三月初五晴方好，正是一岁一度的皇家春猎时。金坠只当自己是个公主贵妃，天未亮便起来金妆玉琢，真珠钗插、吊朵玲珑，凡是陪嫁带来的头面一股脑全上了身。


    宛童见她一反常态，尽捡素日积灰的胭脂首饰对镜比划，笑道：“莫非五娘今日才出阁不成？”


    金坠懒懒道：“出阁那么好的事儿，自要多出他几回不是？”


    她一番盛装倒也不为别的，只为此前回敬礼部夫人的那句“艳冠群芳”——她自美她的，让那帮长舌妇在边上瞪眼嚼舌、大骂僭越去吧。


    梳妆更衣毕，沈府小婢子苏合来请她去用朝食。金坠迤逦至餐堂中，却见向来只有她一人的食席竟被人捷足先登。案前简略陈放着几样粥食，沈君迁一手提箸，一手翻书，正看得入神。


    自成亲以来，君迁便主动搬去别屋，茶饭皆让人送去手边，今日这般同席共食还是初次。金坠上下扫视他一眼，见他罕见地换了身游猎轻衫，劲骏爽练，与平日素服燕居时判若两人。


    春猎盛宴，文武百官皆需随驾捧场。他这如意郎君本是东宫侍读出身，又新跻为金宰执的侄婿，自是逃不了的。


    金坠不声不响地在他对席坐下，端起食皿，用汤匙敲了敲碗沿。君迁应声抬首，瞥了瞥她，复又垂眸看书。金坠冷笑道：


    “什么书如此引人！见了新婚娘子，也不道一声日安？”


    “日安。”君迁淡淡语毕，仍低头看书。


    金坠道：“无视我便罢了，一会儿春猎面圣也这般爱搭不理，我可不替你开脱。”


    君迁抬起头：“你也要去？”


    “怎么，我去不得？”金坠白他一眼，“新婚燕尔，岂有撇下新妇自个儿赴宴去的道理？”


    君迁一脸无辜：“我可没撇下你。”


    “那你何必如此不情不愿？”金坠盯着他，“莫非还有人不愿我去？”


    君迁一怔，低低道：“金宰执让我知会与你，请你称病一日，在家修养。”


    “你倒是老实。不过我也料到了，那日我出阁成亲，他们都不愿抛头露面招惹口舌，何况这般皇家盛会了。”金坠冷笑，“若我非去不可呢？叔父可会拿你是问？”


    君迁道：“你想去便去，我只负责传话。”


    “那便为难你了。许多人盼着我去添乐子呢，我可不能让他们扫兴——再说，我与你成亲至今还未回门敬孝，叔父叔母不念我，我却不能不念他们。正好借这春猎宫宴省亲去，不枉其乐融融的节氛。”


    金坠悠然语毕，信手从盘中拈起一枚雪花酥来。衣袂垂落，露出腕上那只翡翠镯。皓手清玉，莹透惹眼。金坠细嚼着糖酥，见君迁似被手镯吸引，暗暗从书中抬目瞥向自己腕间，遂将手伸至他面前，晃了晃那只心爱的镯子，曼声问道：


    “好不好看？”


    君迁移目：“你喜欢便好。”


    “它就是我的命，我自然喜欢。”金坠收回手，细细摩挲镯身，“常言玉可挡煞，我戴着它去赴宴，替我挡些唇枪舌剑，你说可好？”


    君迁只道：“玉性寒凉，久戴伤身。”


    “沈学士医术精湛，我若伤了身，倒也不愁。”金坠话锋一转，“可若是伤了心，却不知是否有药可医。”


    君迁淡淡道：“世间不乏清心安神良方，我药园之中便有不少。若有所需，替你开几幅便是。”


    金坠微哂：“沈学士倒也实诚，不拿那些‘心病还须心药医’的浑话唬我——说起清心药方，前回你让谢翁给我送来的那盏莲心饮就很不错，我只喝了一口，便觉心火烬灭，五蕴皆空呢！”


    “那就好。”君迁轻轻翻了页书。


    一时无话。金坠低头啜了几口清粥，徐徐道：


    “昨晚饭后闲逛，去厨房转了转，正好他们还未收工，我便请教了些汤饮做法，亲手做了些香饮子。恐搅扰你，没给你送去。正好这会儿朝食快用完了，我教宛童回炉端来，你尝尝，权当答谢你的莲心汤——宛童！”


    宛童见金坠招手，端着只白瓷盖碗进来，笑盈盈地搁在君迁案前：“沈学士请用！”


    君迁怀疑地盯着送到面前的汤盏，并不去接。金坠一本正经道：


    “放心，我不动手，就放在此处，你自己喝便是。这香饮子我可辛苦炖了许久，你若不赏脸，我可要恼了！”


    君迁无奈放下书，举盏小饮了一口。金坠目不转睛地盯着他，满心期待他上蹿下跳，半晌却未从他面上觅到一丝异色，急道：


    “味道如何？”


    君迁搁下汤盏，不疾不徐道：


    “苦桑、粉葛和紫花前胡这几味药皆为辛凉属性，入口虽辛辣了些，却有互补之益。清肺润燥，调理气血，非但害不了人，还是养心安神的良方。”


    金坠被识破了图谋，讪讪一哂；又见他呷了口那秘制“香饮子”，转头望向自己，严肃道：


    “我案边有一本《和剂局方》，其中记载了不少食疗药方及功效。你下回若有志于此，反着照书来便是，必定事半功倍。”


    金坠冷笑：“多谢夫君指教，下回定‘逆图索骥’，包君满意！”


    君迁抿了抿唇：“娘子客气了。”


    二人尴尬对坐，煎熬着用完朝食，终于等到宫里来人通禀，称御驾已出宫前往近郊猎苑，请他们启程随驾。金坠如释重负，唤宛童持镜整妆，撇下君迁兀自出发了。


    皇室春猎，簪缨贵胄群雄逐鹿，恃强争霸，群雄之外的士族子弟便只得去追猎鹿剩下的兔子田鼠。争强好斗者自不会错失良机，个个鲜衣怒马，驰骋畋猎，一心在这皇家盛会上斩头露脸。心慈好佛的文人儒子不忍杀生，只佯作射艺不精，草草往林中放几支空箭，便三五成群坐于花树下饮酒清谈。


    沈君迁自属后者，倒非是心慈好佛，亦非射术不精，更不是为了与人清谈取乐。甫一至此，略略做了些仕场寒暄，便寻了片远离人群的草茵坐下，独自看起书来。


    同僚们平日见惯了他如此，不足为奇，倒是那些随驾女眷引以为奇，暗自指指点点，窃笑喁喁。嘉陵王妃为首的一班贵女尤为积极，嘲完了这位书痴学士，又将话柄引回他的新婚娘子身上，指着同样独坐于人群外的金坠，交头讥笑：


    “这便是夫唱妇随——瞧他们一东一西，远隔人海，倒似一对天各一方的牛郎织女哩！咱们不妨挪挪地儿，也不碍着他们鹊桥相会！”


    “瞧这沈学士生得是芝兰玉树，可惜心里也只有那些草药，多半是个不能人事的，某些人说不定比守活寡还惨呢！可怜那么个狐媚子，竟栽在个书痴子手里，找谁说理去？”


    金坠早听见她们在说什么，面不改色，隔着数席朗声道：


    “我夫君能否人事，旁人说了可不算，须得他同睡一床的人说出来才是真的——诸位姊妹既这般关心，我这便向你们细细道来可好？”


    语毕嫣然一笑，眼波流转，佯作要当众开口。那班贵女岂知她这般接话，悻悻不语，扭头骂道


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    ：


    “没脸没皮的狐媚子！嘉陵王殿下哪儿都好，偏是眼睛不好！咱们王妃金枝玉叶，他竟被那下三滥的蛊惑住了！”


    “听说那贱人生来是克夫命，我看殿下也是遭她所害！居然还有不怕死的敢来惹她，恐那沈学士也性命堪忧了……”


    “沈学士毕竟是个行医济世的，想必早已有了舍身渡人的决心呢！可惜……”


    嘉陵王妃听任女伴们在跟前莺声燕语，皮笑肉不笑地乜斜着眼，却见金坠亦正侧头回视自己，面若桃花，笑如春水，盛妆鲜衣璀璨夺目；反观自身，因亡夫丧期未过，只得不情不愿地裹了一身素服。想到妆奁中那堆没机会用的时新胭脂，王妃不禁心火中烧，冷哼一声便移开目去。


    晌午过后，春猎落幕，天子按例移驾正对猎场的金林御苑，于此设宴邀百官同庆。是月花季，苑中群芳竞艳，芍药、牡丹、木香等娉娉婷婷漫作香海。本朝素有簪花之俗，每至春宴，上至皇亲贵胄，下至黎庶百姓，男女老幼悉皆鲜衣鲜花出游，芳影满街耀人眼目。


    今上御极未久，年轻气盛，开宴前便赐了花。在春猎上拔得头筹的自不必说，前后从驾臣僚、百司仪卫皆赐御花以佩，一时花光满目，御香拂道。


    女眷这边，太后因病未至，特降懿旨遥赐簪花。宫女携鎏金花盘沿座序依次至贵妇们面前，捧出盘中各色鲜花供她们挑选。雍阳大长公主性喜淡雅，选了一朵素馨花去。皇后年少谦和，只随意挑了朵芍药。几位太妃持重，皆挑素净雅致的花色捡，因此轮到嘉陵王妃时，盘中仍有不少鲜葩无人问津。


    王妃被其中一朵偌大的紫红牡丹吸引，正要伸手去取，身后婢子忽轻轻推了推她。王妃幡然醒悟，自己仍在服丧，岂可挑这姹紫嫣红的落人口舌？遂只得忍痛割爱，转而捡了朵不知名的白花簪在鬓旁，凄清冷落不可胜言。


    嘉陵王妃善妒，贵女们不敢得罪这未亡人，皆跟着挑了不甚起眼的花色。待最后到金坠挑选时，盘中竟只剩下那朵紫牡丹。金坠不遑多让，素手拾起那明艳的花中之王簪在发上。


    一霎时，云想衣裳花想容，名芳倾国两相欢。她本是清淡的相貌，今日盛妆艳抹，如雪绢绮绣，比平素不事雕琢时更惹人回眸。嘉陵王妃看在眼中，恨在心中，大声讥道：


    “金五娘子今日鲜花红妆，好生喜庆呀！”


    金坠亦大声回道：“王妃谬赞，燕尔新婚，自得打扮得喜庆些呢！”


    王妃冷笑：“喜庆是喜庆，却俗了些，竟如何也看不出‘清立水云间’的仙姿了！”


    “清立水云间”这五字出自金坠曾回赠给嘉陵王的那首和诗。当初这小诗落在了王妃和她背后那些理学名臣手里，经一番断章取义，生生将一首山水诗打成了艳靡之词。当着这春日盛宴，王妃重引旧篇，其义自见，霎时满座嘲讽不绝。金坠置若罔闻，莞尔道：


    “既是天仙下凡，自得做些凡间的装扮，否则岂不将旁人都衬得像庸脂俗粉了？”


    王妃容色一凛，一时语塞。身边一跟班忙替她出头，翘着鼻子骂金坠道：


    “都是庸脂俗粉，就你高贵！话本上的天仙是济难救世来的，某些自诩天仙的却自甘轻贱，我看不是下凡，是被天庭打下来专给人做小的！”


    话音未落，讥笑鹊起，引得远坐上首的雍阳大长公主侧目询问，贵女们方才收敛些许。金坠不愿再同这些人浪费口舌自取其辱，摸了摸鬓边簪花，气定神闲目视前方，只当是一群苍蝇在耳边嗡嗡。