德妃灵柩葬入陵山后，礼部、宗正寺等部官员，率诸官连日举行祭仪，循三九之数，祭仪为九日。


    今为第七日。


    护葬及安葬事宜等一众官员，尚未离园回京，陵内处处是人。


    是以，本当远在西蕃的汉中王陡然现身，拖刀闯禁的事，须臾传开。


    往昔官员们袍色姹紫嫣红、浅绿深绿，眼下外袍尽罩白素纱衣，或站或坐在过堂殿中，齐齐望着寝殿的门，静候圣上病情。


    这一等，就等到天色入暮。


    尚书令朱桓年逾四旬，为百官之首，亦是此次德妃丧葬的主理官。正坐在诸官身后靠墙的圈椅上，手端一盏凉茶，蹙着眉头，久未啜饮。


    与朱桓隔几而坐的，是年逾七旬的中书令田溪亭，乌帽素服，须眉皆白，手上亦端着一盏茶轻吹慢啜。


    放盏之际，田溪亭一双精光四溢的眼招子，飞快往朱桓一觑。


    江南朱家无论男女，皆甚秀美。朱桓如是，其妹朱贵妃如是，亲外甥晋王李玉烛亦是玉貌朱颜。唯宗正寺卿朱继礼例外。


    朱桓头戴一顶无修无饰的黑纱幞头，宽袖素绡公服遮住了内里的紫袍金带，显得肌肤愈白。


    只朱桓此刻脸色白过了头，两片薄唇也好似啃了一嘴石灰粉，毫无血色。


    田溪亭收回目光，握拳抵唇：“咳——”


    过殿堂内十分安静，这一声长咳在田溪亭喉咙里雷鸣般翻滚，惊得朱桓手中茶盏“咯啦啦”几抖，溢茶水满手。


    “哈……呸！”


    田溪亭就着宫侍递来的痰盂，倾身将那口陈年老痰吐出，侧眸一看朱桓茶水长流的手，从袖笼里掏出张帕子，起身伸手要给朱桓擦拭。


    “哟，老朽这口浊痰，可是吓着朱令公了？”


    朱桓将手中茶盏放回几上，桃花眼一敛，敛尽眼中浮出来的恼怒与嫌弃，自掏帕子擦拭，淡道：“无碍！”


    田溪亭将帕子揣入怀里，颤巍巍坐下，咳咳嗽嗽地倾身相问：“咳咳咳，朱令公是怕汉中王，还是怕陛下？”


    朱桓拭水的手一顿，眉睫未抬，平静道：“田令公话说差了，我忧汉中王伤情，亦忧陛下龙体，怎能说这‘怕’之一字？”


    田溪亭哆嗦着手提起几上玉壶，要给朱桓斟茶，嗓音似拉风箱：“这几日，老朽随同僚们又是祭拜又是哭临，累得话都说不利索啦，咳咳咳，朱令公见谅则个！”


    朱桓眼中的厌嫌又现，正欲开口，尚药局奉御卢文骥，领着一众医官从开启的殿门内涌出。


    陪同出来的，还有皇帝身边的几位近待，皇帝宠信的内常侍冯喜在列。


    朱桓立时提袍起身，急走几步冲到医官们面前，向卢文骥问话。


    “卢奉御，陛下龙体如何？”


    “回令公，陛下龙体已安。”


    “为何咯血，可是被大王伤到？”


    “令公安心。陛下只是一时急怒攻心，以至血不归经，气顺就好。”


    二人说话间，诸官员尽皆围了上来，闻听圣上并无大碍，脸色皆缓。又闻陛下为急怒攻心，纷纷摇头，嗟叹声响成一片。


    圣上与汉中王父子二人，嫌隙早生，多年来为百官亲证。


    十岁起，汉中王白日在朝堂上为圣上执戟戒卫，夜里在宫门外为圣上值宿警备，早便与朝中百官日日相见。


    虽身子早发，毕竟还是孩子。


    汉中王曾当着诸臣的面，在朝堂上抱着金戟瞌睡得东倒西歪，好几回栽倒在白玉殿堂，摔得鼻血溅流。


    怜者少，见之，目露神伤。


    乌蒙公主孕子远嫁，身边无亲无友，无依无仗，以至皇长子李槿年倍受嫌厌欺侮，可怜经年。


    恶者多，见之，哄堂大笑。


    乌蒙公主早年乃是上马能冲，下马能战的女丈夫，性子凶戾泼悍。


    曾数度与皇后、贵妃，及宫中妃嫔当众撕打，被圣人送去玉辰宫后脾性不改，数度刺伤前去探望的皇帝。


    皇长子李槿年子承母性，课堂上与太子相搏相斗，殴打其他皇子和国亲更为常态，众兄弟对他畏如蛇蝎。


    年岁渐长，李槿年还常与皇帝当众相争，口不择言。


    母子二人行为粗鄙鲁莽，且经年不受教化，大别于景国人。


    若非圣上前忌丈人乌蒙王阿依那古，后惮乌蒙新王阿依鲁，也便是德妃胞弟、李槿年的亲舅公，只怕母子二人早就被圣上处死。


    “朱令公，圣上已无大碍，倒是汉中王伤势严重。卢奉御还待给汉中王疗伤，万莫让卢奉御在此延留。”


    朱桓还想再问，冯喜上来，笑着向朱桓拱手相劝。


    朱桓眼皮一跳，向卢文骥颔首，卢文骥率诸官揖辞而去。


    冯喜向四面作揖，笑盈盈道：“陛下已醒，龙体已安，令下走宣旨：连日殡仪使诸君受累，明日还有祭仪要举，诸君回去歇下吧！”


    吩嘱一迄，冯喜候在原地，目送官员们鱼贯而出。


    朱桓一只脚转了个面向，终扭正回来，举步走到冯喜面前，一派忧国忧民之慨。


    “汉中王现身这千万里之外的梁陵，只怕西蕃事务、及一应军中事务乱了套。虽此际烦扰圣上不妥，还是烦请冯内监向圣上通禀，就说老臣待召。”


    冯喜笑眯眯向朱桓颔首，却劝：“朱令公心忧国务，圣上当能体谅。只是圣上眼下气弱懒言，还议不得国事。令公且先回去歇着，待圣上稍好，下走立时向圣上请示。”


    朱桓脸色凝了两凝，退而求其次：“若是方便，我欲去一探汉中王……”


    冯喜赶忙摇头打断，夸张着语气道：“大王回京道上遇害，带着箭伤星夜急驰，入陵时袍身尽被血污，身子已为强弩之末，卢奉御正是去为大王疗治……还望令公耐心等候。”


    坐在一旁的田溪亭颤巍巍起身，忿忿然嘟哝：“何来遭瘟的畜牲，竟敢伤了大王，也不知他有几颗脑袋可砍？”


    声音不高，却尽入朱桓耳，听得他眉头一拧，转身步出。跨过半腿高的门槛之际，听身后的冯喜小声：“老令公留步！”


    回头一觑，见冯喜正掩唇向田溪亭咬耳。


    “大王在后殿不沐浴更衣，也不吃喝，还不许人进去掌灯，就那么黑灯瞎火地坐着……”


    “唔？”田溪亭浑浊的老眼，朝冯喜一张，“这般怎成？”


    冯喜朝田溪亭揪心颔首，又陪笑着小声：“陛下想请老令公劝劝大王，顺便将朝廷这些年的情形，向大王倒一倒。老令公曾教过大王两年书文，大王不曾冲老令公发过难，老令公也甚为回护大王，必能听得进老令公的话……”


    见二人贼眉鼠眼咬耳不停，目光还两两往殿门处虚瞟，似在觑他，朱桓提脚的力道一虚，被门槛一绊，一个踉跄险些栽倒。


    狼狈稳住身子，左右两睨，见无人在意，朱桓正了一正袍子，径直出了下宫正殿。


    府中随行听遣的老执事陈安，就候在下宫正殿院门外，他于院门口一现身，陈安立时迎来。


    朱桓急走急问，声音颇低：“那老货呢，可已找到？”


    陈安躬身相随，亦小声：“老家叔今日一听汉中王来了，躲去了影堂后面一间罩房。还是礼部官员急着找他商议明日祭仪，这才派人四下将老家叔找出。”


    朱桓止步，阖目须臾，低骂：“道他就爱香药美人，偏与罗贞祥做下这天大的祸事。事既至此，不赶紧想法子，却为鼠辈做态，他是老糊涂了！”


    “主君小声！”陈安慌神四顾，两道花白的疏眉皱成一团。


    朱桓望天一叹，恨恨低声：“我这厢有人紧盯，祭仪也还有几日，回不了京。叫老货赶紧写信送去京中，让杜枕山替他将屁股擦干净了。”


    陈安谨慎道：“官员身边随行家仆不多，陡然离开一个，极易为人察觉。若老家叔遣仆送信，恐……”


    朱桓定声打断：“死便死他一人，万莫将晋王连累！”


    朱桓的身影消失在下宫广院内不久，两位枢密使被一个内谒者监领着匆匆进院，径直进了皇帝的寑宫。


    乾元皇帝李明宇，背倚榻背，憔悴着脸色，看着跪伏榻前的两个密使。


    副使师无相拱手禀道：“听大王说，因伤寒高热，诸亲卫轮换着将大王绑在背上，带着大王骑驰入益州城求医。抵近益州时晚，亲卫向守城


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    军出示帅印鱼符进城。因此行踪败露，惊动了罗贞祥。”


    “若只罗贞祥一人，只怕没那么大的胆子。臣听说大王遇刺前后，宗正卿朱继礼，正巧在益州为晋王选妃，”正使萧无念接口，又小心翼翼推测，“是以，臣二人想，追杀大王的决定，会否为那二人合谋？”


    皇帝阖目悠久。


    借缉匪之名，行谋刺之举，症结就在那个乌蒙马匪身上。


    乌蒙马匪木诺舟，久年流窜景国和乌蒙边境，初始劫掠西征大军的粮饷辎重，被汉中王带人伏击过一回元气大伤，无力再劫粮草，转而入蜀骚扰。


    益州蜀锦华丽精美，名扬海外及西域诸国，重金难求。上月，他命锦院织造了一批蜀锦，用来奖赏班师大军，却被木诺舟秘密劫走。


    撮尔小贼，手下匪卒为乌合之众，数量更是不多，何来那么灵的眼耳，何来那么大的能耐？


    除非，有人里应外合！


    思及，皇帝启目望向萧无念，虚弱哑声：“师无相，你明日一早带一干密使入蜀，将益州刺史罗贞祥、锦院使董良卓密捕入京，不得惊动他人。”


    师无相眉眼一凛，应声：“喏！”


    皇帝若思若忆又道：“那个木诺舟行踪不定，若能一并抓了，最好不过。”


    师无相眼帘一垂，又抬睫拱手：“若能探知木诺舟下落，臣定将其一并抓回。”


    皇帝颔首，望向萧无念：“朕派你入蜀，可有误了，你和手下追踪江南富商们行踪？”


    萧无念眼皮一抖，弱声回禀：“臣虽入蜀，手下们却未停跟踪。江南富商陆续有上百人已抵长安。明面上与晋王尚无往来，暗地里……却不好说！”


    皇帝睨向萧无念，怒声：“明面上的事还需你查？明日一早你就回京。朕倒要看看，朱桓又想玩什么花样！”


    萧无念瑟缩叩首：“喏！”


    “还有一件事，”皇帝喘了两喘，眼眸两凝，“你派人，将玉辰观观主长宁大长公主，和那些老妃请离，送她们去洛阳上清宫修行，并将观中养老的宫女一并赠金发放归乡，再将玉辰观……给朕封了！”


    玉辰观位于宫城之内，观中皆为女冠。有前朝先帝的妃嫔，老妃旧嫔身边的近侍婢女，还有终身未嫁、在玉辰观束发修行的长宁大长公主-李惠宁。


    当年宫变，李惠宁因是女冠，又是他的亲姑姑，素来不掺和朝政俗务，逃过一劫。


    阿依莫和亲进宫后，将后宫搅得天翻地覆不罢休，还以死相逼，要远离他，强要去玉辰观修行。


    念着时局难艰，他允了她，还允她将牙牙学语的李槿年一并带去，大长公主将她和李槿年视如己出。


    是以，当李槿年口口声声，向他质疑阿依莫死因时，他便想到了那个亲姑姑，李惠宁。


    眼下时局一触即发，纵不能确定否是李惠宁向李槿年传递了什么消息，纵李惠宁年岁高迈、难舍观院，他也留她不得！


    二使领命去后，冯喜赶紧将微温的汤药端来，坐在榻边小心翼翼喂皇帝服下，又端来蔗汁为皇帝净口。


    仅啜了一口蔗汁，皇帝便将汤碗推开，微喘着问：“尚书令和他那帮同僚，可有异动？”


    冯喜接过碗放下，又双手呈上丝帕，应道：“其他人尚无异动，倒是朱正卿不甚对劲。”


    皇帝接过丝帕，轻拭嘴角，“说来听听。”


    “晌午时分，奴听礼部官员抱怨，说今日祭仪才过一半，也便是大王现身之后，朱正卿不见了影踪。入夜，礼部官员才在影堂后的罩房内找到他，却似受了大惊吓一般，走道时双腿发软，还是礼部官员将他架了出来。”


    宗正寺卿朱继礼，是尚书令朱桓和朱贵妃的亲叔叔，亦是晋王的亲叔公，还是上月入蜀的择选使。


    “未做亏心事，不怕鬼登门，他是这撞‘鬼’了。”皇帝冷笑了两声，拭嘴的手停下，又转问，“田溪亭可已去了大王处？”


    “怎没将他吓死？”冯喜明白皇帝意指，眉眼怒了一怒，又应忙，“老令公已去良久。”


    皇帝将帕子递还给冯喜，疲惫倚榻，阖目缓声：“你替朕去看看……他最好能听劝！”