人群自动分开一条缝隙，目光或明或暗地扫过来，又迅速移开。他们看的不是我，是我走向的那个方向。


    简站在那里，雨珠从她的发梢滴落，在她深色大衣的肩膀处洇开更深的水痕。她没动，像是在等我。


    然后，我看到了她身旁那个略显突兀的身影。高挑，穿着与葬礼格格不入的、甚至有些过于考究的常礼服，嘴角挂着若有若无的弧度。


    “啊哈，里斯克，”克罗斯，那个怪盗，声音带着他特有的轻快，视线越过简，落在我身上，“你的小蓝鸟来了。”


    他似乎永远是这样，置身事外，却又无处不在。


    我这才真正注意到他就在简的旁边，姿态放松得仿佛参加的不是一场葬礼，而是一场午后花园派对。


    格林站在稍远点的地方，闻言挑了挑眉，目光在我和简之间转了一圈，那眼神里似乎带着点……说不清是嘲讽还是怜悯的东西。


    梅尔则依旧是那张没什么表情的脸，警惕地扫视着周围，但是时不时看向我们。


    简侧过头，看向我。雨水让她的脸色更加苍白。


    “你还是来了。”她的声音被雨声衬得有些模糊，但我听清了。


    我走到她面前，站定。黑色的面纱隔在我们之间，让她的脸有些失真。


    “你知道的。”我说。声音透过面纱，显得有些闷。我知道她明白我的意思，我不是来参加葬礼的，我是来确认她的状态，或者说，是来履行某种无言的陪伴。


    她极轻微地扯了下嘴角，算不上是笑，但周身那种紧绷的感觉，似乎缓和了一点点。


    克罗斯轻笑一声，没再说什么，转身，哼着不成调的曲子，摇着头走了。


    格林走了过来，目光在我脸上停留片刻，又转向简，“该回去了。这里味道不好。”她意有所指。


    简点了点头。


    ……


    日子似乎又回到了某种轨道上，但所有人都知道，那只是表象。


    事务所电话铃声变得频繁，来访者的面孔也更加复杂。简几乎常驻在那边，有时深夜我醒来，房子里的灯依旧是亮的。


    当我写着这个记录的时候，空气里弥漫着若有似无的血腥味。


    那不是真实的，我知道，那是我嗅觉记忆里的东西，混杂着从简、从格林、从梅尔身上带回来的，属于伦敦暗处的气息。


    我则大部分时间留在布鲁姆斯伯里的公寓里。日复一日地坐在书桌前，面对着稿纸和打字机。


    写什么不重要，重要的是那种书写的动作，笔尖或键盘敲击的声响，能让我暂时从外面那个正在沸腾的世界里抽离出来。


    写累了，我就停下来，看着窗外伦敦不变的灰色天空。有时会看到鸽子扑棱棱飞过，有时只是看着雾气如何一点点吞噬建筑。


    简偶尔会回来，带着一身挥之不去的草药烟味，还有更深的疲惫。她很少谈论外面正在发生的事情，只是问我心情怎么样，写了多少，睡得好不好。我们默契地不去触碰那个巨大的漩涡中心。


    她身上的血腥气，有时是真实的，淡淡地萦绕在衣领或袖口。我闻到，但从不问。她也不解释。


    ……


    那天下午，天色阴沉得像要滴下墨来。我正对着稿纸上一段停滞不前的文字发呆，敲门声响起。


    不是简，她有钥匙。也不是梅尔，她的脚步声更轻。


    我拿上木仓，起身去开门。门外站着的是格林小姐。


    “能进去坐坐吗？”她问。


    我侧身让她进来。


    她没有客气，径直走到客厅，在沙发上坐下，环顾了一下四周。


    “先生死了。”她笑了，不是那种虚假慵懒的笑，而是真情实感的解脱。


    “你知道我为什么来找你吗？”她问我。


    我摇头。


    “先生喜欢教导，喜欢掌控。”她开口，“里斯克也没有什么区别。”她顿了顿，看向我，“我们两个，也没有区别。”


    我沉默着，等她继续。


    “简知道你来了吗？”我握着口袋里的武器问。


    “当然不，你会告诉她吗？”她笑着，“或者说，你会成为下一个我吗？”她忽然问。


    我没回答。


    她似乎也并不需要我的答案，自顾自地说下去，“我有个妹妹。很多年前的事了。她……太天真，信错了人。最后在泰晤士河里被找到，肚子被剖开，塞满了石头。”


    她磨了磨指甲，语气模糊，“那会儿，金环蛇内部还很乱，派系林立。”


    “先生找到了我。他给了我机会。”她扯了扯嘴角，“但他也没有给我选择。要么，按他的方式，用金环蛇的规矩，替他清理门户，也替我妹妹报仇，然后坐上他现在空出来的位置。要么，就和妹妹一起沉在泰晤士河底。”


    “他驱狼吞虎，我成了他手里最快的那把刀。”格林看着自己的手，那双手保养得很好，但指关节处有不易察觉的薄茧，“很划算的交易，不是吗？”


    她的视线重新回到我身上，带着近乎残酷的审视，“小弗瑞，当我在金环蛇俱乐部第一次看见你的时候，跟在里斯克身边，那样……干净。我就知道，你注定要纠缠进来。看看你现在，”


    她的目光扫过我身上同样色调深暗的衣服，扫过我可能存在的、连我自己都未察觉的阴影，“和那时候，可有半分相似？”


    房间里很安静，只有窗外隐约传来的市声。


    我迎着她的目光，缓缓开口，“我很感谢你，格林小姐。在俱乐部的时候，以及后来的一些事。”这是真话。尽管她的方式总是带着刺。


    “但是，”我停顿了一下，寻找着合适的词句，“我们终究不同。”


    “有什么不同？”她追问，带着嘲弄，“因为你觉得自己是自愿的？还是因为你觉得里斯克比我，或者比先生，更有人情味？”


    “简不是先生。”我说。


    格林看了我很久，最终，她笑了，难以形容。她站起身。


    “好吧，小弗瑞，我祝你得偿所愿。”她走向门口。


    “我也祝你得偿所愿。你可是NIKE啊。”我说，


    奈克·格林。


    胜利女神。


    我说的是她的名字，但听起来像一句谶语。


    她拉开门，走了出去。脚步声在走廊里渐行渐远。


    我站在原地，很久没有动。空气里似乎还残留着她身上那种冷冽辛辣的香水味。


    ……


    简回来的时候，天已经黑透了。


    她看起来很累。她脱下大衣，习惯性地去摸口袋，大概是想找她的草药烟，但摸了个空，我之前以各种理由，把她留在公寓的存货都清理掉了。


    她皱了皱眉，没说什么，走到沙发边坐下，闭上眼睛揉着太阳穴。


    “格林小姐下午来过。”我说。


    她揉按的动作停了一下，随即又继续，眼睛依旧闭着。“嗯。”她只应了一声。


    ……


    又过了些日子。


    外面的消息通过报纸，通过偶尔来访的老滴答，通过简身上越来越重的戾气，零零碎碎地传进来。


    码头区的争夺见了分晓，一个老牌头目和他的几个亲信被发现死在货仓里。白教堂那边爆发了几次规模不小的冲突，苏格兰场加大了警力，但怀特警司似乎碰了钉子，据说上面施加了压力。附近新开张的几家地下赌场，一夜之间换了主人。


    我的稿子，就在这种背景下，断断续续地写完了。厚厚一沓纸，堆在书桌一角。里面没有直接写金环蛇，没有写先生。写的是一些似是而非的故事，关于记忆，关于选择，关于离开。


    “你认为什么是宁静，什么是秩序？”


    他们，我是说，简，先生，格林…给出的答案是，让金环蛇成为伦敦地下世界掌控一切的庞然大物。


    我呢？


    我仍然在思考。


    ……


    那天晚上，简回来得比平时稍早一些。她看起来异常高兴，眼神里有种烧灼般的光，


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    像是某种事情终于告一段落，或者，进入了新的阶段。


    我把那沓稿纸拿起来，走到她面前，递给她。


    她愣了一下，接过，随手翻了翻。“写得不错？”


    “嗯。”我应道。


    她似乎想说什么，但我打断了她。我伸出手，语气平静，却不容拒绝，“把你身上所有的烟，都给我。”


    她看着我，眼神里掠过诧异，然后是带着点无奈。她沉默地从大衣内袋里摸出银质的烟盒，放到我摊开的手掌上。很沉。


    “我要离开了。”我说。


    空气仿佛凝固了。


    简脸上的疲惫和那点复杂瞬间消失，取而代之的是一种短暂的空白。她扯动嘴角，试图露出一个笑容，但失败了。


    “什么？”她的声音有些干涩，“什么时候，要我送你吗？”她问得很快。


    “不用。”我看着她的眼睛，“我是说离开你。”


    那双黑色的眼睛骤然缩紧。里面的光亮熄灭了，只剩下一片沉沉的、望不到底的黑。


    “……当然……”她停顿了很久，“为什么？”


    “我只是现在选择离开一会。”我说。


    而且，归期未定。


    “因为担心安全吗？”她语速又快了起来，带着急切的保证，“我可以保护好你！现在比以前更……”


    “但是我不要你的保护！”我打断她，声音不自觉地提高了。这句话在我心里憋了太久。


    她愣住了，看着我。


    “简，你累吗？”我往前走了一步，靠近她，“‘弗瑞，你要知道。’‘弗瑞，你要记住。’”我模仿着她的语气。


    “简·里斯克，”我叫她的全名，“你从来不是一个真正的侦探，也从来没有打算让我永远留在你身边。我也不能真正帮助你什么。我们都知道的。”


    她的嘴唇动了动，想反驳，但最终什么也没说。只是看着我。


    “是你强制选择了一个理由，让我留在你身边。”我的声音低了下来，带着一种自己也未曾预料到的疲惫，“而我，是如此希望有什么人什么事打破我一成不变的生活。所以我选择不去听，不去问，我选择相信你。”


    我抬起手，轻轻摸上她的脸颊。她的皮肤很凉。


    “我们都在变化，不是吗？”我轻声说。


    我选择离开，不是因为我感到害怕，或者对正在发生的一切感到失望。


    只是因为我选择离开。


    不是被迫，不是被安排，因为我想。


    我收回手，将那盒沉重的草药烟握紧在手心。


    “注意身体，”我说，语气恢复了平静，“我说过的。”


    然后，我转身，走向书房，把我写完的所有稿件，整齐地码放在她的书桌上。


    那是我这段时间的全部。


    ……


    我回到卧室，开始简单地收拾行李。没什么特别要带的，几件衣服，一些日用品。


    在我整理的时候，简走了进来。她没说话，只是递给我本封面磨损的笔记本。那是她的私人笔记，记录着什么，我从未主动翻看过。


    她走到我的行李箱前，将那几本笔记轻轻放了进去。


    “给你的。”她说，声音很低。


    我动作顿了一下，没有拒绝，也没有道谢。只是继续手上的动作。


    她就在旁边站着，看着我收拾。我们没有再交谈。


    ……


    我走的那天，伦敦持续了许久的阴霾竟然散去了大半。阳光算不上猛烈，是那种淡淡的、带着暖意的金色，透过稀薄的云层洒下来。


    天空是久违的浅蓝色。


    我提着箱子，走出公寓大门。回头看，简在身后看着我。


    阳光照在身上，有些暖意。空气很清新，带着雨后泥土气息。


    我站在街边，深吸了一口气。


    挺好的。我想。


    我需要去找宁静。然后再回来。


    她也是。


    （正文完）