰败、仿佛斗败了的公鸡一般的儿子，李承业的眼中，闪过一丝复杂的情绪。


    有欣慰，但更多的，是一种连他自己都不愿承认的……忌惮。


    这个儿子，成长的速度，已经超出了他的掌控。


    “退朝吧。”


    随着皇帝略带疲惫的声音响起，这场惊心动魄的朝会，终于落下了帷幕。


    李轩牵起萧凝霜的手，在百官敬畏的注视中，第一个走出了紫宸殿。


    阳光洒在他们身上，金光灿烂。


    而他们身后的大殿内，二皇子李湛和三皇子李毅，分立两侧，遥遥相望。


    他们之间，再无往日的虚与委蛇，只剩下冰冷的、毫不掩饰的敌意与杀机。


    一场新的风暴，已然成型。


    ……


    返回东宫的马车上，气氛不再像来时那般凝重。


    萧凝霜侧坐着，一双清亮的眼眸，一瞬不眨地看着身旁的男人。


    从在北境的运筹帷幄，到今日金殿之上的翻云覆雨，这个男人带给她的震撼，一次比一次强烈。


    她本以为自己已经足够了解他，可每一次，他都会展露出更深沉、更令人心惊的一面。


    “还在为我担心？”李轩感受到她的注视，笑着开口，打破了沉默。


    “我只是在想，你究竟是个什么样的人。”萧凝霜轻声说道，这是她第一次如此直白地探究他的内心。


    “我？”李轩挑了挑眉，“我就是你的夫君啊。”


    又是这种不正经的语调。


    可这一次，萧凝霜没有羞恼，反而很认真地摇了摇头。


    “不，你不止是。你像一个最高明的棋手，天下是你的棋盘，所有人都是你的棋子。你每落一子，都算尽了后面几十步的变化，让你的对手，避无可避，只能眼睁睁地走进你设下的陷阱。”


    她顿了顿，语气里带着一丝自己都未曾察觉的敬畏。


    “今日之事，你不仅让二哥和三哥反目成仇，更让父皇对他们生出了猜忌。最重要的是，你还全身而退，得了赏赐和美名。这种手段，我闻所未闻。”


    “过奖了。”李轩收起了玩笑的神情，他握住萧凝霜的手，触手微凉。


    “凝霜，你要记住，对付豺狼，你不能指望用道理去说服它，只能用比它更锋利的爪牙，让它感到恐惧。”


    “二哥和三哥，就是两头随时准备择人而噬的饿狼。我今日不过是往他们中间，丢了一块带血的肉而已。接下来，不用我们出手，他们自己就会斗个你死我活。”


    他的声音很平静，却透着一股彻骨的寒意。


    萧凝霜的心，微微一颤。她看着李轩深邃的眼眸，忽然明白了。


    他所做的一切，不仅仅是为了权位，更是在为他们共同的未来，扫清障碍。


    “我明白了。”她轻轻颔首，反手握紧了他的手。


    马车缓缓驶入东宫，而此时的京城，却因这道突如其来的赐婚圣旨，彻底炸开了锅。


    二皇子府。


    “砰！”


    一只名贵的青瓷花瓶被狠狠地摔在地上，四分五裂。


    李湛双目赤红，胸口剧烈起伏，像一头被困在笼中的野兽。


    “李轩！李毅！本王要杀了你们！！”


    他耗费了无数心血，才与右丞相赵德修搭上线，眼看就要将这股朝堂上举足轻重的力量收入囊中，却被李轩当众横刀夺爱！


    被夺走的，不只是一个女人，更是他争夺储位的重要筹码！


    “殿下息怒！”


    首席幕僚魏庸躬身劝道，脸上却不见多少惊慌。


    “事已至此，愤怒无济于事。眼下最要紧的，是思考对策。”


    “对策？还有什么对策！”李湛怒吼道，“本王内定的皇子妃，马上就要成为李毅的女人了！你让本王怎么忍！”


    “殿下，”魏庸的眼神冷静得可怕，“这或许，并非一件坏事。”


    李湛一愣，停下了暴怒的动作。


    魏庸缓缓分析道：“太子此计，确实毒辣。但他将赵家推给了三皇子，也等于将右丞相这股势力，彻底推到了我们的对立面。可反过来看，赵德修会甘心吗？他是一只老狐狸，绝不会轻易将自己的女儿，当成一个被动的棋子。”


    “你的意思是？”


    “三皇子得了赵家女，看似实力大增，却也等于在身边安放了一个随时可能爆炸的火药桶。殿下只需静观其变，甚至可以暗中联络赵德修，许以重利。一个心怀怨恨的岳丈，和一个被强塞了妻子的女婿，他们之间，好戏还在后头呢。”


    李湛眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的，是阴冷的算计。


    “魏庸，你说的对。本王……不能就这么认输。”


    而在另一边，三皇子府的书房内，气氛却是一片死寂。


    李毅端坐在案前，面沉如水，手中把玩着一枚冰冷的玉佩。


    与李湛的暴怒不同，他此刻心中只有无尽的寒意。


    李轩的手段，让他第一次感觉到了恐惧。


    那个他从未放在眼里的草包六弟，不知不觉中，已经变成了一条最毒的蛇，随时准备给他致命一击。


    一个亲信悄无声息地走了进来，低声道：“殿下，宫里传来消息，柳妃娘娘……把自己关在寝宫里，水米不进。”


    李毅的动作停住了。


    他抬起头，脸上没有任何表情。


    “传信给她，告诉她，一个合格的棋子，就要有为棋局牺牲的觉悟。如果她连这点都想不通，那她这颗棋子，也就没有存在的必要了。”


    那声音，冰冷得不带一丝感情。


    亲信浑身一颤，不敢多言，躬身退下。


    李毅重新低下头，看着手中的玉佩，喃喃自语。


    “李轩……你很好。你让我明白，之前的游戏，都该结束了。”


    他将玉佩缓缓捏紧，眼中闪过一抹疯狂的决绝。


    “既然文斗斗不过你，那接下来，就让你尝尝，什么叫真正的……血流成河。”