江姚那栋掩映在葱郁林木中的独栋别墅，灯火通明。


    马修斯刚刚参加完一场由母亲安排的、旨在结交某显赫家族的相亲会回来。他脱下熨帖的外套，随手丢在昂贵的沙发上，脸上带着一丝未褪尽的疲惫和毫不掩饰的嫌弃。


    “妈，今天见的那个，不行。”他给自己倒了杯烈酒，抿了一口，“脑子不够灵光，空有家世，聊不到一块去，个子也矮，撑不起场面。”


    江姚端坐在红木圈椅里，保养得宜的脸上没什么表情，只端起青瓷茶杯，轻轻呷了一口。她对儿子的评价不置可否，这本身就是一种默许。


    马修斯转着手里的杯子，话题不经意间就转到了他此刻最关心的事上：“哦对了，陆摇那小子……嘿，还在三科活蹦乱跳呢！王丽那蠢货闹得沸沸扬扬，就差把天捅破了，硬是没伤着他分毫。听说市纪委还把他叫去喝茶了？结果呢？喝完茶，人又回去上班了！一点事儿没有！这小子，真是属王八的？怎么就这么稳当？！”


    他语气里带着烦躁和不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。陆摇这块绊脚石，怎么就这么难踢开？


    江姚端着茶杯的手几不可察地顿了一下，眼神倏然变得锐利。


    陆摇还在正常工作？


    纪委的调查竟然毫无影响？


    一股强烈的不安瞬间攫住了她。这不对劲！绝不对劲！


    她一言不发，动作却极其迅速。放下茶杯，拿起旁边一部不常用的加密手机，拨通了一个极其隐秘的号码。简短的几句询问后，她的脸色以肉眼可见的速度阴沉了下去，仿佛覆盖上了一层严霜。


    电话那头的声音很低——那所谓的“艳照”杀伤力微乎其微，根本没对陆摇形成实质性威胁！


    “我知道了。”江姚的声音冰冷得不带一丝感情，挂断电话。


    连续失手！


    两次倾尽全力的重拳打在陆摇身上，都像是打进了棉花堆里！挫败感夹杂着危险的警兆，在她心中疯狂报警。


    这个陆摇，不仅自身硬朗，其背后的支撑力量，恐怕远超她的预估！再这样不顾一切的猛攻，非但拿不下他，反而可能暴露自身，甚至引火烧身！


    “妈？情况不对？”马修斯也察觉到异常，凑近问道。


    江姚猛地抬眼：“修斯！听着！从今天起，在三科那边低调一点！”


    她身体微微前倾：“别再刻意去招惹陆摇！他问你什么你就如实答什么！布置的工作老老实实完成！把你那些小心思都给我烂在肚子里！记住！不要显露你的目的。不准让他抓到一丁点你的错处！更不准让他把王丽的事或别的什么，怀疑到你头上来！明白了吗？！”


    这突如其来的严令让马修斯懵了，随即一股巨大的憋屈和不忿涌上心头：“妈！为什么啊？！我凭什么要躲着他？！我看就你是不是太给他脸了。”


    “闭嘴！”江姚厉声打断他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“听话！再敢自作主张，坏了大事，别怪我断了你的前程！”


    马修斯被母亲眼中那罕见的狠厉震住了。他张了张嘴，最终在母亲冰冷的逼视下，颓然地低下头，闷闷地应了一声：“……知道了。”他心里一百个不服气，但母亲的决定，他不敢违抗。


    与此同时，市政府大院深处那座环境清幽的副市长小别墅里。


    周芸刚风尘仆仆地结束在外地的调研任务返回，便邀陆摇来喝茶。


    素雅的茶室里，灯光柔和，茶香袅袅。


    她将一杯茶轻轻推到坐在对面、略显疲惫的陆摇面前，唇角微弯，带着洞悉一切的轻嘲：“怎么？这么点风吹浪打，就把你打成霜打的茄子了？”


    陆摇端起茶杯，滚烫的杯壁却未能驱散他心头的寒意，他苦笑着叹了口气：“说真的，我倒宁愿埋头干点实实在在的工作，哪怕熬夜通宵我都乐意。偏偏是这种……这种看不见摸不着、却又招招致命的阴招暗枪！让人防不胜防，有力无处使！太闹心了！”


    周芸轻笑一声，端起自己那杯茶，悠然品味了一下：“闹心？那就对了。这说明你没跳出‘做事’的思维窠臼。在官场这个大染缸里，琢磨着做事，那是孺子牛，苦干实干当然好；但真正的立身之本，是做官的学问。”


    她放下茶杯，目光炯炯地看着陆摇，“你的学位是大学的，你也是博士，读书做研究的水平是顶尖的，这个你擅长。可做官呢？这是一门更高深、更复杂、需要参悟一辈子的人情世故学、平衡术、博弈论！你这门学问，不是缺课，简直是还没开蒙！”


    陆摇听得心头发紧，不是很甘心：“芸姐，你……你明明比我大不了几岁，怎么懂这么多门道？就像……”


    他一时找不到合适的词，或者说，不好说出口。


    “就像活了几十年的人精，对吧？”周芸替他接上，笑了，笑容里带着一点看透的淡然，“环境使然。你只要在一个充满这种智慧，或者说‘权术’的环境里，耳濡目染，看得多了，自然就能明白些皮毛。”


    她神情也认真了几分，“其实我也没那么厉害，当局者迷的时候也不少。遇到重大关头、踌躇难定的选择，我也得请高人点拨，找家里人商量。所以——陆摇，今天跟你说这话的意思是，以后你真遇到迈不过去的坎，心里憋着的大事，别一个人闷头硬扛。你可以来找我商量。姐虽然不一定能替你顶起一片天，但帮你一起掂量掂量轻重、出出主意，这点担当和能力还是有的。”


    一番话，让陆摇喉头有些发哽：“芸姐……谢谢你！真的！”


    周芸摆摆手：“谢就不用了。帮你，也是在帮我自己选人、看路。以后，姐还指望你呢。”她收敛了笑容，切入正题，“咱们言归正传。说说你现在的困境，你觉得问题的症结在哪？最让你茫然的是哪个点？”


    陆摇眉头紧锁，手指无意识地摩挲着光滑的茶杯沿：“最茫然的就是……我连对手是谁、到底想干什么，都还没摸清！明枪易躲暗箭难防，这感觉太难受了！”


    “敌情不明？”周芸微微颔首，眼中掠过精明的光芒，“那我们就换个思路。从你立足的根本——你那个位置上找答案。我问你，在你们三科，在当下这个时间节点，真能立刻、马上取代你这个岗位，而且有这个‘意愿’去取代你的人，有几个？一个一个数给我听，就事论事分析。”


    陆摇凝神思索，开始条分缕析：


    1.李梅、张雯雯：这两人业务能力尚可，但统筹全局的意识和魄力远远不够，根本提不上来。她们有进取心，但目前能力圈还没拓展到这个位置。


    2.钟易安、张海涛：钟工快退休了，等着平稳落地，绝无半点争权夺位的心思。张海涛性格更偏摸鱼，心思也不在管理上，更不可能。


    3.刚犯错的马修斯：陆摇提到这个名字时，眉头下意识地皱了一下，“马修斯……省选调生，财政厅的背景深厚，钱也不缺。这条件，要解决副科、正科，确实可以走更优渥的渠道。他真想往上爬，省厅有的是好位置等着他家里人安排，犯得着在三科跟我死磕一个正科的位置吗？不合常理……”


    “嗯？停！”周芸嘴角勾起一抹意味深长的笑意，像看到学生答对关键题目的老师，她打断了陆摇的分析，“不合常理？你再想想。省选调生身份是基础不假，家庭背景确实优越也不假。但有句话怎么说的？近水楼台！他在三科这个位置上，如果能够顶替掉你这个‘绊脚石’，拿到三科的实际掌控权，对他短期内快速积累基层重要岗位履历、岂不是要有价值得多？一步慢，步步慢的道理，圈里人都懂。况且，调动也是有成本的，他家里能直接安排，难道安排得就没有丝毫代价、完全符合他个人意愿？留在三科快速上位，既省去了家里的资源投入，也免去了空降后的磨合适应期，这难道不是最优解？”


    陆摇听着，只觉得醍醐灌顶！


    周芸继续点拨，语气愈发沉稳：“至于其他科室之外那些抽象的力量，当然强大。但你要记住一点：权力这东西，有其自身的‘几何衰减定律’。离开具体的职权范围和密切的人事圈子，影响力的传导链条会变长、会衰弱、会严重打折！在你看不见摸不着的‘城外’，敌人自然强大得让你绝望。可一旦你聚焦到三科这个小池塘里，那些远方的巨鳄，能直接作用到你身上的力量，还有多少？他们真正想把手伸进来搅动风云，必须依赖什么？依赖就在你身边的、具有行动能力的——那只具象化的手！你办公室里那条毒蛇的蛇信，往往就藏在你自己办公桌边的草丛里！”


    她看着陆摇眼中骤然爆发的亮光，知道自己的话已经点到了要害：“所以，老弟啊，你现在要做的是什么？是暂且稳住心神，别被远处的雷声吓倒！把你的刀，磨得再锋利一点！把你的眼睛，擦得再亮一点！死死盯住你身边那个最想爬到你位置上、又最有能力（背后资源）给你使绊子的‘具体的人’！在他身上找破绽！在他身上寻契机！至于城外的千军万马？”


    周芸端起茶杯，轻轻啜饮一口，嘴角的笑意带着一丝看透世情的淡然，“自有城头变幻的大王旗去应付，那不是你这个小卒子此刻该操心的。保护好你自己的阵地，就是你现在最大的胜利！”


    陆摇只觉淤塞多日的思路霍然贯通！


    “芸姐！我懂了！这次，是受教了！”