挑好了礼物，爱彼该尔和以利亚和两人告别一声离开花店。


    时间也不早了，那点夕阳彻底消失在无边夜色中。


    爱彼该尔将怀里的薰衣草塞给以利亚：“你帮我带回去。”


    以利亚疑惑地看着她。


    爱彼该尔理直气壮地看了回去：“我要先回一趟地狱。”


    说完，她就准备转身离开，却被对方拦住。


    爱彼该尔的目光顺着那修长素白的手、移到天使那张清冷的脸上：“怎么，小天使想跟我一起回去？”


    以利亚沉默一瞬：“契约。”


    “噢，那个啊，你不用担心。”爱彼该尔露出狡黠的笑，“契约只规定你要每天陪我待在人间，又没规定是整天，明天结束前我会回来。”


    听她这熟练的语气，显然是经常钻契约的漏洞。


    以利亚闻言，利落地收回拦她的手。


    爱彼该尔见此，又露出幽怨的表情，夸张地捂住心口：“我还以为小天使拦我是想和我一起下地狱，没想到是因为这个，我真是太伤心了。”


    以利亚抬眸看她：“早点回来。”


    爱彼该尔愣了下，旋即笑开，虽然知道她是为了契约，但这话听着还算舒服。


    她潇洒转身，背着身挥臂喊道：“走了。”


    以利亚抱着两盆花，看着她的背影消失在人海。


    ……


    爱彼该尔回到地狱后，决定先去找卡戎。


    她走到阿格隆河时，卡戎正撑着杆无聊地出神。


    他已经记不清他在地狱摆渡多久了。


    头几年的时候，他还能从吓唬那些亡灵中得到点乐趣，欣赏他们得知来到地狱时那惶恐不安的模样。


    但他很快就感到了厌倦。


    亡灵们的反应也就那几种，或怀疑失措、或破口大骂，或拒不承认，或痛苦忏悔。


    卡戎也试图和亡灵们聊过天，但阿格隆河也就这么宽，等它们自我介绍完、再七嘴八舌地交代一下死因、刚要聊到他感兴趣的话题时，船就已经到岸了。


    他曾经试过直接和下一波亡灵继续上次话题，但亡灵是有思想的，不会任他摆布。


    他也用丢它们下河威胁过，但这种“意外”不能太多，而且威胁来的聊天并不尽兴。


    渐渐的，卡戎失去了交流的兴趣，变成一个麻木缄默的古怪船夫。


    直到爱彼该尔在阿格隆河边住下，一切才有了改变，他终于有了可以长久交流的邻居。


    “卡戎。”


    熟悉的声音唤回了卡戎的思绪，他麻木沧桑的脸上涌现出惊喜的笑容：“小爱彼，不是约好的明天，你怎么现在就来了！”


    “你看起来好多了，是发生了什么开心的事吗？”


    爱彼该尔摸了摸自己的脸，她看起来很开心吗？


    “是发生了件有趣的事。”


    卡戎刚想追问是什么，就听见他唯一的朋友用遗憾的口吻告诉他：“我的朋友，我是来和你告别的。”


    “因为一些原因，我要去人间待一段时间。”


    卡戎笑容僵住：“要待多久啊？”


    “三个月。”爱彼该尔安慰道，“不过我六天后的万恶节会回来一趟，到时候给你带南瓜灯。”


    卡戎表情稍微好看了一点，刚想说什么，爱彼该尔丢下一句“我还有事，万恶节见”，就匆匆离开了。


    爱彼该尔是去找巴尔贝里斯的。


    作为首席秘书，如果恶魔长时间不在地狱，他是有知情权的。


    结果到了地方，正碰上他和阿塔斯罗斯吵架。


    前者一挥蛇杖，把他头上的王冠击飞：“戴个王冠就当自己是老大了，我凭什么听你的！”


    巴尔贝里斯一抬手，王冠在半空中转了个弯飞了回来，他表情也不好看：“你别忘了——”


    他忽然转头，眼神锐利地看向一处：“出来。”


    爱彼该尔探出头：“你们在吵什么？”


    见到是她，巴尔贝里斯和阿斯塔罗斯对视一眼：“没什么。”


    爱彼该尔见他不说，也不追问，直奔主题道：“我要去人间待一段——”


    巴尔贝里斯忽然闪现在她面前，一把抓住了她的手，表情严肃：“你身上怎么有天使的气息？”


    巴尔贝里斯是堕落天使的王子，对天使的气息自然非常熟悉，哪怕隔了很久只沾上一点，他都能闻出来。


    爱彼该尔的反应非常自然，她惊讶地闻了闻自己的手腕：“天使的气息？我怎么没闻到？”


    “难不成我在路上碰见过天使？”她神色懊恼遗憾，“那它藏得还挺好，要不然被我发现了，肯定就把它抓回来了。”


    “小爱彼，就你还想抓天使？”阿斯塔罗斯手指轻轻搭上她纤细的后颈，“你别反被天使抓了，最后还得靠姐姐来救你。”


    爱彼该尔被她掐着要害，脸上却笑得很甜：“阿斯塔姐姐你魔真好，还想着救我，我真感动！”


    巴尔贝里斯仔细分辨了一下：“只是个权天使。”


    “对方应该是看出来你是大恶魔的等级，故意隐藏了气息。”


    爱彼该尔一脸自信：“它肯定是怕了，觉得自己打不过我！”


    阿斯塔罗斯嫌弃地看着她傻兮兮的笑脸，收回手，懒散道：“你也跟着学学，打不过就跑，别蠢得跟猪鼻蛇一样，天使可不会对恶魔手软。”


    爱彼该尔摸摸脖子，摇头晃脑地说：“知道了，知道了。”


    巴尔贝里斯这才想起她刚才说的话：“你刚说，你要去人间住一段时间？”


    爱彼该尔猛猛点头。


    巴尔贝里斯皱眉：“为什么？”


    “不是你让我对愿望契约上点心？”爱彼该尔理直气壮地叉腰道，“那我在人间待着不是更方便，省得总在地狱和人间穿来穿去，几个来回下来消耗的魔力都要比我签契约赚的多了。”


    巴尔贝里斯表情狐疑地问：“你什么时候这么听话了？”


    爱彼该尔翻了个白眼：“事关我的小命，我能不听话吗？”


    巴尔贝里斯问：“所以你今天下午也是去签契约了？”


    “是啊，刚签完一个。”爱彼该尔一摊手，一卷羊皮纸在黑雾中成型。


    巴尔贝里斯眉头舒展：“你能听话是好事。”


    他沉思了一会儿，说：“这样，你今天晚上跟着阿斯塔罗斯去签契约，表现好的话我就答应你去人间住。”


    爱彼该尔瞪大了眼睛：“凭什么？我之前又不是没在人间住过，那时候也没见你管啊！”


    阿斯塔罗斯冷脸：“巴尔贝里斯，谁给你胆子给我安排任务。”


    巴尔贝里斯没搭理她，只对着爱彼该尔冷笑：“今时不同往日，别以为我不知道你以前在人间都干了什么。”


    爱彼该尔心虚地移开眼。


    她能干什么？


    不就养养花，逛逛街，参加点让魔愉悦的小活动吗？


    巴尔这个死老头肯定还在记她“以前刚去人间不适应、不小心惹了点小麻烦、让他帮忙解决”的仇！


    巴尔贝里斯看她那小表情，一下就猜出来她在想什么乱七八糟的。


    他沉重地叹了口气：“小爱彼，你就对自己负点责吧，别整天想着玩。”


    爱彼该尔鼓了鼓嘴，辩驳道：“玩得开心才是对生命的负责。”


    “……”巴尔贝里斯不在和她掰扯这个，“只要你今晚好好表现，阿斯塔罗斯回来后把情况如实告诉我，我就相信你是真的想上进了。”


    爱彼该尔整个魔都蔫了，刚还激动得乱晃的尾巴一下子就耷拉了下来：“……我知道了。”


    阿斯塔罗斯用蛇杖敲了敲桌子，不满道：“我还没答应呢。”


    巴尔贝里斯皱眉看向她，语气警告：“阿斯塔罗斯。”


    “……算了，懒得和你计较。”她靠在爱彼该尔的身上，懒散得像条柔若无骨的蛇，“看在小爱彼的面子上，我就听你这一回。”


    爱彼该尔扯了扯嘴角，欲哭无泪。


    阿塔斯和巴尔这两魔平时两天一小吵五天一大吵的，这时候倒统一战线了，她怎么不知道她的面子这么好用。


    于是事情就这么定了下来。


    爱彼该尔拖着沉重麻木的肉/体，跟着阿塔斯罗斯加班加点地和信徒签订契约。


    阿斯塔这个女魔头，一开始工作就精神抖擞得跟刚泡完魔池一样，跟着魔愿树的指引、在人间窜来窜去。


    哪还有平时懒散的蛇样。


    爱彼该尔一脸崩溃地跟在她尾巴后面飞，整个魔都要疯了。


    等阿斯塔自己的契约签得差不多了，她就开始逼迫爱彼该尔查看魔愿树，然后拖着她去找信徒签订契约。


    爱彼该尔一晚上下来，就跟她手里的提线木偶一样，头昏脑胀地签订了一堆契约。


    直到日出东方，人类从睡梦中苏醒，冷寂被热闹取代，恶魔随着黑暗被光明驱逐出人间。


    爱彼该尔终于结束了痛苦的一晚。


    她拖着疲惫的身躯跟着阿斯塔罗斯回了地狱，麻木地听着对方向巴尔贝里斯汇报战绩，然后在他担忧却欣慰的目光下、双目无神地转身回到了阿格隆河旁边的住处。


    她一头栽进了柔软的鸭绒床里，闭上眼睛长舒一口气后，立刻陷入了沉睡。


    这一觉爱彼该尔睡了很久。


    被迫加班的痛苦在轻松的美梦中得到缓解。


    醒来时，她总算重新活了过来。


    她眯着眼睛从床上坐起来，慢悠悠地伸了个懒腰，迷离的目光在落到某处时，忽地清醒。


    只见她昨晚没收回去的魔愿树上——


    又长出了一个白色光团。