谢玉兰愣了一瞬。


    不是来抓她的？


    “回差爷的话，草民谢大郎，带着两个弟弟来扬州投亲，暂住在村子里。”谢玉兰按照编好的说辞回答，手心全是冷汗。


    “户帖呢？”


    “路遇山匪，行李尽失，草民和弟弟侥幸逃出来。”谢玉兰低下头。


    “尽早去衙门登记。”官差看了她一眼，冷冰冰丢下这句话后就走了。


    谢玉兰暗暗往外看了一会儿。


    官差挨家挨户的敲门询问，每家待得时间都不久，几句话的功夫。


    她不由长松了口气，原来是遇见古代的人口普查了。


    刚才她差点紧张得心跳几乎停止。


    但谨慎起见，谢玉兰还是决定出去打听打听。


    她想装作漫不经心，一出门，发现压根没有这个必要，远远的，她看到经常在村头八卦的几个村妇，看热闹似的，盯着那几个官差。


    “啧，你别说，长得真俊。也不知道婚配了没。”


    “刘婶子，你可别痴心妄想了，就算人家没婚配，你家闺女也攀不上。”


    “就是，再怎么说，人家也是大户人家的，只是一时落魄了。”


    谢玉兰：“？”


    这官差还有来历？


    不得不说，八卦是人的天性。


    谢玉兰趁着机会，光明正大地上前凑热闹，然而下一秒，前面的官差转过头来。


    一张熟悉至极的少年脸庞，吓得她麻溜地又缩回了院子。


    那不是贺巽吗？！


    他怎么在这儿？


    谢玉兰可没忘记自己杀人放火离开城的那天，极可能是贺巽在后面跟踪她。


    总不能是调查她的吧？


    谢玉兰的心砰砰直跳，越想越不安，等官差离开后，才敢从屋子里出来，带着点瓜子儿，找村口的几个婶子打听。


    她特意挑了上午人多的时辰去，果然看见几个妇人正坐在王婶家门口边做针线边闲聊。


    “呦，小谢今天难得出门，怎么不见你的两个弟弟？”看到谢玉兰，几人都乐呵呵地打招呼，眼里却带着审视的光。


    现在全村都知道新来了三个兄弟，谢玉兰还专门买羊油，终日不知道在屋里做些什么。


    “是啊，今天天气好，想着能在这儿歇脚，还多亏了几位婶子，所以弄了点瓜子，给几位婶子尝尝。”谢玉兰顺势加入她们的闲聊。


    聊着聊着，不免有人问：“小谢，今年多大了，有婚配没？”


    这句话说的，一群女人眼睛都放光地盯向谢玉兰。


    虽然谢玉兰看着瘦弱，但生得好，而且这段时间也看出来，是个勤快的。


    俗话说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。


    不怕汉穷，就怕汉懒。


    “没呢。我这有两个弟弟，怕拖累了人家。”谢玉兰佯装推脱道。


    “有什么好拖累的，这谁家没几个兄弟。”刘婶颇为不赞同，极力劝说谢玉兰道：“你这老大不小了，总不能因为弟弟，耽误了自己的人生大事。要我说，你娶个媳妇，日后出门，不在家，也有人替你照顾弟弟。”


    谢玉兰沉默不语。


    她知道刘婶是好意，可是这些话听着她心里极其不适。


    在古代，就算是女子。


    也认为婚配，就应该是女子扶持男方，从未有人在意女子的想法。


    她愿不愿意帮扶男方的兄弟呢？


    旁边的女人看出了谢玉兰的窘境，磕了口瓜子，替谢玉兰救场道：“刘婶，你可拉倒吧，依我看，你就是看到个长得好看的，就想替自家闺女说亲，先前是贺家的，现在是小谢。”


    “那能一样吗？”刘婶面上一赤，反驳道：“我是真心为小谢好才这么说的，贺家的，不过是亲爹娶了后娘，才赶到咱们这村子住，但人家好歹是城里的大户，多少女的上杆子嫁给他。小谢，这无依无靠的，又带着两弟弟，不得早点成家？”


    谢玉兰的耳朵立刻竖起来，“什么贺家的？咱们村子里还有大户？”


    一句话，瞬间转移了话题。


    其他几个婶子也怕那两人吵起来，道：“是啊，是城里贺家的，说是嫡出呢。结果，生母死得早，后娘容不下他，十二岁就被打发到庄子上住。”


    她摇摇头，“真是造孽哦。”


    谢玉兰微微讶异，没看出来贺巽的身世这样可怜。


    她想起对方开朗阳光的眉目。


    果然，世间最是难得赤子之心。


    谢玉兰也算是放下心，回去，专心搞她的肥皂研究。


    这几日她陆陆续续失败了好几次，再这样下去，羊尾巴都不够她耗的了。


    “这一次，不成功便成仁。”


    锅里的混合物已经分层，上层是透明的液体，下层则是浑浊的沉淀。


    谢玉兰将上层液体舀出来，倒入提前准备好的木模中。


    “这样放凉就成肥皂了？”半夏和忍冬虽然对谢玉兰绝对信任，可还是忍不住怀疑。


    这样臭的羊油，怎么会变成谢玉兰嘴里说得那种很香的肥皂。


    “理论上。”谢玉兰没底气。


    她记得要加盐析出，具体的比例，她已经尝试了好几次了，只能等待第二天的结果。


    谢玉兰特地起了个早，木模里的混合物成功凝固了。


    她小心翼翼地将其倒出，得到几块淡黄色的固体后，又沾水试了试，居然真的起了泡沫。


    “成功了！”谢玉兰喜上眉梢。


    “大哥，我也要试试。”半夏和忍冬闻言，急不可耐地凑过来，一双小手捧着一块肥皂，凑到鼻子前闻了闻。


    忍冬瞪圆了眼睛：“咦，居然真的没有味道了。”


    半夏则激动道：“那是不是就可以赚钱了？”


    “小财迷。”谢玉兰忍俊不禁，敲了下半夏的小脑袋，道：“还不够，还要加些香草，制成香皂，会更加好卖。我看到这村子后面，有一片紫花，晒干了很香，正好是免费的原材料。”


    一听到免费，半夏最为积极：“我去采花！”


    三人立刻行动起来。


    半夏负责采摘花，忍冬将其晒干研磨。


    谢玉兰则准备新一轮的原料。


    这次她有了经验，调整了草木灰水的浓度，还加入了少许蜂蜜。


    三天后，谢玉兰精心制作的这批肥皂正式出炉。