当苏熙赶到时，现场的火焰早已被城市各处布置完备的消防系统尽数灭去，只余下一大片被烧毁得扭曲变形的建筑残骸静静伫立在原地，空气中亦残留着尚未完全散去的浓烟。


    在这片萧索的景象中，赶来的城防警卫军们正有条不紊地探查着现场情况。


    作为在场军衔最高的埃德尔下意识地按照职业习惯冷静询问起了警卫军的领队，相比之下，另外的三名年轻Alpha则显得有些束手无策。


    在这种氛围下，他们只能心思各异地安静跟在女孩身边。


    在打量了一圈周围的狼藉之后，池礼不着痕迹地垂下目光，眼睫处落下的阴影恰时挡去了他眸中的深思。


    “……此处的危险因素尚未完全排除，苏小姐实在没必要亲自来这里的。”


    温柔有礼的低沉男声在苏熙的耳后响起，她并未选择回应，只是默默地抬头环视着面前残留的建筑。


    她甚至已经不能将眼前这幕与之前熟悉的景象联系在一起，可想而知的是，在这栋建筑里面的人们几乎没有生还的可能。


    这让此时的苏熙不可避免地觉得有些迷惘——亲眼见证过这样的场景之后，她才意识到艾瑟琳告知她的确实是事实。


    夜晚的风仍然带着让人瑟缩的冷意，直到少女抑制不住地轻轻颤抖起来时，她才后知后觉地反应过来自己身上只有一条单薄的裙子。


    残留着浓厚暖意的外套裹挟着一股辛辣且苦涩的气息落在她的肩头，苏熙一愣，蓦地转过头去看向身后的那人。


    只穿着衬衫与马甲的Alpha神情依旧，站立的笔挺身姿矜贵而从容，只是目光中却避免不了地流露出些许与之不符的野心。


    “他说的有道理，你去车上等吧，我在这里处理就行。”


    德里安冷静自若地开口，似乎是有意无意般地想展示出自己与她之间关系的熟络。


    闻言，特洛伊褪去外套的动作一顿，刚因失落而垂下的手继而愤愤地抬起扯了扯自己的领结。


    苏熙只淡淡地抬眸凝视了他几秒，紧接着，便低下头去裹紧了自己身上那件对她而言无比宽大的西装外套。


    她一向是个会审时度势的人，除了某些特殊情况之外，在大部分的场合下，她很少会拒绝自己正需要的东西主动送上门来。


    “谢谢你，德里安先生。”


    这般想着，她也毫不吝啬地礼貌表达了自己的谢意。


    再次看向废墟时，苏熙的状态已经稳定了许多，她小心翼翼地挪动着脚下的高跟鞋，向一名操纵着微型探测器的警卫军走去。


    “先生，我想询问一下……苏晟的遗体是否已经找到？”


    对方诧异地转头打量着她，或许是出于同情，他并没有表现出不耐烦的情绪。


    “你是遇难者的家属吧。”


    这名警卫军是个才工作没多久的Beta青年，在看出她脸上的焦急后，他耐心地替她查看了起来：


    “虽然现在陆续找出来了一些遗体，但绝大部分的面部特征已经被毁去，只能通过采样化验才能确定每一个人的身份……最初的对比结果刚好已经出来了。”


    他摆弄着手腕上佩戴的微型光纽，翻看着已经确定下来的遇难者名单。


    “很抱歉，暂时还没有找到你说的人。”


    不远处传来的凄怆哭声让女孩忍不住一愣，在她转过头去的同时，埃德尔已经结束了盘问，缓步向她走来。


    “清理行动仍在进行中，结束之后，他们会通知家属去认领遗体。”


    Alpha的语气中逐渐带上了几分小心翼翼：


    “……节哀。”


    出于对Omega安全的保障，埃德尔理所当然地揽下了接送苏熙的任务——他不能放任三名正年轻气盛的Alpha与一位异性直接接触。


    但这也导致了，对少女一无所知的他在此时也难免会生出几分尴尬的情绪。


    尽管他能简单推断出对方的某位亲人在这所研究院中不幸遇难，但自己安慰人的技能确实有些匮乏。


    军团长喉结微动，银眸中浮现出些许无可奈何的情绪，他收敛了面上的表情，继而冷静沉着地继续开口：


    “请你先回去吧，此行并未向Omega权益保障协会报备，若是被发觉了……”


    苏熙轻声打断了他。


    “我想进去找找。”


    男人的话语停顿在喉间，他蓦地皱起眉，骤然表现出的不赞同神情使得他此时的气场正以指数级进行增长，连旁边的警卫军都下意识地警惕起来。


    “不行。”几名心思各异的Alpha们异口同声地否决了她。


    少女只轻轻抿起唇，毫不在意地抬脚掠过他们，直到鞋底处传来一道清脆响声，她才恍惚地低头看了过去。


    那是一枚，被烧毁了一半的智芯。


    ……


    苏晟带着她离开拉芙星的时候，苏熙尚且还处于对未来无比迷茫的阶段，彼时的她，甚至还没有来得及读完小学的课程。


    当她第一次登上兰登航旅公司旗下的客用舰艇的那一天，苏熙才真正有了人生将要被改变的切身感受。


    德蒂尔云系到首都星的星舰航程很长，价格自然也不便宜，哪怕是最廉价的二等舱对他们而言也是一笔不小的开销。


    在排队登舰的拥挤人流中，女孩下意识地紧紧捏住了身前人的衣角，而下一秒，青年也默契十足地便将她的手牢牢握在掌心。


    苏熙仰起头看向他的背影，不悦地撇了撇嘴角——她很不喜欢他背着大包小包的样子，出发前她就提议过买一个智能行李箱，至少这样能让他不那么辛苦。


    但苏晟却以要额外花钱而拒绝了她，理由很充分：航行时间很长，他得留出买食物的那部分预算，自己吃什么倒无所谓，但他不能总让她每次都以营养液充饥。


    苏熙无奈地低下头去，在他掌心中的指尖不自在地蜷缩起来。


    她宁愿这几顿都草草果腹，也不愿意看到他吃力地背负着行李的狼狈模样。


    “……哥。”


    她轻轻扯了扯青年手上提着的一个袋子。


    “这个我帮你拿吧。”


    苏晟愣了片刻，随即把提着行李袋的手攥得更紧：


    “没事，我拿着就行，很快就到我们的隔间了。”


    “熙熙站累了吗？累了的话就往哥哥身上靠一会儿。”


    苏熙沉默地撇过头去，将视线从他另一只青筋暴起的手臂上移开，并尽量忽略掉自他手心中浸出的滚烫湿意。


    她感觉自己的心脏仿佛正被一张密不透风的布紧紧包裹着，不仅无法动弹，甚至连呼吸都被削弱了几分。


    直到进了属于他俩的隔间之后，苏熙才略微松了一口气，但当她看见被青年刻意堆放在他脚边的行李时，她又瞬间觉得有些如鲠在喉。


    二等舱的双人隔间座位又能宽敞到哪里去？


    女孩缄默不言地将其中一个行李袋提到自己腿边，若无其事地摆弄着上面的系带。


    抬手随意地擦去滚落在自己眼角边的汗珠后，苏晟才垂眸看向她，视野中映入的带着一个发旋的小小黑毛脑袋让他的眼中顿时蒙上了一层笑意。


    尚未察觉到少女心情的青年毫无顾忌地伸手，宠溺地揉了揉她的头顶。


    “这还是你第一次坐长途星舰呢……空间跳跃的时候会不会怕？”


    苏熙依旧只抿起唇：“……我不知道。”


    他哑然失笑地弯起眼眸，替她将颊边的发丝捋到耳后。


    “要是害怕的话，就抓紧哥哥的手。”


    女孩乖巧地低声应了一句，摩挲着行李袋的指尖在感受下面的坚硬触感时顿了一瞬，随后略显好奇地将其拿了出来。


    那是一个布满了细小精密电路的半导体方形薄片，而认出来了这块不起眼的芯片的她心里亦出现了些许疑惑。


    这是苏晟前两年还在读高中时，自己偷偷收集材料然后利用课余时间制作出来的第一枚“智芯”。


    但据他本人所说，这样不成熟且尚有诸多残缺的作品其实是不值得留下的。


    “哥，你把它也带来了么？”


    闻言，Beta青年看了看她手中正端详着的精细物件，略显难为情地轻咳一声。


    “留着当个纪念……也挺好的。”


    苏熙抬头与他对视片刻，缓缓眨了眨眼睛，紧接着，她唇边骤然勾起一抹笑意，将手中的芯片在他面前轻轻晃了晃。


    “哪怕哥哥以后发明出了更厉害的智芯，也不能忘了它呢。”


    ……


    距离那起意外发生仅过去了一天，苏熙却没能再次回忆起自己后来的感受。


    因为她现在正面临着一个严肃且离奇的问题。


    当泽安德走出房门，看到面无表情地游览着光脑的苏熙时，他甚至觉得她有些冷静得过头了。


    “……还没找到么？”


    少年语气有些犹豫地启唇，在她斜对面的沙发处坐下，看向对方的目光中隐含了几分探究。


    她昨晚大概又只睡了四五个小时，卸去妆容后被现出原型的黑眼圈明晃晃地挂在她的眼下，使他不禁联想到一件被磕出一道让人惋惜的痕迹的精美瓷器。


    苏熙轻轻摇了摇头，将光脑放在她盘起的腿间，而后抬手覆上了自己的脸。


    直至这件意外被当成新闻正式播报出来后，她也没有收到当局发出的认领遗体的消息——他们一致确认从始至终都没有发现过疑似的残骸，甚至连碳化的痕迹也没有。


    但无论是翻看过残留监控记录的技术人员，还是经验丰富的警卫军，都无一例外地给出了一个结论：除了爆炸时离出口最近的十数名研究员成功逃离之外，其他的人都没能幸免。


    苏


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    晟就如同人间蒸发了一般，连丝毫痕迹都没有留下。


    苏熙深吸了一口气，将双手重新放下，再次点开了同对方的聊天界面，目光停留在那条早已被她翻来覆去地看过的最后一条消息。


    【如果不喜欢那边的生活，就回家吧，哥哥会一直等你。】


    女孩缓缓露出一丝苦笑。


    可是……他们的家又在哪里呢？


    当瑞基捧着一大堆文件来到办公厅的大门前时，意料之中地瞧见了一抹正在廊间踱步的挺拔身影。


    青年停下脚步，恭敬地朝他躬身致意。


    “殿下是有什么事找陛下吗？”


    大概是还未彻底适应身份的转变，德里安的神色中闪过一丝不自然，但很快他便从容地用严肃的表情将其取代。


    “陛下现在有空么，我有些事想当面同他说。”


    瑞基的语气中恰到好处地带上些许歉意，以一个让人无可挑剔的理由回绝了他。


    “很抱歉，殿下。”


    “陛下今日政务繁多，恐怕不能为您分出时间。”


    Alpha青年蓦地蹙起眉，似乎正想说些什么，却在此时听见对方继续波澜不惊地开口：


    “殿下是为研究所爆炸一案来的吧？”


    德里安静默了一瞬，再次直视向对方时，眸光中已然涌现出几分不悦的低气压。


    “……你知道？”


    一向见惯了风浪的秘书大臣依旧正淡定地回话：


    “恕我直言，这件事您最好不要同陛下提起……陛下已决定亲审此案。”


    “您知道的，他一向不喜旁人置喙他的决定。”


    “……”


    他的眉间拧得更紧，同时心底也不免生出几丝疑惑——与其他政务相比，这不过只是一件扰乱秩序的刑事案件而已，他实在想不出有什么值得让这位陛下亲自出手的理由。


    但还没等他追问，对方就心有所感地扯开了话题。


    “请殿下先回吧，相比起来，不日后的授位仪式才是您更应该关注的事情。”


    等瑞基进入办公厅内时，他已然收敛了方才的从容不迫，变得小心翼翼了起来。


    利亚斯汀仍埋首于案上，连目光都吝啬于向他投去。


    “德里安来过了。”


    男人陈述的语气平静而充满威严，虽然没有丝毫反问的倾向，但瑞基仍然听出了他的言外之意。


    “是的陛下，他正是为了那件事而来。”


    帝王批注着政务的手一顿，随即唇边牵起一抹若有似无的浅淡笑意。


    “他倒是……比我想象中的还要固执。”


    “陛下，这件案子您准备如何处理？”


    瑞基恭谨地将手中的文件一一摆放在桌上，末了静默立于桌前，等待着他的指示。


    “古域势力的踪迹最近在斯诺星出现过，虽与此案并无直接联系，不过还是未雨绸缪的好。”


    “那些家伙翻不起什么风浪，但若是被古域插手了，局势会变得复杂许多。”


    利亚斯汀一边说着，一边继续着手上的动作，将不久前打开的一本文书批注完成之后，他才停下笔，略显疲惫地抬手揉了揉自己的眉心。


    “仿生人行业如今牵扯到的领域太多，目前不能再出任何问题。”


    “揪出幕后黑手倒是其次，现在最关键的是得在那些人再次动手之前……”


    “把苏晟找到。”


    瑞基面色严肃地记下他的话，同时在脑中清晰地梳理了一遍整个事件的脉络与线索，不知想到了什么，他迟疑不决地提出了自己的疑虑：


    “陛下觉得这件事是否与……那位殿下有关？”


    利亚斯汀执笔的指节收紧了几分，片刻之后，他才沉吟出声：


    “他不屑于做这种事。”


    “……”


    Alpha缓缓翻开另一本文件，垂落的视线从面前这片密密麻麻的文字中抬起，继而落在不远处的身影上。


    “……那个Omega叫苏熙对吧。”


    如此跳跃的话题让瑞基感觉有些意外，但很快他便反应过来，并且流利地接上了对方的话。


    “是的，需要再去调查她吗？”


    “不。”


    男人优雅颔首示意：


    “你找个合适的理由，把她带进宫里。”


    瑞基瞳孔地震了几秒，尚且还没来得及在脑中组织好语言，便听他补上了后面的话。


    “……她是唯一与苏晟有紧密联系的人，那些家伙难免会对她动手。”


    在一旁沉默中，敏锐地瞧出了下属情绪波动的利亚斯汀微微眯起紫眸，语气中暗含了几分不满：


    “你怎么了？”


    “不……没什么……”


    瑞基果断地低下头去，恭顺地接过这新鲜出炉的任务：


    “臣这就去办。”