管家一头雾水。


    连忙取来热毛巾为秦嵩擦拭手上的泥土，小心翼翼的问道；“老爷，什么东西没有？”


    秦嵩双目无神的坐在太师椅上，喃喃自语：“明明亲眼看着他埋下去的，真气波动也在，怎么会……”


    一旁的管家不明就里，却也不敢多问。


    他端来一盏热茶，轻手轻脚的放在案几上，躬身禀告：“老爷，方才宫里传来消息，何大人……殁了。”


    “哪个何大人？”秦嵩下意识问道。


    “户部尚书，何永康何大人。”


    “什么？！”


    秦嵩猛地起身，周身真气爆发，将案几上的茶盏震的粉碎。


    他字字淬冰：“何时的事？”


    管家战战兢兢的跪伏在地：“就在方才……陛下下旨革了何大人的职，杖责五十。玄甲禁军统领吴峥亲自执刑，何大人他……没挨几下就……”


    秦嵩广袖中的拳头攥的咯咯作响。


    难怪皇上今日如此顺从，说埋丹就埋丹，还特意让凌鸿当着他的面离开大殿。


    原来这一切都是调虎离山之计！


    待他离朝，便借机除掉何永康，收回户部大权。


    好一个深谋远虑的少年天子！


    他低头看着指甲缝里残留的泥土，那些污渍仿佛化作无数记耳光，狠狠抽在他脸上。


    终日打雁，今日竟被雁啄了眼！


    凌鸿根本就没打算埋什么丹药，这一切都是为了支开他，好对户部下手。


    “砰！”


    秦嵩一掌拍下，身旁的紫檀木桌应声而碎。


    “林烬……倒是老夫小瞧你了！”


    秦嵩袖手而立。


    视线穿透窗外阴沉的云翳，指间玉扳指在暗光下泛着冷芒。


    他缓缓摩挲着扳指上的纹路，思绪渐深。


    刑部、兵部、户部接连易主又如何？


    他嘴角勾起一抹冷笑，阴风老鬼密信中的字句犹在眼前跳动。


    不用多久。


    林烬夺走的，必要他百倍奉还！


    到那时——


    这大渊的九重宫阙，也该换个人坐坐了！


    “想挣脱傀儡线？”


    秦嵩眯起眼睛，窗外阴云恰在他眸中投下阴影：“且容你再蹦跶几日。”


    ……


    御书房内。


    林烬目光落在早已静候多时的凌鸿身上，眉梢微扬：“办妥了？”


    凌鸿颊肌微颤，强压着笑意，声线里仍透着一丝促狭：“回陛下，您若亲眼瞧见那老贼掘土的模样，怕是要笑出声来——”


    他五指一张。


    手中赫然现出那枚泛着诡异暗芒的邪丹：“那架势，活像是他亲儿子被埋在里边似的。”


    “呵……”


    林烬低笑一声，指节轻拈邪丹，眸底掠过一丝讥诮。


    这老贼此时应该已经反应过来了，怕是要气到脑梗啊！


    随即。


    他掌心真气骤然一凝，邪丹瞬间爆裂，化作一缕黑烟，消散于无形。


    “陛下。”


    海公公拂尘轻扫，躬身碎步而入：“程大人求见。”


    林烬指节轻叩龙案，眸光微抬：“宣。”


    殿门开合间。


    程烈虎步生风踏入，单膝跪地：“臣，叩见陛下！”


    “程爱卿来的正是时候。”


    林烬抬手示意其起身，眼神如炬：“兵部积弊已久，蛀虫盘根错节，此番整肃，任重道远。”


    程烈挺直腰背，语调沉毅有力：“臣必竭尽所能，不负圣恩。”


    林烬微微颔首。


    袖中滑出一份名册：“这份名单，当可助你事半功倍。”


    当程烈接过海公公转呈的名册，只粗略一扫，便瞳孔微缩：“陛下，这……”


    林烬端起茶盏浅啜一口。


    语气平静却不容置疑：“手段不论，或杀或罚，半月之内，朕要看到一个脱胎换骨的兵部。”


    “砰！”


    程烈紧攥名单，重重跪地。


    他双目灼灼，声声如铁：“臣必不负陛下重托！”


    林烬袍袖轻拂，一道浑厚真气将程烈稳稳托起：“锦衣卫会暗中助你，去吧。”


    “臣，告退。”


    程烈躬身退出大殿，步伐沉稳有力。


    凌鸿凝视着程烈离去的背影，眉宇间掠过一抹忧虑，低声道：“陛下，这会不会太冒险？”


    林烬淡然摆手。


    他自然明白凌鸿话为何意。


    京卫的覆灭，与兵部有着脱不了的关系。


    倘若程烈被仇恨蒙蔽了双眼，借此来公报私仇，兵部必定血流成河。


    不过。


    那又如何？


    兵部上下皆为蛀虫，哪怕全杀了，也无伤大雅。


    更何况。


    将兵部整顿之事全权交予程烈，实乃一石二鸟之计。


    既为肃清积弊，亦为考校这位新晋尚书的能力。


    六品千户骤升二品大员，这般青云直上，最易令人迷失本心。


    此番差事，正是看清此人本色的绝佳时机。


    林烬收敛心神，转移话题：“换身衣服，随朕出宫。”


    凌鸿抱拳：“遵旨。”


    坤宁宫外。


    林烬正欲推门，雕花门扇却从内倏然打开。


    “呀！”


    一声轻呼响起，随即一道清瘦身影撞入怀中。


    林烬眼疾手快，手臂一揽便将人稳稳接住。


    垂眸看去。


    怀中人一袭月白锦袍，玉带束腰，更显得身段修长。


    如墨青丝以银冠高束，衬的未施粉黛的容颜愈发清丽绝伦——


    正是男扮女装的苏晚晴。


    “爱妃这般急切，是要去哪？”


    林烬低笑，手指不经意掠过她腰间玉带。


    苏晚晴耳尖微红，后退半步执了个书生礼：“陛下。”


    广袖垂落间，一截雪白皓腕若隐若现，倒真像个翩翩少年郎。


    “甚好。”林烬点头赞许。


    苏晚晴轻扯袖口，迟疑道：“陛下，非要如此装扮才能出宫么？”


    “倒也不是。”


    林烬屈指轻刮她鼻尖，笑道：“只是朕要带你去的地方，这样更方便。”


    见她仍歪着头露出困惑神色，林烬也不多言：“待朕更衣后便出发。”


    玄武门外，暮色渐沉。


    巍峨的宫门高耸入云，玄甲禁军手持长戟分立两侧，铁甲在夕阳下泛着冷冽寒光。


    林烬已褪去玄色龙袍，换上一袭藏青色云纹锦袍，腰间悬着一方温润白玉。


    他背手而立。


    俊朗的轮廓在暮光中更显分明，俨然一位气度不凡的世家公子。


    凌鸿落后半步而立。


    虽作随从打扮，一袭墨色劲装简洁利落，但那双如鹰隼般锐利的眼眸，以及周身若隐若现的凌厉气息，无不昭示着这位“随从”的不凡！


    “陛下，我们这是要去何处？”苏晚晴轻声询问。


    林烬眸光微转。


    凌鸿立即会意上前，右手虚引：“陛下，请随我来。”


    好在早已探明路线，否则堂堂天子拦人问路，着实有些尴尬。


    在凌鸿的引领下。


    一行人很快来到一座雕梁画栋的三层楼阁前。


    朱漆大门两侧高悬着五彩琉璃灯笼，将“揽月阁”三个烫金大字映照的格外醒目。


    空气中飘散着浓郁的脂粉香气，隐约可闻楼内传来的丝竹管弦之声。


    苏晚晴脚步微顿。


    抬首望着门匾上那烫金大字，不自觉的后退半步：“陛……公子，我们当真要入内？”


    她怎么也没想到。


    皇帝首次带她出宫，居然是逛青楼？


    林烬唇线微扬，噙着若有似无的笑意。


    正欲开口。


    却见一位浓妆艳抹的老鸨扭着腰肢迎上前来。


    她手中团扇轻摇，鬓边金步摇随着步伐叮当作响。


    “哟！”


    “这位公子眼生，但一瞧就是解风情的。”


    老鸨笑吟吟的打量着林烬，腔调甜腻的能滴出蜜来：“楼上雅间暖和，有姑娘会‘品萧’，您要不……上去‘指点指点’？”