不久，易中海归。


    见傻柱所为，易中海心知肚明乃为李建设所为。


    “这老光棍，怎敢又往家带鸭子？我下午见他去单位，难道黄主任太忙未及收拾他？”


    “不行，不能让他如此逍遥。”易中海心中暗计。


    他可以不食鸭，却不愿见李建设独享。


    归家，易中海掷工作服于地，壹大妈忙俯身拾起，置于洗衣盆中。


    “老易，今日工作可累？饭将成，你先坐歇。”壹大妈关切道。


    岂料易中海勃然大怒：


    “歇什么？没见李建设家欲食鸭？此乃故意与我作对，我已被气饱，还吃什么？”


    “速去后院寻老太太，言李建设家今夜食鸭，若想吃，自找李建设去。”易中海面色阴沉。


    聋老太乃其**锏，因年长且性烈，院中无人敢惹。


    易中海遇难题，常求助于聋老太。


    昨日李建设食鸡肉，未送聋老太，老太已心生不满。


    今夜食鸭又未告之，岂非故意挑衅？


    老太一旦生气，后果难料。


    聋老太太轻声嘀咕，近日脾气尤为暴躁。


    李建设这两日伙食丰盛，炖肉、炒鸡、烤肉不断，却未曾孝敬她分毫。


    身为四合院中的长辈，哪家食肉不得先呈上一份？


    偏李建设这不成器的，竟敢破了规矩，简直是目中无人。


    “李建设这小子，我迟早寻个由头好好教训他，让他知晓谁是这院里的老祖宗。”


    “咦，这香气，莫非是鸭肉？”


    “哪家在享用鸭肉？莫非又是李建设？”


    聋老太太嗅觉敏锐，显然见识广博，一嗅便知是鸭肉之香。


    显然年轻时也是个享用过诸多美食之人，否则哪能如此轻易分辨。


    门扉轻启，壹大妈怯生生步入。


    “怎地此时才来？饭菜何在？想饿煞老身吗？”聋老太太怒目而斥。


    壹大妈怯声回复：“老太太，今晚无饭，李建设家又在闹腾，老易让我来告诉您，若想食，自去寻李建设，他奈何不得李建设。”


    聋老太太闻言即骂：“我就知道是李建设这混账，昨日鸡肉炖肉，今日又炖鸭，也不想着孝敬我这老祖宗，真是个不孝子孙。”


    “你扶我前去，我倒要瞧瞧，这小子是否真敢在老祖宗面前独享美食。”


    老太太虽仅八十岁高龄，身子骨尚硬朗，却偏要壹大妈搀扶。


    宛如封建时期的贵妇，此为‘派头’。


    ……


    李建设坐于门口，观看着傻柱忙活，正看得入迷，忽闻后院传来低沉咳嗽。


    “哎呀，老太太，您怎的出来了？”


    傻柱正忙着做菜，见老太太连忙招呼。


    此风气皆因易中海而起，不知何时起，院中人对老太太敬畏有加，犹如面对**太后一般。


    若迟了问候，便会被扣上不敬长辈的帽子。


    李建设亦望见聋老太，却无意起身，更未主动致意。


    “李建设，你这小子懂不懂规矩？见着我这长辈走近，还不速速让座？”聋老太嗓音刺耳，眼神凌厉地盯着李建设。


    “哟，这不是聋老太嘛，您老人家整天窝在屋里，今日难得出门，多站片刻对身体有益。


    再说，我忙了一整天，腿都快断了，该是您给我让座才是。”李建设轻笑一声，当即反驳。


    想迫他让座？聋老太还没那资格。


    傻柱察觉气氛不对，连忙起身，将自己的小板凳递给聋老太。


    “老太太，李叔今日外出收购辛苦了一天，您要坐就坐我这个吧。”


    话音未落，聋老太一拐杖便打在他手上。


    “哎哟！”


    “老太太，您这是做什么？”傻柱捂着手，疼得龇牙咧嘴。


    这拐杖力道真大，疼得要命。


    “我不要你的，我就要李建设的。


    李建设，你小子翅膀硬了是吧？昨日吃鸡都不给我送，我权当你不懂事，还让易中海提醒你，你不理他，没送我肉，我也忍了。”


    “今日我亲自上门，你这什么态度？”


    “你眼里还有没有我这个长辈？”


    聋老太越说越气愤，声音也越来越大。


    前后院的居民全听见了，纷纷从家中跑出围观。


    有人端着碗，有人脸上还带着泡沫。


    这年头娱乐活动匮乏，有热闹谁都想凑。


    李建设乐了。


    “聋老太，您糊涂了吧？咱俩非亲非故，我凭啥给您送肉？”


    “问我态度？我还想问问您呢。”


    “您一个乞丐，态度如此跋扈，不知情的人还以为我欠您的呢。”


    李建设这话极为刻薄。


    聋老太气得差点摔倒。


    乞丐？


    我这长辈来你家吃饭，是给你面子。


    家有一老，犹如珍宝，懂吗？


    “哈哈，李建设真敢说，竟骂聋老太为乞丐。”


    “她不就是个乞丐嘛，谁家有好吃的，她立马登门讨要，防不胜防。”


    “上次我家庆祝，买了半只鸡，被这老太闻到味，硬要来蹭饭，半只鸡大半进了她肚，我女儿吃个鸡爪还被她训斥。”


    “她这嘴，又馋又刻薄，被骂也是自找。”


    “嘘，小声点，别让她听见。”


    ……


    周围议论纷纷，众人皆看聋老太笑话。


    聋老太又羞又愤，举起拐杖欲打人。


    “李建设，你这小子，敢不敬老，我替你亡父亡母教训你。”


    拐杖直朝李建设头上挥去，聋老太毫不在意伤人。


    李建设岂会容她。


    抬手便抓住了拐杖，一拽之下，聋老太也被拉倒在地。


    “哎哟~李建设，你敢打老人？”


    “天理何在……有人打老人啦……我不想活了……你们这群没良心的，老祖宗被欺，你们却冷眼旁观，还有没有良心？”


    聋老太倒地，顺势耍赖。


    易中海躲在屋内，见人聚得差不多了，才开门走出。


    远远指着李建设呵斥：


    “李建设，你太嚣张。”


    “连老人都打，你还有王法吗？”


    李建设见易中海便心生厌恶。


    直骂道：


    “**算哪根葱，哪只眼见我打老人了？”


    “你没打，老太太怎会倒地？”


    易中海咄咄逼人。


    “天哪，这太不公道了，易中海，你来得正好！就是这个李建设，他动手打老人，还抢了我的拐棍来打我，若不是你及时赶到，我今天怕是要遭殃了。”


    “大伙儿都瞧见了，李建设抢我拐棍，还把我拽倒在地。


    易中海，你赶快报警，把这可恶的李建设抓起来，让派出所好好教训他。”


    李建设被这番话逗乐了。


    这聋老太的心肠，比易中海还硬，居然想让自己吃枪子儿。


    行，这笔账李建设记下了，他日后若能让这老太太安稳度日，都算是对不起她。


    “李建设，你还有何辩驳？”


    “这么多人看着，你手里拿着老太太的拐棍，老太太还倒在地上，你敢说不是你伤的？”


    “念在同院的份上，我不想把事情闹大。


    赶紧向老太太道歉，或许她还能原谅你。”


    易中海一脸正气，对李建设厉声道。


    虽然他心里清楚李建设是冤枉的，但也明白院里这些人的本性。


    派出所的人若来调查，他们绝不会替李建设作证。


    到时候还不是任由他信口雌黄？


    可惜，这话两天前说还合适，现在却不同了。


    “易叔，您误会了。


    李叔没欺负老太太，是老太太想用拐棍打李叔，李叔挡了一下，不小心把老太太拽倒了。”


    傻柱这两天一直受李建设的‘照顾’，心里早已把李建设当作长辈。


    此刻见李建设被冤枉，他第一个站了出来。


    “傻柱，话可不能乱说。


    若李建设没打老太太，难道是老太太自己冤枉他？”


    “你这两天跟李建设走得近，想维护他我能理解，但做人不能睁眼说瞎话。”


    “我跟你爸是多年的老友，你是你爸唯一的儿子，可别给他丢脸。”


    易中海脸色阴沉。


    何大清的儿子不帮自己，反而帮李建设说话，这让他心里很不是滋味。


    他暗示傻柱，自己才是他应该站在一边的人，但傻柱根本没听懂这弦外之音。


    “易叔，我说的都是实话，我刚才一直在这儿，李叔和老太太之间的事我看得一清二楚，不信你问问大家，好多人都瞧见了。”


    傻柱环顾四周。


    但当他望过去时，所有住户都避开了他的目光，或低头或转向别处。


    显然，这些人并不打算为李建设站出来。


    易中海愈发得意。


    正欲乘势而上，忽闻前院传来一声呼喊。


    “傻柱没说谎，我也看见了。”


    “李建设根本没碰老太太，是老太太自己动手要打人，结果自己摔了。”


    这话一出，所有人的注意力都被吸引了过去。


    “老阎，你也要帮着李建设？”


    易中海冷冷质问。


    阎埠贵一向精明，理应看清眼前局势。


    他竟会为了李建设得罪自己和聋老太，这让易中海始料未及。


    “老易，你这么说可不对，我只是实话实说，怎么能叫帮李建设呢。”


    阎埠贵笑眯眯地说。


    一脸无害的模样。


    李建设也笑了。


    原先他以为阎埠贵只知斤斤计较，只看眼前利益，没想到他今天竟敢站出来，看来是个聪明人。


    日后或许可以对他稍微客气些。


    “易中海，你还有何话说？”


    李建设坐在小马扎上，淡然地看着易中海。


    从头到尾，他都显得从容不迫。


    易中海脸色阴晴不定，胸膛剧烈起伏。


    过了许久才开口：


    “李建设，别以为找了几个酒肉朋友就能在院里横行霸道，即便你没直接打老人，老太太摔倒也跟你脱不了干系。”


    “况且你作为晚辈，老太太可是咱们院的长辈。”


    “无论如何，你都该主动向老太太道歉。”


    “这是道德问题。”


    李建设冷笑：


    “易中海，你愿意乱认长辈是你的事，我李建设可不会。


    还有，你也别老把道德挂在嘴边，现在是新时代了，家长制那一套早过时了，现在做事讲的是法律。”


    “聋老太企图打我，却自己摔倒，众人皆目睹此事。”


    “若要道歉，也应是她向我道歉，我何错之有？”


    “但我宽宏大量，就不追究你们道歉了，各自散去，别妨碍我用餐。”


    “傻柱，鸭子炖好了吗？”


    “香味已飘出，真是诱人。”


    打口水仗无益。


    李建设真正的心思是找机会将他们逐出院子。


    傻柱这才记起锅中还炖着鸭子，连忙揭盖，撒上香菜与调料。


    “李叔，鸭子炖好了，您回屋取个盆来，我给您端到屋里。”


    这一大锅鸭肉，香气扑鼻。


    围观的邻居们，被这香味引得直流口水。


    聋老太离得最近，更是馋得不行。


    但李建设丝毫不给面子，连坐的地方都不肯让，更别提分她鸭肉。


    见傻柱端起锅，欲往李建设家走去。


    聋老太心生恶念，猛地从地上爬起，扑向傻柱。


    “不给我肉，你们谁也别想吃。”


    聋老太伸手欲抓傻柱的胳膊，意图打落他手中的锅，让大家都没得吃。


    傻柱反应迅速，端着锅连连后退。


    聋老太追捕傻柱未果，身体失衡，猛然向前扑去。


    恰巧，前方正是炖鸭的炽热炉子，炉火熊熊，炉身已被烧红。


    随即，一阵撕心裂肺的惨叫响起，聋老太整个人趴在了滚烫的炉子上。


    “啊啊啊啊啊~~”


    聋老太被烫得痛苦惨叫，挣扎着从炉子上滚开。


    她的衣物被引燃，左脸与下巴被严重烫伤。


    “傻柱，你在做什么？”


    易中海本欲观赏聋老太的“表演”，未料锅未砸，聋老太却遭此横祸。


    他愤怒地喝问，却无暇顾及聋老太，急于寻找替罪羊。


    “我？我怎么了？”傻柱茫然回应，“老太太突然冲来，我怕锅翻，就躲了一下。


    这怎能怪我？”


    傻柱欲上前查看聋老太伤势，但手中还端着李建设的炖鸭肉，犹豫不决。


    “不是你的错，那是谁的？”易中海质问，“一锅鸭肉而已，难道它比老太太的安危更重要？”


    易中海巧舌如簧，颠倒黑白，将责任推至傻柱身上。


    傻柱语塞，难以辩解。


    此时，李建设挺身而出。


    “易中海，你别混淆视听。


    聋老太刚才的叫声大家有目共睹，她想毁我的鸭肉，却自己摔倒在炉子上，这是咎由自取。”


    “况且，聋老太动手时，你就在旁，一伸手即可阻止，但你却无动于衷。”


    “如今聋老太遭殃，你倒来装模作样讲公道了？”


    “如此明显地袒护聋老太，你俩怕是同伙吧。”


    李建设为傻柱出声，令他心中感激倍增。


    先前的愧疚瞬间烟消云散，取而代之的是坦然。


    易中海面色变幻莫测，他发觉自己在言辞上已被李建设彻底压制。


    道德无用，歪曲事实亦未能得逞。


    这李建设近期何以有如此大的转变？


    照此发展，自己竞选大爷之位，恐难言胜券在握。


    “李建设，我不与你纠缠，老太太伤势严重，我得先带她去诊所包扎，回来再与你理论。”


    易中海自知理亏，扶起聋老太便朝大院外走去。


    医院费用高昂，去诊所简单处理即可。


    “傻柱，过来一起吃点？”


    见易中海狼狈离去，李建设转而对傻柱说道。


    傻柱今日表现不俗，李建设奖惩分明，愿给予些许奖励。


    “不了，李叔，我爸快回来了，我得给他们准备晚饭。”